— Кодарад! Захар! — Спалите эту падаль!
Дружинники, не промедлив и мига, выхватили из сумок какие-то свертки, и флакончики, в них оказались порошки и жидкости. Они посыпали дохлого гегенотха серым порошком, а затем полили сильно пахнувшей жидкостью, затем Кодарад, сделал короткое движение рукой и веселый огонь быстро поглотил бывшего стража пещеры.
Затем волхв Святозар, взялся открывать врата. Но тот, кто запечатывал проход, явно знал, с кем будет иметь дело, и постарался на славу. Волхв, подымал и опускал посох, шептал, заклинания и обращался к кому-то, но пока дело стояло на месте.
— Помоги ему! — Пришел откуда-то тихий словно шелест, шепот. Покрутив головой, я помедлил немного, проверяя свои ощущения, и спросил Куру: — Эй, братец кот, а ты ничего не слышал, пару мгновений назад?
— Я ощутил, что к тебе кто-то обратился, с какой-то просьбой, и обратился издалека — ответил куатар — Но больше ничего.
— Н-да — задача! — Подумал я — Интересно, и чем я могу ему помочь? Может подпитать его силой, благо дело, мне показали путь, где зачерпнуть? Но, по-моему, как раз в этом, он нуждается меньше всего, если ему чего-то и не хватает, так это определенных знаний, но тут я тоже не особый помощник.
Вдруг, как и в прошлый раз, я ощутил легкое прикосновение к своей голове, и на миг узрел лики незнакомых мне мужчин и женщин, и в возрасте, и молодых, и сразу же пришло понимание, что нужно делать. А необходимо было просто проявить для Святозара, то, что от него так тщательно упрятали, что я и сделал, а далее он справился без особых трудностей.
Над колодцем появилось окно портала, но не как обычно разноцветное, а словно зеркальная, водная гладь, по которой идут, брызжи. Подошедший Вильдигор потыкал туда трофейным копьем, наконечник исчезал из поля зрения, когда оказывался на той стороне, и вновь появлялся лишь только он, тянул копье обратно.
— Ну что рискнем? — спросил Мирослав у Даридара.
— Да вообще-то стремновато как-то — ответил тот едва слышно. — Кто знает, что нас там ждет?
Было ясно, что беспокоится он не за себя, а за своих товарищей, но идти назад за поддержкой не хотелось, да и время терять тоже. Тогда, взяв оружие наизготовку, мы, по одному начали входить в зеркальное окно, и спустя короткие мгновения переноса, оказывались на берегу лесного озера, прибрежная зона которого была покрыта различной растительностью.
— О так это же Каратай-озеро! — Едва покинув коридор, услышал я слова Мирослава, который в пору своей юности, много где хаживал, и многие места знал не понаслышке.
— И что? — Не понял его, Даридар.
— Так тут испокон веку, творятся всякие неясности,... И люди пропадали, и живность разная, необычная встречалась — так что не удивительно, что нас именно сюда вывел путь.
Я перестал прислушиваться к их разговору, и решил прощупать окружающую местность, на предмет магических существ, или присутствия вообще чего бы то, ни было. Едва, я мысленным взором прошел, по ряду прибрежных зарослей, как сразу же увидел сонмы копошащихся там существ, и они готовились к атаке. И почему-то, у меня, даже не возникло мысли о случайности всего происходящего, было ясно, что накапливались здесь эти твари, давно и намеренно, хотя и делалась эта засидка, совсем не на нас.
— Это западня!!! — Заорал я, во всю мощь своего голоса, на которую был способен — Смотрите вон там!
И вытянув руку, пустил огненную струю в том направлении, где засели чудовищные твари. Заклинание подпитанное Силой, из теперь уже доступных источников, сработало превосходно, я не задумывался, о том, что ее дали мне взаймы, и скорее всего, придется расплачиваться за это, уже в ближайшем будущем. Огонь прошелся по кустам, оставив выжженную прогалину, и все увидели уже катившуюся на нас волну, состоявшую из различных тел, как бронированных, так и с омерзительной лоснящейся, голой кожей или чешуей.
