Русский Бог Войны

Изучив город, Аристарх переключил внимание на следующее изображение, где показывались типично фэнтезийные леса, то есть они были зелеными, густыми и всем своим видом буквально говорили о том, насколько тепло в тех местах, где они растут. На третьей картинке красовался огромный черный дракон. На четвертой огр-великан. На пятой костяной дракон, что автоматически означало присутствие в игре самой разнообразной нежити. А вот на шестой анимированной картинке изображалось то, из-за чего Аристарх первоначально и взялся за коробку — карта мира. Вернее на картинке был изображен огромный материк и, увидев его целиком, Аристарх, наконец, понял, на что же он так походил. Земля. Вернее географическая карта Земли, а если быть совсем точным, то Евразийский материк вместе с Африканским материком. Конечно, имелись и отличия, например два материка здесь представляли практически единое целое. Да и в очертаниях имелись различия, но процентов на восемьдесят, а то и на все девяносто, карта совпадала с картой, которую можно было найти в любом школьном атласе. Вот только тогда оставалось непонятным, почему игру назвали "Новый Мир"? С другой стороны, черные драконы и огры-великаны в современном мире уж точно никогда не существовали.

Поставив коробку на место, Аристарх повернулся к вернувшейся Владлене.

— Сколько стоит? — без всяких предисловий, спросил Аристарх, желая побыстрее разделаться со всеми формальностями.

— Триста тысяч, — столь же просто ответила Владлена.

После такого ответа Аристарх понял, почему девушка была в этом магазине самой главной. Она не просто разбиралась в людях, она их буквально читала. Впрочем, сейчас Аристарха заинтересовало кое-что еще. Триста тысяч земи — это цена дорогой машины или стандартная годовая зарплата доброй половины человечества. Другими словами, стоимость в триста тысяч, пусть даже лучшей на свете игры — это невероятно дорого. И именно по этой причине, Аристарх решил кое-что уточнить.

— Это цена одной приставки, а игра идет бесплатно? — поинтересовался парень. — Или это совокупная стоимость?

— Нет, все несколько не так, — покачала головой девушка. — В "Новый Мир" можно играть только на этой приставке, и, в свою очередь, возможности консоли в полной мере используются только в этой игре. Приставка, конечно, подключает пользователя к самой высокоскоростной VR-сети, однако для большинства современных игр и программ хватит меньше половины скорости от той, что способна поддерживать консоль. В итоге, если купить консоль, но не играть в "Новый Мир", получится совершенно нерациональная трата денег. Легче тогда купить обычную консоль тысяч за двадцать.

— Странно, — произнес Аристарх, — мне говорили, что эта игра невероятно популярная, но с такой стоимостью консоли, вряд ли бы нашлось так уж много людей, способных себе её позволить. Сервера игры должны пустовать.

Владлена довольно улыбнулась.

— Вижу у вас довольно поверхностная информация о "Новом Мире". Дело в том, что для этой игры существует всего один сервер, рассчитанный на четыреста миллионов игроков, и именно к нему подключаются игроки со всего мира.

Пожалуй, будь на месте Аристарха кто-нибудь другой, и он бы, не удержавшись, удивленно присвистнул. Парень даже не стал прикидывать, какими мощностями должен был обладать сервер игры. С подобной задачей мог справиться только суперкомпьютер, а то и несколько суперкомпьютеров. И цена даже одного такого компьютера являлась таковой, что ни одна частная компания бы просто не потянула проект подобных масштабов. Хотя, какая компания? Да большинство стран не смогли бы потянуть подобный проект! С другой стороны, стоимость консоли больше подтверждала подобную идею, нежели опровергала. Хотя все равно было непонятно, как настолько дорогая игра могла набрать столь высокую популярность? Даже если в мире есть всего один сервер, вряд ли бы численность игроков могла превысить больше пары десятков миллионов, а для такого проекта — это сущая мелочь.

— Все равно не вижу, как такая игра могла стать популярной, — признался Аристарх.

— Я так понимаю, вы давно не интересовались миром виртуальных игровых развлечений? — уточнила девушка.

Вообще-то все было не совсем так. Аристарх очень даже интересовался миром виртуальных, игровых развлечений... но только одним миром. Миром "Сурового Века". Вот там его интересовало буквально все, ведь от этого зависел его заработок. Собственно потому он и заинтересовался игрой "Новый Мир". Из-за её выхода парень, с каждым прошедшим месяцем, зарабатывал все меньше и меньше. А потому и решил купить "Новый Мир", чтобы посмотреть и оценить игру в качестве своего нового рабочего места. Хотя, конечно, отдавать триста тысяч ему не хотелось... даже оч-чень не хотелось. И, тем не менее, ответ Аристарха на вопрос Владлены был довольно краток и мало отображал реальное положение вещей:

— Пять лет к ним не подходил.

Именно столько времени прошло с тех пор, как он начал играть в "Суровый Век" и остальные игры перестали для него иметь значение.

— Тогда вы, наверное, не знаете, что четыре самых больших компании по производству виртуальных игр, около четырех с половиной лет назад, подписали договор о создании одной единственной компании с названием "Золотая Сеть"?

