Нф-2017: Демон

— Помолчи пока, — попросил Стажер, водя какой-то непонятной штуковиной у моего горла.

Штуковина попискивала, а в горле ощущалось покалывание. Как тогда, когда я впервые коснулась руки демона из клетки на площади.

— Что за... — Стажер раздраженно потряс штуковину.

Та в ответ противно взвизгнула и свечение, исходившее от нее, угасло. Покалывание в горле не проходило. Наоборот, оно слегка усилилось, сползая вниз и перетекая к левому плечу. Демон, раздраженно отбросив штуковину, натянул тонкие перчатки.

— Позволишь? — он подошел на шаг ближе.

Кивнула. Стажер осторожно приподнял мою голову за подбородок, рассматривая следы, оставленные пальцами ангела.

— Как?

Если бы я понимала, о чем он, я, наверное, ответила бы демону на этот вопрос. Однако, я категорически не понимала. Кстати, шея почти уже перестала болеть, а вот левое плечо саднило так, будто его резали раскаленным ножом. Я потянулась потереть беспокоящее меня место. И ойкнув, отдернула руку. К плечу было больно прикасаться.

— Что случилось? — забеспокоился демон.

— По-моему, я все-таки заболела, — пожаловалась я, с удивлением обнаружив, что говорить уже не больно, да и голос звучит нормально. — Плечо болит. А ему, вроде, не с чего...

— Покажи, — Стажер потянулся снять с меня блузку.

Сцепив зубы и сгорая от стыда, я отстранилась, расстегивая блузку самостоятельно и обнажая плечо. С этими демонами я совсем стыд потеряю. Слишком часто мне приходилось обнажаться. Впрочем, та одежда, которую мне выдали демоны, и так не много скрывала.

Плечо было чистым, никаких следов, но продолжало болеть. Словно у меня там была свежая рана. В том самом месте, где находилась рана Дирута. Но ведь так не бывает. Или? Мне срочно нужно узнать, что такое слияние.

— А кто отец Дока? Он будет на суде? — вспомнила я разговор с демоном в моем видении. Знакомиться с родителем мужа без его личного присутствия было страшновато, но я понимала, что без этого сейчас не обойтись. Слишком много у меня вопросов. Кое-что обещали прояснить друзья Дирута. Но раз он сам сказал, что про слияние мне должен объяснить его отец...

— Отец? — удивленно спросил Стажер. — Но Док — сирота.

26

Да, дела... Я откинулась на изумительно удобной кровати. Комната, отведенная мне демонами, оказалась совсем немногим большей, чем та, в которой я очнулась в медицинском отсеке, однако, гораздо более уютной. Во-первых, никаких стеклянных стен. Как мне объяснил Стажер, прозрачные стены требовались, чтобы была возможность наблюдать за больным в карантине, не заходя к нему и не рискуя заразиться. В жилых комнатах в этом не было нужды, и стены были нормальные, к тому же еще и дверь запиралась каким-то хитрым способом. Я так и не поняла, как эта магия работает, но главное, что она работала. Достаточно было приложить ладонь к небольшой коробочке на стене у двери, чтобы дверь отъехала в сторону. Причем, ни на чью чужую ладонь она не реагировала. Стажер продемонстрировал на собственном примере. Так что здесь я могла себя чувствовать в относительном уединении. Обстановка не отличалась изысками: довольно широкая кровать в нише у стены, над кроватью — странной формы овальное окно, сейчас наглухо закрытое металлическим ставнем. Стажер предупредил, что окно мне лучше пока не открывать. Почему, я так и не поняла, но к совету прислушалась, мало ли что. Потом у Зануды с Ветром спрошу. Стол у другой стены, несколько пустых полок над ним, не менее пустой шкаф у стены напротив с огромным — настоящим стеклянным! — зеркалом в полный рост на одной из дверок. Мягкий теплый ковер немаркого серого цвета на весь пол. И — о чудо из чудес — неприметная дверка в углу за шкафом.

