Мятеж на галактической окраине

— Жмурика своего вытаскивать едут? — предположила Хаммаршельд. — Между прочим, в свете того, что Сайрус вытащил из его башки, это вполне логично. Если там все такие...

Марсианка многозначительно покрутила пальцами в воздухе.

— Все такие? — на спокойном и невозмутимом лице Сенцова появилась хитрая ухмылка. — А вот это можно, кстати, проверить.

— Вы хотите позволить им спокойно доехать до города? — Моррисон с интересом всмотрелась в кастафорейца. — Я вас правильно поняла, коллега Сенцов?

— Вы совершенно правильно меня поняли, коллега Моррисон. Если ваши мятежники так неожиданно решили перейти к активным действиям, значит, мы им однозначно наступили на больное место. Теперь осталось только это самое больное место выявить. А заодно и поглядим, не разучились ли вы и ваши СПО попадать в цель размером со среднего гуманоида.

— Что из себя представляют Силы Планетарной Обороны Ольстера? — сидящий в водительском кресле "Раптора" Сенцов бросил быстрый взгляд на Джессику Моррисон, которая успела сменить свой повседневный наряд на лёгкую инквизиторскую броню "Катафракт", держащую на коленях лазган. — Каков уровень их боеспособности?

— Командует Силами Планетарной Обороны планеты генерал-лейтенант Янош Ференц, в прошлом — кадровый военный, служил в Пятом Квадранте Афинского Сектора, это в Субсекторе Игнис. Родился на Аррениусе, это планета в Афинском Секторе, неподалёку от Кройцфельда, в армии с девятнадцати лет. Начинал рядовым десантником, дослужился до своего теперешнего звания. Участвовал в подавлении мятежей в трёх системах, принимал активное участие в пограничном конфликте с фрагозанцами в районе Туманности Колибри. Дважды был ранен, в атмосфере Адаганту его десантолёт был сбит фрагозанским перехватчиком. Девять лет назад получил назначение на Ольстер, перевод был санкционирован Кадровой Службой Генерального Штаба. До этого командовал местными СПО Алессандро Спитери, это было до того, как я получила назначение на должность главы бюро. При нём, скажу честно, СПО были в не совсем хорошей форме, но Ференц сумел в кратчайший срок сделать из них вполне боеспособную единицу. Уволил малокомпетентных командиров, оптимизировал состав подразделений, инициировал закупку на Роухейме и Сойтере новых типов оружия и техники. В общем, не так уж и плохо для такого удалённого от центральных систем мира.

— Что ж — будем надеяться, что так оно и есть, — с некоторым сомнением в голосе произнёс Сенцов. — А кто командует гарнизоном во Флатридже?

— В городе нет гарнизона СПО, он находится в двенадцати километрах от него к юго-западу, в посёлке под названием Тэмрок. Два мотострелковых батальона, три роты артиллерийской поддержки с САУ D9T6 "Парадокс", шесть РСЗО NFX-1 "Ужасный Огонь", воздушную поддержку оказывает аэрокрыло атмосферных истребителей-бомбардировщиков "Манта". Командует всем этим хозяйством подполковник Каллум Фишер. Вроде не дурак, дело своё знает. Кроме того, коллега Сенцов, — Моррисон слегка помялась, — в двадцати километрах от Флатриджа дислоцирована Одиннадцатая бронетанковая бригада СПО, которой командует подполковник Эстебан Тригинер. Это... мм... мой муж, если что... правда, сейчас он находится с инспекцией в Энстоле...

— Оба этих факта мне известны, коллега Моррисон, — невозмутимо отозвался кастафореец, выворачивая руль, чтобы объехать медленно тащившийся вдоль бордюра трактор с прицепом. — Что состоит на вооружении бригады и как быстро она сможет развернуться на позициях у города?

— Второй вопрос не ко мне, а насчёт оснащения могу ответить. Три батальона "Койотов". Для внутренних... кхм... целей как раз, но для отражения высадки из космоса вряд ли подойдёт. Честно сказать — рота "Мастиффов" их сожрёт и даже не заметит.

