Василиса. Книга первая. Об условиях социальных взаимоотношений ведьмаков, магов и инквизиторов

— Как-то не вяжется это с тем, что говорила сейчас бабушка, — тихо ответила я, уткнувшись носом в его шею.

— Власть опьяняет. Маги в нашем мире тогда получили слишком много прав и свобод. Император ослабил хватку, он был стар и не мог уже держать всех в кулаке. А приемник его наоборот был еще слишком молод. Маги почувствовали слабину и воспользовались моментом. К сожалению, за Гранями тоже хватает ублюдков и фанатиков. Именно с ублюдками и фанатиками твоей бабушке и пришлось столкнуться. Когда монарх понял, что происходит, он сделал последний рывок, и призвал Империю к порядку. Не прошло и года от момента официального завершения войны, как Агуст скончался. Его сыну досталась шаткая монархия, через день готовая рухнуть (даже без посторонней помощи) и выжженная земля. Он положил полжизни на то, чтобы восстановить всё, что было утрачено. После этой войны, магов серьезно потрепали. Император Велир далеко не глуп, он осознавал, что магам нужен противовес, который будет удерживать их впредь от подобных выходок, поэтому начали пестовать ведунов. Рождение ведьмака или ведьмы в семье — сейчас большая радость. Ребенок переходит под защиту ведовского сообщества и лично Императора. В данный момент число ведунов и магов почти сравнялось. Пока где-то шесть к семи. Если бы не вливания в наше общество ведьм и ведьмаков с Земли, то до равновесия нам пришлось бы идти еще три — пять сотен лет. Хотя и сейчас магов всё же больше. Не на много, но больше. И в случае неблагоприятного развития событий, этот перевес может повлиять на исход. Я понимаю, чего боится твоя бабушка: уйди мы сейчас за Грани, это всё равно, как если бы мы начали махать бурдюком с родниковой водой перед носом страждущего в пустыне. Маги и так слишком импульсивны и опасны, а после войны они озлоблены. Их гордыня не даёт им спокойно жить. Сейчас они затаились, но стоит им обрести надежду, цель, которая их объединит, и война действительно вновь разгорится. Это произойдет только в том случае, если они поймут, кто ты. Поэтому я тебя заблокирую. Так же, как это сделал когда-то твой дедушка. Он был очень сильным магом, раз после его смерти блок так долго держался. Мы скроем твою силу, и всё будет в прядке. Всё будет хорошо. Я смогу тебя защитить.

— А обучение? Я же должна пройти какое-то обучение в течение трёх лет...

— Есть одна мысль, но я сначала проверю все документы, и, если юридически это законно, то я смогу тебя избавить и от этого. Я сам научу тебя всему, чему ты только пожелаешь.

— Хорошо.

Хорошо. Действительно хорошо, когда он так оберегает, когда сам всё решает... и всё же спрашивает, чего я хочу.

Мы просидели несколько часов, любуясь на Волгу, с её спокойным течением и тихим плеском волн. Когда же стало вечереть, пошли домой. И на душе у меня уже не было того неприподъемного груза. Да, тяжело, но справиться можно.

Всё. Будет. Хорошо.

Когда мы зашли в квартиру, с порога меня заключили в крепкие объятья. Мама приехала.

— Я соскучилась, мам.

— И я. Ну что, знакомь меня со своим ведьмаком.

— Мам, это Лера. Танилер.

— Очень приятно, — Лера вновь склонился к руке в поцелуе.

— Знаете, Лера, я же ни разу за всю жизнь не была за Гранями, и подобное обращение меня несколько смущает. Может по земному?

— Без проблем. — улыбнулся полубог.

— Вера, — донёсся с кухни голос бабушки, — Проводи Танилера в зал, поговорите пока. Василиса, а ты иди-ка на кухню: мне помощь нужна.

К оглавлению

ГЛАВА 14

— Бабуль, а как ты поняла, что Лера аристократ королевской крови?

