Ведьма с нашего района

— Агния! — укоризненно вскричал Андрей Ефимович и, мгновенно схватив вазу с лесными цветами, выбросил их, а воду выплеснул на загоревшуюся штору. После чего вернул вазу на место, воткнув в неё букет и виновато глянув на хозяйку, но та была так ошеломлена, что реагировать не могла.

— Говорил же — дурёха, — спокойно сказал Назарий. — Чуть что — и вспыхнула.

— Дядя... — сквозь зубы предупредила маг огня.

— Была бы умной — не пыхала бы! — издевательски прикрикнул тот. И резко посмотрел на Анюту — всё с той же тяжёлой ухмылочкой. — Ну, пожелаешь ли приманкой побыть, чтобы Нила поймать?

Оглушённая всем, что говорилось, Анюта бессмысленно смотрела на него.

— Вы мне даже... — начала она, пытаясь объяснить, что события слишком быстро начинают свой разбег, но слов не подобрала, зато оглянулась на движение от гостевой комнаты: оттуда высунулись Вера и Пашка — оба с горящими от любопытства глазами. Сердце замерло, когда она вспомнила, как они лежали в прибрежной траве, в мокрой к вечеру осоке. И как она испугалась за них, как решила, что Пашка мёртв, пока Викентий не сказал — живой! Она облизала губы и покачала головой: — Пожелаю!

И тут же ужаснулась: "Во что меня втравили — или хотят втравить?" Назарий медленно повёл головой — тоже посмотреть на "деток".

— Вот как было, значит... — пробормотал он, глядя на Павла.

— А как? — отчаянно спросила Анюта. — Как вы хотите поймать Нила? И как я могу помочь в этом деле?

— Мы сделаем из вас начинающую и в защиту Николая вставим информационную точку для Нила, — сказал Харон, отдышавшийся после эскапады Агнии. — Михея мы заберём — вызовем скорую. Среди медперсонала парочка Харонов есть — вызвать именно их нетрудно. Это будет первый звонок для Нила: вы начинающая, потому что справиться с наведёнными на Михея порчами не сумели. Подручные Нила, которые сейчас сидят на детской площадке, увидят машину и сразу доложат Нилу. Только вот в подъезд войдёт один санитар скорой, а вынесут носилки уже трое — то есть к вошедшему присоединятся вот эти двое (он указал на одинаково одетых в джинсу мужчину и женщину — оба лет под тридцать). Стас и Наталия, наши целители, будут сопровождать эти носилки так, как будто они тоже вышли из машины. А далее машина уедет в дом целителей. Вы останетесь в одиночестве...

— Как это — в одиночестве? — испугалась Анюта. — Я обещала родителям Веры и Павла приглядеть за ними!

— Дети останутся в квартире — и их никто не достанет. Нил сюда не полезет, — пренебрежительно к старому колдуну протянул Назарий. — Квартира с такой защитой ему не под силу. А я ломать сделанное Николаем не буду. Милочка Анюта, — вздохнул дядя Агнни. — Тебе предстоит не самый уютный момент. Тебя похитят во дворе этого дома и увезут к Нилу. Самое неприятное будет в его доме, когда он заставит тебя быть слабой и присосётся к твоей силе. Но сия неприятность долго не протянется. Мы будем начеку.

— А без этого никак? — с трепетом спросила Анюта.

— Есть другие варианты, но они более... трудно выполнимые, — с грустью сказал Андрей Ефимович. — То есть нам придётся выждать, пока он не найдёт ещё одну жертву. Проблема в том, что неизвестно и когда он её найдёт, и что это будет за жертва.

— А нельзя ли к нему какой-нибудь магический жучок прицепить? — осмелилась спросить Анюта. — Ведь тогда можно было бы отследить, что он делает.

— Нил знает, что он преступник магического мира, — сказал Харон. — Поэтому он каждый день себя внимательно обследует и очищается от всего, что прилипает к его личному пространству. Жучок он заметит сразу. Увы... Прецеденты были. Мы ведь до вашего появления не сидели сложа руки, а пытались поймать его. И прокололись не один раз. Он ведь тоже, по колдовским меркам, довольно силён. И то, что сегодня предложила для вас Агния, очень грубо, но, мне кажется, действенно.

