Осенние страницы

— Ничего бы с тобой не было, — спокойно ответил Назарий, и она вдруг увидела, как на последних словах он ощерился в зловещей ухмылке. — Забыла? Ты под моей защитой! Так что... Где ты сейчас? Машина подъедет и заберёт тебя до детсада.

— Не бросайте трубку! — завопила она, уже не беспокоясь, что Яр может услышать. — Вы не смеете бросать трубку! Объясните мне, что происходит!

Чихать хотел Назарий на её требование! Законное, между прочим!

Таня стремительно зашагала по улице, вспоминая, как ехали с Ярославом и как теперь ей выйти к остановке. Но одно лишь упоминание в мыслях о парне-оборотне заставило её снова мгновенно озлиться. "Интересно... — зловеще думала она. — Подействует ли на него знаковая система против подпространственных тварей?! Пусть только ко мне ещё попробует подойти — поубиваю и скажу, что так и было!"

Она вышла к дороге и выдохнула: мимо проехал троллейбус, за ним следующий. Пролетели маршрутки, автобусы. Осталось лишь найти остановку и сориентироваться, как доехать до своего микрорайона.

За спиной внезапно вспыхнул яркий свет машинных фар. Таня воинственно обернулась, сжимая кулаки, — и заморгала от неожиданности, узнав машину, которую Назарий обычно посылал за ней и двойняшками. Машина встала у бордюра, а пока девушка, сбитая с толку, думала, подходить или гордо проигнорировать водителя, открылась дверца сзади, и Назарий обыденно сказал:

— Садись.

На всякий случай оглянувшись, нет ли позади преследующего её Ярослава, а затем решительно шмыгнув носом, Таня протопала к машине и юркнула в салон мимо старика, слегка посторонившегося у дверцы. Когда машина тронулась с места, Назарий чуть насмешливо спросил:

— Платочек дать — слёзки утереть, охотница?

Насупившись, Таня пару секунд размышляла, что бы такого ответить — как охотнице, а потом вспомнила и, удерживаясь от смеха, спросила:

— Если на Яра направить парочку ваших знаков, они сработают, как надо?

Хм... Показалось или нет, что обычно невозмутимый водитель хрюкнул от смеха?

Назарий же дробненько, по-стариковски похихикал — не стесняясь таким образом выразить своё удовольствие от её ответа, а потом милостиво сказал:

— Ну, спрашивай.

— Что с Ярославом?

Старик ответил не сразу, да и потом заговорил так, словно знал, что она должна будет кое-что вспомнить.

— Ярослав является потомком очень древней династии оборотней. И очень богатой.

Таня сидела рядом с ним, теребя ремень безопасности, время от времени касаясь царапины на лице и хмурясь: ну да, такой шикарной личной машиной из студентов Аккима владеет, кажется, только Ярослав. И он не живёт в общежитии, а снимает квартиру. То есть снимают квартиру ему родители. И... что с того?

Назарий непрерывно смотрел ей в лицо и, видимо, понял, что можно продолжать рассказ. Правда, получился он весьма коротким.

— В твоей истории два момента. Первый — наш недогляд. Бывает так: иногда все вокруг думают, что ты уже всё знаешь, и не говорят о привычных для них вещах. Я видел, что ты дружишь с Никитой, и решил, что тебе рассказали про Ярослава, как рассказывают о нём всем в Аккиме. Но пропустил, что начальство в Аккиме сменилось, а новое пока не удосужилось с тобой поговорить. И уж точно я никак не ожидал, что ты дружишь с Яром втайне от всех. Да и некогда мне с вашими любовями разбираться — работы много.

Таня опустила глаза на ремень, не замечая его, и вздохнула: а она-то думала, что сегодня в подвале сумела по лицу Назария прочитать всё!

— Никаких любовей не было и нет! — отрезала она. — Но вы же видели, что Дамир сделал для меня оберег! Я думала — вы... всезнающий.

— Я такой и есть! — заявил старик, нисколько не чванясь, а с уверенностью. — Но голова у меня заморочена так, что... — И скривил рот, будто сделал открытие. — А неплохо бы половину моих хлопот на группу переложить!.. А то у вас времени, как выясняется слишком много свободного — для личных делишек-то.

