— Ну, прекрати, Априус! Что ты так напыщенно, как будто, майяр какой.... Ты же.... А ладно.
Я держал в руках пушистое, и довольно тяжелое существо, которое, утробно урча, пристально рассматривало меня, крупными, желтыми глазами.
— Ну, привет — пощекотав его под челюстью — ласково прошептал я.
Спустя некоторое время мягкий голос произнес прямо в моей голове:
— Куру!
— Что Куру? — Спросил я, с недоумением крутя головой.
— Это он тебе представился — пояснила Таирли — открыл свое имя. Так что цени это!
— Ну, хорошо — тогда ты можешь звать меня Апри — сказал я новому другу, глядя в его разумные глаза, щелевидные зрачки которых, вдруг округлились, и стали похожи на мои.
Как я выяснил позже куатары, эти непростые, снежные коты, обладали собственной магией и высоким интеллектом, но обитали только на горе Таэт-ме. Видимо сама Таирли, приложила руку к их созданию. С тех пор мы часто гостили у нее, наши посещения всегда несказанно радовали одинокую Хозяйку Горы, не знамо, почему предпочитавшей такое уединение. Наверное, это все из-за того, что все представители поколений Эльдариуса, за редким исключением, или не могли или не желали иметь детей. Многие откладывали это на "когда-то" и "потом", занятые своими, одним им понятными изысканиями.
* * *
А затем началось знакомство с Большим Миром. Впервые, отец вывел меня, и двухлетнего Куру за пределы Эльдариуса в мои, неполные десять лет. Мы посетили парочку интересных мест, и тогда я понял насколько причудливо, и многогранно все Сущее. Миры не всегда были населены разумными и дружелюбными существами, бывали и вообще пустынными. Тогда такие путешествия назывались скольжением, или скатыванием. Потому как пронзающие и опоясывающие потоки энергий, расходились от Эльдариуса во все уголки ведомого пространства, а оттуда возвращались к нему, и обладающий Силой просто интуитивно находил нужный ему поток, мысленно прикреплялся к нему или входил в него, произносил определенное словосочетание — и скользил до пункта назначения. Причем скорость скольжения задавалась самим скользящим, в зависимости от его сил и возможностей.
Лежащие "рядом" с Эльдариусом миры были не особо интересны в своей безмятежности и несокрушимости, к тому же были всегда населены разумными существами, дружелюбного характера. И поэтому, я просил отца, отправиться в те области, где миры не похожи на все те, что мы уже посещали, а совсем другие. А в таких мирах и различные создания обладали и силой и магией. И тут уж нам приходилось учиться сражаться и когтями и руками, и металлом. Отца по непонятной мне причине, очень сильно интересовал Хаос, как самим по себе, так и все с ним связанное. Он искал везде и повсюду тех, кто хоть что-то мог поведать, об этой, Предвечной Субстанции
Детство и юношество пролетели, словно одним мигом, хотя и были наполнены разнообразием страстей и приключений, но запомнились плохо. Остались только уже более взрослые воспоминания — мне недавно исполнилось двадцать три, и мы с Куру возвращались с Гидрониуса — мира Великих Океанов. Там я, по настоянию родителей, изучал заклятия Великих Вод. Это был мир сплошных бескрайних песчаных кос, островных пляжей расположенных прямо посреди Океана, который величественно перекатывал водные валы, по всей поверхности мира.
Здесь обитали громадные, и по-своему разумные рептилии, древние киты, и осьминоги, и еще множество причудливых морских созданий. Со всеми представителями этого водного пространства, мне тоже советовали научиться общаться. А от некоторых защищаться.