Анюта опустила голову, глядя на рисунок скатерти и не видя его. Согласилась. А может, зря? Но снова посмотрела в сторону гостевой комнаты. "Деток" уже не видно, но она представила, что будет с Лёлькой, если та станет её преемницей, представила впившегося в дочь злого, почти бессмертного старика... А если они сами — без неё? Они вон какие сильные... Но проснувшееся чувство авантюризма заставило пофигистски пожать плечами. А она — что? Не сильная? Не ведьма, что ли? Фи! Одной левой этого Нила уделает!

— Хорошо, — выдавила она, подняв глаза на сидящих за столом. — Значит, завтра я выйду во двор — и меня похитят?

— Ну, это уж вряд ли, — сказала Агния, успокоившаяся, но мрачно следившая за Назарием. — Пройдёт немало времени, прежде чем Нил поверит, что нашёл начинающую ведьму. То есть, как мне думается, пройдёт не менее недели, прежде чем он уверится, что может похитить вас без всяких последствий для себя.

— И всю неделю за вами будут следить не только подручные Нила, — добавил Харон, — но и наши ребята. Так что, надеюсь, вам предстоит пережить лишь несколько неприятных часов, после чего уже никто в городе не покусится на вашу силу.

Она чуть не ляпнула: "Только надеетесь, но не уверены?" Но промолчала. Назвался груздем — полезай в кузов.

— Значит, — всё ещё с сомнением сказала она, — я могу продолжать ту же жизнь, что и до сих пор? Принимать посетителей и учить Веру и Павла?

— Именно! — подтвердил Назарий. — А если будут проблемы с обучением, милости прошу в музей на набережной — там моя лаборатория.

Солнце скрылось, но на улице ещё было светло, когда к подъезду приехала обещанная скорая. Держа сложенные носилки, словно лёгонький портфель, в дом вошёл санитар в халате. Уговаривать лечь на них Михея не пришлось. Едва он понял, что его и впрямь спасают опытные в этом деле люди, он немедленно растянулся на носилках и замер. Нести его взялись целители, а приехавший санитар шёл впереди и спокойно открывал двери перед ними. Сначала не поверившая, что наблюдатели могут обсчитаться с приехавшими на скорой помощи, Анюта, стоявшая у кухонного окна, ахнула, когда на улице не вооружённым магией глазом увидела двух санитаров в форме, несущих носилки!

— Иллюзия, — легко сказала Агния. — Ну что, спасибо вам за вашу помощь, Анна Сергеевна. Без балласта в виде порченого Михея мы уйдём отсюда незамеченными. Как и пришли. До свидания.

— До свидания, — недоумевая, ответила Анюта, когда Агния взяла со стола свечу и одним взглядом на неё зажгла фитиль. Зачем? В комнате и так светло!

Харон улыбнулся хозяйке дома и шагнул в тень, которая образовалась за полуоткрытой дверью в её собственную комнату. И пропал. Онемевшая Анюта только рот открыла. Следом, поклонившись Анюте, шагнули два молчаливых Харона, которые ей не представились и о которых она постоянно забывала, пока не натыкалась на них взглядом. Ей ещё показалось, что эти двое не совсем самостоятельные, а сопровождают Андрея Ефимовича. И они тоже исчезли в тёмной комнате.

— Если будет необходимость, звоните, — предупредила Агния, ставя свечу в подсвечник. — Придём сразу, если будет срочность, — и именно таким образом. Впрочем, по мобильнику нетрудно будет напомнить, что для нашего скорейшего появления понадобится тень в доме. Дядя, ты идёшь?

Назарий стоял возле того же обеденного стола и неведомо чему ухмылялся, а потом вдруг насупился и погрозил пальцем чему-то, что даже не разглядела Агния — видела Анюта её сомкнутые от напряжения брови.

— Нечего, нечего! — проворчал Назарий, глядя в пустоту. — Когда Хароны в доме — не попадайся им на глаза! Не дури! Вот уйдут — тогда возвращайся!