Аристарх знал... кажется... по крайней мере, он точно слышал, но если это было четыре с половиной года назад, то совсем неудивительно, что парень не придал никакого значения подобному событию. В то время он все ещё пребывал в эйфории. "Суровый Век" позволял Аристарху чувствовать себя полноценным человеком, и тогда он был как никогда близок к тому, чтобы бросить школу. Ему казалось, что все его проблемы уже решены, и он нашел свой "Рай". На счастье самого Аристарха, он все-таки не бросил школу и даже продолжил учиться с прежним усердием. Правда, тогда делал он это только для того, чтобы никто не помешал ему наслаждаться миром "Сурового Века". Начни он плохо учиться, а то и вовсе брось школу, и его бы задергали всякие соцработники. Заодно эти же самые работники начали бы дергать его тетку, а уж она бы быстро поставила крест на его новом увлечении. Как уже говорилось, отношения Аристарха с его опекуншей, а заодно и всей её семьей, были весьма натянутыми.

К счастью, эйфория со временем прошла, парень вновь примирился с реальностью и даже научился зарабатывать на своём "Рае". Однако полтора года назад появился "Новый Мир" и его "Рай" начал пустеть, заодно все больше и больше урезая прибыли Аристарха. Вот парень и решил провести разведку по поводу того, куда именно и по какой причине так стремительно утекали игроки из ещё совсем недавно самой популярной игры в мире. Правда, слова Владлены служили хорошим объяснением того, почему игроки столь охотно меняли один мир на другой. Вот только все это, на взгляд Аристарха, выглядело крайне странно. Слияние двух больших компаний было невероятной редкостью. Причем, обычно, когда это происходило, одна компания просто покупала другую, а тут слияние сразу четырех, да ещё как-то непонятно.

— Нет, не знал, — опять не став заморачиваться с ответом, произнес Аристарх.

— Я так и поняла, — кивнула Владлена. — Четыре крупнейшие компании, и поддержка от нескольких государств, в том числе и нашего. К тому же, первоначальная цена консоли не превышала и сорока тысяч, и уже только потом цены на консоль начали расти. Сейчас численность населения "Нового Мира" составляет почти сто миллионов игроков, но эта цифра продолжает увеличиваться изо дня в день, несмотря на постоянное удорожание консолей. Даже более того, поговаривают, что скоро цена на консоли скакнет в два, а то и три раза.

Каждая новая порция информации все больше и больше поднимала интерес Аристарха к новой игре. Правда, если действительно предвиделось трехкратное увеличение цены на консоль, тогда парень совершенно не понимал политику новой компании. Основные доходы от виртуальных игр подобных масштабов идут с подписки, конвертировании настоящей валюты в игровую, продажи различных уникальных вещей и прочее, прочее. Поэтому компании было бы выгодным удешевление консолей, но никак не их удорожание... будто бы они специально это делали, чтобы число игроков не увеличилось ещё больше.

С другой стороны, есть вероятность, что сервер новой компании просто приблизился к пределу своих возможностей и ещё больше игроков он просто не потянет. А что? Вполне возможно. По крайней мере, не было никакого основания верить тому, что сервер игры рассчитан именно на четыреста миллионов. В случае чего, представители компании запросто могут выкрутиться всего несколькими фразы. Вроде того, что "четыреста миллионов" — это максимальное число, но для всех будет лучше, если количество играющих не превысит, скажем, ста двадцати миллионов. Сервер будет лучше и дольше работать, пройти игру будет сложнее, и играть будет интереснее. В общем, можно было найти целое множественно самых различных отговорок.

Если же говорить о самом Аристархе, то подобный подход с завышением цен, ради ограничения количества играющих, парню был даже на руку. Если игра его не устроит, и он не увидит в ней перспектив, — что, конечно, учитывая все услышанное, было крайне сомнительно, — то он вполне сможет продать свою консоль по выгодной цене и ещё как бы не утроить вложенное. Однако, сейчас его это мало волновало. Запустив руку во внутренний карман своего пиджака, парень извлек позолоченную карточку "Объединенного Банка".

— Прошу за мной, — произнесла Владлена, увидев карточку в руках Аристарха.

И лишь когда девушка зашагала в сторону стойки, парень заметил в её руках пакет с логотипом магазина. А, учитывая впечатление, которое произвела на него Владлена, у Аристарха имелось очень дельная мысль по поводу содержимого её пакета.

— Прошу, — встав за стойку и достав из под прилавка "ридер", произнесла девушка.

Проведя своей карточкой по специальному отверстию, Аристарх набрал пятизначный код и приложил палец к окошечку сканера.

— Спасибо! — снова дружелюбно улыбнулась девушка. — А теперь, пожалуйста, распишитесь вот здесь, — протянула она Аристарху электронный планшет, — и здесь, — после того как парень расписался на планшете, добавила девушка, кладя перед ним пластиковый листок бумаги.

Расписавшись и вернув лазерное перо в держатель, Аристарх посмотрел на девушку.

— Благодарим за покупку, — произнесла Владлена, протянув парню ранее примеченный им пакет.

