Мятеж на галактической окраине

Прицельным выстрелом в голову свалив одного из наёмников, чей покрытый костяными наростами овальный череп выдавал в нём уроженца шестого спутника газового гиганта Лаш Тавара из звёздной системы Урошнор, инквизитор в перекате ушёл от лазерных зарядов и нырнул за выкатившийся на паркинг полицейский броневик. Кивком головы подозвал к себе одного из солдат СПО.

— Солдат — у вас есть рация с внешним трансляционным блоком? — спросил Аристарх.

— Так точно, господин инквизитор! — только что в струнку не вытянулся эспэошник.

— Будьте любезны, принесите её сюда. Хочу кое-что сказать этим обиженным Духом Космоса придуркам...

Солдата словно волной унесло. Что, впрочем, было и неудивительно. Любой имперский инквизитор обладал такими полномочиями, что рядом с ним лорд-губернатор субсектора смотрелся мелким чиновником планетарного отделения Администратума. И с такими разумными лучше было вести себя почтительно и с подобающим уважением.

Рацию Сенцову принесли буквально спустя минуту. Инквизитор внимательно осмотрел её, недовольно покачал головой (рация была устаревшей модели, судя по фабричному клейму, произведённой на Лоусоне), но вслух ничего не сказал. Настроив транслятор, он вынул из гнезда маленький микрофон и поднёс его к лицу, покосившись на присевшего рядом с ним Лустига.

— Неизвестные наёмники — с вами говорит офицер Имперской Инквизиции! — разнёсся над паркингом усиленный транслятором голос кастафорейца. — Немедленно прекратите сопротивление и сложите оружие! В противном случае будете уничтожены!

Ответ пришёл почти сразу же, но не совсем тот, которого ожидал Сенцов. Впрочем, и этот вариант ответа кастафореец тоже принимал в расчёт.

В противоположный борт бронемашины ударили сразу несколько лазерных лучей, продемонстрировав, насколько слова инквизитора возымели действие на наёмников. Но, откровенно говоря, было бы наивно полагать, что они сразу же бросятся сдаваться властям от того, что им так приказал имперский инквизитор. Да и к тому же, если где-то прятался звездолёт, готовый их подобрать и рвать с планеты, то такое поведение как раз вписывалось в подобные рамки.

— Повторять не буду! — рявкнул Сенцов. — Бросайте оружие!

— Фрага лысого они бросят! — осклабился Лустиг, глазами указывая на своё грозное оружие. — Может, я их...

Договорить хатканцу не дал шквал лазерного огня, обрушившегося на броневик и заставивший его и Сенцова плотнее вжаться в металлический борт машины.

И это было всё, на что хватило наёмников. В следующую секунду по ним синхронно ударили автопушки, лазганы и мультилазеры боевых машин, а в довершение всего откуда-то прилетели три ракеты, поставившие в этом деле большую и жирную точку.

— М-да... — произнёс Сенцов, опуская ствол лазгана к земле, ибо стрелять уже было, собственно, не в кого. — Я, конечно, понимаю, что местные страшно не хотят, чтобы меня или кого-то из моих коллег прижгли во время таких операций, но это уже перебор. Я ведь просил взять пленных, а теперь мне что, псайкера-медиума искать, что ли?

— Ну, не всё ещё потеряно, боссман, — отозвался Лустиг, осторожно высовываясь из-за корпуса бронемашины. — Может, кого и удастся ещё отловить...

— Кого? — поморщился Сенцов. — Там сейчас нет ничего, кроме обугленных трупов и кусков трупов этих самых. Если там найдут кого живого — самолично Фишеру медаль какую-нибудь прицеплю на китель.

Кастафореец добавил ещё кое-что, но это уже относилось к непечатной лексике и, к тому же, было произнесено на лагошском. И уже собрался подниматься на ноги, чтобы идти самолично удостовериться, что живых среди наёмников на самом деле не осталось, как в этот момент ожил коммуникатор.

