Чуйка

Он пощупал лоб Игоря — тот был горячим и мокрым от пота. Осмотрел внимательно ногу, не прикасаясь к ней руками — плохо дело, но пока не чернеет. Достав из кошеля аптечку, он сделал Игорю три укола: два в ногу и один в плечо.

— Полежи пока, — попросил он Игоря. — Мне нужно подготовить накладки для фиксации костей.

Отобрав из принесённых Ольгой деревяшек две короткие и одну длинную, он достал нож и принялся их обстрагивать, чтобы очистить от коры и придать нужную форму.

— Расскажи, что произошло? — обратился он к девушке.

— Глупая случайность. Мы встретили не того циклопа.

— А какая разница?

— Огромная! Тот, к которому мы шли и с кем обо всём договаривались, отсутствовал. Ушёл за какими-то травками за хребет и до сих пор не вернулся. На хозяйстве остался другой, мы его раньше не видели. Молодой, ещё и сорока лет нет, и на редкость бестолковый. Зато апломба у него выше крыши. Я всё ему объяснила, показала корень женьшеня и сказала, что знаю, где лежит нужный нам порошок. А ему втемяшилось в голову, что меняться с нами не обязательно. Можно просто силой забрать у нас женьшень. Игорь воспротивился, и циклоп сломал ему ногу. Чтобы мы не смогли уйти. Потом спросил, придут ли за нами другие. Я сказала, что придут обязательно и, если надо, принесут ещё женьшеня, мол, нам очень нужен этот порошок. Тогда в голове этого придурка сложилась удачная, по его мнению, схема: поймает людей, идущих к нам на выручку, отнимет женьшень и отправит назад за новой порцией.

— Знаешь, Оля, схема не такая уж глупая. Если бы он встретил меня по дороге, то я, скорее всего, действительно отдал бы ему женьшень и вернулся за новым. Так что могло сработать.

— Но ты ведь не бросишь нас тут и не уйдёшь?

— Теперь, когда знаю, что он искалечил Игоря, конечно не уйду. Без вас не уйду. Сейчас наложу Игорю нормальную шину, заберём порошок, и я вас выведу другой дорогой. Тут есть какой-нибудь ручей?

— Есть, чуть дальше, в конце уступа.

— Принеси мне воды, пожалуйста.

Помыв руки, Степан достал из кошеля полотенце, разложил на нём бинты, деревянные дощечки, нож, кусок репшнура, мазь, флакончики с нашатырным и этиловым спиртом. После этого обратился к Игорю:

— Сейчас я буду собирать и фиксировать вам кости. Будет очень больно, анестезии у меня больше нет, а использовать дедовский метод — кувалдой по затылку через доску, я не хочу. Поэтому мы сделаем иначе. Вот вам упаковка салфеток, зажмите её зубами. Я нажму вам на определённую точку на шее, и вы потеряете сознание. Я всё сделаю, а потом приведу вас в чувство. Иначе вы просто умрёте от болевого шока. Так тоже будет больно, но вы сможете выдержать.

Убедившись, что Игорь готов, Степан позвал девушку, — Оля, садись поближе и смотри, как делать не надо. Это идёт в разрез со всеми медицинскими правилами, но в походных условиях приходится поступать именно так.

"Отключив" Игоря, Степан приступил к операции. Удалив временную шину, он смыл грязь, засохшую кровь и выделения, после чего продезинфицировал ногу спиртом. Потом сдвинул и состыковал кости, закрепил их снаружи двумя планками, смазал разорванную кожу заживляющей мазью и примотал планки к ноге с помощью бинта. Положил снизу длинную фиксирующую планку, прибинтовал её к ноге и скрепил всю конструкцию репшнуром. Уложив ногу поудобнее, он сунул Игорю под нос флакончик с нашатырным спиртом. Придя в себя, тот плотно закусил салфетки. Игорю было очень больно, но он мужественно терпел.

— Вот, глотните, — Степан подал ему флакончик с остатками спирта. — Тут совсем немного осталось, но должно помочь. Теперь запейте водой и полежите.

— Пойдём, — обратился он к Ольге. — Покажешь, где находится нужный нам порошок.

