| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Охотник с трудом улыбнулся:
— Сорок.
Серехини переглянулись.
— Вопрос, с которого нужно было начинать, — усмехнулась гватамари. — Кто проверял?
— Тёмный командор, мастер Смерти Вельтагир Тиндомэ.
Услышав свой полный титул, который обычно сокращали до Архимага, я увидел наконец то, что так безуспешно пытался вспомнить ...
... Мальчишка появился, как из-под земли. Я с трудом сдержал готовое сорваться с пальцев заклинание. Как он сюда проник?
— Элутар, жизнь надоела, курсант?!
Тот упал на колено:
— Прости, мастер Смерти. Выслушай!
Умоляющий взгляд. Интересно, он когда-нибудь отстанет? Я вздохнул:
— Встань. Чего ты хочешь?
— Хочу быть гваттару.
— Испытания закончены.
— Прошу, пожалуйста!
Я окинул его взглядом. Невысокий, хрупкий, бледный до синевы, но в глазах определённо что-то есть.
— Какой уровень?
— Младший, но я...
Я отрицательно покачал головой и бросил уже на ходу:
— Рано. Придёшь, когда закончишь старший.
Вслед раздался срывающийся от отчаянья голос:
— Я могу терпеть, мастер Смерти! Когда никто уже не может!
А вот это интересно! Я остановился и повернулся к нему:
— Уверен?
Мальчишка кивнул, проглотив слюну.
— Хочешь, чтобы я испытал тебя?
— Да.
Для того, чтобы причинять боль, не нужны ни особая подготовка, ни инструменты. Я приложил руку к груди мальчика. Его сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит наружу.
— Готов?
Он кивнул. Ну что ж, ты сам этого хотел, боец! Я считал про себя, наблюдая, как бледнеет его лицо... Пятнадцать, шестнадцать... Зрачки расширяются, заставляя глаза темнеть... Двадцать, двадцать один... Дыхание сбилось, по подбородку из закушенной губы потекла алая струйка... Двадцать шесть, двадцать семь... Едва слышный стон... Тридцать два, тридцать три. Почти предел!.. Из носа хлынула кровь. Элутар, сорок! Я подхватил обмякшее тело мальчика и осторожно опустил на пол. Поддерживая голову, снова прикложил руку к груди, на этот раз делясь Силой. Он открыл глаза и попытался встать.
— Лежи. Имя, курсант?
— Эльтэс... Риэ"Диш... Дом... Ду"Эллахт. Я... выдержал испытание... мастер Смерти?
Я невольно улыбнулся. Вот упрямец!
— Запомни свой болевой порог, боец: сорок. Я скажу ректору, что ты прошёл отбор. Посмотрим, что с тобой делать дальше ...
... Элутар, Диш, один из моих лучших командиров! Держать элитного бойца в заброшенных коридорах?! Да я полвечности потратил, чтобы сделать из него мастера Летающего-с-мечами! Ну нет, валамар, валатэ вернулся, пора восстанавливать паритет власти.
— У меня единственный вопрос, Охотник, — помолчав, продолжила гватамари. — Почему на обычное пожелание "следуй дорогой Тьмы" ты ответил девизом гваттару? Только не говори, что через столько лэдов после утраты валатэ сделал это машинально.
— Мастер остаётся мастером даже после утраты дара, гватамари Тиндомэ.
Фуинрут подняла бровь:
— Считаешь, твой незримый собеседник прав? Однако кому интересно мастерство, которое нельзя использовать?
— У меня больше нет ни дара, ни валариса, Тёмная Мать, но я по-прежнему Летающий-с-мечами, и танцевать со мной могут лишь Охотники высшего ранга.
— Хочешь сказать, что стоишь большего?
— Много большего, чем командир тылового патруля, гватамари.
Элутар! Он хоть понимает, с кем говорит? Как был упрямцем, так и остался! Фуинрут вздёрнула подбородок, и в воздух, блеснув когтями-крючьями, взвились шесть хвостов плети Руниат. Наказание за дерзость от серехини можно было считать везением: у гватамари на поясе висела двенадцатихвостка из филлута. Число хвостов плети определялось положением Тёмной магессы в Доме: серегама-воспреемница носила девятихвостку, серехини полагалась плеть в шесть филлутовых хвостов, Тёмным Матерям, не имеющим титула — в три. Филлут, нить паучьей королевы, Тёмные Матери добывали сами — это входило в испытание на ранг.