За этой дверкой скрывалось волшебное царство. А именно, туалетная комната. 'Санузел', как назвал ее Стажер. Там был не только туалет, заметно превосходящий по удобству и сложности конструкции все наши ночные вазы и специальные будочки во дворе вместе взятые. Там была ванна! Даже не деревянная бадья, наличием которой в приюте так гордилась мать-настоятельница, а из белоснежного гладкого материала, на гнутых ножках. А вода, нагретая, не иначе, как волшебством, текла из трубы в стене. Я пообещала себе, что обязательно проваляюсь в ней не меньше часа. Но только не сейчас, а когда придумаю, как Дирута спасти.

Пока что я отдыхала. Честно признаться, устала я за этот долгий день преизрядно. Даже без его финальной части приключений мне хватило. А уж второй мой визит в медицинский отсек отнял у меня порядком сил и крови. В буквальном смысле. В рыжике проснулся естествоиспытатель, по его же собственному признанию. Когда мои синяки, оставленные пальцами ангела на шее, вкупе с начинающимся отеком, внезапно прошли, а плечо, наоборот, заболело, Стажер впал в легкий ступор. Он все повторял, что это невозможно, пытался снова водить над болевшими у меня местами своей штуковиной, впрочем, через слово повторяя, что, наверное, та сломана. В чем могла заключаться поломка, я не знала, так как представления не имела, как та штуковина должна работать. Плечо, поначалу просто саднившее, разболелось не на шутку. Рука горела, как будто ее раскаленным ножом резали.

Пелена боли застилала окружающий мир, и я плохо соображала, что так настойчиво хочет от меня рыжий демон. Внезапно, я почувствовала легкий укол, как раз над местом, где болело сильнее всего. А спустя пару минут боль ушла, оставшись лишь неприятным воспоминанием.

— Мне нужно взять у тебя кровь на анализ, — смущаясь и краснея, попросил Стажер.

— Так в чем проблема? — не поняла я. — Бери.

— Ты и правда разрешаешь? — удивился рыжик. — Вот так запросто?

— Ну да, — я все еще не понимала, чему он так удивляется. — Ты же не всю? — уточнила полушутливо.

— Что ты, — сделал испуганные глаза Стажер: — Совсем немного, только проверить кое-что.

— Тогда чего спрашиваешь?

— Ну, у нас не принято кровью налево-направо разбрасываться, — пояснил Стажер. — Слишком рискованно, что ее кто-то может использовать во вред тебе.

— А как? В каком-то колдовстве? — испугалась я. У нас ведь тоже считалось, что всякие ведьмы и колдуны могут через кровь порчу насылать.

— Нет, ты что, колдовства не существует, — рассмеялся демон. — Хотя... А знаешь, с вашей точки зрения, это, наверное, похоже на колдовство. Но поверь, это не колдовство. Просто мы знаем гораздо больше вашего про свойства своего организма и умеем этим знанием пользоваться. Сама понимаешь, не всегда только на пользу. К тому же... Наша кровь имеет кое-какие свойства, которые делают это использование возможным. Для вас это все-таки похоже на магию, пожалуй.

— Какие свойства? — мне было любопытно. — Вроде тех, которые позволяют появиться брачной метке?

— Да, — удивленно глянул на меня Стажер. — А откуда ты про брачную метку знаешь?

— Да так, подслушала нечаянно в разговоре, — испуганно пояснила я. Эх, не умею держать язык за зубами. — Поняла только, что она как-то с кровью связана.

— Связана. Но на этот счет можешь не беспокоиться, насильно замуж тебя никто не выдаст, — неверно понял мой испуг демон. — Во-первых, даже демоны не могут вступить в брак без обоюдного согласия, а во-вторых... Ты же не демон, не думаю, что твоя кровь обладает нужными свойствами.

Ага, ты не думаешь, а я знаю. Хоть и вовсе не возражаю... Наверное. Все-таки хотелось бы остаться с Дирутом наедине и хотя бы поговорить нормально. Без всяких тайн и недомолвок. Надеюсь, такой шанс у нас будет. Об этом я не переставала молить Господа каждый миг.

