Тем временем Керлен без каких либо объяснений или вступительных речей подошел к первой девушке, стоявшей в начале линии. Мы с Санни стояли почти в самом конце, после нас, держась за руки, стояла всего одна парочка. Я внимательно наблюдала за процессом, пытаясь понять, что делает маг. Корен объяснял мне суть процесса при создании артефакта, и мне показалось, что и тут должно быть что-то похожее — структура печати и наполнение ее энергией. Но все оказалось сложнее и красивее, это был не просто штамп. Я увидела, как после жестов Керлена на ауре девушки как будто распускается яркий цветок, прорастая в нее корнями, опутывая всю оболочку. Завораживающее и немного жуткое зрелище. Я посмотрела на других соискателей, но толи никто кроме меня не видел происходящего, толи для них в этом не было ничего особенного, потому что никто не реагировал, все просто ждали своей очереди.
Процедура занимала около 5 минут, после получения печати довольные новые подданные покидали зал и присоединялись к празднику. И вот спустя полтора часа очередь дошла до нас. Керлен кивнул мне как старой знакомой, слегка улыбнулся и начал установку печати. Его действия повторялись из раза в раз, и сейчас я наблюдала те же жесты, разница была лишь в том, что я видела появление печати изнутри, и это было гораздо более насыщенное яркими красками зрелище. Но вот через пару минут цветок растаял и исчез, а я даже ничего не почувствовала. Я немного волновалась, что мои защитные браслеты могут помешать, но они не восприняли постановку печати как что-то вредное. И все закончилось. Ну что, ура? Ура! Я довольная улыбнулась Керлену, сжала руку Санни и отошла на пару шагов, чтобы не мешать, но не стала выходить из зала, решив подождать подругу.
Керлен уже стоял напротив Санни и внимательно ее разглядывал, но почему-то не начинал ставить печать. Под его откровенным взглядом, девушка смутилась, покраснела, но глаз не отвела. Умница! Но дальше все опять пошло не по 'протоколу', потому что вместо уже знакомой серии жестов, Керлен сделал шаг вперед и взял Санни за руку...
И между их руками проскочила искра, такая же, как между мной и Эррионом в вечер знакомства. Санни с сияющей улыбкой посмотрела на мага, он ответил ей тем же. После этого проведя уже знакомую процедуру с печатью, наклонился и прошептал ей на ухо несколько слов. Девушка согласно кивнула, улыбнулась еще шире и поспешила ко мне.
-Что это было? Что за молния? И почему ты сияешь? Что происходит? — вопросы сыпались из меня, как будто мы с Санни поменялись ролями.
-Ох, Марта! Я так счастлива! Спасибо тебе! — мы уже вышли из дома правления, но вместо того, чтобы идти в сторону сквера, остановились около фонтана.
-Я-то тут при чем? Объясни толком, что это было?
-Если бы не ты, я бы не пришла получать печать! И не встретила бы Его! — и она мечтательно закатила глаза. — Это судьба! Наверное, Хранители послали мне его за все испытания, которые я преодолела! — патетически продолжила она, а до меня стало доходить.
-А что Керлен тебе сказал после установки печати?
-Просил не уходить далеко. — Санни уже не замечала меня и говорила сама с собой. — У нас будет свидание! Что может быть чудеснее, чем быть избранницей мага? Ничего! Он же такой сильный, такой надежный! И такой красивый! Я теперь смогу ничего не бояться! И еще... ой! — она виновато потупила глазки, — я теперь, наверное, не буду работать...
-Санни! Успокойся! — мне хотелось взять ее за плечи и хорошенько встряхнуть. — Да что с тобой такое? Ты же его первый раз видишь! — Неужели я вела себя так же с Эррионом? Как восторженная дурочка? Воспоминания подтвердили мою неадекватность. Черт! — О чем ты говоришь? Какая избранница? Почему не будешь работать?