Мы лепили пельмени. Основательно припорошенный мукой стол уже венчали почти пять десятков плодов нашего труда. В муке был не только стол, но и я. Буквально вся. Вот что может устроить выскользнувший из рук пакет: "зима" на отдельно взятой кухне, и покрытая "инеем" с ног до головы ведьма. За что я и получила полотенцем по одному месту.

— Так по фамилии. "Ир" — древний королевский род Ираконидов. Но он не прямой потомок. Не по мужской линии, а по женской: поэтому у него только приставка, а не полная фамилия. А "Мо" — это обозначение "морикат", в переводе на русский "высшее сословие". Ничего сложного. А Лера твой — позёр. Если не хотят кичиться своим статусом, называют просто фамилию без приставок.

— Но он же думал, что ты с Земли...

— И даже не защищай его! Хотя, о чём я говорю? Кто ж не кинется защищать любимого?

— Ба, я не влюблена.

— Ну, вот сегодня и посмотрим.

— Это на что ты собралась смотреть? — возмущенно спросила я, и чуть не схлопотала подзатыльник.

— Бестыжая. Мало тебя в детстве пороли...

Папа задерживался, а пельмени уже сварились, и пришлось садиться за стол без него.

— Венец снимите? — неожиданно попросил Лера.

Бабушка кинула быстрый взгляд на мои волосы, и отмахнулась от полубога:

— Да там уж и снимать нечего, пара терновых веточек осталась. Остальное истлело. Страсть она такая, даже магию сжигает — хитро подмигнув мне, заявила прародительница, — Через неделю — две от него и следа не останется. Только я бы на твоем месте, Лерочка, дважды подумала, стоит ли его вообще снимать. Это сейчас Василиса тебе проблем ухажерами не доставляет, а как венец исчезнет, начнёшь их толпами отстреливать, поверь моему опыту.

— Как же, не доставляет она...

— Что, даже с венцом?

— Да, даже с венцом.

— Кхм... Да, совсем тяжко. Ну тогда мой тебе единственный совет: скорее правнуков мне. Детьми-то нас, женщин, проще всего удержать.

Бабушка! Тоже мне, Григорий Остер.

Если вы собрались другу

Рассказать свою беду.

Внуков она хочет... Провокаторша. Вот спасибо, ба! Ты, блин, настоящий друг!

Зубы сомкнулись на чем-то твердом, и раздался жуткий скрежещущий звук. Боже! Ооооооооууууууаайй! Я схватилась за щеку.

— Вася! — Лера в ту же секунду оказался рядом, хотя нас посадили в разных концах стола. — Вась, что? Покажи, где болит?

И бабушка, и мама сидели молча.

— Умммммм, — простонала я, хватая салфетку, и вынимая изо рта то самое "твёрдое", что похоже лишило меня зуба.

— Это что кольцо? — удивленно спросил полубог.

— Ну всё, Василис, — наконец заговорила бабушка, — "приехали"...

Я тщательно ощупывала языком левую сторону. Эй, зубы, мы завершили ужин в прежнем составе, или среди нашего войска есть потери? Зубы были на месте, вроде бы даже без сколов.

— Василиса, ты меня слышишь?

— Что? — оторвалась я от жизненно важной инвентаризации.

— Поздравляю, говорю.

— Кхм, с чем?

Глянула на Леру, он сидел рядом на корточках, положив руки мне на колени, и был как-то нарочито спокоен. Прямо идеально спокоен. Такое каменное спокойствие... За таким лицом обычно прячут либо бешеную ярость, либо истеричный смех.

— Со свадьбой.

— Бабушка, я думала мы это уже всё обсудили, и ты меня услышала...

— Ну, я-то тебя может и услышала, а вот Источник оказался глуховат. Древний он... да и глупым речам не верит. Лер, ты колечко то на неё одень, а то сейчас сбежит. Она у нас вообще трусиха. Как кошку от стаи собак отбивать, это она в первых рядах, а как любить — забьётся в свою нору, и сама носа не кажет, и к себе никого не пускает. Одевай-одевай. Только по традициям нашей семьи, на указательный нужно.

Я разжала кулак, в котором всё это время комкала салфетку, и уставилась на неприметный ободок белого золота, поблёскивающий прозрачным камешком.