— Дядя! — нетерпеливо позвала Агния, и он пошёл к ней, машинально гладя косматую ящерицу на своём плече.

В квартире воцарилась тишина. Анюта поморщилась: впечатление такое, будто в неё старательно напихали кучи информации, но не объяснили, как всё соединить между собой. Слегка подташнивало, и болела голова.

— Ань...

Она обернулась на шёпот.

— Ушли, да?

"Детки" нерешительно вышли из гостевой комнаты. Огляделись.

— Они что — снова ушли в тени? — спросила Вера.

— Откуда вы знаете? — поразилась Анюта, потом сразу сообразила — откуда, но ответ Павла выслушала внимательно.

— Когда ты ушла, Агния тут свечи зажигала, а потом двери открывала, а один вышел из прихожей.

— Но не сразу, — сказала Вера. — Сначала она им сфоткала эту комнату и разослала снимки, чтобы они знали, куда выходить.

— Аня, а ты папу встретила? — спросил Пашка. — Чё-то яблок захотелось!

— Они немытые, — машинально откликнулась Анюта и повернулась идти на кухню.

— Я помою, — пообещала Вера, шагая за Пашкой, который чуть не вприпрыжку помчался за яблоками.

Затем они сидели за кухонным столом и хрумкали не только яблоками, но и персиками, которые оказались на самом верху в сумке.

Анюта пыталась обмозговать произошедшее и понять, правильно ли она сделала, согласившись на участь подставной жертвы. А ещё размышляла о том, что, несмотря на внешнюю грубость, ей очень понравился Назарий. Колоритный дяденька! Правда, он тоже подкинул ей пару ну очень таинственных загадок. Что он имел в виду, говоря о муже? Викентий — бывший! А Назарий назвал его именно что мужем... А напоследок — с кем говорил этот дядька и о чём предупреждал, напоминая о Харонах?

— Ань, а ты тоже умеешь ходить тенями? — спросил Пашка, который до сих пор помалкивал, явно тоже обдумывая странный вечер.

— Нет, не умею. — И, сообразив, что для мальчишки этого маловато, добавила: — Мне кажется, эта способность магическая. А мы — колдуны. И ведьмы, — улыбнулась она насупившейся Вере. — И, хоть такая способность мне тоже нравится, но я нисколько не завидую магам. Ведь у колдунов в заначке тоже немало интересных приёмов. Вот научимся всему, а там... Глядишь, вы тоже придумаете своё — близкое к магическому.

— Ты так смешно сказала — научимся, — заметила Вера и потянулась взять ещё один персик. — Как будто уже не учёная.

Анюта помотала головой и задумалась.

— Неа, неучёная. Мне кажется, тетради прадеда Николая — это только старт. А всё остальное — зависит лишь от нас самих. Ну, как моя способность по подносам предугадывать, сколько у меня каждый день будет гостей. В тетрадях прадеда этого нет. Но, когда развиваешь свой талант, всегда видно, куда можно двигаться дальше. Неужели вам кажется, что вы выучите все заклинания деда Николая — и всё? Остановитесь?

— Ну, Андрей Ефимович сказал же, что у нас есть что-то от Харона и мага огня, — напомнила Вера. — Наверное, нас и этому будут обучать. Но, если честно, я бы тоже хотела иметь какую-то интересную способность, как у тебя — с подносами. Мне тоже нравится знать заранее — хоть что-то! Аня, как думаешь, что надо для этого делать?

Она пожала плечами.

— Прислушиваться к себе и приглядываться к тому, что делаете? Не знаю.

— Ань, а давай напросимся к Назарию в музей? — предложил Пашка.

— А что так? Я думала — вы его испугались?

— Ну его! — отмахнулся мальчишка. — Пусть орёт. Мне просто кажется, у него в лаборатории столько всего интересного! А-ань, уговори его — пусть нам покажет!

— Сначала позвоню Агнии — можно ли так, — подумав, кивнула Анюта. — А уж если она добро даст, то я тоже не возражаю. А пока — идём дописывать дедовы заклинания. Время есть, так что продолжаем учёбу.