— Венгер на связи, господин инквизитор, — услышал Сенцов в микронаушнике голос командира "Ньюфаундленда". — Только что мы засекли взлёт из окрестностей Флатриджа неопознанного космического корабля класса когга. Судя по всему, он был укрыт маскирующим полем — возможно, слоем анизотропного вакуума, поэтому мы его только сейчас обнаружили. Мы держим его сканерами и готовим тракционный луч.

— Упустите этот корабль, Венгер — можете сразу ложиться на курс к системе Крилум, — спокойным голосом произнёс Сенцов. — Будете на орбите Тайделя охранять рудный терминал до самой пенсии. Без права на пересмотр личного дела.

— Э-э... так точно, сэр! — с заминкой отозвался Венгер, в голосе которого явственно чувствовались напряжение и готовность из кожи вон вылезти, но захватить когг наёмников.

— И учтите вот ещё что — мне нужны пленные. Хотя бы парочка, — добавил инквизитор. — А то здесь наши коллеги и друзья из СПО уж слишком перестраховались. Я, понятное дело, под луч лазгана подставляться не собирался, но можно было обойтись и без чрезмерного применения силы. В общем, работайте, Венгер. И постарайтесь не действовать так, как это только что сделали местные.

Глава 12.

В отличие от эспэошников, капитан "Ньюфаундленда" подошёл к процессу перехвата когга со всей возможной степенью ответственности. Едва лишь сканеры крейсера Имперской Инквизиции зафиксировали взлёт с планеты, откуда-то из района Флатриджа, неопознанного космического корабля, как Томас Венгер отдал приказ сосредоточить на неизвестном судне все сканеры и детекторы, привести в готовность проектор притягивающего луча и ионные орудия, а также подготовить абордажную команду для проникновения на борт когга после того, как последний будет взят на силовой буксир и втянут внутрь боевого корабля Инквизиции.

Те, кто находились в пилотской кабине когга, дураками не были, что явно было заметно по их поведению. Сразу после взлёта когг взял курс в противоположную от вращения планеты сторону, надеясь уйти от крейсера Инквизиции, используя своё положение, но попытка, несмотря на то, что была зачётной, не удалась.

Вполне объяснимо, что более крупный космический корабль, коим и являлся "Ньюфаундленд", не обладал высокими скоростными качествами, однако это ему было и не нужно. Если звездолёт класса когга мог развивать в обычном пространстве скорость до девяноста процентов от световой, то крейсеру вполне хватало и семидесяти пяти процентов от СС. В конце концов, звездолёты этого класса создавались не для гонок и не установления скоростных рекордов.

Крейсер сошёл со своей орбиты и двинулся к уходящему от Ольстера звездолёту наёмников. Там опасность оценили, но это было всё, что они успели предпринять. Разумеется, им было послано предупреждение на общей гиперчастоте, которое они, вполне естественно, проигнорировали. Что и привело к дальнейшим действиям со стороны экипажа крейсера.

Ожили установленные в носовой части "Ньюфаундленда" ионные орудия. Две башни, управляемые ВИ, синхронно повернулись на сто сорок градусов, поймали когг в прицелы и произвели залп, выбросив в пространство голубые энерголучи, которые, достигнув когга, вывели из строя практически всё его оборудование — от реактора и двигателей до систем жизнеобеспечения. Затем включился тракционный луч, принявшийся подтягивать обездвиженный когг к крейсеру, где для его приёма уже готовили причальную палубу.

Памятуя о неизвестном каспийском перехватчике, который атаковал корабль Сенцова в момент посадки на Ольстер, к крейсеру Инквизиции местные ССО пригнали два звена космических истребителей и фрегат, занявший позицию чуть выше "Ньюфаундленда". Тот перехватчик так и не смогли обнаружить, и версия о том, что он всё-таки был переоборудован и на нём установили гиперпривод, смотрелась вполне реальной. А кто и зачем это сделал — это уже были совершенно иные вопросы.

