Очарованный тролль. (Горный тролль 2).

— Завтра будет готово.

— Отлично.

На следующий день я буквально залюбовался оружием. Тёмный металл... наверное, это и называется воронение, а может быть, какая-то другая, чисто магическая, технология... В общем, хищное тёмно-серое лезвие, испещрённое какими-то письменами, как голодный зверь, испускало зловещие эманации. Аж мороз по коже! И у кого, у меня!

Красивая штуковина.

— Шестнадцать золотых, — отвлёк меня от созерцания попавшего в руки великолепия голос Диздаруса.

Блин, этот "железный зуб" настолько меня приворожил, что я не сразу врубился, что же сказал маг. А когда до меня наконец дошло... Епическая сила! Да я с собой в потайных кармашках пояса захватил лишь полтора десятка монет. Думал, не только на дорогу до гор, но и обратно, с лихвой хватит. А тут, такая фигня!

— Скока-скока? — только и смог прохрипеть я.

Чародей, как ни в чём не бывало, повторил. Выходит, я не ослышался.

— Что, Шэрх, нет денег? Не переживай, я из твоей доли возьму. Там в Сферране.

Э-э-э, не понял юмора. Что за доля? Спросил у мага.

— Помнишь, ты нам с Онтиком посоветовал внимательно "прошерстить" сундуки.

— Ну и что?

— А то, — чародей придвинулся ко мне поближе и перешёл на полушёпот, будто боясь, что нас подслушают, — Мы так и поступили, "нарыв" ещё несколько "побрякушек". Причём среди них оказалась парочка весьма ценных. Ну, мы с Онтиком и поделили их по-братски. А поскольку ты нам помог, не требуя ничего взамен, мы и тебе решили золота отсыпать. Самую малость. Думаю, от сотни монет ты не откажешься?

Может, будь мы в Сферране, я бы ещё подумал, а тут... Я вроде бы не на должности, да и не известно, вернусь ли я на неё, или нет. Деньги мне не помешают. И являются они не взяткой, а, вроде бы, честно заработанными комиссионными. И вообще, один раз не считается, и попадаться я не собираюсь.

Наверное, именно такими фразами убаюкивает себя каждый начинающий коррупционер.

— А пропажи... того... не заметят? — на всякий случай спросил я.

— Э-э, Шэрх, за кого ты нас принимаешь? У нас с Онтиком всё правильно посчитано. И потом, кто сказал, что мы собираемся "светить" свою добычу. Я ведь не первый год живу на свете. Если надо будет за что-нибудь расплатиться, то достану золотые имперской чеканки. А те, что взяты из сокровищницы увидят свет, когда умрут внуки нынешних королей. Так-то.

И кто это мне говорит? Чародей — представитель местной творческой интеллигенции. О боже, в какой мир я попал?!

И вот теперь я сижу в местной забегаловке и никого не трогаю. Ну и меня, естественно, никто не трогает... Пусть только попробуют, гады!

Несколько селян... мордовороты скорее всего — наёмники. Железки свои положили под руку и зыркают украдкой в мою сторону. Так, на всякий случай.

— Эй, хозяева! Где остальное мясо?! — крикнул я.

Что-то надолго они застряли. Что мне с этого куска, я ведь ещё три просил. Или всё дело в уже сидевших здесь наёмниках, что после моего появления заказали ещё пива и мяса. А у меня не то, что пива, маковой росинки с утра во рту не было. Может оттого и кусок этот не жуётся?

Померли они что ли? Ещё чуток и разнесу эту харчевню нахрен!

— Эй, мне долго ждать?! — вновь воззвал я к работникам местного общепита.

— Чем недоволен, нелюдь? — не думая о последствиях, вякнул самый молодой и самый здоровый из мордоворотов.

— Хлебало закрой, не с тобой разговариваю! — не замедлил я с ответом.

Мой "собеседник", явно не ожидавший такого отпора, начал было подниматься с места, но сидевший напротив бородач шикнул на него. Не знаю, что он там сказал, но бузотёр, что-то угрюмо буркнув, остался на месте.

— Эй! — рыкнул я опять.