Первым делом, мы попробовали убраться обратно, но коридор был наглухо перекрыт. Наверное, мы с Куру могли бы уйти за пределы Леса, но остальные наврядли, и естественно бросать их, ни кто не собирался. Треск ломаемых веток раздался со всех сторон, даже вода в озере забурлила, и на поверхность начало подниматься что-то громадное. Чудище так и не показалось из воды, но к стоявшей на берегу горстке людей, рванулись громадные, бурые щупальца, и каждое, было увенчано острым шипом, а на некоторых раскрывались зевы, в предвкушении сладкой добычи.
С остальных трех сторон, бежали и скользили по земле совершенно невероятные создания. Такие, как и описывали свидетели. Вон несется громадная крыса, но на ходу у нее отрастают сразу три хобота, причем, только два спереди, а третий сзади, шея покрылась крупными чешуйками, когти выросли до неимоверных размеров. Из боков полезли щупальца, на конце которых, оказались змеиные головы. Рядом с ней бежит обычный с виду страус, но вот через пару шагов, его клюв удлиняется, наполняется длинными зубами, крылья становятся перепончатыми и кожистыми, и еще через пару шагов в небо взмывает птерозавр.
Земля, в десятке шагов от нас вспучилась валом, затем местами осела, и из образовавшихся провалов появились огромные белесые черви, покрытые множеством глаз расположенных по всей длине. Распахнулись кошмарные зевы, и быстро извиваясь, они тоже устремляются к нам. Медленно, ступая, идет нечто огромное, чем-то напоминающее громадного, бронированного муравьеда, только покрытого сплошными наростами и буграми, которые выстреливают членистоногими паучьими лапами. Вместо одной положенной шеи, у нее их множество, каждая увенчана небольшой безглазой головой. А глаза как раз расположены по бокам крупного туловища. Эта тварь при всей своей кажущейся медлительности очень быстро оказывается неподалеку. А среди этого всего разнообразия, уже знакомые нам нагасы и человекозавры. Больше я рассмотреть не успел, стало не до того.
За те короткие мгновения, что мы обозревали эту картину, всем стало ясно, что при помощи одного лишь оружия нам не выстоять. Но Даридар не зря отбирал для этого рейда, лишь прошедших специальное обучение, воинов.
Воздух мгновенно озарился вспышками от пускаемых молний, причем слетали они, не, только с посоха Святозара, но и с копейных наконечников дружинников Даридара. Те, у кого с собой были луки, принялись выпускать стрелы одну за другой, и такая стрела, выпущенная один раз, пробивая насквозь даже бронированных чудищ, летела дальше, поражая следующих. Треть отряда застыла в напряженных позах, по-видимому, творя только им известную волшбу. В их число вошли и Мирослав с Вильдигором. Я же и Вельдемир, стоя плечом к плечу принялись метать оставшиеся у нас флакончики, Куру я задвинул пока за свою спину — не хватало еще, чтобы он ввязался в бой, в такой свалке ему не выстоять, он же не неуязвим. Тут Мирослав вышел из своего состояния, и крикнул так, чтобы слышали все:
— Так не пойдет, нужно разбить нападавших на участки. Берите кому что сподручнее. — И он, воздев руки к небу, принялся выкрикивать слова какого-то заклинания.
Я, недолго думая, повернулся к озеру — пускай его воды и загрязнены нечистой энергией, пуская там веками, обитали неведомые твари, но магия воды моя излюбленная, с самого раннего детства. Нашпиговывать подводное чудовище ледяными иглами, пожалуй, не имело смысла, чересчур уж оно огромное, если судить по щупальцам, здесь бы сгодился огонь, но оно большей своей частью скрыто под водой, так что нужно нечто другое.