Для того, чтобы выполнить распоряжение Сенцова, капитан "Ньюфаундленда" отправил на причальную палубу абордажную команду, оснащённую всем необходимым для проникновения внутрь когга, как-то — силовые резаки, молекулярные расщепители и излучатели антиматерии с узкосфокусированным лучом, и облачённую в скафандры высшей защиты. Для подстраховки ей были приданы два взвода космических пехотинцев, вооружённых лазганами, а на случай чрезвычайных обстоятельств в ангар притащили три автопушки на антигравитационных платформах и два тяжёлых стационарных пульсатора.

Буксировочный луч притянул когг к корпусу крейсера и протащил его через силовое поле, защищающее пространство причальной палубы от космического вакуума, после чего корабль наёмников не слишком и бережно уронили на солидиумовое покрытие ангара. Раздался громкий лязгающий звук металла о металл, на который никто не обратил ровным счётом никакого внимания.

Абордажная группа действовала сноровисто и умело, говоря своими действиями, что её не напрасно в своё время гоняли на учениях до седьмого пота. Прикрываемые космопехами, абордажники сноровисто вырезали крышку внешнего люка когга, установили на его корпус депрессор ядерного поля, делающий невозможным активацию ходового двигателя (к чему могло привести включение оного внутри корабельного ангара, думаю, не стоит и говорить — и так всё понятно), хотя после применения ионных орудий вряд ли так быстро пилоты когга могли справиться с возникшими в результате этого проблемами, а затем проникли внутрь звездолёта, держа своё оружие наготове и подстраховываемые космическими пехотинцами.

Обнаруженные внутри когга трое наёмников-пилотов сопротивления не оказали. По всей видимости, дураками они не были, так как оказание сопротивления солдатам Имперской Инквизиции ничем хорошим не светило. Покорно позволив нацепить на заведённые за спину руки шоковые наручники и сдав личное оружие, все трое под конвоем двинулись к выходу из корабля.

Всё происходящее на причальной палубе было прекрасно видно капитану Венгеру, который находился на ходовом мостике крейсера и внимательно наблюдал за событиями на экране главного корабельного мультихроматрона. И при виде выходящих из когга арестованных наёмников сингатерец досадливо крякнул и почесал себя за левым ухом. Однако тем и ограничился. Вызвав по интеркому командующего захватом экипажа когга офицера, Венгер отдал ему соответствующие распоряжения, после чего распорядился открыть канал связи с инквизитором Сенцовым.

Кастафореец в данный момент находился по-прежнему у здания городской больницы Флатриджа, осматривая убитых наёмников в надежде найти хоть что-нибудь, могущее пролить свет на происходящее на планете. Ответил он не сразу, а спустя некоторое время, и недовольным голосом спросил Венгера, что ещё такого приключилось.

Капитан "Ньюфаундленда" пропустил тон инквизитора мимо ушей и с довольным видом сказал, что пытавшийся улизнуть из системы Винкастер когг перехвачен и посажен на одну из причальных палуб крейсера, а его экипаж арестован и сейчас ожидает посадки на шаттл для того, чтобы быть отправленным во Флатридж для последующего допроса.

При этих словах Венгера Сенцов оживился и сказал командиру крейсера, что пленных нужно незамедлительно доставить в полицейское управление Флатриджа с соблюдением всех мыслимых мер безопасности. Произошло столько событий с момента прибытия инквизиторов на Ольстер, а мало-мальски толкового объяснения им до сих пор нет. Быть может, эти наёмники смогут хотя бы что-то прояснить.