— Вы о втором моменте не сказали, — напомнила девушка.

— Выглядит Яр внешне довольно средне, не красавчик, но симпатяга, кроме всего прочего — и в общении скромный парень, на глаза не лезет, и в этом весь подвох. Никто и не подумает, что он носитель таких колдовских возможностей, о которых некоторым только мечтать. На тех, кто ему нравится, он использует свой дар собственника. Это значит, ты чем-то его к себе привлекла, и он решил, что ты ему подходишь. В таких случаях он начинает чисто инстинктивно (атавистически, если можно так выразиться и если тебе знаком этот термин) и магически передавать тебе свои собственные желания, которые мгновенно становятся твоими собственными. Подчеркну — инстинктивно! Был бы взрослей — держал бы свои инстинктивные хотелки в крепкой узде!

— Блин... — вырвалось у Тани. Она посидела в полном раздрае, вновь переживая момент на скамейке и некоторое время машинально глядя в окно, на мелькающие фонари, на светлые огни машинной реки, бегущей навстречу, и красные — бегущей впереди них; на поблёскивающий после заморосившего дождя асфальт, потом хмуро спросила: — А если бы он меня... использовал, что дальше?! Бросил бы, как... как...

— В том-то и проблема, — проворчал старик. — Поскольку он ещё неопытный и сам своих чар не осознаёт, он бы привязал тебя к себе. И, случись это, пришлось бы вызывать его родителей, ну а те... — И Назарий развёл руками.

— Вы знаете, дядя Назарий, вам бы лучше всё-таки договаривать! — посидев немного в ожидании и сообразив, что он больше ничего не скажет, грозно сказала Таня, поражаясь своей смелости. — Ну, приехали бы они! И что было бы?

В воображении пронеслось: старшие Яра, решив откупиться от не нужной им дамочки, суют ей деньги, лишь бы отстала от него.

Фу, бяка какая...

— Что — что?! Лишился бы я тогда своей охотницы! — сварливо отозвался тот и даже засопел от возмущения. — Увезли бы тебя в свой город, не спрашивая, и немедленно обвенчали бы со своим бесценным Яром.

— Эт-то что?! — аж заикнулась Таня. — Я бы за него замуж вышла?! Не хочу!

Хохотали оба — и старик, и водитель.

Сквозь смех Назарий выдавил:

— И что тебе не нравится? Ярослав — княжич по тамошним обычаям. Стала бы княжной, а потом, поскольку он единственный сын, глядишь — и княгиней бы!

И снова хохот!

А Таня сидела и пыталась скептически осмыслить узнанное о Ярославе. Не-е! Не надо никаких княжичей! И княгинь тоже не надо! Ужас от осознания, что могло бы произойти, ещё не совсем дошёл. Но знать, что она могла в считаные дни выскочить замуж за человека, которого не знала!! Нет!.. Лучше подумать о другом. Итак, знали про него, про Ярослава, все в Аккиме. Кроме неё. Но...

Когда мужчины успокоились, она спросила:

— Может, тогда уж и про оберег расскажете? Кто его сделал и почему, если все думали, что я уже знаю про Яра?

— Кто из твоей группы делает обереги — я знаю. Дамир. У него хорошие артефакты получаются, хоть он это дело не любит. Но вот что интересно: наш маг огня не знает, что оберег предназначался тебе. Так что... кто именно позаботился о тебе, кто догадался, что о Ярославе тебе не сказали — я не знаю.

— Не верю, — упрямо сказала Таня. — Вы — и чтобы не знали? Небось, боитесь, что я вместо уроков начну любовями, как вы обзываетесь, себе голову морочить.

Назарий только улыбнулся, уже не глядя на неё. Таня тоже загляделась на бегущую дорогу, а потом задумчиво спросила:

— И что теперь? Как мне вести себя с Ярославом дальше? И чего ждать от него?