Значит, придется поискать уже готовых воинов, и навязать им свою волю, помнится, одного такого я пытался создать на Гидрониусе, но плывший мимо мудрый Дракон пояснил мне, что в том, мире это не удастся. А после был Кайлан, где эти создания встречались часто. Как мне теперь известно, Водные Атронахи появляются на свет после гибели морозных, и теперь нужно найти таких вот элементалей, чем я и занялся, но после того, как зажег огненную стену вдоль линии воды, подняв ее на высоту в три человеческих роста. Пришлось импровизировать на ходу, сплетая эти чары, я решил добавить к поиску еще и морозных атронахов. Они тоже олицетворяет стихию воды. После смерти их душа, как уже сказано, превращается в души водяных Атронахов. Они имеет туловища, похожие на туловища гуманоидов, состоящие из замерзшей воды. "Морозник" умеет пользоваться заклинаниями холода, имеет обыкновение идти врукопашную. И даже если, он погибнет, то вместо него должен возникнуть водный атронах.
Через некоторое время, я понял, что получилось довольно удачно, заклинание работало, и воды вспучились еще сильнее, это уже элементали принялись терзать подводное чудовище. Не знаю, явились ли по моему зову истинные атронахи, или это магия создала этих, проверять я не стал, главное, что они выполняли возложенную на них задачу.
Мои сотоварищи тоже времени, зря не теряли, теперь уже каждый держал свой сектор. По налетающим тварям били молниями, и стрелами, по земле то и дело, прокатывались огненные валы, или под наседавшими тварями отверзалась земля, и они проваливались куда-то в ее недра. Но тот, кто планировал эту ловушку, постарался стянуть сюда как можно больше чудищ, к тому же, не обычных там всяких, а тоже владеющих какими-то зачатками магических сил. И мы то и дело ощущали болезненные уколы, и попытки прорваться к нашему сознанию, дабы подавить волю к сопротивлению, и вогнать нас в ступор. Неожиданно пришла мысль от Куру:
— Эта ловушка рассчитывалась совсем не нас, а на тех, кого Вильдигор назвал Мудрыми.
— Нам от этого не легче братец-кот, давай-ка...
Договорить я не успел — пришлось уворачиваться от плевка толстенной змеюки, а в момент, когда ее распахнутая пасть быстро ринулась ко мне, рука как будто сама, долбанула гадину, щитом по голове. Череп треснул, но и щит раскололся от удара, впрочем, толку от него и так было немного. Я запустил обломками, в рыло еще одному набежавшему рептилиану, и обернулся, чтобы быстрым взглядом, окинуть соратников. И вовремя заметил как, на застывшего, словно в трансе Вильдигора, прыгнула зубастая ящерица. Она была, вполне обычная, только вместо хвоста извивались щупальца, усеянные острыми шипами. Уже в воздухе щупальца развернулись, судя по всему, тварь намеревалась обвить ими шею, моего провожатого. Мне, ни чего не оставалось делать, как метнуть свою секиру, ножи ведь давно уже закончились, да и не смогли бы поразить ее насмерть. А топор все-таки тяжелый, своим весом сбил ее еще в полете, по самый обух, вонзившись в туловище.
Я остался безоружным, и тут как назло на Куру напрыгнули сразу четверо бронированых чудища, невероятная смесь медузы и паука, закованная в хитиновый панцирь. И в их ядовитости сомневаться не приходилось, с болтавшихся под брюхом, отростков, на землю стекали капли ярко зеленого цвета. Кот завизжал как ошпаренный, едва один из таких отростков, задел его по лапе, этот, крик друга вверг меня в неописуемую ярость. Я буквально мгновенно сплел, знакомое с детства заклятие, и восемь коротких, ледяных дротика, пронзив выпуклые буркала, вонзились в слизистую плоть, принялись замораживать их тела изнутри.
Вильдигор видимо пришедший в себя, после непонятной мне волшбы, увидел труп ящерицы возле своих ног, все понял, быстро огляделся и крикнул мне:
— Рус! Держи копье! — И он бросил мне, то странное копье рептилианов, которым недавно смертельно ранил гегенотха.
