Игра Вслепую

— Э... господин. Не знаю,... как вас называть....

— И не надо. Волдир, вы привезли план дома и описание, как до него добраться?

— Да.

— Инструмент я вижу, а нужную нам могилу нашли?

— Все сделал в точности, как было указано в письме.

— Отлично. Теперь нам только осталось найти жертву, — при этом он пристально посмотрел на пожилого мужчину. У того разом кровь отхлынула от лица. Оно и до этого было бледным, а теперь и вовсе стало мучнисто-белым. В эту самую секунду неведомая сиnbsp; — Да.

ла прижала меня к земле, да так, что не только двигаться, но и дышать стало тяжело.

"Мать вашу.... Что за фокус...?".

— Кин-чу, притащите его сюда!

Воины, птицами слетев с коней, кинулись, треща кустарником, ко мне. Я попытался вскочить на ноги, но невидимая сила продолжала удерживать меня, пока воины меня не схватили. По тому, как они завернули мне руки за спину, чувствовался большой опыт и практика в таких делах. Подняв меня на ноги, один из них скомандовал:

— Иди!

Подведя к аскету, они заставили меня стать на колени. Тот, некоторое время, цепко и внимательно, всматривался в мое лицо.

— Ты кто?

— Странник. Устал. Прилег и заснул.

Это было наглое вранье. Устал и прилег, когда до города было менее двухсот метров. Смешно!

— Странник, говоришь? А одет ты явно не для путешествия. Ты, случаем, не шпион?

— Нет. Просто странник.

— Вижу, не лжешь. Поедешь с нами!

— Да мне в город надо!

— Кин-чу!

Моя голова словно взорвалась изнутри, а еще через мгновение тьма поглотила мое сознание.

ГЛАВА 2

Где-то в окрестностях города Туран. Королевство Лирия.

Очнулся я оттого, что с меня чьи-то грубые руки срывали камзол. Затем раздался голос: — И рубашку тоже!

С рубашкой не церемонились — сделали надрез кинжалом, а затем, разорвав пополам, спустили до пояса.

— На колени. Стой так, — раздался за моей спиной голос одного из воинов.

Я осторожно огляделся. Мы находились на заброшенном кладбище. В нескольких метрах от меня было видно, как с равномерной периодичностью из разрытой могилы с лопаты широким веером слетали комья слежавшейся земли. Аскет стоял в стороне, слушая пожилого горожанина, который в этот самый момент водил пальцем по пергаменту, держа его в левой руке. Лиловое покрывало сумерек опустилось на землю. В голове чисто автоматически произошел отсчет времени, которое я провел в забытье: — Часа полтора. Не меньше".

Вместе с этой мыслью пришла тянущая боль в затылке. Я поморщился. Мне было непонятно, что именно происходит, но то, что это не принесет ничего хорошего для меня лично — было совершенно ясно. Бежать не представлялось никакой возможности. Стоя на коленях, с двумя хорошо обученными воинами за спиной мог сбежать только сказочный волшебник.

"Стоп! А если попробовать использовать серое пламя? Это как раз тот самый случай, когда терять нечего".

Неожиданно тишину подступающей ночи нарушил какой-то звук. Вернее, звуки. Аскет, тут же вскинул голову, склоненую над бумагой, и повернулся в сторону звука. Следом за ним повернул голову Волдир. Они замерли, вслушиваясь.

— Тут что, недалеко темный родник?

Горожанин задумался на какое-то время, а затем ответил: — Есть. Отсюда часов шесть-восемь езды на лошади. А что?

— Скрыгги. Они несутся сейчас прямо к нам.

— Истинные боги, спасите и помогите, — негромко забормотал пожилой мужчина. — Не откажите в своей милости. Не допустите....

— Заткнись, тварь. Ты не того боишься. Меня надо бояться!