После нескольких недель, проведенных в постоянных упражнениях, я как-то дурачился на бесконечном пляже, порой задираясь с редкими здесь, представителями магического мира. К берегу то и дело, подплывали морские русалки и сирены, мы угощали их различными орешками, по совету Альтара прихваченными с собой. Куру уже давно обожравшийся рыбы, и другой морской живности, мечтал о мясе горных игуан, или даже съедобных кореньях, но здесь, увы, этого было не достать, если конечно не прибегать к чародейству, а это бы лишило остроты ощущений, и наслаждение было бы ненастоящим, хотя и мало отличимым.
Поэтому он развлекал себя, как мог, лениво выхватывал из воды и бросал на берег, крупную в пол локтя, креветку, а когда надоело и это, он присоединился ко мне. Подбежав в тот момент, когда я входил в воду, нацелившись поработать с не получавшимся Заклинанием.
Должен заметить, именно в тот день, состоялась весьма любопытная и интересная встреча, положившее начало нашего знакомства, с.... До сих пор не знаю кто он, такой на самом деле. Мы стояли по пояс в воде, (Куру, правда было по шею) волны лениво накатывались на берег, и я в очередной раз пробовал создать водяное подобие примата. Куру занимался сражением с природной водобоязнью — мелкую воду он любил, а вот там, где дно не просматривалось, его охватывала паника. Но вот сейчас он решился, и собирался покорять глубины, то есть учился нырять глубоко и надолго. Набрав воздуха, мой котик, собрался, было нырнуть, но вдруг почему-то резко передумал, и уставился на воду.
А у меня, тоже все ни как не шло — четкие контуры для оболочки, все ни как не выходили. Из воды то и дело поднималась какой-то не оформленная, каплеобразная субстанция. Я начинал злиться, и из-за этого стало выходить еще хуже. И тут в некотором отдалении от меня, вода забурлила, вспучилась огромным пузырем, Куру с истошным воплем, бросился ко мне, но не найдя куда залезть, погреб к берегу. А на поверхности медленно, увеличиваясь, по мере всплытия, показалась громадная словно риф, башка, которую я, опознал как не то драконью, не то морского змея, каких великое множество.
Под толщами воды, угадывалось громадное тело, каких не бывает, гребень, высовывающийся из воды, походил на горные пики, а зацепившиеся ракушки делали его смахивающим на рифы. Солнце играло на крупных, медно-золотых чешуйках, капельки воды не стекали, а застыли, и весело искрились всевозможными цветами. Обрывки водорослей зацепились и свисали длинными космами, похожими на нечесаные волосы, после купания.
От неожиданности, я попятился назад, но оступился, вода накрыла с головой, а когда вновь стал на ноги, то на меня странными глазами взирал громадный дракон, И он без всяких предисловий прорыкал, снижая голос как можно больше:
— Так у тебя ничего не выйдет,— поучающее произнесло чудище морское — нужно создавать атронаха, — это такие создания — элементали. По своей природе, близкие к големам. Но в отличие от големов, они могут появляться и без применения чар. Тем не менее, мне достоверно известны случаи создания живых атронахов, с использованием специальных солей и чародейства.
Я ничего не понял, но сумел выдавить из себя:
— И-и к-к-ак его оживить?
— Гм, некоторые виды атронахов появляются на свет, после гибели других видов. К примеру, Водный Атронах, который нужен тебе, зарождается после смерти Морозного Атронаха. Он олицетворяет стихию воды. После смерти его душа превращается в душу Водяного Атронаха. Он имеет туловище, похожее на туловище человека, состоящее из замерзшей воды. Умеет пользоваться заклинаниями холода, и... имеет обыкновение идти врукопашную. Невосприимчив к заклинаниям холода, более того, эти заклинания лечат его. Но в этих краях, да и вообще в этом мире тебе не найти погибшего морозного атронаха. А к тому же в таких делах нужно полное спокойствие, и сосредоточенность. А ты злишься, — просипел он, уставившись на меня своим громадным оком. — И тогда все получится легко и без особой траты сил.
— Да-а — протянул я, еще не особо взяв себя в руки — мое благодарение за совет.