Я поймал на лету, задел за какой-то выступ, сухо щелкнуло и копье, в моей руке удлинилось до нормальных размеров. Наконечник сразу же заблистал зловеще красным, само копье завибрировало, и я быстренько направил его еще на одну тварь, прорвавшуюся к нам. Это был громадный скорпион, его бронированное тело, сверкало на солнце, хвост, увенчанный впечатляющим жалом, занесен для удара, вместо обычной скорпионьей головы, торчат три, жвала все время щелкают в предвкушении вожделенной добычи.
Не представляю, как он собирался ими орудовать, но все равно проверять это как-то не хотелось. С наконечника копья сорвалась почти невидимая дуга разряда, ударила прямо в среднюю голову, и, пройдя скорпиона, насквозь ушла в землю.
— Да! — Холодея, подумал я — хорошо же, что рептилианы, то ли не смогли, то ли не успели, применить эти свои копья, против, нас.... Но откуда же у них ,такое оружие?
Словно прочтя мои мысли, стоявший рядом Вельдемир, повернулся ко мне:
— Свезло нам, наверное, слава Белбогу, а то кончили бы они нас, тогда в лесу, да видно жрать хотели, потому и не стерпели.
Тем временем, я снова ощутил легкое касание к голове, словно дуновение слабого ветерка, как и в тот раз, когда мне открыли доступ к магии этого мира, или вернее сказать просто подсоединили меня к источникам Силы.
— Проведи нас! — Зазвучало в моей голове. — Проведи, открой дорогу!
— Как мне это сделать? — Мысленно спросил я.
— Наведи мост!
— Каким образом?
— Потянись к нам, всем сознанием, всей душой, Ориентируйся на наши вибрации, проникни в астральный план и разыщи наши образы, а мы потянемся к тебе.
Я сосредоточился, мир перед моим магическим взором стал иным, ярче, многомернее, я начал искать тонкую светящуюся нить, ведущую от меня к тем, кто ко мне обращался. Раз они со мной говорили, значит, след должен остаться. Ага, вот и он, нить оказалась золотистой, признак того, что ко мне обращались существа довольно могучие. Я медленно пошел рядом с ней, потом мой шаг убыстрился и перешел в полет, и вот впереди появились двенадцать светящихся фигур. Едва заметив меня, они сразу же приблизились, и приобрели людские черты, превратившись в мужчин и женщин.
— Все, мост перекинут — теперь мы можем пройти! — Сказал один из них светловолосый мужчина, с синими как небо глазами. Я Сварген! — представился он — а это мои собратья по Кругу....
— Рус! — Коротко представился я — нигде не состою.
В моей голове, начали появляться образы и имена — так запоминалось лучше. Вот Перен, здоровенный, рыжебородый, но черноволосый мужик с изломанным в виде молнии жезлом, в руке. Рядом с ним Велс, такой же здоровый и лохматый, одет в медвежью бурую шкуру, да и сам смахивает на Бера, в руке у него шишковатый посох. Далее Элида, высокая, красивая златоволоска, на голове венок из полевых цветов, в руке березовая ветвь, она в длинном сарафане с передником, хотя сейчас бы больше подошла другая одежда. Рыжебородый и рыжеволосый парень с желтыми, как янтарь глазами, в руке чаша с бушующим в ней пламенем, идет сбоку от других — это Агуня. И остальные: — Темноволосый, жилистый Ондер, златокудрый Дажден с небольшим щитом, и солнечным амулетом на шее. Прекрасная Живана с волосами темнее вороньего крыла, в руках перевитая лоза, и нечто вроде вырезанной из дерева фигурки. За ними Тарус, Хорс и Додола, их образы тоже закрепились в моей памяти.
Я вынырнул в физический план Бытия, и спустя миг рядом со мной появились эти двенадцать волхвов. Быстро почти мгновенно, огляделись, оценивая обстановку, и Перен, произнес:
— А что, мне эта мысль с атронахами нравится — а ну-ка за дело братья и сестры!
Те не заставили себя ждать, Агуня зачерпнул пламени из своей чаши голой рукой и швырнул в наседавших чудищ, при этом произнес какие-то слова. Из неоткуда появилось несколько огненных атронахов, и принялись за работу.