Аскет ожег злым и презрительным взглядом разом съежившегося горожанина, а затем, отвернувшись от него, сделал пару шагов в направлении нарастающих звуков и замер. Напряжение нарастало с каждой секундой. Я не знал, что нас ожидает, но судя по напряженной, словно струна, фигуре горожанина и тому, что работа в разрытой могиле прекратилась, нас ожидало нешуточное приключение. Чуть повернув голову, я стал наблюдать за непонятным для меня незнакомцем. Сначала ничего не происходило, но в какой-то момент мне почудилось, что в воздухе за его спиной возникло нечто-то вроде расплывчататой фигуры, которая уже спустя минуту сформировалась в хищного зверя, наподобие волка. Чуть вытянутая голова со стоячими ушами и длинной пастью, полной острых зубов. В больших желтых глазах светилась холодная жестокость. Когда тварь потянулась, словно готовясь прыгнуть, я увидел ее лапы с длинными и острыми когтями. Только зверь успел полностью сформироваться, как из сумрака появились более десятка странных существ, несущихся в нашу сторону большими, неровными скачками. На их панцирях играли лунные блики. Когда они приблизились настолько близко, что их можно было рассмотреть, то стало видно, что они больше похожи на блох, увеличенных до размеров крупной собаки. Закованные в панцири, они имели по шесть тонких ног, а на месте пасти у них болтался пучок щупалец. До этого неподвижно стоявший аскетического сложения мужчина вдруг вскинул руки, а затем резко бросил их вниз. Где-то в середине этого движения с кончиков его пальцев сорвалась волна ослепительного огня. Первую пятерку тварей она просто превратила в пепел, еще две или три из них, упали и задергались среди могильных плит. При этом они издавали противный скрежет, который издает гвоздь, если водить им по стеклу. В следующий миг из-за спины колдуна, в этом у меня уже не было сомнений, выскочил волк, и в три прыжка преодолев расстояние, накинулся на скрыггов. Магический зверь, не только ловко уворачивался от атак, но и сам нападал, с хрустом разрывая панцири своими длинными когтями. Не успел он прикончить предпоследнюю тварь, как тело колдуна передернуло судорогой и псевдоволк, разом потерял в скорости и силе, с трудом отбивал атаки наседающей на него последней твари. Насколько я мог понять, маг боролся с каким-то невидимым врагом, но видно когда он почувствовал, что схватка завершается не в его пользу, он прохрипел сиплым и слабым голосом:

— Кин-чу. Быстрее. Убейте мага.

"Еще один маг? Тут?!".

Лязг доспехов и удаляющийся топот ног за моей спиной сказали мне, что нечего думать, а надо действовать. Быстрый взгляд на выпученные глаза и судорожные движения рук мага, ясно дали мне понять, что тому сейчас не до меня. Вскочив на ноги, я бросился бежать, провожаемый растерянным взглядом Волдира. Какое-то время я довольно быстро бежал, огибая и перепрыгивая препятствия, в виде разрушенных могил и обломков гранитных плит, наполовину вросших в землю, но после того, как зацепился и только чудом удержался на ногах, понял, что следующий раз может закончиться переломом или пробитой головой и тут же перешел на быстрый шаг.