Глава тринадцатая

В половине одиннадцатого Анюта велела "деткам" ложиться спать. Они с жаром и даже с негодованием принялись убеждать её, что сна у них ни в одном глазу. Ровно в одиннадцать она зашла к ним, чтобы выключить настольную лампу. Вера и Пашка крепко спали, посапывая во сне. Анюта довольно усмехнулась и сняла с верхнего края двери незаметно повешенный на неё полчаса назад венок из пустырника. Валериану она не решилась подсунуть. Барся мгновенно бы учуял — и вой устроил бы жуткий. Плавали — знаем. А так своевольные детки, не заметив подсунутого колдовского творения её рук, быстро заснули.

Выйдя от них в зал, Анюта задумчиво положила на стол сухой венок и присела на корточки перед потушенной Андреем Ефимовичем шторой. Помяла в руках края одной из чёрных дыр. Подсчитала, во сколько обойдётся купить новые шторы. Нет, она прекрасно понимала, что Агния наверняка компенсирует ей испорченные шторы — видела её оценивающий взгляд на окно перед уходом. Но ведь интересно... За день она сама, как ведьма, зарабатывала от пятисот до тысячи с лишним рублей. Некоторые посетители воспринимали её предложение платить столько, сколько сами захотят, с суеверием: больше заплатишь — лучше будет результат. Некоторые же не могли предложить и больше ста рублей. Зато... Плюс к этим деньгам у неё был небольшой приработок от шитья детских платьев. Она улыбнулась: а ещё теперь можно сэкономить на покупках, потому что есть кому привезти яблоки.

Поднявшись с корточек, Анюта пошла в кухню — отмыть руки от сажи. А заодно определить план действий на завтра. Ведь теперь надо думать не только об уборке дома после беспокойных гостей и о приёме посетителей, но и об учёбе "деток". И о том, что через два-три дня маги придумают для неё личный "жучок"-обманку с информацией, что она, Анюта, только-только принимает силу прадеда Николая...

Все деятельные мысли перебивал образ Викентия. Он то и дело возникал перед глазами, и Анюта не сразу сообразила, что он всё ещё думает о ней. Двенадцатый час. "А если бы я не любила его — не почувствовала бы", — грустно констатировала она, вытирая руки полотенцем и не отрывая взгляда от часов. Что делать? Очень хочется привести его в квартиру и дать возможность нормально поспать. Но как объяснить "деткам", что в доме появился... Вообще-то, он их спаситель. И, если Викентий не наврал — работая, он будет пропадать вне дома почти целый день... Анюта поняла, что сейчас побежит к нему. Понять было нетрудно: она стояла в тёмной прихожей носом к входной двери.

Шаг назад. Потом вернулась в кухню. Выключив свет, села прямо на пол. В "лотос". Пальцем очертила вокруг себя невидимые линии. Замерла, прислушиваясь к ощущениям за стенами квартиры. Десять минут тщательного "обследования" заставили выдохнуть с облегчением: те двое, Ниловы подручные, которые сторожили её, ушли. Их жёсткого внимания, направленного на окна и на подъездную дверь, она больше не чувствовала.

— Когда-нибудь всё равно пришлось бы решиться, — прошептала она и встала.

Первым делом отключилась от всех мыслей, настроившись только на Викентия. Будто наблюдая со стороны, начала следить за собой. Сначала просто стояла. Потом обернулась к холодильнику и вынула из него пластиковую бутылку молока — бывший всегда любил чуть холодное. Пусть к его приходу согреется. Добавила к нему чашку. Вскоре на столе появились два куска курицы, из тех, что она запекла в духовке под сырной корочкой. Ну-ну... Вот как... Кажется, она, даже не подозревая того, уже прикидывала, что приведёт его в квартиру? Или не прикидывала, но подспудно знала, что Викентий будет сегодня её гостем? Иначе почему она приготовила сегодня его любимое блюдо? Мда... Надо бы внимательней смотреть, что она делает каждый день... Хмыкнув, она внезапно вспомнила, что в ночь, когда он помог ей с "детками", он тоже остался у неё. И перед уходом наверняка с огромным аппетитом съел то, что она опять-таки подсознательно приготовила для него! Его любимые сардельки!