-Ох, не знаю, как тебе объяснить. Об этом все знают. Помнишь, я тебе говорила, что у нас маги иногда чуть ли не с первого взгляда влюбляются? — я кивнула, было такое, когда мы Петера обсуждали, — так вот. Все девочки об этом и мечтают, стать избранницей мага... Это как найти свою идеальную пару! Свою судьбу! Один шанс на миллион!
Санни была счастлива, и не обращала внимания на мой хмурый вид. А я пыталась переосмыслить свои 'отношения'. Получается, я тоже 'Избранница'? И мы с Эррионом идеальная пара? Звучит, конечно, чудесно и замечательно, и так хочется поверить в сказку... Но этот мир успел отбить у меня наивность. Не верю я, что могут быть идеальной парой не знакомые друг с другом люди. Идеальные отношения можно построить, но не сразу, над этим надо работать, обсуждать, идти на компромиссы, подстраиваться под партнера. Да и что за 'идеальная' пара вышла из нас с Эррионом? Он со мной даже не поговорил ни разу, вообще считал меня 'тихой девочкой', как выражаются местные. Так что о какой роли 'избранницы' тут можно говорить?
-Санни, а почему ты не будешь больше работать? — решила уточнить я. Это совсем в голове не укладывалось. Я понимаю, что можно влюбиться и даже с первого взгляда. Но они еще даже не поговорили, а она уже увольняется и всю дальнейшую жизнь перепланировала. Настолько уверена в будущем?
-А зачем? Да и скорее всего Он будет против... Я тебе завтра скажу, сегодня обсужу с Ним этот вопрос. Или не обсужу... -она снова мечтательно закатила глаза, а я поняла, что сейчас мне разговаривать не с кем. В этот момент из дома правления вышел Керлен, без лишних слов взял Санни за руку и увел по направлению к центру города. Я осталась одна.
Что же тут происходит? Почему так странно строятся отношения? Хотя моя влюбленность никуда не делась и мысли об Эррионе согревали, я не хотела терять себя, свою жизнь, самостоятельность. Не могла себе представить такой степени доверия, когда полностью отдаешь себя в пусть любимые, но чужие руки. Просто не могла себе этого позволить, потому что это слабость.
Я медленно брела в сторону сквера. Настроение было испорчено, и никакого желания веселиться не было. Мысли бродили по кругу. Хотя сегодня я достигла цели, к которой шла все это время, внутри было ощущение пустоты. И я даже немного завидовала Санни, которая сейчас бросалась в омут с головой. Может, просто тоже так хотела? Несмотря на свою обиду, на непонимание между нами, я скучала по Эрриону, хотела поделиться с ним новостями и переживаниями, почувствовать поддержку. Попыталась послать ему зов, но ничего не вышло. Может я не смогла сосредоточиться, или он действительно слишком далеко, но отклика не было. Это расстроило меня еще больше.
Из мрачных мыслей меня вывел Корен:
-Аааррррти, о чем грустим? — раздался тихий вопрос прямо у меня над ухом. Я вздрогнула и резко развернулась. — Я за тобой уже довольно долго наблюдаю, и ты мне не нравишься. Глаза опустила, спину ссутулила. Это не дело! Сегодня будем развлекаться! — схватил меня за руку и потащил за собой.
Я не сопротивлялась. Почему бы и не попробовать отвлечься?
Корен тащил меня в сторону сквера, не обращая внимания на мои вялые попытки вырваться. Веселиться совсем не хотелось. Было желание посидеть тихо в уголке, разобраться в сумбуре собственных мыслей и чувств. Мой буксир резко остановился, и я, не успев отреагировать, врезалась в его широкую спину.
-Что...? — начала было я выяснять причину экстренного торможения, когда увидела Петера, стоящего на нашем пути.
-Магит Эрколь, чудесный вечер! — расплылся в вежливой улыбке Корен. — Как поживаете?
-Замечательно, благодарю. — Петер был холоден и официален, я даже удивилась. — Хорошего вечера, синьорина Марта. Могу ли я с вами поговорить?
