Записки колдуна

М-да, тот самый случай, когда цейтнот и отсутствие в шаговой доступности необходимых некромагических костылей приводит к использованию действительно хороших, пусть и не обработанных заготовок в качестве по сути одноразовой смазки для вражеских клинков. Нет, не спорю, если у вас есть пара-тройка тысяч трупов, вы всегда можете просто задавить противника толпой медленных, тупых и безынициативных существ, сохранивших лишь ничтожный минимум из прошлых навыков. Так, собственно, и действовало абсолютное большинство моих необученных коллег по ремеслу.

К счастью, мой учитель имел свое собственное мнение на этот счет, ну и передал мне собственное восприятие идеальной нежити. Самодостаточной, быстрой, сильной и не слишком тупой, а также способной на ограниченную инициативу в рамках отданного приказа. Последнее, правда, вступало в конфликт с первым законом некромагического конструирования, который гласил, что 'у достойного мужа, титул некроманта подтверждавшего, надлежит ограничения слуг немертвых перенять, дабы не восстали рабы безумные и не повергли...' Ну и так далее. А если по-простому, то хоть перед Предвечной Госпожой на коленях валяйся, хоть церковника спасай, но будь добр обеспечить контроль собственноручно поднятых слуг.

Глен тоже тут. Стоит, глаза сверкают, кулаки сжал, сам злой и, кажется, готов рвать ублюдков зубами. Нет, паря, в тылу посидишь. Нечего подставляться, а то сдохнешь не за грош, а мне еще с твоим отцом и по совместительству старостой Макеевки договариваться.

Уги, будучи на данный момент нашими глазами и ушами, парил где-то над деревенькой, транслируя мне по ментальной связи хозяин-слуга собственное недовольство. М-да, разбаловал я эту общипанную некроворону, как есть разбаловал. Впрочем, об этом можно будет подумать и позже. А пока что нас ожидала деревня и двенадцать слегка пьяных и, откровенно говоря, не обученных дезертиров. Двое их бывших товарищей на данный момент для всего живого совсем не товарищи, и выполнят любой мой приказ без малейших размышлений, но тупые, как горный тролль. Пока шли через подлесок, успел убедиться в этом.

Две некроконсервные банки гремели сочленениями, что-то сипели, хрустели ветками и цеплялись амуницией, рассчитанной на живых, за любые сколь-нибудь значимые кусты. Вот к чему приводит работа без ритуального камня или алтарной плиты. Да что уж там, мне бы хватило и простой каменной глыбы с более-менее ровной поверхностью, но вот чего нет, того нет. А значит, придется потерпеть, пока эти, оскорбляющие мой вкус и снижающие самооценку конструкты падут под ударами вражеской магии и мечей.

Магия... Собственно, главная причина того, что я вообще решил поднимать нежить и спешил сюда, отбросив вариант с возвращением в замок и поднятием на ритуальном камне тех, кого и в самом деле можно было назвать зомби.

В отряде противника был магик. Обычный одаренный, минимально обученный и не слишком умный, иначе не кичился бы своими скудными способностями перед каждым. Во всяком случае, примерно так, пусть и в более грубых выражениях, высказался о своем сослуживце пленный перед тем, как отправился в Чертоги Предвечной. И я бы не заморачивался с подъемом нежити, благо, адекватно оценивал собственные силы, но пока ваш покорный слуга станет дуэлировать с недоучкой, простые солдаты вполне могли прорваться в ближний бой и добавить субтильной некромагической тушке пару металлических вкраплений, незапланированных природой.

А пока зомби будут отвлекать внимание и сдерживать первый натиск, благо, стоять и не отступать умели даже столь ограниченные в функционале создания, я смогу быстро и качественно грохнуть своего визави, а затем и вывести из строя остальную пьяную компанию недоумков. Ну что ж, поехали...