Когда они прошли в первую пещеру, Ольга указала на большой мешок, стоящий у стены:

— Вот, в этом мешке.

— Отлично. Ваш женьшень тоже тут где-нибудь?

— Сейчас посмотрю. Тут!

— Неси его сюда, сложим на том месте, где стоял мешок с порошком и добавим тот, что я принёс.

Степан расстегнул второе отделение кошеля, в которое пока ничего не складывал.

— Пересыпай сюда понемножку, — попросил он девушку.

— Сюда очень мало войдёт, давай лучше в горшок насыплем.

— Оля, не тяни время, сыпь, сюда весь мешок войдёт.

Когда они возвращались обратно, Степан почувствовал, что дала о себе знать чуйка. Пока не сильно, просто предупреждая о вероятной опасности. Степан достал монокуляр и посмотрел на луг внизу. По нему от болота двигалась немного сутулящаяся фигура.

— Посмотри, — он передал монокуляр Ольге. — Это твой циклоп?

— Почему мой?! — возмутилась девушка.

— Оля, не придирайся к словам, у нас совершенно нет времени. Просто скажи, ваш?

— Наш.

— Значит, пора делать ноги. Побежали, надо успеть спуститься вниз пока он лезет наверх.

— Но он ведь нас увидит!

— Я взял шапки-невидимки. На всех.

Забежав в пещеру, Степан достал коврик, переложил на него Игоря и крепко привязал его репшнуром. Ещё одним куском репшнура он обвязал Игоря подмышками и, сделав на конце петлю, надел её себе на запястье.

— Ребята, запомните, коврик одноразовый, он не должен касаться земли, иначе всё — действие закончится и дальше мне придётся нести Игоря на себе. А сейчас он будет летать как воздушный шарик на верёвочке. Надеваем шапки-невидимки и плотно фиксируем их. Не снимаем их, до тех пор, пока не выйдем из портала.

Степан хлопнул в ладоши, приподнял Игоря на полутораметровую высоту и отрегулировал длину репшнура.

— Оля, дай руку и пойдём.

Нащупав руку девушки, Степан повёл её к выходу из пещеры. Невидимый Игорь летел сзади на манер воздушного шарика. Они не успели буквально на полминуты.

Снаружи послышалось шумное дыхание, и входной проём перекрыла огромная тёмная фигура циклопа. Маленькая, сужающаяся кверху голова, лишь ненамного превышающая по величине человеческую, покоилась на бычьей шее, плавно перетекающей в бочкообразное туловище, напоминавшее оживший платяной шкаф. Мощные мосластые руки, заканчивающиеся кулаками, лишь немного не дотягивающими по размерам до головы Степана, свисали почти до колен. Ноги напоминали брёвна. Из одежды на циклопе были только короткие вязаные шорты.

Удивлённо обозрев пустую пещеру, циклоп принюхался, радостно фыркнул, присел на полусогнутые ноги и, расставил в стороны руки, медленно двинулся навстречу людям.

Степан вспомнил слова полковника Казанцева: "Зрение у циклопов не бинокулярное и достаточно слабенькое, они плохо оценивают расстояние, почти не видят предметы, которые находятся сбоку. Слух тоже так себе. А вот нюх, почти как у собаки".

Циклоп их не видел, но чувствовал их присутствие и уверено шёл навстречу, почти полностью перекрыв расстояние между стенами. Нечего было и думать о том, чтобы протиснуться сбоку. И между ног не проскочишь.

Степан придвинул к себе Ольгу и шепнул ей на ухо:

— Стой тут и держи Игоря. Ни в коем случае не опускай руку вниз.

Надев ей на кисть петлю репшнура, он шагнул вперёд навстречу приближающемуся исполину. Сейчас, когда циклоп присел, он уже не так сильно возвышался над Степаном, и можно было рискнуть. Степан скользнул вплотную к циклопу и изо всех сил пробил правой рукой джеб в приплюснутый нос, скорее напоминающий обезьяний, чем человеческий. И сразу кувырнулся назад, уходя от метнувшихся к нему лап.

Циклоп, заревев от боли, опрокинулся на спину, но тут же вскочил, крутнул головой, разбрызгивая по пещере капли густой крови и, вновь пригнувшись, ринулся вперёд. Теперь он размахивал ручищами прямо перед собой.