— Так я тебе, ничего и не советую — просто подсказываю. — Ответил он мне, по-прежнему, до минимума понижая голос. — Мимо тут проплывал, давненько, знаешь ли, не беседовал с глубинными... вот и решил.... А тут чую, ты воду баламутишь, дай думаю, взгляну — а кто ж это там, так старается?
— Ну и как, глянул? — Немного осмелев, начал я.
— Далеко пойдешь, если выживешь! — Изрекло ни с того ни с сего, чудище морское, а в странных глазах которого, светилось, такое знание и мудрость что мне вновь стало не по себе. Знал бы я тогда что значат эти слова...
Потом он вдруг подмигнул мне, и быстро, так что я даже не успел, спросить, как его звать, не прощаясь, погрузился в воду и исчез. Я бы сказал, как будто растворился в ней. Так состоялась моя первая встреча с представителем драконов, иного рода, представителем некого клана изначально мудрых Змеев, олицетворяющих определенную Силу. После были и другие встречи, но состоялись, они намного позже. А пока мне хватило впечатлений, и от первого раза...
— Ты говорил про возвращение домой — напомнил Куру — так что, давай пока обойдемся без Просвещающего.
— Хорошо, о нем, пока не буду. Так вот, в общем, мы с Куру возвращались домой, до нашего Эльдариуса оставалось три больших скачка, то есть, три мира находящихся на далеком расстоянии друг от друга. Три пространственные точки, в которых силовые линии, переплетались, закручивались, и шли дальше. Своеобразные координатные точки в пространстве, чтобы не сбиться и не отклониться в сторону, ибо линии переплетали и проходили через всю Сферу.
Одет я был легко, короткие, бежевые бриджи, мягкие кожаные полусапожки и жилетка на голое тело — жара то на Гидрониусе была постоянная. Ну и походная сумка через плечо. Куру же был одет, как всегда он вообще переодеваться не любит — носит все одну и ту же шкуру снежно белого цвета, правда мех может делать то короче, то гуще и длиннее, или в темных пятнах с другим оттенком фона.
В принципе мы могли бы отправится и прямиком в Эльдариус но это требовало больших силовых затрат, а я пока еще не достиг надлежащего уровня. А валяться дома почти без чувств, где-то три светлицы как-то не хотелось. Поэтому только, через миры, и сквозь них, путями доступными, таким как я.
В одном из таких миров, с чудным названием Самариэль, поросшим девственными лесами, обитал народ, представители которого часто посещали наш Эльдариус. Вначале по приглашению, и в сопровождении тех, кто открыл их собственный мир, а после обучения уже и сами. Со временем этот народ разделится на две ветви: — первая породит своеобразных духов Леса, в том числе и фей, вторая названная майя, сроднится с перворожденными будто бы, эльфами.
Время, как известно, течет сквозь миры по-разному, Лесные народы проснулись рано, довольно далеко продвинулись в своем развитии, и набрали достаточную мощь, для того чтобы путешествовать по мирам. Среди тех, кто впервые пришел к нам, была Альрия, принцесса из Изумрудного Леса, она была старше меня на десять лет, но красота ее пленила меня еще в восьмилетнем возврате. И я, еще тогда, дал себе обещание, пусть глупое и детское, но, тем не менее, страстное. Завоевать ее, во чтобы то, ни стало. Что и пытался сделать, при каждом удобном случае.
Альрия стала первым моим серьезным увлечением. В чем-то она была похожа на мою мать, те же прирожденные способности к Зеленой Магии, та же любовь к обитателям лесов и рек. Стройная, юная, белокожая, грациозная как лань, быстроногая хохотунья. Тогда во время всеобщих встреч в Эльфрусе, я по-детски делал первые попытки привлечь ее внимание, и в десять своих лет заявил о серьезности своих намерений. Она весело смеялась в ответ, и шутливо подыгрывала мне, а ее кузену — этому надутому павлину из будущих майя, все это ужасно не нравилось. Но я на него мало обращал внимания, все стараясь добиться своего. Но случая так и не представилось, а потом меня затянули длительные путешествия с отцом.