Тут из кухни на мгновение показалась румяная деваха, кровь с молоком, довольно симпатичная для такого убогого заведения.

— Не извольте беспокоиться, ваши милости, — мелодично пропела она и тут же, как мышка-норушка, быстро юркнула обратно за дверь.

До этого девица в зале не показывалась. Гостей обслуживали либо сам угрюмый хозяин, либо здоровенная бабища, такого же звероватого вида. С наёмниками-то они вели себя ещё более-менее, а селянам метали блюда на стол, как еду диким зверям в клетку. В общем, сервис был ещё более ненавязчивым, чем когда-то советский — дёшево и сердито. Причём, чем дешевле, тем сердитей.

Появление девчонки не осталось незамеченным, и всё внимание вооружённой четвёрки переключилось на неё. Обо мне все и думать позабыли, если б не появление стражников. Как и земные правоохранители, они "нарисовались", будто из-под земли:

— Нарушаем, шэрх?

Блин! У них что, ещё и лексикон во всех мирах одинаковый?! Впрочем, пора бы уже перестать удивляться.

— Ты сам-то, чьих будешь?

— Не понял? — слегка "завис" страж.

— Чьей дружины будешь?

— Его превосходительства фьерра Коммона! — бодро, как по писанному, отрапортовал усач.

Судя по всему главный в этой парочке, потому что второй был явно моложе.

Послать их? Без особой необходимости ссориться с представителями местной власти не хотелось. Но и "светить" свой значок перед всеми подряд тоже.

Я бросил взгляд в сторону кухни, откуда и не думали появляться вожделенные яства, и кивнул служивым:

— Выйдем на крыльцо.

— Знаешь, что это такое? — едва мы оказались на улице, сунул я под нос усачу королевскую бляху.

И, пока тот удивлённо хлопал глазами, видно таких штукенций в этой глуши ему видеть не приходилось, убрал её обратно в карман.

— Что это? — наконец выдавил страж порядка.

— Королевского герба не видел?

— Так это он? — удивился молодой стражник.

Но мне уже было не до них, потому что во двор въезжала странная кавалькада.

Вроде бы, ничего особенного: всадники, как всадники и кони у них, как кони. Но на пару мгновений мне показалось, что их изображение пошло рябью, как на плохой видеозаписи, а потом всё опять стало на место, как прежде.

Пока я соображал, привидилось ли мне это, или нет, "картинка" вновь "поплыла" и сквозь поблекшие шкуру и мускулы, ставшие почти прозрачными, проступили очертания костяного скелета. Честно скажу, не биолог, но интуиция просто вопила, что с лошадиными эти остовы не имеют ничего общего.

Что за хрень! Я потёр глаза и затряс головой, чтобы сбросить наваждение.

Да нет, показалось! Как можно было принять этих милых лошадок за ужасных монстров?! Не иначе, как переутомился, вот и мерещится всякое! А кругом тишь да гладь...

Вот только чувство тревоги никуда не делось. Наоборот, дикими воплями оно пыталось привлечь к себе внимание.

Пока я предавался раздумьям, всадники спешились. И тут я заметил, что у одного из них через седло переброшен не куль, а связанный человек. Проклятье! Всё это было очень хреново.

Будь я без значка, сто пудов прошёл бы мимо. А тут... Была, конечно, надежда, что всё по закону. Но, глядя на хищное лицо предводителя пятёрки... чем-то неуловимо похожего на Диздаруса... его угрюмо-сосредоточенного помощника и трёх воинов совершенно бандитской наружности, в это верилось с трудом.

Как же мне неохота было с ними связываться...

— Кого везёте, и кто вы сами такие? — указав на пленника, спросил старший из стражников, разрешив этим мои сомнения.

— Я — маг Илормэус, свободный охотник, — гордо вздёрнув подбородок заявил главарь шайки, — А это моя команда и пойманный нами "дикарь".

Он сделал знак рукой, и один из подручных сдёрнул с головы пленного мешок. Молоденький парнишка... Постой-ка, где-то я уже точно его видел? Э-э-э, так ведь это тот самый магёнок, из столичной корчмы... Как его... Ал... Точно Ал. Стоп! А какого х... хрена он тогда скован. "Дикарь" — это "неформатный", "дикий" колдун, вне государственных рамок — не только службы... не каждого на неё и возьмут... но и учёта. Вот только студент академии, каким бы лоботрясом он не был, тут с какого боку?