Степан не знал, сломал ли он нос циклопу, но был уверен, что нюх отбил полностью — теперь тот его не учует. Значит, можно действовать предельно нагло. Приблизившись сбоку почти вплотную, он нанёс циклопу ещё один удар — мощный апперкот в подбородок, вложив в него всю силу и злость.

Получилось! Циклоп упал ничком, как подкошенный. Классический нокаут. А вот руку Степан отбил капитально — подбородок у гиганта был как каменный. Теперь даже шевелить пальцами было больно, а ещё ведь предстоял спуск. Степан не видел своей руки, но чувствовал, как она опухает. Между тем, дело следовало завершить. Запустив левую руку в кошель, он нащупал там цилиндрик парализатора. Приблизив его почти вплотную к затылку циклопа, он нажал кнопку. Никаких видимых изменений не произошло. А потом цилиндрик рассыпался в пыль прямо в его руке.

— Оля, — позвал Степан. — Медленно иди ко мне навстречу по оси пещеры. И говори что-нибудь, уже можно.

— Ты его не убил?

— Нет, конечно. Нокаутировал, а потом обездвижил парализатором. Где ты?

— Тут.

Рука девушки коснулась груди Степана.

— Ты цел?

— Цел, только руку отбил об вашего обидчика. Давай Игоря.

Он на ощупь нашел репшнур, снял петлю с руки девушки и надел на свою левую руку.

— Возьми меня под руку и пойдём. Эй, полегче, кисть не прижимай.

Он вывел девушку наружу и отвёл к месту, где поднимался.

— Видишь, крюк под ногами?

— Это чёрная железка?

— Да. Сейчас я достану верёвку, зацепишь её за отверстие в крюке, мне одной рукой неудобно.

— Прикрепила, что дальше?

— Теперь вяжи на верёвке узлы через каждые полметра.

— Это долго будет, она очень длинная.

— Вяжи, иначе сотрём руки и свалимся.

Ольга справилась минут за пятнадцать.

— Теперь берись за верёвку двумя руками, опирайся на стену ногами и пяться вниз спиной вперёд. Повисать на верёвке не надо. Поняла меня?

— Поняла, не беспокойся за меня, я уже так пару раз спускалась. А ты как с одной рукой справишься? Может, я Игоря возьму?

— Оля, не тяни время, спускайся, мы с Игорем разберёмся. Внизу отпусти верёвку и жди меня. Сама дальше слезать не пытайся, там ещё достаточно круто.

Спустившись вслед за Ольгой метра на полтора, Степан остановился, контролируя натяжение верёвки. Когда она ослабла, Степан уселся на камень и пополз вниз. Слезать спиной вперёд, опираясь на стену ногами, он не мог, так как пальцы правой руки почти не слушались, а на одной левой Степан за скользящую веревку просто не удержался бы, поэтому он обхватил верёвку ногами и спускался, пропуская её через сжатый кулак. Игорь болтался на привязи где-то за спиной и помалкивал.

Опустившись до конца верёвки, он прочно утвердился на ещё достаточно крутом склоне и позвал Ольгу. Девушка стояла рядом. Степан нашёл её руку и попросил достать из кошеля остаток репшнура. Обвязавшись шнуром, они продолжили спуск. Ольга двигалась впереди, а Степан её страховал. Потом сам слезал до её уровня, выбирал слабину репшнура, и всё повторялось. Игорь летал на своём коврике на уровне лица Степана, ни во что не вмешиваясь. Он пока ещё был в сознании, и старался не жаловаться, но Степан понимал, что долго он так не продержится.

Когда уклон склона составил меньше сорока пяти градусов, Ольга развязала репшнур, и они пошли рядом, держась за руки, а когда выбрались на луг, побежали. Примятая циклопом трава позволяла точно выдерживать направление. Добравшись до леса, они, не сговариваясь, перешли на шаг. Степан взял коврик с Игорем подмышку, а Ольга чуть отстала, отклоняя в стороны ветки.

Выйдя к болоту и переобувшись, Степан попробовал сориентироваться, но местность вокруг выглядела практически одинаково. Следы, оставленные Игорем и Ольгой несколько дней назад, уже затянулись, а вешек ребята не оставляли, так как собирались вернуться сразу. Пришлось выбирать дорогу, целиком полагаясь на интуицию.