Звон клинков я услышал в тот самый миг, когда заметил в траве тусклый металлический отблеск. Я пригнулся и замер, оценивая величину возможной опасности, а когда понял, что схватка идет где-то в тридцати — тридцати пяти метрах от меня, поднялся во весь рост и подошел к тому месту, где видел отблеск. Передо мной лежала лопата, с пятнами ржавчины и обломанной ручкой. Неожиданно звуки схватки стали перемещаться в мою сторону, мои пальцы тут же автоматически обхватили обломанный черенок лопаты. Я резко выпрямился и стал вглядываться в темноту. Внезапная вспышка высветила на мгновение несколько темных фигур, затем раздался крик — агония умирающего человека, после чего я услышал громкий топот и тяжелое, прерывистое дыхание бегущего в мою сторону человека. Спустя несколько секунд стало видно бледное, размытое пятно лица беглеца, которого преследовал воин, судя по искрящейся в лунном свете кольчуге. Это был один из воинов мага. Быстро оглянувшись по сторонам, я увидел в трех шагах разбитую статую, изображавшую человека в полный рост. Разобрать, кто это был при жизни, не представлялось возможным, так как она была сильно повреждена, но укрыться за ней вполне было можно. Пригнувшись и прижавшись к холодному полированному камню, я стал ждать. Спустя какое-то время беглец достиг того места, на котором я только что стоял. Если до этого он удачно лавировал между надгробиями и памятниками, то сейчас удача отвернулась от него. Он споткнулся и с негромким вскриком полетел на землю. Его преследователь, резко затормозив, занес меч над беглецом, но опустить не успел, получив рубящий удар лопатой по шее. Беглец, пытавшийся в этот самый момент вскочить на ноги, снова рухнул с глухим стоном на землю, придавленный трупом своего несостоявшегося убийцы. Все эти события на заброшенном кладбище проходили настолько быстро, одно за другим, что разобраться в происходящем мне было просто не под силу. Приходилось полагаться на поговорку, что враги моих врагов — мои друзья. Основываясь на ней, я скинул труп в сторону и наклонился над мужчиной. Тот был ранен и сейчас находился в беспамятстве. Не успел я выпрямиться, как услышал, что лязг мечей на месте схватки сменился на короткий крик — стон умирающего человека. Вот только кому досталась победа? Спустя какое-то время я снова услышал торопливые шаги чьих-то сапог, а заметил лунные блики на кольчуге и оружии приближающегося воина. Я выбрал позицию так, чтобы в случае возможного нападения иметь возможность отскочить за статую, при этом держа лопату так, чтобы можно было ее метнуть. Воин, подойдя, остановился, цепким взглядом пробежался по месту схватки, и, наконец, остановил его на мне. Несколько секунд оценивающе разглядывал меня, потом сказал: — Ты кто?

Выражение, которое сорвалось у меня с языка, было автоматическим и непроизвольным: — Конь в пальто!

В глазах воина появилось удивление. Надо было срочно исправлять положение.

— Не обращай внимания. Случайно вырвалось. Я не враг тебе. А на твой вопрос давай я отвечу позже, когда мы уберемся отсюда. Хорошо?

— Не враг.... Ладно. Тогда откуда ты здесь взялся?

— Привезли.

— Ты что вещь?

— Дадут по голове — станешь вещью.

— Даже так? Ладно. А что здесь происходит, значит, не знаешь?

— Не знаю.

— Не знаешь. Хорошо, только ты поможешь мне. Доведешь... моего приятеля... до одного места.

— Договорились.

Не без оглядки и настороженности друг к другу мы подняли раненого. Мужчина, залитый кровью, совсем неважно выглядел, находясь в полуобморочном состоянии. Как только я закинул его руку себе на плечо, он обвел меня мутным, полуобморочным взглядом, но все же сумел утвердиться на ногах. Я вопросительно посмотрел на его приятеля. Воин, развернувшись, указал мне рукой направление, при этом сказал: — Иди туда, никуда не сворачивая. Там увидишь телегу и лошадей. Положишь Даркса на телегу и жди меня.

Я кивнул головой и уже сделал несколько шагов, тащя на себе, с трудом переставляющего ноги, Даркса, как услышал, сказанные мне в спину, негромкие слова: — Если что будет не так, найду тебя, где бы ни спрятался, и убью!

Брести, с еле переставляющим ноги, раненым, между гранитных плит, заросших по колено травой, ночью, при этом стараясь выдерживать указанное направление — было еще-то удовольствие! Я прилично выдохся к тому моменту, когда увидел лошадей и телегу. Уложив Даркса на телегу, а затем, свернув и засунув ему под голову в качестве подушки чей-то валявший тут же плащ, я повернулся в сторону кладбища и оторопел. Над ним стояло нечто вроде темно-зеленого тумана, в котором колыхались, словно сделанные из желе, призрачные фигуры. Если приглядеться, то можно было различить призраки женщин, мужчин, детей, но при этом разглядеть деталей не представлялось возможным, так как только стоило сосредоточить внимание на отдельном призраке, как он тут же расплывался в зеленом мареве. Эта невероятная картина окончательно определила меня в мысли, что я попал в мир магии.