— "Койот" — что за штука такая? — поинтересовался Лустиг, сидящий на заднем сиденье броневика.

— Средний танк производства "Военного Машиностроения Белта", — пояснил Сенцов. — Хорошо подходит для подавления внутрипланетных мятежей и для противодействия различным соко, против танка-тарана типа "Мастифф" или "Носорог" не продержится дольше минуты. Но для того, чтобы отразить нападение инсургентов на город, вполне подходит. Военные уже поставлены в известность?

— Так точно, — по-армейски отозвалась аркадианка. — Командующий Ференц находится на постоянной связи с командованием Тэмрока и с бронетанковой бригадой. Если от вас поступит соответствующее распоряжение, в течение часа сюда будут переброшены мотострелки из Фулхэма и две бронетанковые роты из Робертсвилля с артиллерийской поддержкой. Три аэрокрыла атмосферных бомбардировщиков "Мантикора" на аэродромах Альцбурга и Невилла переведены в состояние повышенной готовности и по первому сигналу готовы вылететь во Флатридж.

— Серьёзно! — хмыкнул Сенцов.

— Ну, сами понимаете... тут как бы война затевается...

— Ну, я бы так не стал характеризовать складывающуюся ситуацию, коллега Моррисон. Однако, времени у нас катастрофически мало для того, чтобы организовать хоть какую-нибудь оборону. Я надеюсь, подполковник Фишер уже на месте?

— Надеюсь, что так.

Инквизитор-кастафореец был прав. Времени для того, чтобы организовать что-нибудь приличное, действительно оставалось мало. Однако инквизитор не был бы инквизитором, если бы не попытался извлечь пользу даже из самой дерьмовой ситуации.

Небольшой городок Слитфорд, со стороны которого к Флатриджу двигались мятежники, отделяло от места нахождения группы Сенцова пятьдесят девять километров, и оттуда к Флатриджу вела всего одна дорога — двухполосное дасфальтовое шоссе третьей категории. Оно спускалось едва ли не к самому Молтену, тянулось около километра вдоль уреза воды, а затем поднималось на берег и поворачивало на мост, в полутора километрах от которого начинались городские окраины. И именно здесь Сенцов решил устроить "тёплую" встречу инсургентам, поскольку это место как нельзя более для этого подходило.

Играть с какими-либо мятежниками в честную "войнушку" было не в правилах Сенцова. Разумные, которые учиняли подобные безобразия в разных уголках Империума, не стоили честных правил. Ибо ничего хорошего такие действия не несли ни мирным гражданам, ни кому бы то не было.

Подполковник Каллум Фишер произвёл на кастафорейца неплохое впечатление. За время своей службы в Имперской Инквизиции Аристарху доводилось встречать разных представителей Сил Планетарной Обороны, и при виде некоторых из них у инквизитора возникало стойкое желание вытащить из кобуры бластер — ну, или хотя бы суггестор — настолько они были не к месту. Однако, в массе своей, военные из СПО и ССО знали своё дело, что неоднократно доказывали во время совместных перипетий. И судя по всему, подполковник Фишер как раз именно к их числу и относился.

Поприветствовав инквизитора и его сопровождающих, эспэошник спросил Сенцова, что тот намеревается предпринять для недопущения проникновения мятежников в город и готов ли имперский инквизитор выслушать офицеров СПО, или он собирается употребить свою власть.

Сенцов некоторое время молча глядел на Фишера, словно оценивал его со своей позиции, после чего заявил, что если у господина подполковника есть толковые идеи по поводу того, как лучше всего организовать оборону города от банды инсургентов, то он готов его выслушать. В конце концов, инквизиторы здесь всего лишь гости, а Фишер и его подчинённые здесь родились и, образно говоря, знают здесь каждый камень и каждый куст. Поэтому первое слово — пока — остаётся за СПО.