— Слушай, — решила я перевести скользкую тему, а заодно и прояснить еще одну замеченную мной странность. — А почему... Не знаю, как это лучше сказать... Вы боитесь прикосновений? Ну, все эти ваши правила вежливости, насчет держаться подальше от собеседника. И вот ты от меня шарахался, даже руку не подал, чтобы помочь встать, пока перчатки свои не натянул. У вас какие-то болезни так передаются?

— Не болезни, с болезнями мы можем справиться, практически с любыми, — похвастался демон.

Не болезни, а свойство демонского организма, сильно осложнявшее им жизнь. Понять, как это работает, мне не хватало знаний, да и не думаю, что когда-либо хватит, хоть и настроена я была учиться. Обидно чувствовать себя несмысленышем по сравнению с любым из встреченных демонов. Даже о людях они знали больше нас самих. Но раз Стажер уверял, что это не колдовство, то я склонна была согласиться. Хотя выглядело очень похоже. Прикасаясь к собеседнику, демоны могли проникать в его мысли, даже как-то влиять на них. В зависимости от способностей демона, он мог или всего лишь расположить к себе собеседника, или даже заставить того сделать что-то против своей воли.

— А еще, говорят, в древние времена эта способность была гораздо сильнее развита, — с явным сожалением в голосе закончил Стажер. — Наши предки могли даже проводить полное слияние, делиться всеми мыслями и чувствами. Не все со всеми, а только самые сильные. И только с одним партнером. Как правило, это был возлюбленный или возлюбленная. Та, кто для тебя становилась самым близким существом до конца твоих дней. Амааэа.

После этой фразы я, кажется, выпала из реальности, прокручивая в голове каждый миг нашего общения с Дирутом. Вроде бы, Стажер даже обиделся слегка, что я перестала обращать на него внимание, и вскоре отпустил меня, проводив до комнаты.

Да, дела... Кажется, мне не так уж и нужны теперь пояснения Зануды с Ветром, да и с таинственным отцом Дирута, которого на самом деле нет, говорить не обязательно. А вот с кем не мешало бы переговорить — так это со старшим демоном, Капитаном. Кажется, у него есть конкретный план, как спасать моего демона, и мне нужно знать, как я могу в нем поучаствовать. С тонкостями того, как да почему у нас с Дирутом все случилось так, как случилось, хоть я даже и не демон вовсе, разберемся потом. Вдвоем с мужем.

27

— Вот ты где! — золотой вихрь ворвался ко мне в комнату, сметая тщедушную меня с пути. Вовремя убраться с дороги этого великолепия я не успела.

— А где мне еще быть? — удивилась я. — Карантин уже давно закончился.

— Ну, в гостевом крыле, или на худой конец, в общем жилом отсеке, — пожала плечами Злата, плюхаясь на кровать. — Миленько тут у тебя. Правда, пустовато, — огляделась она по сторонам.

— А я где? — я не совсем поняла, что Злату так удивило в моем местоположении.

— А ты в офицерском крыле, — охотно пояснила демоница. — Тут неподалеку наши с папой каюты, а у тебя через стену — комната Дока.

Вот так новость, с чего такая честь, интересно? Или капитан в курсе наших с Дирутом отношений? Кстати о капитане.

— А твой отец — капитан, правда? — полюбопытствовала я.

— Угу, — рассеянно кивнула Злата, продолжая осматривать комнату. — Ухтышка, у тебя даже иллюминатор есть! — восхитилась она, изящно потянувшись через всю кровать, чтобы открыть окно.

Остановить стремительную девушку я не успела. А потом не до нее стало.

За окном были звезды. Много звезд. Тысячи, если не больше. Рассыпанные, словно бриллианты на бархате, в черном ночном небе сияли звезды. Звезды, звезды, звезды! Странно, я думала, что уже давно утро, а оказывается, еще глубокая ночь. Необычайно чистые, холодные и такие близкие... Казалось, протяни руку — и коснешься. Дыхание перехватило от восторга. Интересно, где мы, откуда это так хорошо видны звезды?