Портить себе настроение еще больше не было никакого желания, с подозрением посмотрела на Петера. Что ему опять от меня надо? Вроде только отвязалась... Но он выглядел строго и официально, и я решила согласиться.
-Да, конечно. Что-то случилось?
-Ничего особенного. Я уполномочен от лица совета поздравить Вас с получением подданства и преподнести небольшой подарок, — он протянул мне запечатанный конверт, машинально взяла его. — Здесь список адресов, можете выбрать любой из этих домов. О своем решении сообщите в правление в течении недели.
Я стояла и глупо хлопала глазами. Посмотрела на Корена, он так же удивленно смотрел то на меня, то на Петера.
-Я не очень понимаю, о чем идет речь. Не могли бы вы пояснить? — выдавила из себя вежливую формулировку.
-Совет осведомлен о вашем положении. Вам негде жить. Легурия заботится о своих жителях, потому совет принял решение подарить вам один из новых домов, принадлежащих городу. Ничего особенного. Повторюсь, у вас здесь, — указал рукой на конверт, который я нервно сжала в руке и начала мять, — список адресов. Выбирайте, какой больше понравится. Если возникнут вопросы, вы знаете где меня найти.
Откланялся и ушел. А я пребывала в ступоре. Это что сейчас было?
Видимо последний вопрос я произнесла вслух, потому что ответил Корен:
-Это был новый ход совета. Они поняли, что насильно тебя не привязать к городу, и перешли к подкупу. Между прочим, дом в Легурии — дорогое удовольствие. Так что радуйся.
-Я завтра осознаю и буду радоваться. Сегодня на меня слишком много всего свалилось... — моя жизнь стала как-то слишком насыщена, я начинала скучать по рутине и стабильности. — Рен, а какие у тебя на завтра планы?
-Собираюсь с самого утра на море, буду твои сережки заряжать. А что?
-Да хотела тебя попросить помочь дом выбрать. А вообще, я тут подумала, вот зачем мне целый дом? Для жизни мне хватит пары комнат и кухни... — идея пришла неожиданно, решила сразу предложить, — может, если среди вариантов есть какой-то приличный близко к центру города, сделаем на первом этаже салон для нашего дела? А то шатер уже не очень удобен, тебе так не кажется? И если учитывать наши планы по расширению...
Глаза партнера загорелись, он чуть ли не вырвал у меня из рук конверт, бесцеремонно вскрыл и начал изучать список. Я же наблюдала за медленным падением небольшого клочка бумаги, который тоже был в конверте и вывалился, когда Корен доставал основной лист. Подняла с земли записку и развернула.
'Марта, хочу просить у тебя прощения. Я вел себя как осел!
Потом каждый раз раскаивался из-за своих порывов, но не мог с тобой рядом сдерживаться.
Надеюсь, что со временем мы сможем стать хотя бы друзьями.
Прости!
Петер'
Я дважды перечитала записку, сложила ее и убрала в сумочку. Потом перечитаю при случае и подумаю, пока я уж точно не готова с ним дружить.
Посмотрела на Корена, партнер сиял, перечитывая список снова и снова. Вопросительно приподняла бровь, и он пояснил причину своего счастья:
-Совет расщедрился! Больше половины вариантов находятся в центре города! Так что нам надо только пройтись и выбрать. -Корен внимательно посмотрел на меня. — Ты точно уверена в своем решении? Готова отдать часть своего дома под деловые нужды?
-А почему нет? Ведь это наше общее дело. Тем более не надо будет платить аренду, значит и прибыль вырастет, — подмигнула ему. А про себя подумала, что даже если бы это был только его бизнес, все равно помогла бы. Корен пока единственный человек в этом мире, кто просто поддерживает меня, помогает, заботится. На кого можно опереться. И кому я доверяю.
-Отлично! Завтра на рассвете на пляж, а днем смотреть дома? Тогда тебе уже надо ложиться спать, а то утром не проснешься!
Корен был полон энтузиазма и сам явно спать идти не собирался.