* * *

Две уже слегка тронутые гнилью консервные банки ковыляют себе по пашне, отнюдь не демонстрируя наличия мозгов и переваливаясь на ухабах. М-да, со стороны выглядит жалко, да так, что мне даже немного стыдно перед учителем, тихого ему посмертия, за столь дебильный расход трупов. Ну, а пока зомби пытаются преодолеть данное препятствие, мы, пожалуй, займемся тем, чем и должны.

Вот кто вам сказал, что некроманты не ползают в грязи? Ползаем мы, вот как сейчас, например. Да и грязь вокруг та еще. Специфическая, однако.

Полутемное помещение, свинки сбоку в загородке похрюкивают, напротив клетки с кролями, которых в город на продажу, разместились. Потолок низкий, света почти нет. Еще бы, в хлеву лучину жечь, во-первых, расход ресурсов, а во-вторых, если вдруг полыхнет, то скотину спасти уже не успеют. Потому и царит тут полумрак, в котором мне с моими алыми гляделками очень даже комфортно. Да, лежу, свинки похрюкивают, корова меланхолично жует что-то, а в соседнем стойле один из бухих дезертиров 'расслабляется' с местной селянкой, причем последняя, судя по хихиканью и взвизгам, отнюдь не против...

Я даже на миг задумался, а не подождать и мне? Потом прикинул, что по времени не уложимся, и принял решение. Звиняй, крестьяночка, но пусть тебя твой супруг удовлетворяет...

О, судя по звукам и, кхм, темпу, оные к кульминации приближаются. Так, а Уги там где? Ага, ясно, сидит, родимый. Ну что ж, во славу Предвечной.

Подкрасться к парочке, используя банальную Легкую Поступь, было до глупого легко. И вот, замерев на мгновение за спиной полуобнаженного пыхтящего мужика, я прикидываю свои возможности, и размахнувшись, с хеканьем опускаю переднюю, окованную часть посоха на затылок дезертира-осеменителя. Тот дернулся, замер и ме-е-едленно сполз в грязь, вызвав этим действием недоуменный писк со стороны своей 'дамы сердца'. А потом она увидела меня...

Порадовался, что заранее наложил на сарай Полог Тишины. Он, конечно, энергию как не в себя жрет, ну да ладно. Потерпим. Тут, понимаешь, дело государственной важности.

Дамочка оказалась понятливая. Даже слишком. Стоило пошипеть по-змеиному, да зыркалками посветить, как эта... альтернативно одаренная поползла ко мне с явным намерением завершить процесс, который я своим появлением прервал, только уже с помощью злобного некроманта. Вздохнул и тоже приложил её по башке. Время, господа, время...

Вот что вы понимаете под накладыванием порчи? Долгие заговоры, ритуалы, вываривание в убойных зельях носка жертвы, а затем принесение его в жертву на тайной мессе Кхулдуру Ужаснейшему? Нет, господа, так обычно лишь дилетанты работают, да начинающие специалисты, не отягченные житейской мудростью и излишней брезгливостью. Хотя некроманты, например, чистюли избирательные. Не дай Предвечная инструмент грязный окажется, или, к примеру, плохо мантию выстирают! Тут и легким стимулирующим плетением по заднице служка нерасторопный получит. А вот в трупах копаться, или вот так, в хлеву порчу накладывать, это да, это мы можем, любим и практикуем.

На что накладываем порчу? В данном конкретном случае, на пиво. Точнее, на ту кислую бодягу, которую местный староста гордо именует 'пивом', и которым упились по самые брови ввалившиеся сюда бандиты.

Откуда знаю, что пиво это и не пиво вовсе, а пили его они все? Так тушка, на полу валяющаяся, зело словоохотливая оказалась, и все никак в процессе заткнуться не могла. Ну, а я что? Я подумал, да изменил план, притормозив зомбаков и решив по максимуму ослабить дезертиров-неудачников.

Теперь вот работаю. Итак, порча на пиво. Уже внутри объекта возлияния, причем желательно вот вообще на всю партию. Тут моим резервом не обойтись. Некроманты вообще по статистике уступают в объеме доступной энергии раза в полтора-два тем же стихийникам, но зато и контроль у нас на качественно ином уровне. Потому и проворачиваем вот такое, как сейчас.