"Я вижу ее, ощущаю на себе, но при этом все во мне говорит, что это не мое. Отсюда напрашивается мысль. Если ты ощущаешь себя чужим в этом мире, то значит, ты пришел откуда-то.... Из другого мира? Не хотелось бы мне так думать. Ой, не хотелось. Если предположить....".

— Эй, ты! — раздался негромкий оклик, перебивший мои мысли.

Я повернул голову. В десяти метрах от меня стоял незнакомец, держа в руках мечи, доспехи и все остальное, что только можно было снять с мертвецов. Он смотрел на меня с определенной долей недоверия и опаски.

— С тобой все в порядке?

— Да. Все нормально.

— Тогда чего ты замер, вылупив глаза на кладбище?

— Хм! Задумался.

— Задумался? Ну ладно. Пойдем, посмотрим, что там с Драксом.

Подойдя к телеге, он выложил на телегу, снятые с мертвецов вещи, а затем наклонился над раненым. Теперь я мог его рассмотреть толком. Это мужчина лет сорока, высокий и мускулистый, широкий в плечах и обладающий могучей грудной клеткой. В нем интуитивно чувствовался воин, даже если не обращать внимания на рваный шрам, шедший от виска до самого подбородка, вооружение и доспехи. Некоторое время он продолжал цепко и внимательно глядеть прямо в лицо Драксу, потом повернулся к открытому сундучку, стоявшему на телеге, и стал перебирать в нем стеклянные пузырьки, доставая и глядя на их содержимое при лунном свете. Наконец, остановился на одном из флакончиков — открыл пробку, осторожно понюхал его содержимое, потом разжал рот лежавшего в беспамятстве раненого и влил в него несколько капель, после чего закрыв пузырек, стал следить за лицом Дракса. Я, в свою очередь, тоже присмотрелся к магу. Понять, кто он было уже не сложно, исходя из его просторных одежд и слов колдуна с магическим зверем.

"Неужели он в беспамятстве из-за разрубленного плеча? Да и не так сильно его задело, если поглядеть. И еще рана плеча, — подумал я, — а он смотрит ему в лицо? Непонятно".

В этот момент воин покачал головой. Я так и не смог истолковать его жест. То ли просто плохо, то ли все настолько плохо, что хуже быть не может. Наконец, он, явно в раздумье, отошел от телеги и вскочил в седло одной из лошадей, после чего привязал поводья второй лошади к луке своего седла. Бросил быстрый взгляд на меня.

— Там, в куче барахла, рубаха. Оденься. На первое время сойдет, а потом разберемся.

Сбросив с себя лохмотья, я надел на себя резко пахнущую чужим потом рубашку.

— А теперь садись на телегу. Поедем.

Мысли о том, что я оказался неизвестно каким путем в мире магии, никак не хотели покдать голову. Я настолько глубоко ушел в свои мысли, что до меня даже не сразу дошел смысл заданных мне вопросов: — Кто ты? И как оказался на кладбище?

— Кто я? Не смогу тебе сказать, так как потерял память. А на кладбище меня привезли в бессознательном состоянии. Какому-то магу понадобилась жертва для обряда, а я случайно оказался под рукой.

— Ты хочешь сказать, что там был темный маг? Ты не ошибаешься?!

— Темный, светлый! Хоть желтый, в крапинку! Какая мне разница! Ты пойми! Понятия "маг, колдовство, чужеса" до этого времени для меня существовали только в сказках!

— В сказках?! Ну-ну. Ты давно потерял память?

— Пришел в себя, шагающим по лесной дороге, где-то во второй половине дня, и уже подходил к Турану, когда наши с колдуном дорожки пересеклись.

— Хм. Ну-ка, расскажи поподробнее, что там, на кладбище происходило.