— Начиная с четырнадцати лет четырежды в год мы, как и положено, проводили этот обряд. И ни разу за всё это время ты не вытянула кольцо. Ни в пирогах, ни в сладостях оно тебе не попадалось. Эта традиция, своеобразная проверка. Когда сердце ведьмы становится не свободно, она получает это колечко. А сейчас сама видишь. Чувства есть, это истинные чувства и истинная связь. Вы теперь помолвлены. Поздравляю. — еще раз повторила она.

Какие чувства? Какая связь?

— Ба, ты что творишь? Какая, к демонам, помолвка?!

— Лер, на тебя вся надежда, — обратилась она к полубогу.

Я и моргнуть не успела, как кольцо оказалось на пальце.

— И по поводу внуков тоже. — добила ба.

— Стоять. — осадила я эту предприимчивую компанию.

Лера всё с тем же спокойным лицом смотрел мне в глаза. Ржёт? Точно ржёт.

— Вот сейчас все замерли, и прекратили этот цирк. Я ни на что не соглашалась. Замуж я не собираюсь. Я никуда не пойду.

Я попыталась стянуть кольцо, но ничего не получилось. Оно не просто приклеилось, оно стало частью руки, срослось с кожей.

— Ты что сделал?!

— А это не он, Василис. Это Источник.

— Как это снять?!

— Выполнить одно единственное условие: родить дочь. Тогда ты сможешь передать его по наследству.

Вот теперь и правда "приехали".

Ну и как теперь с ними ночевать? Если с одним Лерой я успешно смогла договориться и мы, кажется, друг друга поняли, то сейчас, под патронажем бабушки, под её чутким руководством, есть все шансы очень быстро и качественно сойти с ума. Потом ни один психолог не вылечит.

— Василиса, ты оставь пока это, — мама кивнула на кольцо, — У нас есть проблемы поважнее. А когда разберемся со всем остальным, ты и в своих чувствах тоже разберешься. А не разберешься, так я помогу.

Ладно, дитя двадцать первого века, мысли логически. Во-первых, ночевать будем здесь, придётся: Лера почти не спал, ехал по трассе, поездка обратно сегодня же без отдыха — это глупо и бесчеловечно. Ночуем у бабушки (о, Господи, помоги мне спокойно пережить эту ночь!). Во-вторых, нужно получить максимум информации. Наверняка у дедушки есть записи. Ну, и, в-третьих, не известно, когда мы в следующий раз увидимся.

Папа приехал только в десятом часу вечера. Был несколько удивлен тем, что мой коллега остаётся у нас на ночь, но постарался сразу же скрыть эту реакцию, всё-таки он у меня человек вежливый. Быстро поел, поболтал ни о чем, узнал, как у меня дела, и, забрав маму, поехал домой. К тому времени я уже знала, что папа — Человек, а значит сидим, и о магическом мире молчим в тряпочку.

— Лера, в шкафу на верхней полке смена белья. Раскладывайся, ложись. Василиса, идём, поспишь со мной.

С утра началась вторая часть марлезонского балета.

Тепло, прямо почти жарко. И так уютно, аж вставать не хочется. И, кажется, сон какой-то приятный снился. Не помню, что именно, но такое чувство на душе светлое, что не хочется выныривать из этой неги. Поёрзала, укутываясь и зарываясь поглубже. В ответ на движение, меня обняли крепче, и тоже поёрзали, и щетиной о макушку потёрлись. А еще я что-то ощутила бедром...

Подлетела вверх облитой из ведра кошкой, и зашипела на полуобнаженного Леру:

— Ты что творишь?! Что ты тут делаешь?!

— Вась, по сторонам оглянись, и получишь ответ на свой вопрос.

— Я помню, что мы к бабушке приехали, но это не значит, что ты имеешь право...

— Вась, еще раз оглянись по сторонам. Где ты находишься?

Ну в зале, на диване, и что?

Через секунду пришло осознание. Твоюж...! В зале мы вчера положили Леру! Как я здесь оказалась?!