Сложнее всего было определить точку приложения самой порчи, равно как и выделить в желудке этого неудачника само пиво, а не распавшуюся на составляющие гадость, и не желудочный сок. Можно, конечно, и сок желудочный проклясть, но с учетом планируемых к приложению усилий в кустики рванет вся деревня, что мне отнюдь не нужно.

Так... А вот и оно. Ну что ж, приступим...

* * *

М-да, результат, что говорится, на лицо. Вернее, на полдеревни, хах. Во всяком случае, духан такой стоит, что аж слезу вышибает, причем помимо самих дезертиров в кустики рванули еще и какой-то мутный хлыщ в кафтанчике и с ковырялкой, шпагой именуемой, а также сам мельник, который им и наливал. Ну тут уж извиняй, мужик.

Так, а мы поползем в обход. И устроим вам сюрприз. Хотя, кажется, когда перебегал улицу, меня заметили. Нет, ну точно заметили! Теперь вот машут, что-то жестами объяснить пытаются. Вроде как на помощь зовут. Некроманта. М-да, тяжелый случай...

А вот и нужник, типа сортир, обыкновенный. А точнее, отдельно стоящий сарай, в котором сделан общий насест на два десятка сидячих мест, а внизу канава, где булькает... Ну вы поняли. По весне и по осени десяток деревенских мужиков с подводами вначале поднимают этот сарай, а потом перетаскивают его в сторону. То, что внизу, быстро выгребают подводами, канаву засыпают, а затем копают новую. Натурпродукт отправляется на поля в качестве удобрений, и все счастливы.

Да, неплохо они тут оборудовались. Стеночка сзади, небольшая приступочка, козырек. Цивилизация, однако. Правда, фигово, что они все близко уселись, ну да ладно. Судя по звукам, им сейчас отнюдь не до противостояния законному владетелю этих земель. Ну, а мы этим воспользуемся, да.

Шаг, и в первого сидящего на жёрдочке в позе гордого орла-переростка настигает классическое такое заклинание паралича. Мы его обычно на особо резвых некроконструктах используем, но на людях тоже можно, особенно если они тут без брони и металла на телах сидят, как, собственно, в данном случае и происходит.

В итоге, я спокойно шествовал мимо каждого такого насеста, награждая страдающих потугами тяжкими одним и тем же заклинанием, благо, занятые своими проблемами и костерящие мельника с его пивом, данные разумные (или не очень) существа стали легкой добычей. Ну, а я что? А мне так даже лучше, ибо земля эта моя, что господином графом под грамотой наследственной зафиксировано, и даже на всякий случай в канцелярию местного Синода отправлено, чтобы не слали Инквизиторов с Паладинами изничтожать зло и темных колдунов. Ну, а раз на земле я хозяин, то и этих отродий кобылы и осла судить тоже мне, так что будут данный придурки отрабатывать мое время и затраты магической энергии в виде некромагической дружины Его Светлости барона Каргейна Тормхейского.

Собственно, единственная проблема возникла только с тем самым франтом в кафтанчике. Во первых, у него оказался амулет, а во вторых, он, как выяснилось, тот самый маг. Был. Почему был? Да потому, что когда мой стазис развеялся, я, с перепугу и паранойи, запустил в цель полноценную Сферу Праха. От резерва у меня, понятное дело, остались жалкие крохи, но вот часть общественного нужника просто-напросто превратило в...

Да, вы правильно поняли, в тот самый прах. Магик, которого частично прикрыло строение, откинул копыта, превратившись в слабо опознаваемый труп. Остальные захваченные в плен неудачники, как увидели это, так ор подняли и гвалт. Ну, а что? Нежить обычно не говорит, так что в Параличе блокирование голосовых связок только частичное. Как итог, мычать они вполне могли, чем и пользовались, кстати, безуспешно пытаясь привлечь внимание своих товарищей.