Шесть кровавых следов наискось вспороли спину бойца. Брызнули алые капли, судорога боли выгнула тело. Эльтэс упал на колени, не издав ни звука. Отдышался, собрался с силами и поднялся вновь. Без разрешения. Да что с ним такое?! Однако Фуинрут одобрительно кивнула:
— Я проверю, чего ты стоишь, Охотник, но берегись, если цена окажется ниже той, что ты себе назначил. Как там было сказано: мастер остаётся мастером даже после утраты дара? Теперь я знаю, почему ты ответил девизом гваттару: ты принял собеседника за своего, верно?
Диш вскинул голову. Резкое движение отозвалось болью в раненой спине, заставив его скрипнуть зубами. Гватамари усмехнулась:
— Значит, верно. А теперь я хочу знать, как ты это понял, потому что невидимый гость не представился. У тебя ровно двенадцать ударов сердца на обдумывание ответа, Охотник.
Раз... Ай да Рут! Узнает, как Диш почувствовал своего, поймёт, кому предназначался ответ. Поймёт, но не поверит. Два... Однако вряд ли Эльтэс сможет вразумительно объяснить причину узнавания, а "почувствовал" для гватамари не аргумент. Три... Значит, парню придётся туго. Кроме боли, существуют и другие способы развязать язык, да и болевой порог в сорок ударов сердца вполне преодолим. Четыре... Я должен что-то придумать, а то Эльтэс, похоже, уже решил, что невольно сдал меня. Теперь будет молчать, герой! Элутар, а ведь гватамари ещё не приступала к допросу! Пять... Ну, бойца я, допустим, прикрою, благо сам теперь родственник Астрала, но мне нужна Рут! Шесть... Половина отпущенного времени прошла, а гватамари не склонны шутить. Думай, Архимаг! Семь... Чему она может поверить? Или... кому? Первым, кто поверил, был Ной. Он принял меня за Посланца. Восемь... Посланец? Почему бы нет? Главное, начать, а там посмотрим. Девять... Только не всё сразу, сначала голос. Надеюсь, Рут его помнит. Десять...
— Хил"л да Фуин"нэ ди мэнэ, Диш, — едва слышно сказал я и встал между ним и гватамари: если что, такой астральный "щит" сходу не пробъёшь.
Одиннадцать... Услышав знакомый голос, Охотник дёрнулся, колени подогнулись от боли, и он едва устоял на ногах.
— Дал"ле... энгват"ту... тантарэ, — ответил он одними губами. — Я могу... терпеть...
— Когда никто уже не может. Я помню, курсант.
— Командор... — выдохнул Диш.
Двенадцать. Гватамари усмехнулась и положила руку на плеть.
— Дал"ле энгват"ту тантарэ? Это заклинание тебе не поможет, Охотник. Лучше начинай говорить.
Так, мой выход.
— Разреши сначала мне, Фуинрут. Эльтэс узнал мой валатэ. Ты же знаешь, звучание дара неповторимо, а палитру наставника не спутаешь ни с чьей иной. И оставь сепелет в покое: в конце концов я мастер Смерти, а не её порождение.
Зверь Равновесия
Тара
Перед выходом Да"Эйн тщательно проверил крепления "доспеха". Расставаться с ним князь не собирался: в его планах возвращения к вершинам власти магомеханика играла не последнюю роль. Правда, кресло было бы уже перебором, поэтому трофейные клинки Имлэдора Тёмному пришлось нести самому. Их Да"Эйн закрепил за спиной, а собственные — слева на ремне в сдвоенных ножнах. Это было необычно: ду серке предпочитали носить мечи на двух портупеях через плечо или по обе стороны на поясе. Извлечение оружия из сдвоенных ножен требовало немалой сноровки, но отсутствие гарды всё упрощало: левая рука на ножны, правая на рукоять, начинаешь доставать первый меч и почти сразу левой рукой второй. Я была знакома с таким способом лишь в теории, а Да"Эйн проделывал это мгновенно и не задумываясь. Поймав взгляд Сомбрэля, он заметил:
— Твоих обязанностей никто не отменял, Хранитель.
Охотник сложил на груди руки:
— Было бы что хранить, князь.
Да"Эйн покачал головой:
— Не ценишь ты своего ранга, Сомбрэль.