Эх, оставить бы юного забияку нехорошим дядям на растерзание. Вон как затравленно смотрит, аж сердце радуется. Правильно, это тебе не в белых и пушистых троллей, тихо и мирно попивавших пиво, всякой дрянью кидаться. Нет, всё-таки жаль, что у меня в кармане бляха!

Ещё до конца не отдавая себе отчёта, чем мне это может грозить, я шагнул с крыльца и выдернул изо рта бедолаги торчавший там кляп.

— Караул! Спасите! Меня хотят убить! — завизжал студент, да так, что у меня уши заложило.

Дальше события понеслись с бешеной скоростью. Щелчок пальцев мага, и оба стражника застыли столбами, как замороженные. Кивок, и я едва увернулся от удара, когда стоявший сзади слуга чародея попытался нанизать меня на меч. Он промазал, а я нет, засветив с разворота злодею аккурат в левое ухо, отчего тот отлетел в сторону, впечатавшись башкой в крыльцо. Недолго думая, толкнул его напарника на мага. И пока они втроём, вместе с мальчишкой, барахтались на земле, выхватив кинжал, прыгнул на ученика.

Тот, видно совсем позабыв о своём магическом даре, бросился прочь, споткнулся об оглоблю и растянулся на земле. Я б его точно настиг и добил, да "лошадке" вздумалось вступиться за своего хозяина. Раззявив пасть, клыкам в которой позавидовал бы любой тигр или медведь... видно, скелет кого-нибудь из них и пошёл на "переделку"... это милое создание щёлкнуло челюстями. На автомате я "смахнул" голову твари "ножичком" и "завис" на мгновение, когда "коник" рассыпался в прах. Но адепту этого оказалось достаточно, чтобы вскочить на ноги и рвануть прочь.

— Сзади! — крикнул Ал.

Молодчина студент! Если б не он, налетевший со спины всадник точно раскроил бы мне череп своей секирой. Не отставая от седока, немыслимо изогнув шею, его "лошадка" попыталась меня цапнуть, но, получив кинжал под нижнюю челюсть, взвилась на дыбы. От застрявшего в её башке клинка посыпались искры, а я, чтоб не остаться совсем безоружным, рванул на себя оглоблю.

Вовремя! Ещё в ушах стоял звук рвущихся ремешков, ещё оседающий скелет твари не рассыпался прахом, а вновь замахнувшийся всадник уже висел нанизанным на шест, который выбил из него весь воздух, вдавив кишки в позвоночник. Миг, и я перебросил злодея за спину.

Помню... ещё когда в школе учился... помогал дедушке скирдовать сено. Вот и этого хмыря я так же "скирданул".

Блин! По-моему, это был гном. Сразу не разобрался, а потом... Попробуй, когда твой враг летит через забор, определи по подошвам сапог, какого он роста.

Тем более, что раздумывать на отвлечённые темы мне было некогда. Да какой там, даже проследить за "полётом шмеля"! В последний момент заметил, что на меня бросилась, непонятно откуда взявшаяся здоровенная лохматая тварь... Что-то вроде огромного волка. Удар оглобли настиг "собачку" в полёте и, подняв столб пыли, она кубарем покатилась по двору.

— Сзади! — вновь выкрикнул студент.

Но я и сам краем глаза уже заметил опасность, успев вовремя пригнуться. Так что небольшой огненный шар, размером с кулак... даже не мой, а человечий... полетел в чародея. Похоже, его горе-ученик наконец вспомнил, что умеет не только спасаться бегством, но и колдовать.

Ха! Тем хуже для мага. Кстати, полёт в его сторону файербола этот деятель встретил с олимпийским спокойствием, невозмутимо выставив щит. Возможно, ему ничего и не грозило, только на этот счёт у Ала было другое мнение. К тому времени студиоз успел извернуться так, что "перепрыгнул" через свои оковы, и теперь они у него были не сзади, а спереди. Подгадав момент, когда "безобидный"... как казалось чародею... сгусток огня достигнет кромки щита, парень ткнул в мерцающую оболочку своими "браслетами". Защита мгновенно схлопнулась, а огненный шар ударил магу в грудь.