М-да, и вот стою я, значит, весь такой из себя Великий и Ужасный, впереди сарай в яму с этим самым съезжает, в рядок тела пленных выложены, благо пара моих зомби подоспела не слишком поздно и транспортировала тушки так, что моя душа перфекциониста порадовалась, и тут...

И тут из-за сарая выходит Глен с арбалетом в окружении деревенских мальчишек, имея вид лихой и грозный, да конвоирует перед собой того самого мельника. Толстяк, кстати, пытался подтянуть постоянно спадающие штаны, но периодически получал еще новые чувствительные тычки наложенным на направляющие арбалетным болтом, ойкал и бежал дальше, слегка переваливаясь.

М-да, чем дальше в склеп, тем толще зомби...

Глава 4

Утро красит нежным светом...

Ну или не красит, тут от погоды зависит. А вот она, стоит отметить, отнюдь не радовала, а как бы даже наоборот. Низкая серая облачность, вполне привычная для приграничных земель, сегодня оказалась на диво плотной, а с запада наползали темные, почти что черные тучи, грозя оросить землю хорошим таким количеством чистейшей дождевой воды. И не сказал бы, что это было плохо, те же крестьяне, более-менее пришедшие в себя после достаточно экстравагантного спасения, были вполне довольны.

Однако мне до холопов особого дела не было. Пострадавшие осмотрены, староста допрошен, напуган до чуть живого состояния и с радостью предоставил все необходимое, только бы Его Темнейшество, то есть ваш покорный слуга, убрался из Макеевки как можно быстрее. Труп того, кто и затеял всю эту дурь с бунтом и восстаниями против 'мерзкого некромансера', также был мной тщательным образом осмотрен, после чего тело святоши просто-напросто погрузили на телегу и в сопровождении тройки справных и неглупых мужиков отправили в город, снабдив их заодно импровизированной подорожной грамотой и второпях написанным письмом, в котором я пояснял произошедшее и прикладывал свое заключение, как специалист.

Собственно, при чем тут святоша, и что вообще произошло? О сейчас поясню...

Когда ваш покорный слуга только-только пересек границу баронства, один не в меру глазастый мужичок как раз возвращался с расположенного недалеко от замка торжища, да решил свернуть и проехать другой дорогой, ибо основную порядочно развезло после прошедших недавно дождей.

И вот, надо же так случиться, наткнулся мужик этот на некромансера страшного и колдуна злобного, который, бормоча под нос страшные заклинания и призывая кары темные, шел на приступ замка баронского.

Точнее, примерно так произошедшее выглядело в глазах того самого крестьянина, а на самом деле я, порядочно измазавшись при преодолении водно-грязевой преграды под название грунтовка весенняя, обыкновенная, пытался на ходу отчистить мантию от какой-то магической грязи, которая совершенно не хотела отваливаться с сапог и одежды. Понятное дело, с моей стороны это сопровождалось громкой руганью на каганатском наречии, а также экспрессивным жестикулированием, ибо сапоги были почти новые и целые, а потом как-то внезапно оказались с дырками в голенищах...

В результате перепуганный крестьянин, мозги которого оказались щедро заполнены церковной пропагандой на тему того, какие некроманты зло, бочком и не торопясь двинул в родную деревеньку, куда и добрался спустя два дня. Ну, а прибыл принесший весьма нерадостные новости крестьянин на событие, имевшее для поселения весьма важное значение.

Свадьбы вообще считались у крестьян нашего мира чем-то сродни тому самому чистому и светлому празднику, когда можно и морды соседям начистить, и выпить почти на халяву, и языками почесать, и расслабиться после праведных трудов в поле на неуступчивого и прижимистого феодала, заодно как следует поорав. Вот и теперь когда крестьянин добрался до Макеевки, там вовсю праздновали, выкатив из подпола не только дрянное пиво местного мельника, но и вполне приличный яблочный сидр и настойки. Деревенского священника пригласить тоже не забыли, и как итог, мудрый святоша хорошенько приложился к сидру, после чего, пребывая в изрядном подпитии, выслушал того самого героического гонца.