Тот пожал плечами: для бывшего делота не было ранга выше, чем ранг Перворождённого. Тёмный маг безнадёжно махнул рукой. Его взгляд остановился на простых клинках из Кхилин-Заррата на поясе Охотника.
— Ты получишь оружие, достойное Хранителя мечей Хэлеворнов. Слово валатэра.
Сомбрэль изменился в лице:
— К-как ты сказал, князь?
— Я дам тебе настоящие рисморы, ат"эфрэль, — улыбнулся тот. — Надеюсь, хоть это тебя проймёт.
— Уже, — сказал Сомбрэль, проглотив слюну.
Ещё бы: получить оружие от валатэра! Мы рассмеялись.
— Похоже, ты подобрал ключик к своему Хранителю мечей, князь, — заметил Гил. — Однако при воплощении не слишком "затемняй" его клинки.
Тёмный валатэр смерил Светлого взглядом и напомнил:
— Для ду серке много Тьмы не бывает, мастер.
— Бывает. Учитывая его силлемари, я бы добавил каплю Света, — заметил Гил и, слегка поклонившись, добавил: — Мастер.
Ах, какой поединок взглядов! Огнеопасно, однако! Вероятно, та же мысль посетила и Даэлит"т, потому что окликнули мы их одновременно:
— Гил!
— Да"Эйн!
Валатэры словно не слышали. Ещё какое-то время они смотрели друг на друга, но, судя по азарту в глазах, это было уже не противостояние.
— Согласен, — кивнул наконец Да"Эйн. — Свет добавит Тёмным клинкам Силы.
— А я о чём? Только сам не пробуй.
— Почему? Ты же работаешь с Тьмой.
— Сравнил! Я ТемноСвет, мне можно.
— Ну и где мне тогда взять эту твою... "каплю Света"?
— У меня. До пятницы я совершенно свободен.
— До чего? — поразился Да"Эйн.
— Я имел в виду, что, кроме Поиска, ничем не занят, — пояснил Гил.
— Мы вам не мешаем, валатэры? — поинтересовалась Даэлит"т.
Да"Эйн словно очнулся.
— Элутар! Прошу прощения, гватахини, — слегка поклонился он.
Двери зала распахнулись, и на пороге возник князь Раэдэль Антарэ:
— Уровень затопления падает, Тёмная Мать. Тьма покидает коридоры.
Даэлит"т кивнула. Она оставляла форт на Оружейника, а из воинов брала с собой только Тёмных Охотников — тех, кто пришёл с ней из Таургондэ. Остальным ду серке Геленора, как и князю Антарэ, путь в столицу был закрыт. Его участие в экспедиции даже не обсуждалось: с гватамари Эсгелемор шутки так же плохи, как и с любой Тёмной Матерью. Надеюсь, бывший Оружейник фрата это понимал. Он был уже третьим знакомым мне Хэлеворном, и я успела оценить способности князей этого Дома попадать в неприятности. Прощаясь, Да"Эйн посоветовал родичу не терять головы. Исключительно ценный совет с учётом личного опыта обоих князей. Другое дело, последует ли ему Раэдэль? Тот был бледен, но спокоен, однако это меня не радовало. Поймав взгляд Да"Эйна, я поняла, что и его тоже. Похоже, князь Антарэ принял решение, и не факт, что мы будем от него в восторге.
Состав команды впечатлял: Тройка Духов, воскресший Оружейник Дома, бывший делот и гватахини Л"лиоренталь с девятью мастерами Меча. Однако бойцов Даэлит"т это, похоже, не трогало. Одинаковый элас, оружие, манера держаться и одинаково невозмутимые лица — я бы не отличила одного от другого. За плечами Охотников был многодневный поход за филлутом, изматывающая гонка со спингорами, неравная, едва не ставшая смертельной схватка — и ни следа утомления! Неужели Фуинрут отказалась от таких воинов в пользу дочери? А как же "клан превыше всего"? Даэлит"т говорила, что эти бойцы преданы ей лично. Значит ли это, что они считают её своей гватамари? Словом, или Геленор слишком важен для Фуинрут, или мы чего-то не знаем о княгине Л"лиоренталь.