-Кстати, хотела спросить, а в твоем подарке не предусмотрена функция будильника? — пожалуй я правда не приспособлена к самостоятельному подъему на рассвете.
-Дайка сюда, — он протянул руку и снял с меня часы, — и кулон можешь дать? — я расстегнула цепочку, и протянула Корену кулон, выпускающий разноцветные шарики. — сейчас сотворю чудо. Следи за руками!
Мы уже ушли с дороги к скверу и потихоньку двигались в сторону 'Рассветного'. Остановились под уличным фонарем и сели на лавочку. Корен взял кулон и часы, положил их на раскрытую ладонь, другой рукой сделал несколько жестов, что-то прошептал. Я увидела какие-то цветные ниточки и все исчезло.
-Я перенес структуру с кулона на твои часы, теперь они с будильником. — гордо заявил Корен. А я восхитилась. Вот так просто, раз два и готово! — Выбираешь время, посылаешь часам мысленный импульс и когда солнце дойдет до нужной отметки, часы разбудят тебя с помощью сентил.
-С помощью чего? — опешила я.
-Сентил. Эти эмоциональные шарики так называются, — он снова заулыбался, явно вспоминая что-то хорошее. -Я их придумал лет 5 назад, очень хотелось поделиться своим счастьем со всем миром, нашел вот такой способ. Он консервирует отголоски эмоций и придает им визуальную составляющую.
Я смотрела на его счастливое лицо, любовалась и тихо завидовала. Он все время доволен и счастлив, у него есть свое призвание, он обрел себя. Нашел свое место в мире. Когда же я смогу так же?
-В чем твой секрет? — решила узнать у него. — Как ты нашел свой путь к счастью?
Он удивленно посмотрел на меня.
-Нет никакого секрета. Все очень просто. Рассказать? — хитро посмотрел на меня, я радостно закивала. — Надо всего лишь придерживаться двух правил. Я видел у тебя блокнот, запиши на первой странице. Даже лучше на обложке. — я послушно достала блокнот и приготовилась постигать чужую мудрость. — Итак, правило первое. Пиши! Не запрещать себе делать то, что хочется, — прилежно записала на форзаце. — Правило второе. Не заставлять себя делать то, что не хочется. Записала? Умничка, — мне достался легкий поцелуй в макушку, — Теперь перечитай. И перечитывай каждый день, пока не поймешь.
Корен проводил меня до 'Рассветного' и ушел. Кажется, по пути он пытался меня разговорить, но я погрузилась в обдумывание его совета. Ведь действительно, какой простой рецепт счастья. И действенный. Отсечь лишнее. Быть собой. Приняла душ, приготовилась ко сну, легла в кровать и еще раз перечитала:
Не запрещать себе делать то, что хочется.
Не заставлять себя делать то, что не хочется
И улыбнулась. На душе снова стало легко и хорошо. Решила не запрещать себе и еще раз попробовать послать зов Эрриону. Кажется, в этот раз что-то получилось, я почувствовала его присутствие, стало сразу уютно, опять накрыла легкая эйфория. Но видимо Эррион спал, потому что на мой робкий 'Привет' никакого ответа не последовало.
Определенно мне стоит согласиться на предложение Максильена учиться магии, завтра надо будет обязательно найти его и сообщить о своем решении. Лишних знаний не бывает, тем более таких. И первой темой моего изучения определенно станет ментальная связь. С этими радостными мыслями, полная надежд я и уснула. Чтобы во сне встретиться с тем, кого только что мысленно звала.
Не знаю, были ли это игры подсознания или отголоски магии, обычный сон или разновидность ментальной связи. Мне было все равно. Нам было все равно. Мы как будто слились сознанием в одно целое и делили чувства на двоих. Я знала, что он безумно скучает, разрывается, между желанием оказаться рядом со мной и долгом, что он полон противоречий и борется со своими чувствами. Не знаю, что прочитал во мне он, но перед тем, как проснуться, я услышала тихое:
