Чуйка

Созвонился, переговорил накоротке с менеджером. Результат его удовлетворил, и Степан отправился в офис для обстоятельной беседы теперь уже с директором фирмы. Тот оказался вполне вменяемым человеком и, при этом, профессионалом. Обозначив вчерне порядок цифр и сроки, они договорились, что завтра прямо с утра представители фирмы подъедут на квартиру, посмотрят всё по месту, согласуют со Степаном детали, и ещё до обеда подготовят смету. Если она устроит Степана, тот подпишет договор, заплатит аванс, и квартирой сразу займутся специалисты. На словах всё казалось весьма убедительным, поэтому Степан с Ольгой первую половину вечера провели у компьютера, выбирая, какими именно будут интерьеры в их новой квартире, что за сантехнику поставят в ванной и чем заполнят кухню. Степан был непритязательным человеком да и в вопросах этих разбирался слабо, поэтому отдал их решение на откуп Ольге, и та оторвалась по полной.

Когда на следующий день он приехал на квартиру с обмерщиками, оказалось, что в строительстве он разбирается ещё меньше. Долго не мог понять, зачем ему в ванной и туалете нужен кабанчик, и какая требуется установленная мощность? После того как с кафелем и автоматами разобрались, пришёл черёд тёплого пола в ванной. Степан искренне не понимал, для чего ему эта ерундистика, если он не имеет привычки спать на полу? Объяснили и убедили. А вот ставить джакузи Степан категорически отказался, не слушая никаких увещеваний. Не баре, мол, обычной ванной обойдёмся.

После того как все замеры были сняты и пожелания выслушаны, представители фирмы уехали осмечивать работы, предупредив, что закончат не раньше трёх часов дня.

Степан наведался в банк, проверил предстоящие инкассаторам маршруты и, не выявив ничего криминального, отправился домой. Вчера они с Ольгой прикинули, что ремонт встанет им примерно в миллион рублей. Степан решил перестраховаться и взял с собой два. Вот только ему насчитали четыре миллиона. Пришлось вдумчиво вычитывать смету. Занятие оказалось увлекательным. Первым делом Степан прошёлся по крупным цифрам и сходу вычеркнул позицию "прокатит", тянущую аж на триста с мелочью тысяч рублей, потом с садистской улыбкой на лице, кастрировал злосчастного кабанчика с шести до двух с половиной тысяч рублей за квадратный метр и заменил африканский дуб абаш на российский. Потом, мобилизовав чуйку, выборочно проверил мелкие позиции, и вычеркнул к чертям фальшстены из гипрока, заявив, что его вполне устроят бумажные обои. Спустя час, от четырёх миллионов осталось три.

Перешли к срокам. Директор фирмы настаивал на трёх месяцах. Степан предложил ему организовать работы в две смены и управиться за полтора. Тот согласился, но с условием, что предоплата составит две трети от стоимости работ и материалов. Степан выложил на стол два миллиона, менеджер убежал печатать договор, а заказчик с подрядчиком перешли к обсуждению более важного вопроса — шансов "Зенита" на победу в чемпионате России по футболу.

Спустя полчаса Степан покинул офис, оставив там ключи от квартиры и унося с собой один из экземпляров договора, в котором были прописаны драконовские штрафы за срыв сроков завершения работ.

После ужина они с Ольгой опять занялись отработкой эффектов "каменной рубашки" и "железного кулака", как Степан окрестил состояния, вызываемые на сеансах самовнушения. В этот раз они попробовали тренироваться в паре: один бьёт, индуцируя "железный кулак", а второй инициирует "каменную" защиту корпуса.

Ольга лупила в полную силу, а Степан — примерно в четверть. Иначе физически крепкую, но чересчур лёгкую девушку уносило бы после каждого удара, по меньшей мере, на пару метров. Степан старался достичь полного автоматизма, чтобы организм сам, без какой-либо мысленной команды, мог адекватно реагировать на угрозу удара, но это у них с Ольгой пока не получалось.

Часа через полтора оба не на шутку проголодались — расход энергии оказался весьма существенным. Так что Ольге пришлось готовить ещё один ужин.

Утром Степан с Ольгой ещё немножко потренировались. После завтрака они планировали снова разделиться: Ольга собиралась ехать на заставу, а Степан намеревался опять поработать в банке. Но реализовать задуманное, ему было не суждено. Ровно в восемь часов утра на Ольгин телефон пришло сообщение от дежурного офицера, о том, что её срочно вызывает генерал.

Чуйка Степана отреагировала незамедлительно. Ольга ещё читала вслух сообщение, а он уже знал, что никуда её в этот раз одну не отпустит.

— Я еду с тобой, — заявил он, когда девушка начала собираться.

— Зачем? Тебя ведь не вызывали!

— Чувствую, что вызов не простой. На заставе случилось что-то серьёзное. А ещё раз рисковать твоей жизнью я не намерен. Поэтому едем к генералу вместе. Это не обсуждается.

В кабинет к генералу они зашли вместе. Там шло совещание. Лица у всех присутствующих офицеров были сосредоточенными, в воздухе витало напряжение.

— Степанов, я вас не вызывал, мне нужна только Прокофьева, — резко отреагировал генерал, как только они переступили порог кабинета.

— Товарищ генерал, мы с Прокофьевой позавчера подали заявление в ЗАГС, двадцать восьмого декабря у нас свадьба.

— И вы пришли, чтобы пригласить на неё меня?

— Нет, — Степан на секунду сбился. — Приглашаю, разумеется. Но я пришёл не за этим. Печёнкой чувствую, что вы вызвали Прокофьеву не просто так, и собираетесь её куда-то отправить.

— Допустим. И что?

— Я пойду с ней!

— Степан Константинович, на этот раз мы имеем дело с вторжением извне, уже потеряна связь с тремя группами. Вы не являетесь штатным сотрудником Погранслужбы, и я не имею права посылать вас на задание в таких условиях.

— Вы не имеете права посылать, — отреагировал Степан, понявший, почему генерал именно так построил фразу. — Но если я вызовусь пойти добровольно, вы мне не откажете?

— Не откажу. Садитесь. Введу вас с Прокофьевой в курс дела. В Карелии внезапно открылся новый портал. Вот тут, у Падмозера, — генерал вывел на большой экран карту местности, расположенной слева от северной части Онежского озера. — К порталу была отправлена тревожная группа, но связь с ней неожиданно оборвалась. Мы отправили с разных сторон ещё две пешие группы — там почти нет дорог. Обе добрались благополучно, но через некоторое время тоже перестали выходить на связь. Облёт территории на вертолёте ничего не дал. Не только не выявили следов инопланетян, но даже не смогли обнаружить ни одного из членов пропавших групп. Теперь уже нет никаких сомнений, что кто-то вторгшийся через портал, активно действует на нашей территории. Причём, скорее всего, использует специальные средства маскировки. В сложившейся ситуации нужно проводить полномасштабную силовую операцию, или высылать к порталу контактёров. Я принял решение сначала попробовать договориться. Мы и так сильно нашумели несколько дней назад, и проведение такой операции повторно, да ещё и в больших масштабах, сегодня крайне нежелательно.

— А маячки? — спросил Степан. — Маячки фиксируются?

— Маячки всех трёх групп работают, и их дислокация не меняется.

— Нет, я совсем другое имел в виду? Посторонних маячков не зафиксировано? Ведь если к нам через портал прошли пограничники, то у них тоже должны быть какие-то маячки?

— Должны быть, — согласился генерал. Молодец, соображаешь. Мне эта мысль как-то в голову не пришла. Сейчас выясним.

Генерал отдал соответствующие распоряжения и буквально через десять минут ему доложили результат: примерно на середине расстояния между Падмозером и Повелецким заливом Онежского озера зафиксирован сигнал чужого маячка, работающего в другом диапазоне волн. Одного маячка.

— Это что же получается, через портал прошёл одиночка и уделал три группы? — спросил Степан.

— Не обязательно, — возразил ему генерал. — Пока мы точно знаем, что на нашей территории действует один чужой пограничник. Но с ним могут быть и другие нарушители границы. Вы ведь тоже пока без жетона ходите.

Когда на экран с картой была выведена область, в которой был зафиксирован чужой маячок (определить его точное местонахождение на большом расстоянии не удалось), все призадумались. Поблизости не было ничего, заслуживающего хоть какого-нибудь внимания. Скалы, лес, мелкие озёра и болота. Ещё речки Царёвка и Падма, которые можно перепрыгнуть, даже не особо разбегаясь. До ближайшего населённого пункта — села Толвуя, было больше восьми километров, западнее, примерно в километре, проходила асфальтированная дорога, идущая из Медвежьегорска к Великой Губе, по которой дважды в сутки проезжал автобус. Всё. Абсолютно безлюдная местность.

— Что там могло понадобиться чужим пограничникам? — спросил генерал, ни к кому конкретно не обращаясь. — Грибы, вроде, уже отошли, утки в тёплые края улетели. Есть хоть какие-то мысли?

— А вот это что? — спросил Степан, указывая на небольшое серое пятнышко у самого края отмеченной области.

— Там находится заброшенный шунгитовый карьер, — пояснил один из офицеров.

— Шунгит? — задумчиво пробормотал генерал. — Пожалуй, это всё объясняет.

— А что это такое? — спросил ничего не понявший Степан.

— Шунгит это особое состояние углерода, промежуточное между каменным углем и графитом, — пояснил тот же офицер.

— Очень редкое, — добавил генерал. На Земном шаре шунгиты залегают всего в трёх местах: тут в Карелии, в Южном Казахстане и в Анголе. Про наличие их на других планетах я вообще не слышал.

— Подождите, — уточнил встрепенувшийся Степан. — Я вспомнил! Его в медицине используют и ещё, кажется, для фильтрации воды. А почему тогда карьер заброшен? Выработали?

— Наоборот, только начали, — с сожалением проговорил генерал. — В восьмидесятые годы. А потом перестройка, развал Союза. Тогда всё посыпалось. Кое-что восстановили потом, а тут так всё и осталось.

— И что, никто больше не использует? — удивился Степан.