— Ни-и-и-ир ты-ы идио-о-о-от! — протяжно взвыл Илормэус, катаясь по земле.

О своих умственных способностях он в тот момент как-то позабыл упомянуть. Вот только любоваться этой картиной мне было недосуг. Сделав длинный выпад оглоблей, как д'Артаньян шпагой, я достал ученика, опешившего от своей неожиданной "победы" над наставником, тычком в живот. Паренёк отлетел на пару метров и затих, но расслабляться было ещё рано.

Лохматая тварь уже успела подняться на лапы. Если б она не стала отряхиваться, подняв тучу пыли, а бросилась сразу, мне б точно капец! А так я успел напасть первым, огрев "волка" по голове, а потом ещё и по хребту раз, второй... На третьем моя оглобля сказала "Кря!" и переломилась, укоротившись на треть. Блин! Как не вовремя, ведь, клацая челюстями, на меня насели ещё две "лошадки".

Той, что справа, я забил шест в глотку, а потом рванул его вверх, оторвав черепушку нахрен. А потом ею же, нанизанной на палку, со всего маху треснул по башке ту тварь, что слева. Оба черепа разлетелись вдребезги, а те забавные зверушки, кому они до этого принадлежали, осыпались прахом. Ещё двумя монстрами стало меньше.

Тут уже я смог насладиться приятным зрелищем. Закончив пинать чародея ногами, Ал вцепился ему в волосы, трепля, как Тузик тряпку. Как-то не по-мужски, но весьма эффективно. Надо ли говорить, что маг при этом совершенно не мог колдовать.

Кстати о колдовстве... Ученик чародея очнулся и завозился. В три прыжка я подскочил к нему и уже занёс оглоблю, чтобы добить гада, но парень что-то успел сделать. Видимо, активировал какой-то амулет. Хлопок, и он растаял в воздухе. А вслед за ним с таким же чпоканьем испарились и остальные члены шайки.

При этом последний скакун, всю схватку флегматично простоявший у телеги... видно был сделан из костей оленя, лося или какого-то другого, вполне мирного животного, или как-то по-особому заколдован... рассыпался в пыль.

Вот, ёпэрэсэтэ! Впрочем, так даже лучше. А то, поесть не дают! Нет, это даже хорошо, что пришлось драться натощак. С набитым желудком много не навоюешь. А так, даже злее получается. Но сейчас жрать захотелось просто неимоверно!

Я шагнул к крыльцу.

— Помоги! — прохрипел Ал протягивая руку.

Помочь встать? Перебьёшься!

— Уже помог! — буркнул я, шагая через три ступеньки к заветной двери, игнорируя и протянутую "клешню" и ошарашенные взгляды стражников, которыми они оглядывали внезапно... для них, естественно... опустевший двор.

Ну их всех нафиг! Сначала еда, всё остальное — потом!

— Я сказал "подогрей"! — рявкнул я, сверля взглядом хозяина корчмы.

— Мы не обязаны по двадцать раз разогревать еду, пока клиенты шляются незнамо где! — прорычал тот в ответ.

— Я, видишь ли, был занят.

— А мне какое дело?

Не будил бы он во мне зверя. Клянусь, я к тому времени смертельно устал, но такое откровенно свинство готово было меня ввергнуть в неописуемую ярость.

Думаете, фигня какая, поднимать бучу из-за куска мяса. Да, но до этого оно было хотя бы горячим, а горячее, как известно всем троллям, сырым не бывает. Теперь же, в остывшем виде, хоть как-то прожевать эту унылую подошву не было никакой возможности. Поневоле взбеленишься. Оттого и грохнул блюдо с остывшим мясом на стойку.

— Похоже, чувак, ты ищешь приключений? — процедил я.

Оговорюсь сразу, моё "чувак"... Не знаю, как объяснить... В общем, на местном смысл фразы был именно такой, хотя само слово можно было перевести и как "человек", и как "мужчина"... Тем понятнее должна быть следующая фраза.