Ольга пожаловалась, что устала и хочет есть, но Степан разочаровал её, сообщив, что до самого острова привалов не будет. Циклоп уже должен был прийти в себя и мог в любую минуту начать преследование. А убежать от него по болоту они не имели ни малейшего шанса.

Интуиция Степана не подвела, и спустя полчаса они вышли прямо к острову. Обозрев болото в монокуляр, и не заметив никаких признаков приближающегося циклопа, Степан скомандовал привал. Привязав коврик с Игорем к дереву, он отпустил девушку полакомиться жёлтыми ягодами на ближайших "полянках", с руки скормил пару горстей Игорю и занялся открыванием банок с консервами. Они с Ольгой быстро смолотили по банке с тушёнкой, запивая её водой из фляжки. Игорь съел всего пару ложек. Он тоже был голодным, но опасался, что его может вывернуть обратно. Лоб Игоря уже не горел, как в пещере, температура немного уменьшилась, но всё ещё оставалась высокой.

Ольга доела банку Игоря и улеглась на траву. Степан в очередной раз обозрел окрестности в монокуляр и обнаружил примерно в километре быстро приближающуюся сутулую фигуру. Циклоп шёл по следу.

— Всё, ребята, уходим. Где ваши пропуска?

— Вот они, — Ольга протянула ему две пластинки.

— Внимание, уходим в следующем порядке: Оля, обними меня и держи свой пропуск у меня за спиной, а я буду держать Игоря и ломать наши с ним пластинки его пальцами. Игорь, поможешь мне, у меня только одна рука действует. На счёт три ломаем. Раз, два, три!

Через миг они стояли в центре небольшого островка, с трёх сторон окружённого непролазными топями. С четвёртой стороны клубился плотный белый туман. Степан совсем уже собрался было вести через него Ольгу, но почувствовал, как резко активизировалась чуйка. На той стороне их поджидала опасность.

— Оля, не снимай тюбетейку, — предупредил Степан девушку. Я чувствую, что там что-то не так. Постой здесь и подержи Игоря, а я потихоньку выгляну на ту сторону, оценю обстановку и вернусь.

Войдя в туман, Степан осторожно пошёл вперёд, не поднимая ног из воды, чтобы не плеснуть ненароком, а выйдя наружу, вообще остановился. На Земле был день, а может быть даже вечер. Не разберёшь. Небо плотно затянуто тучами, через которые не мог пробиться ни один лучик солнца. Хорошо ещё, что из этих туч пока ничего не лилось.

Минивэн стоял на прежнем месте, но уже не в гордом одиночестве. Правее, на свободном от леса участке берега, расположился небольшой вертолёт с красным крестом на борту. Чуть дальше, на самой дороге, замерли два массивных чёрных внедорожника. И никого вокруг, как будто все вымерли.

Присутствие медицинского вертолёта было на руку — можно сразу отправить Игоря в Санкт-Петербург. Вот только на заставе неоткуда было узнать о его травме. Значит, вертолёт левый.

Степан достал монокуляр и тщательно осмотрел опушку леса. В одном месте он обнаружил торчащий из-за упавшего дерева ствол обмотанной тряпками снайперской винтовки, в другом — за кустами просматривалась чья-то спина в зелёном камуфляже. Среди жёлтой осенней листвы это выглядело нарочито непрофессионально.

Рассмотреть что-нибудь в минивэне из-за тонировки не удалось, но зато Степан заметил в боковом стекле со стороны водителя белое пятнышко с дырочкой в центре.

Больше вопросов у него не было. На берегу их ждала засада. Серьёзная, но недостаточно профессиональная для его уровня. А тот факт, что его до сих пор не обнаружили, говорил в пользу определённых выводов. Засада была организована людьми, не имеющими ни малейшего представления о шапках-невидимках. А значит, у них с Ольгой имеется реальный шанс оставить этих людей с носом. Выйти из тумана можно только в одном месте, но вовсе не обязательно сразу лезть на берег. Засаду можно и нужно обойти по болоту. Степан прикинул маршрут, повернулся и бесшумно растаял в тумане.