— Колдовской огонь оберега сжёг его желание присвоить тебя, — не сразу отозвался Назарий. — Теперь ты для него лишь одногруппница и будущий руководитель охотничьей группы. Для волка это нормально — знать, что сильный человек является его вожаком. Хотя какое-то время он будет неловко чувствовать себя, находясь с тобой рядом.

— То есть я могу больше не бояться, что он будет лезть ко мне?

— Именно так.

"А я?.. Смогу ли оставаться... объективной к тому, кто хотел меня... — Холодок по спине. — Ну, хотел всего лишь поцеловать, не так ли?" Невольно вспомнилось, как Яр сказал о Дамире, что маг огня бросал в него подожжённые камни. Это было то же самое? С той блондинкой? Только та девушка была заранее предупреждена и подговорила Дамира и однокурсников разыграть Яра? Заставила оборотня обернуться и беззащитным отдала в руки студентов, которые по-свойски проучили его, пока он на ком-то не сорвался (ведь получается именно так?)? "Ты опять его жалеешь, — уныло заключила Таня. — А не надо бы..."

А потом опомнилась.

— А куда вы меня везёте?

— В детсад — куда ж ещё? — ворчливо сказал Назарий. — Разве ж не туда хотела?

— Спасибо, — пробормотала она и посмотрела на прямую спину водителя. При нём, хоть он и проявил себя человеком абсолютно незаинтересованным и не лезущим в чужие дела, не хотелось задавать вопросы, которые она вывалила бы на старика, будь они наедине. О родителях. Об официальных. Точней — о настоящей матери. О том, что она сделала. Законно ли это. Да и теперь, когда Таня знает, что произошло, ей жаль Глорию. Отец-то её на пятнадцать лет старше. Он-то спокойно принимает Глорию и даже, кажется, по-настоящему любит её, но Глория...

— Приехали, — объявил Назарий и предупредил: — Ты завтра-то на Яра много не смотри. Он сейчас этот случай близко к сердцу примет, будет переживать, что сдержаться не сумел. Так что...

— Вы как-то больше о нём заботитесь, чем обо мне, — удивилась девушка. — А обидно-то мне! Меня обидели!

— Ты сильная, — снисходительно сказал старик. — В отличие от того же Ярослава.

Она вышла из машины, чувствуя свою тяжёлую от мысленного разброда голову. "Это меня Назарий назвал сильной? Если б я себя такой чувствовала!" Казалось, что, вступив в Акким, она за неделю довольно хорошо узнала тот мир, в котором ей предстояло не только учиться, но и жить, и вот тебе — здрасьте! Оказывается, по этому миру надо ходить чуть ли не на цыпочках! Везде непонятные ловушки и капканы!

— Иди-иди! — велел Назарий. — Опоздаешь, а детки — ждут!

Он хлопнул дверцей, и машина быстро отъехала от ограды вокруг детского сада. Не успела она скрыться с глаз, как открылась дверь в детсадовский корпус, и к Тане подбежали двойняшки. И что-то девушка сразу заподозрила, что Назарий быстренько скрылся не просто так, а от нежелания встречаться с малышнёй. Он знал, что они уже одеты!..

— А там кто? Кто там был? В машине? — затеребили медвежата старшую сестру.

— Подождите, мне надо ещё вашу Марию Васильевну предупредить, что я вас забрала! Ждёте здесь или как?

— Здесь! — завопили двойняшки и бросились к калитке рядом с въездом для машин. Неужели они хотят догнать машину и попытаться рассмотреть, кто привёз сестру?

— Стоять! — вскрикнула Таня. — Мюсли!

С тем же визгливым воплем медвежата развернулись бежать к ней. А пока они разворачивали любимое лакомство, Таня сама ринулась к воспитательнице. За минуту она успела показаться той на глаза и успокоить, что двойняшек забирает, а потом вернуться.

Митенька свою "мюслю" открыл, а Оленька всё ещё пыхтела над обёрткой. Таня, успокоенная, отобрала у неё конфету и быстро сняла яркую бумажку. Ублаготворённые младшие легко, без сопротивления протянули ручонки старшей сестре и спокойно пошли с нею, подпрыгивая на ходу и рассказывая, что сегодня было в группе.