Раэнтары под Морем Тьмы работали неустойчиво, и открыть Переход в Таургондэ из Геленора значило бы рисковать слишком многим. Безопасно задействовать Ключи можно было только из материковой части Ломэдора, а чтобы туда попасть, предстояло обойти залив Гаэртуина по глубинному Лабиринту. Не смотря на начавшийся отлив, Тьма не спешила покидать коридоры. Времени было в обрез, поэтому идти приходилось по колено в плотном клубящемся мраке. Сама Стихия не тревожила Даэлит"т, но магия Вторжения заставляла избегать участков со слишком высоким уровнем затопления. Пока нам это удавалось, однако даже в "чистых" коридорах здесь ощущалось присутствие Перекрёстка миров. Да"Эйн шёл в основной группе рядом с гватахини, Сомбрэль же не выпускал из поля зрения ФиДеля: Охотник остался верен тому, в ком впервые признал командира. Странный всё-таки ду серке получился из нашего делота. Наверное, Тёмные правы, считая его ат"эфрэлем, Дважды рождённым. Не важно, сколько раз побывал в Пустоте Гилтар, но Да"Эльми ушёл и вернулся оттуда Перворождённым.
Когда относительно безопасная Дорога Тьмы осталась позади, одна из боевых групп Охотников ушла в отрыв, начав патрулирование Лабиринта. Разведчики возвращались, обменивались с гватахини парой фраз на языке жестов, и в коридоры уходила следующая тройка. Теперь маршрут движения зависел от результатов разведки, и нередко в темноте извилистых ходов исчезали сразу две группы бойцов. В том, как работали ду серке, улавливался чёткий ритм, как у хорошо отлаженного механизма. Ничего удивительного, учитывая уровень их командора, помноженный на вечность, проведённую в Подземье. Гил и ФиДель обменялись одобрительными взглядами, оценив выучку Тёмных. Командир был спокоен и сосредоточен, а я, глядя на его точёный профиль, размышляла, говорить ли с ним о Перекрёстке. Пожалуй, не буду: у ментального Навигатора свои задачи, и незачем усложнять ему жизнь. Дель больше не Тир-Элен"на, значит, Спящие Врата — моя и только моя ответственность. А то, что её не с кем разделить, даже к лучшему: если придётся запечатать Врата собой, у мальчишек останется отец. И Гил. Оружейник почувствовал мой взгляд и улыбнулся уголками губ. Вот уж кто точно ат"эфрэль, вернувшийся из Пустоты! Это меня тревожило, особенно в свете предстоявшего ментального поединка с йолинген. Придётся поговорить с командиром сейчас: другого момента может не представиться.
/Есть разговор, Дель./
/Я слушаю./
/Помнишь, мы говорили о плане "Цитадель"?/
/Конечно: прекращение доступа к закрытым порталам и перевод Дворцов Врат в режим боевого дежурства с сохранением связи между ними. Это позволило бы при необходимости объединить Силу и одним ударом уничтожить Кольцо. План сработал./
/Всё это так, Дель, но уничтожение Врат и возвращение узловых точек в Астрал не изменило их расположения. При желании Узлы можно снова активировать, что и произошло в Белом городе. Думаю, тот маяк-накопитель, который обезвредил Гил, был отправлен в Амандор через Белые Врата за мгновение до Катастрофы, но по понятной причине оказался невостребованным. Он молчал тысячи лэдов, пока магия Вторжения, проникшая к нам через кель"этар Спящих Врат, не пробудила его. Когда её накопилось достаточно для открытия Перехода, маяк отправил хозяевам сигнал готовности. Однако попытка прорыва Извне не удалась: Раскол Света, придуманный Ноем и осуществлённый малдуэль, обеспечил Амандору надёжную защиту Привратников и Говорящих-с-миром. Всё это есть в отчёте Гила. По сути, твой брат ошибся только в одном: в той роли, которую отвёл Элиарну./
/Заниматься "прокачкой" собственного убийцы непросто, Тара/, — напомнил феальдин.
/Согласна. Гил спас меня и дал тебе возможность остановить одержимого Древнего. А теперь подумай вот о чём, Дель: Элиарн, планируя расправиться со мной, скорее всего, не закрывал своё сознание. Я же не ментат, зачем лишняя трата Силы? Но кто же мог предугадать, что уготовленная мне Смерть достанется Духу? К тому же Гил не просто ментат, он Навигатор, и, получив удар Чистой Стихией, в момент соприкосновения собственного сознания с открытым сознанием убийцы, сам того не желая, мог его прочесть./
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