Фишер резонно поинтересовался, что значит это "пока". Сенцов, помолчав пару секунд, ответил, что он имеет в виду, что инквизиторы не собираются вмешиваться в дела военных. Ведь каждый же должен иметь свою зону ответственности, разве нет?

Фишер в ответ заявил, что подобный подход к данному вопросу со стороны офицера Имперской Инквизиции лично ему импонирует, и что его довольно высокое мнение о сотрудниках этой конторы, как оказывается, является небезосновательным. Однако выслушать мнение инквизитора он, как ответственный за данный район планеты офицер СПО, всё-таки обязан.

Сенцов на это заявил, что пока он не имеет никакого мнения, так как он не представляет себе, что именно предлагают местные военные для ликвидации возникшей угрозы законопослушным гражданам планеты. Ведь кроме развёрнутого в боевое положение бронебастиона "Редут", перегораживающего мост через Молтен точно по центру, ничего больше его глазам не представилось.

Офицер СПО на это многозначительно усмехнулся, сказав, что ему известно о том, как иногда — и зачастую без веских на то оснований — Силы Планетарной Обороны считают едва ли не сборищем имбецилов. Конечно, это не Космический Десант и не Легио Титаникус, которым достаточно прислать на мятежную планету пару бригад десантников или сотню-другую боевых шагоходов "Полководец" или "Титан", но и не сброд с лазганами и бронетехникой. И пусть на Ольстере до сего момента не было ничего подобного, но местные военные отнюдь не пяткой сморкаются, в чём огромная заслуга командующего СПО.

Сенцов переглянулся с Моррисон и вполне резонно поинтересовался, что именно подготовили СПО для "радушной" встречи инсургентов.

Фишер принялся объяснять инквизиторам суть своего плана, и кастафореец был вынужден признать, что слова леди-инквизитора Моррисон насчёт командующего Ференца были не напрасной похвалой в его адрес. Видимо, выходец с Аррениуса действительно знал своё дело, в отличие от некоторых военных его ранга. И ещё его очень порадовал тот факт, что Каллум Фишер мыслил точно так же, как и он сам. Во всяком случае, у кастафорейца был именно такой план по отражению атаки инсургентов.

Как только местный гарнизон СПО получил от леди-инквизитора Моррисон сообщение о предполагающемся нападении на Флатридж, Каллум Фишер немедленно начал действовать. Но не так, как действовал в похожей обстановке командующий СПО на Фидиане Лео Дидрих, положив ни за что ни про что семь с лишним сотен солдат, угробив несколько десятков единиц боевой техники и умудрившись подставить под плотный огонь мятежников взвод Легио Титаникуса. Немедленно после получения известий о движении к Флатриджу отряда инсургентов в воздух были подняты разведдроны, укрытые полями преломления, которые довольно быстро разыскали автоколонну противника и передали все интересующие командование местными войсками данные в Тэмрок. Времени до огневого контакта было не так уж и много, однако подполковник Фишер его зря не терял. И бронебастион поперёк моста через Молтен был всего лишь тем, что было видно невооружённым глазом.

Фишер разъяснил инквизиторам, что на поросших густой растительностью верхушках холмов, что высились цепью на левом берегу реки, были размещены снайперы с тактическими комплексами "Пифагор" (кто вообще, интересно, дал такое название снайперской МД-винтовке, пробивающей лист пластали толщиной в два сантиметра с дистанции в семь километров?), а в сотне метрах от того места, где шоссе спускалось к реке, в таких же зарослях разместились две сотни солдат, готовых плотным огнём пресечь отход противника. Два взвода лёгких танков на антигравитационной подушке "Ахиллес", спрятанные в небольшом овражке, должны были перекрыть дорогу, а на случай непредвиденных обстоятельств на территории мебельной фабрики, расположенной на окраине Флатриджа, разместили батальон мотострелков с приданными ему "Саламандрами". Помимо этого, на военном аэродроме, на котором приземлился "Скорпион", в полной готовности находилось звено атмосферных штурмовиков. Так что сказать, что здешние эспэошники "жевали сопли", однозначно было бы покривить душой.