Капитан "Ньюфаундленда" и в этом вопросе проявил предельную аккуратность. Арестованных наёмников под усиленной охраной препроводили на борт выделенного для этой цели шаттла, усадили в пассажирском отсеке и в качестве дополнительной меры предосторожности шоковые кандалы надели ещё и на ноги. Помимо этого, они находились под постоянным прицелом двенадцати лазганов, так что, вздумай наёмники шутить, добром бы для них это не кончилось.

Шаттл покинул борт крейсера и взял курс на южное полушарие Ольстера. Едва лишь он оказался в космическом пространстве, как его тут же окружили три звена истребителей Сил Системной Обороны. Слова Сенцова были приняты всеми к сведению и никому не хотелось, чтобы настроение прилетевшего из метрополии следователя резко упало. Потому как это могло стоить кое-кому карьеры, а то и быть подведённым под следствие по обвинению в халатном исполнении своих обязанностей. Шутить, как всем было известно, в подобных обстоятельствах следовали Инквизиции не умели.

Но если кто и следил за событиями на орбите Ольстера, то вмешиваться в них он либо не хотел, либо не мог. Как бы то ни было, шаттл благополучно миновал район низких парковочных орбит и вошёл в атмосферу планеты, сопровождаемый истребителями прикрытия.

Полицейское управление Флатриджа располагалось в западной части города, располагая большой парковочной площадкой для наземного транспорта. Приказом Сенцова оттуда были убраны все имевшиеся там на тот момент транспортные средства и выставлено двойное оцепление, составленное из сотрудников местной полиции, оперативников ИСБ, солдат СПО и Инквизиции. Помимо этого, вокруг всей территории было выставлено ещё одно оцепление из солдат СПО с приданной им бронетехникой, а в воздухе зависли, поддерживаемые экранами парения, несколько полицейских флиттеров. В пределах трёх городских кварталов было запрещено всякое передвижение гражданских лиц — как пеших, так и на любом виде транспорта, Словом, все меры предосторожности, какие только можно было предпринять, были предприняты.

Шаттл с пленными наёмниками благополучно совершил спуск к Флатриджу и зашёл на посадку, сопровождаемый истребителями ССО. Никто не покушался на его целостность, поэтому истребители, сопроводив его до паркинга, отвалили в сторону и ушли назад, оставив шаттл в одиночестве. По правде говоря, любой корабль Имперской Инквизиции мог за себя постоять, невзирая на свои размеры, но в подобной ситуации лишние меры предосторожности отнюдь не выглядели излишними.

Соблюдая все мыслимые меры предосторожности, арестованных пилотов когга вывели из шаттла и быстро провели в здание. Там их разделили, после чего каждого сопроводили в комнату для допросов, опять-таки под усиленной охраной.

Аристарх Сенцов расположился в рабочем кабинете начальника управления Торана Кеннеди и, сидя за его столом, что-то просматривал на голографическом дисплее, включённом в режим односторонней прозрачности, вместе с леди-инквизитором Моррисон, изредка с ней о чём-то негромко переговариваясь. Хозяин кабинета и начальник ольстерского бюро ИСБ Рентис Тамайла молча сидели на диванчике для посетителей, следя за обоими инквизиторами и тоже время от времени обменивались негромкими репликами. Понять, что именно изучает кастафореец, они не могли, а потому немного волновались.

В двустворчатую дверь из прессованного пластика, что отгораживала рабочий кабинет шефа Кеннеди от коридора, осторожно постучали, затем одна из её створок чуть приотворилась, и в образовавшуюся щель просунулась голова заместителя Кеннеди Ласло Бенедека.

— Прошу прощения, сэр, — обратился он к Сенцову, — только что доставили экипаж захваченного "Ньюфаундлендом" когга. Три пилота, каждому выделили отдельную допросную.

Сенцов отключил голодисплей, переглянулся с Моррисон и перевёл взор на Бенедека.

— Что-нибудь от Венгера есть по поводу когга? — спросил он. — Установили, кто был его шеф-пилотом?

— Установили, — почему-то усмехнулся Бенедек.