А Таня пыталась думать о своём.

Итак, официальные родители.

А ещё надо подумать, как завтра вести себя с Ярославом. Таня передёрнула плечами. Назарий может себе позволить такую роскошь, как советовать вести себя с парнем-оборотнем словно ничего не случилось. Но одно дело — советовать, а другое...

И Дамир... Сама того не замечая, Таня подняла руку, чтобы в очередной раз вцепиться в оберег, спрятанный сейчас под курткой. Неужели он не заметил, что она носит его оберег? Или она перестаралась — и после украшательств блёстками и бантиком оберег не похож на то, что он сделал? И как теперь быть с благодарностью? Сказать Дамиру спасибо? Или промолчать, как приходится молчать с Ярославом? Парни они ведь такие: чуть что не так — сразу в драку, а уж Дамир с Яром не впервые так и без неё...

И сегодня вечером надо перечитать и вдуматься в лекции, потому что завтра...

Двойняшки что-то радостно закричали — и Таня обомлела, глядя на хохоча подпрыгивающую Оленьку. Та, подняв руку к деревьям, под которыми они проходили, смеялась, и последние октябрьские листья, давно поредевшие, падавшие неохотно из-за отсутствия ветра, словно потекли к малюсенькой ладошке, подставленной так, чтобы листьям было удобно собираться в ней.

О неожиданности девушка остановилась, поневоле останавливая медвежат.

— Это... что?! — выдавила она, во все глаза глядя, как аккуратно, один за другим укладываются кленовые и липовые листья на ладошке Оленьки.

— Мы играем! Мы играем! Танька, ты представляешь, что мы умеем? — запрыгал Митенька и тоже подставил свою ладошку, приблизив её к ладони сестрёнки. Листья послушно разделились на два потока.

Ответ не понадобился. Потому как Таня его знала. Всего лишь ещё одна проблема, о которой придётся думать. А ведь Назарий предупреждал, что общение с добродушными тварями подпространства может привести к такой ситуации!

Таня мрачно насупилась: если предупреждал, пусть и решает эту проблему! Как только придут домой, она немедленно позвонит ему! Пусть придумает, что делать, чтобы к двойняшкам не приставали, почему у них так получается! А ей некогда! Она студентка! И вообще... Она потянула медвежат за собой, а они продолжали ликующе прыгать и собирать листья, которые, может, и хотели падать куда придётся, но дети умудрились заставить их падать так, как хочется им, медвежатам!.. И уже с затаённым страхом думала: а если двойняшки покажут родителям что-нибудь магически колдовское? И спохватилась: родители-то ни сном ни духом о том, куда она водила младших!

Уф... Хоть эта гора с плеч. И хоть родители будут удивляться странным способностям двойняшек, теперь эта забота не её. Правда, Назарию она всё-таки позвонит! С этим звонком она смирилась.

И как, скажите на милость, распределить узко ограниченное время вечера на решение всех проблем несчастной студентки, которая ко всему прочему ещё и психологическую травму сегодня получила?!

Рассуждая таким образом, она вроде как успокоилась, ведя медвежат домой. Но успокоилась лишь до мгновения, когда остановилась, собираясь повернуть к магазину. Дома хлеб есть, но заканчиваются кашки для Глории. Нет, у мачехи ещё есть на донышке пакетов крупа, но Таня после всех открытий чувствовала себя жутко виноватой перед Глорией. И возможность хоть что-то сделать для женщины, которую вынудили стать мачехой, представилась... Казалось бы...

Таня открыла рот скомандовать медвежатам: "Направо!", то есть в магазин, как внезапно её словно ошпарили. Она с ужасом посмотрела на безмятежных двойняшек, ждущих, чего это старшая сестра не вовремя остановилась. Перед глазами возникла яркая картинка: она входит в магазин, и медвежата протягивают руки к полкам со сладостями, а те радостно летят к ним в ладошки! Ужас!! Кошмар!! А если они додумаются деньги у покупателей из карманов выманить-вытрясти?! Не-ет! Эту проблему придётся решать в первую очередь!!