И вот тогда возвращаясь с Гидрониуса, я все вспомнил и решил задержаться в Самариэле. Доводить начатое дело до конца, меня учили с детства, тем более любые, данные себе обещания нужно выполнять, для самоуважения и уверенности в себе. Даже если они даны еще в не особо сознательном возврате.
Спускаясь в мир, мы, пройдя небосвод, опустились на землю, недалеко от Изумрудного Леса. Лес был чудесен, народ Альрии тщательно ухаживали за растимыми деревьями, многие из которых они получили в дар от обитателей Эльдариуса. И еще бы этому народу не ухаживать, за своими зелеными исполинами, ведь многие из них стали их домами. За годы в стволах образовалось множество расколов, из которых при должном умении получались уютные тройные комнаты. Дерево продолжало расти, и питать своей энергией жителей. Но не все жители Изумрудного Леса соглашались в них спать, многие предпочитали делать это под звездами, лежа на ветвях. Также в этот лес, попадали разнообразные животные и птицы, выведенные на просторах лесов и долин моего родного мира.
В общем, мы с Куру отправились в Изумрудный Лес, он поохотиться на винторогую лань, четвероногую — видите ли, у него инстинкт проснулся. Ну а я на лань двуногую, длинноволосую, и чистую как вода в горных ручьях.
За прошедшие годы мы бывали тут пару раз, и особо заблукать не боялись, да и чувство направления, было врожденным. Мы быстрым шагом направились к большой прогалине, на которой паслись единороги и огненно-рыжие крылатые кони, в чаще виднелись сохатые лоси и бурфаты — короткорогие олени, а глубже в чащу могли повстречаться и туры. Лес был полон жизни, копытные просто ни кого не боялись, и буквально на каждом шагу встречались многочисленные их семейства.
Пернатые различных видов, размеров и раскрасок, прыгали по веткам, насвистывая веселые мотивчики. Лес почувствовал нас, и услужливо расступился в стороны, образовывая широкую тропу, ведущую вглубь, к самому царству Лекораса, отца Альрии. Мы ступили на дорожку, и вскоре громадная поляна со стоявшим на ней великолепным дворцом, единственным сооружением из камня, открылась нашим взорам. Пока мы шли, по дорожке, посыпанной мелким зеленоватой каменной крошкой, нам то и дело попадались громадные обелиски из Изумрудного камня. На дворцовой поляне их вообще было великое множество, у их подножия виднелись россыпи более мелких, вот я и насобирал пару пригоршней на память.
Принцессу, мы обнаружили, гуляющей в лесу, неподалеку в сопровождении подружек, и юношей-менестрелей, играющих на свирелях, она собирала цветы. Лес конечно, уже давно сообщил ей о нашем прибытии, и она поспешила навстречу.
— Апри! Куру! — Еще издали окликнула она. Как я рада вас видеть. Вы так давно не заходили в наши края.... Почему?
— Приветствую тебя, Пресветлая! — Шутливо поздоровался я — Твоя красота ослепляет! Остается только завидовать твоему избраннику...
— Да и ты к нам давненько не захаживала — вслух прорычал Куру — р-рад тебя видеть Лесной Цветок!
— Здравствуйте! Здравствуйте мои дорогие — грациозно склонив голову, отвесила она легкий поклон. — Идемте, скорее — родители тоже будут рады увидеть вас. Как вы оба возмужали — рассматривая нас несколько мгновений, кокетливо добавила она, и, повернувшись к застывшему неподалеку фелагону — разумной разновидности лемуров певуче приказала:
— Проводи их в беседку для гостей!
Тот повел на нас своими большими желтыми глазами и прогудел:
— Следуйте за мной.