Сенцов одобрил всё предпринятое Фишером и хотел было спросить ольстерца, что он намерен сделать для того, чтобы захватить в плен как можно больше мятежников, но раздавшийся на комлинке подполковника сигнал входящего вызова не позволил ему задать этот вопрос. Фишер тронул сенсор активации канала связи, однако видео включать не стал. Внимательно выслушав своего собеседника, он что-то тихо произнёс в закреплённую на тонком изогнутом пласталевом стержне бусину микрофона, после чего отключил комлинк и, переведя взгляд на кастафорейца, сообщил, что отряд мятежников через четыре минуты будет в зоне поражения. И что будет лучше, если господа и дамы инквизиторы займут место в штабном бронетранспортёре.

Глава 10.

Услышав эти слова подполковника, Сенцов понимающе усмехнулся. Иногда у него создавалось такое впечатление, что все инквизиторы сделаны из чего-то крайне хрупкого и весьма непрочного и что их всеми правдами и неправдами нужно оберегать. Разумеется, небольшая толика логики в словах Фишера присутствовала — допустить гибель сотрудника Имперской Инквизиции по собственной халатности означало немало неприятных минут, проведённых в компании с мрачными ребятами из Отдела Внутренней Безопасности, однако это было всё, чего следовало опасаться. Ну, кроме негативной оценки допустившего такое офицера, что могло серьёзно осложнить ему карьерный рост. Но и только.

Однако разочаровывать и заставлять нервничать офицера СПО он не стал, а вместо этого просто приказал своим спутникам последовать совету Фишера. В конце концов, полномочия имперского инквизитора позволяли вмешаться в, так сказать, процесс в любое время.

Под штабной бронетранспортёр командование Тэмрока приспособило кассидорский БТР DP-2 "Компаньон", довольно редкую для окраинных миров машину по причине её стоимости и удалённости Кассидора от окраин Империума. И тем не менее, она здесь наличествовала, что говорило о серьёзных деловых качествах командующего СПО Ольстера. Однако пока о боевой подготовке здешних военных пока ничего не было известно. Впрочем, это должно было проясниться с минуты на минуту.

Установленный в командном отсеке "Компаньона" тактический мультихроматрон получал картинку с парящих на высоте одного километра пяти разведдронов, которые фиксировали все передвижения колонны инсургентов. Изображение, правда, время от времени начинало подрагивать и покрываться интерференционными волнами, но, в конце концов, Ольстер являлся — в буквальном смысле этого слова — окраинной планетой и не всякое высокотехнологичное оборудование было ему по карману. На вопрос Сенцова, как так получилось, что мультихроматрон оказался не совсем в нормальном состоянии, Фишер ответил, что здесь мультихроматрона не было изначально и что его установили уже после того, как "Компаньон" был зачислен в штат. А что до качества изображения — ну уж извините, какие выпускают мультихроматроны местные предприятия, такие и имеются.

Инквизитор на это заявил, что в его теперешние обязанности не входит выяснять, не было ли картельного сговора при покупке военной техники или чего-либо в таком ключе, переглянулся с Моррисон и снова уставился в экран мультихроматрона.

Всего автомашин в колонне было двенадцать, и большинство их являлось переделанными кустарным способом лёгкими бортовыми колёсными грузовиками "Оклитрак", чьи металлопластовые борта были усилены листами дюрастали. Четыре грузовика несли на себе установленные в открытых кузовах на поворотных лафетах лёгкие плазменные орудия L-160, в кузовах остальных сидели вооружённые лазганами, бластерами и ручными стабберами люди с закрытыми до глаз плотными тканевыми масками чёрного цвета лицами. Впрочем, у большинства и глаза были закрыты очками-"консервами" с поляризованными стёклами.