Наверное, я последний вопрос произнесла вслух.

— В космосе, конечно, — засмеялась Злата. — А ты забавная. Наверное, даже не догадываешься, что у тебя над головой — целый огромный мир.

— Над головой — это где, на небесах, что ли? — уточнила я. — Почему не догадываюсь. На небесах живут ангелы Господни, а еще праведники и мученики, те, кто уже умер. Вот моя мама наверняка на небесах.

— Ну, я точно— не твоя мама, — засмеялась Злата.

— А ты тут причем? — не понимаю я этих демонов порой. Даже несмотря на волшебный переводчик.

— Так мы на небесах. Висим над вашей планеткой. Долго уже висим. Я так точно — большую часть жизни. Осточертела эта станция по самое немогу. И пообщаться не с кем.

— Станция? Какая станция? — Злату из всех демонов понять было сложнее всего.

— "Утренняя Звезда", конечно.

— Корабль?

— Ага. Космический корабль. Автономная исследовательская станция класса 'звезда-2', чтоб ее.

— Подожди, ты хочешь сказать, что мы на небесах? — до меня постепенно доходило.

— А где ж еще? — пожала Злата плечами. — Ты ж не думаешь, что такая махина на планету сядет? Да и от местных скрываться сложновато будет. Вы же сейчас, как те тараканы, по всей планете расползаетесь, каждый уголок обшариваете. Пока, конечно, успехи не впечатляют, но если темп сохранится... Я даже временами не так уж и не рада, что папочка меня потащил с собой в экспедицию. Я стану самым молодым историком, изучавшим развитие культуры в такой переломный момент. Не все же Доку быть самым молодым и гениальным... — мечтательно протянула она.

А вот про Дока — это уже интересно. Все-таки не давала мне покоя мысль, что эту демоницу с внешностью роковой соблазнительницы и повадками капризного подростка что-то с Дирутом явно связывает.

— Кстати, а кто тебе Док? — спросила я будто невзначай.

— Однажды я выйду за него замуж, — ошарашила меня Злата.

Я даже поперхнулась, задохнувшись от возмущения. Что-то внутри взвыло: 'Мой!'. Как это, интересно, эта пигалица собралась за моего мужа замуж выскочить? С неимоверным трудом удалось взять себя в руки. Злата моих терзаний не заметила, продолжая мечтательно разглагольствовать.

По ее словам выходило, что Дирут просто обречен в нее влюбиться, как только увидит, как она выросла, и какой красавицей стала. Девушку задевало, что протеже и, фактически, воспитанник ее отца относится к демонице, как к маленькой девочке, фактически, младшей сестренка, в то время, как она сама была влюблена в лекаря еще с пеленок. Так вот оно что! Похоже, 'отцом' Дирут называл капитана. Старший демон приметил талантливого сироту еще в военной школе (как я поняла, это было нечто вроде нашего приюта, только из мальчиков-сирот там воспитывали воинов), за много лет до рождения Златы. Капитан принял участие в судьбе мальчишки, помог ему перевестись в медицинскую школу для избранных, оплатил учебу.

Слушая Злату, я с грустью понимала, что мои мечты стать таким же хорошим лекарем, как мой муж, скорее всего,так и останутся мечтами. Дирут учился почти два десятка лет! Ну ничего. Я все равно не отступлюсь. Даже если и не получится стать настоящим лекарем, я все равно буду стараться стать для него хорошей помощницей, а не просто девочкой для мытья пробирок.

— А почему ты все-таки думаешь, что Ди... Док обязан в тебя влюбиться? Вдруг ты просто не в его вкусе? — спросила я, когда поток сведений от мечтательной демоницы иссяк.

— Ну, во-первых, я красивая, — гордо задрав носик, заявила Злата.

С этим не поспоришь. Я на ее фоне смотрелась серой мышкой, даже несмотря на наличие красивых, по мнению моих подружек детства, зеленых глаз и яркого огненного оттенка рыжих волос.