— Мы используем, майор, дайте короткую справочку, им полезно послушать.

— Шунгит является специфической формой углерода, представляющей собой некристаллический неграфитируемый фуллереноподобный углерод, отличающийся от графитового на уровне надмолекулярной, атомной и электронной структуры, — как по писаному оттарабанил майор. — Обладает мощным антиоксидантным и бактерицидным действиями. По эффективности сорбции тяжёлых металлов превосходит активированный уголь в тридцать раз, ускоряет процессы регенерации, под воздействием солнечного света генерирует вблизи поверхности синглетный кислород, неизбирательно уничтожающий все виды вирусов, просто сжигая их липидную оболочку.

— Достаточно, — остановил майора генерал. — От себя добавлю, что в народной медицине это вещество используется на протяжении сотен лет. В частности, именно благодаря шунгитовой воде Россия получила династию Романовых. Не будь её, Михаил Фёдорович умер бы в младенчестве, как все остальные его братья. Столетием позже русские, именно благодаря этому веществу, смогли выиграть Полтавскую битву. Тогда по указу Петра Первого каждый солдат таскал в ранце кусочек шунгита для обеззараживания питьевой воды. Лето 1709 года выдалось очень жарким, водные источники цвели, и значительная часть шведской армии, включая и самого Карла XII, маялась желудочными отравлениями. А в русской армии их практически не было. Теперь вам понятно, зачем к нам гости пожаловали?

— Вполне. Непонятно только, что у них просить взамен на переговорах?

— Попробуйте сами сориентироваться. В зависимости от того, что они предложат. Я пока абсолютно не представляю, с кем мы имеем дело.

— Как мы туда доберёмся?

— До аэродрома вас довезёт полковник Трофимов. Он же организует погрузку минивэна в "Сапсан" и его выгрузку вблизи от места назначения. Дальше работаете самостоятельно, поддерживая с Трофимовым постоянный контакт по рации. Минивэн поступает в ваше распоряжение. Чтобы вы имели возможность для манёвра и ног зря не топтали. Ваша основная задача — переговоры, но заодно, постарайтесь разобраться, что произошло с не вышедшими на связь группами. Более подробный инструктаж сейчас бессмыслен, пока долетите ситуация может измениться кардинально. Поэтому решать будете на месте. Вы отвечаете за переговоры, а полковник Трофимов за всю операцию в целом. И последнее. Оружия с собой не берите — вы идёте договариваться. В самом крайнем случае, если у вас вообще ничего не выйдет — в игру вступит "Сапсан". Но постарайтесь до этого не доводить. Всё, идите переодеваться и получать приборы. Николай Алексеевич, — обратился он к майору, рассказывавшему про свойства шунгита. — пройдите с ними и, если остались вопросы, проконсультируйте.

— Николай Алексеевич, а что это ещё за синглетный кислород? — спросил Степан, когда они вышли из кабинета. — Никогда про такой не слышал.

— Это особая форма активного кислорода, генерируемая в фотовозбуждаемых процессах. Является, кстати, регулятором клеточной жизнедеятельности.

— Вы думаете, что мы что-нибудь поняли? Можно попроще объяснить?

— Попробую. У обычного кислорода имеется два неспаренных электрона с одинаковым спином. Такое состояние называют триплетным или триплетом. Для перевода его в возбуждённое состояние нужна энергия чуть меньше одного электрон-вольта на молекулу. Примерно столько даёт фотон в ближайшей к видимому нами свету части инфракрасного диапазона. Тогда один из электронов "р" орбитали меняет спин и все электроны спариваются. Таким образом, синглетный кислород имеет только одно возможное расположение электронных спинов с общим квантовым спином 0, в то время как триплетный — три возможных расположения электронных спинов с общим квантовым спином 1, что соответствует трем вырожденным состояниям. Однако прямой переход в изолированной молекуле практически невозможен, так как имеются запреты по спину и по четности. Поэтому синглетный кислород в заметных количествах получают, используя сенсибилизаторы, триплетное возбуждённое состояние которых выше чем ноль целых девяносто восемь сотых электрон-вольта. Сенсибилизатор поглощает свет, переходит в триплетное состояние и потом сталкивается с молекулой кислорода и переводит её атомы в триплет. Шунгит в данном случае как раз и выступает в качестве такого сенсибилизатора.

— А без шунгита можно обойтись?

— Можно, конечно. Например, в результате реакции пировиноградной кислоты в триплетном возбужденном состоянии с растворенным в воде кислородом. Но тут всё упирается в то, что в водных растворах синглетный кислород нестабилен и очень быстро возвращается в обычное триплетное состояние. А в воздухе этот переход, в среднем, происходит только через семьдесят два часа.

— Хорошо, а в воздушной среде можно чем-нибудь заменить шунгит?

— Тоже можно. Например, фуллеренами. Но это очень дорого. Или с помощью больших доз высокоэнергичных излучений. Такое возможно в верхних слоях атмосферы под воздействием солнечной радиации, или вблизи земной поверхности при ядерном взрыве.

— Последний вопрос. Шунгита у нас много? Не получится, что мы поделимся им с инопланетянами и, в результате, нам потом не хватит самим?