— Лера, а это ты меня сюда перенёс? — спросила я уже на порядок менее воинственно. Скорее даже жалобно.

— То есть ты не сама пришла? — нахмурился полубог.

— Я вообще не помню, чтобы я куда-то шла. Я уснула вчера в соседней комнате, а проснулась... здесь. — указала я рукой на место своего морального падения.

— Я проснулся под утро, обнаружил что — запнулся Лера, — обнимаю тебя. Я не знаю, когда ты пришла.

— Я не приходила! Я не могла!

— Вась, ты теперь моя невеста. Не думаю, что стоит так волноваться из-за того, что мы спали вместе.

— Мы не спали вместе!

— Да? А что мы делали? — начал издеваться Лера, иронично вскинув бровь.

— Ничего мы не делали. — шикнула я на этого ловеласа, закутываясь в одеяло, как в кокон, по самые уши.

— А встали? — заглянула в комнату бабушка, — Ну-ка быстро одевайтесь. Завтрак на столе. Устроили мне тут...

Я застонала, и ушла в одеяло с головой. Полностью. Какой кошмар! Хочется сквозь землю провалиться.

— Вась, да не волнуйся ты так. — через толщу пуха донеслись глухие лерины успокоения, — Да не было ничего. Ничего страшного не произошло. Ну подумаешь, спали на диване, ну и что? Мы и до этого спали вместе. В смысле в одной комнате...

Я снова застонала. Да, ниже падать уже некуда.

Нездоровый румянец и лихорадочный блеск глаз никак не исчезли. Сколько я не плескалась в холодной воде, без толку. Теперь я сидела перед тарелкой горячих, исходящих ароматным паром блинов, и не поднимала глаз выше столешницы.

— Василиса, прекрати сейчас же! Из-за тебя мужик есть не может!

Я совсем вжала голову в плечи.

— Так! — жахнула бабушка половник в кастрюлю с жидким тестом, — Объясняю первый и последний раз, поэтому слушайте внимательно. Это сила Источника так действует. Он вас обвенчал, значит вы поженитесь.

А меня кто-нибудь спросил?!

— Он перенес тебя, Василиса, к твоему жениху. И не точи на Лерочку зуб, мальчик тут не причём. Он вообще, надо признать, очень благороден. Даже слишком: от таких благородных внуков десятилетие не дождешься.

Я кинула короткий взгляд на соседа. Перед Лерой, как и передо мной, стояла не тронутая тарелка с завтраком.

— И Источник будет делать так, как считает нужным до тех пор, пока некоторые тут не осознают свои чувства.

— Ба...

— Цыц! Иногда, Василиса, ты такая бестолковая. Вот взять бы ремень, и научить тебя уму разуму.

Да меня ни разу даже пальцем дома не тронули.

— Ладно. На всё нужно время. Хорошо хоть вашим делам Источник подсобит, а то так и умерла бы без внуков...

* * *

Собрались и стартовали сразу после завтрака. До отъезда, правда, у нас состоялся еще один разговор с ба. Что касается сведений, у бабушки удалось выпытать немного, потому что всё ставил дедушка. И защиту, и отвод глаз на всю семью, и мамин "ограничитель", и мой блок на силу. Поэтому нас не фиксировали ни управление, ни инквизиторы. Именно поэтому удавалось скрываться так долго. Он использовал магию такого порядка, которая бабушке была недоступна. Да и никому из ведающих, только магам. На искреннее возмущение Леры о том, что заклинания и формулы, используемые магами и ведьмаками одинаковы, бабушка лишь невесело усмехнулась и посмотрела на него, как волк на щенка овчарки.

— Лера, неужели ты думаешь, что они дали нам доступ ко всем своим знаниям?

— У них не было выбора. После войны перетряхнули всё...

— Не будь наивен. Они показали то, чем готовы были пожертвовать. Просто кинули кость, чтобы имперские ищейки отвязались. Но это лишь малая часть всего, что за время своего расцвета они успели изобрести и исследовать. Толя рассказывал, что у магов есть техника пространственных перемещений с помощью активации амулета без энергозатрат.