Заглянув внутрь, он понял, что действительно оказался прав со своим предположением. В пакете обнаружилось две коробки, одна с консолью, а другая с игрой.

— Спасибо, — кивнул Аристарх, подняв взгляд от содержимого пакета.

— Это вам спасибо за покупку! — вернула любезность явно счастливая девушка.

Аристарх прекрасно понимал, почему девушка выглядела столь счастливой. При подобной цене, всего одна проданная в месяц консоль должна была обеспечивать ей солидный бонус к зарплате. Однако по выражению лица Владлены становилось очевидным, что в этом месяце Аристарх стал далеко не первым покупателем столь дорогостоящей "игрушки".

Взяв листок с договором со стола, парень, сложив его в несколько раз, засунул договор в карман с карточкой.

— У меня есть ещё два последних вопроса, — беря пакет в руки, произнес Аристарх. — Сколько длится подписка на игру и где у вас здесь есть сканер параметров?

— Подписка на игру длится один месяц, и стоимость её продления будет стоить вам пять тысяч земи. Так же у нас есть сервис, предоставляющий возможность конвертировать реальную валюту в виртуальные деньги. А сканер параметров находится вот здесь, — указала рукой себе за спину девушка, где в стене виднелась дверь. — Снятие параметров обойдется вам ещё в десять тысяч земи.

Снова достав карточку, Аристарх ещё раз повторил процедуру оплаты, после чего обошел стойку и, открыв дверь, вошел в небольшое помещение с вешалками, крючками и большим зеркалом — раздевалка. Закрыв дверь и поставив пакет на лавку, Аристарх быстро разделся догола. После чего прошел дальше и, открыв ещё одну дверь, вошел в полутемное, квадратное помещение, в центре которого, в форме треугольника, стояло три высоких пластины в ладонь шириной. Встав между пластинами, Аристарх нажал на замигавшую перед ним голографическую кнопку "сканировать". Спустя мгновение, из всех трех пластин, на уровне пола, вырвались широкие красные лучи, которые принялись медленно подниматься вверх. Сканирование продлилось не больше минуты, после чего, прямо напротив Аристарха, появилось его голографическая проекция.

— Прошу указать начальные параметры, — раздался приятный, женский голос.

Выбор голоса был одной из самых распространенных психологических штучек современного мира. У женщин звучали мужские голоса, а у мужчин — женские. Причем, в обоих случаях выбор голоса был таким, что у человека невольно создавалось впечатление, будто он говорит с красивой доброжелательной женщиной или красивым доброжелательным мужчиной.

Задумчиво потерев подбородок, Аристарх заговорил:

— Черные плавки, темные джинсы, черные кроссовки на шнурках, черная свободная футболка, темная цвета ветровка с капюшоном и двумя глубокими внутренними карманами, — на голографическом изображении парня, следуя его словам, одна за другой, появились заказанные им вещи.

Осмотрев свой внешний вид, Аристарх остался... недоволен, но с его внешностью по-другому и быть не могло. Вообще, несмотря на некоторые исключения, кроме незначительных деталей, свою внешность менять нельзя. Под давлением ученых, при поддержке общественного мнения, все больше и больше игр переходило на "реальный, внешний вид". Ученые доказали, что использование в виртуальных играх аватара с измененной внешностью в большинстве случаев негативно сказывалось на психике человека. Множество заядлых игроков, — то есть весьма значительная часть человечества, — начинали считать тело своего виртуального аватара более реальным, чем свои настоящие тела. Для таких людей реальный мир, — не настоящий, — начинал подменяться виртуальным, — настоящим. Именно поэтому, сохранение реальной внешности в виртуальном мире, для подобных людей, было сродни насильственно поставленному знаку равенства, между виртуальным и реальным миром. И пусть это не решало проблему в целом, но, по крайней мере, в перспективе, должно было значительно притупить её остроту. В свою очередь, вред изменения пола в играх был доказан уже давно, и довольно легко был введен соответствующий запрет.

Тем не менее, подавляющее большинство игровых компаний всё ещё изо всех сил противились вводу запрета на аватаров. Максимум разрешали игрокам использовать свою реальную внешность, но это только пока. Уже никто не сомневался, что вскоре запрет будет введён, и тогда у компаний просто не останется выбора. В том же "Новом Мире" вообще нельзя было пользоваться аватарами. Тем более "Убийца Аватаров", как прозвали соответствующий закон в среде игроков, был довольно продуман и в него всё ещё продолжали вносить поправки. Например, исходя из закона, игрокам разрешалось изменить кое-какие детали в своей внешности, но не слишком сильно. Длину волос, цвет глаз, цвет волос... да и всё, пожалуй. По крайней мере, для большинства пользователей. Особенно знаменитым людям, — актерам, певцам, политикам, — позволялось немножко больше, чтобы они могли наслаждаться игрой, а не бегать от фанатов или своих недоброжелателей. Под исключение также попадали инвалиды, неспособные самостоятельно передвигаться — для таких людей виртуальный мир становился единственной возможностью на более-менее нормальную жизнь, поэтому были сделаны соответствующие поблажки.