Очарованный тролль. (Горный тролль 2).

— Что? — перехватив мой взгляд, удивлённо уставилась на меня Ала.

Действительно, чего такого? Кавайная зеленоглазая няша, по самые уши забрызганная кровью.

Подумаешь! Пустяки, дело житейское!

— М-м-м, — вкусно, довольно облизнулась Ала, — и ты тоже — вкусный, — раздвоенный язык вновь прошёлся по губам.

Что-то мне от её плотоядного взгляда стало не по себе. Мороз прошёл по коже, и я невольно передёрнул плечами.

— Хи-хи, — развеселилась девчонка, — не бойся я тебя не съем.

— Тогда чего ты всё время облизываешься и повторяешь, какой я вкусный?

А то, блин, будет, как у паучков... Как же они называются?.. А-а, вспомнил! Так и зовётся этот вид — "чёрная вдова". Имя нарицательное. Сам видел, как по телеку показывали. Маленький такой самец, чуть ли не в десять раз меньше своей подружки... кстати, у пауков это не редкость... мечется, суетится, честно стремясь исполнить свои супружеские обязанности. И немудрено, попробуй такую бабищу...

Пусть не обижаются на меня представительницы лучшей и прекрасной половины человечества... и других рас тоже... за такие слова, но по сравнению с этой горой... я имею в виду размеры мужчин и женщин... они все дюймовочки.

Да, о паучке. Выполнил герой... а как его ещё назвать после этого, учитывая разницу в габаритах... да за такое надо ему сразу надо давать паучью медаль "За отвагу"!.. Так вот, исполнил он, значит, свой священный долг... ему бы сразу сматывать удочки, руководствуясь принципом: "кончил дело — слезай с тела", и бежать, бежать, унося ноги. Так нет! Он, дурила остался рядом со своей ненаглядной, то ли ловя кайф, то ли рассчитывая на продолжение любовных утех. Неужели это всё — моё?!

А барышня оглянулась вокруг несколькими парами своих многочисленных глаз. О! А кто это тут такой мелкий?! Превосходная добыча! Как раз на обед... или ужин... что у неё там по графику. Хвать горячего кавалера, тот и мяукнуть не успел, только лапками засучил так, засучил. А уже всё, трепыхайся — не трепыхайся, не поможет. Присоединишься ты к уже спеленатым жучкам-кузнечикам и будешь дожидаться своей очереди в меню, смотря, кто ты там по списку: первое, второе или третье... а, может, — десерт.

Я как вспомнил эту передачу, меня аж передёрнуло. А кому захочется, чтобы в его некрологе... если таковой, конечно, появится, стояла запись: "мир тебе пламенный любовник и верный супруг, ты с честью выполнил свой долг и мы тебя никогда не забудем!" и приписка внизу мелким шрифтом: "согласно обычаям нашего народа самец съеден".

В общем, стало мне от таких мыслей как-то хреново... Не-е, смелый-то я, конечно, смелый, но всему же есть предел... Вскочил с бревна и заозирался по сторонам, выбирая, куда лучше дать дёру.

Но не тут-то было, Ала сразу хвать меня за руку:

— Куда это ты, Шэрх, собрался?!

— Ну-у, я-я, это... А ты правда не будешь меня есть?! — неожиданно для самого себя выпалил я.

— Ха-ха-ха, — от души расхохоталась девица.

Правильно, ей смешно... вон как заливается... а вот мне почему-то не очень!

— Глупенький, как же я могу тебя съесть, если ты такой вку-у-усный! — томно прищурив глаза протянула она и вновь облизнулась.

— Тогда я ничего не понимаю.

— Чего ж тут непонятного? — удивлённо уставилась на меня девушка. — Я же говорю: "ты — вку-усный"!

— И чего?!

— Как "чего"?! Это же так восхитительно! Я разве не говорила?

— О чём?

— О том, что мы, демоны, чувствуем, когда занимаемся любовью?!

— Не-е-ет, — помотал я головой.

— Точно? Ах да, это же — секрет!

Ала критически оглядела меня с головы до ног, будто видела первый раз в жизни.

— Хм-м, теперь, думаю, можно... В общем, у нас всё не так, как у людей... и не только у них, а и у шэрхов, гномов, хышмов... Вам всем важен физический контакт, мы же другое дело. Для нас, существ иного мира, важнее энергия.

— Вы пьёте жизненную силу?! — немудрено тогда, что меня теперь на ветру качает.

Это ж надо, так довести тролля до ручки! Но Ала лишь рассмеялась:

— Что ты, всех твоих сил мне на один глоток, — и увидев моё удивление, добавила, — Главное не та энергия, что заключена в тебе, а та, что ты выплёскиваешь в мир...

Как я понял из её объяснения, все живые существа, разумные и не очень, выбрасывают в окружающее пространство эмоции. Свои счастье, радость, грусть, боль, страх, что сами по себе являются особым видом энергии. Но только демоны раиш способны смешивать их с распылённой вокруг магией мира, втягивая в себя и преобразовывая в собственную жизненную силу. Кажется так, потому что, когда я спросил Алу:

— Вы можете поглощать ниирэллу... та она обозвала эту энергию... как воздух, без всяких заклятий и ритуалов?

Изумрудные глаза мигом сощурились:

— Шэ-эрх, тыже говорил, что ничегошеньки не понимаешь в магии?

Упс-с-с! Очередной прокол! И как меня только до сих пор не убили, так, на всякий случай?!

— Ты, Ал, мне многое рассказала, вот я и удивился.

— Не помню, чтобы мы об этом говорили, — захлопала глазами девушка.

— Ну как же,.. — и я принялся старательно морочить ей голову.

Главное, говорить убеждённо и врать без запинки, в конце концов, я и сам поверил, что обо всём услышал от своей спутницы.

— Шэрх, ты меня совсем запутал! — возмутилась моя красавица. — Я вот что хотела сказать, пора нам отсюда выбираться. От дороги мы недалеко, а я сильно возмутила магический фон. Понимаешь, о чём я? — и хитро так прищурившись, уставилась на меня.

Проверяет что ли?

— Понимаю.

— То есть, ты знаешь, что такое фон?

— Откуда ж мне это знать, если ты о нём ничего не рассказывала?

— Тогда почему ты сказал, что всё понял, если ничего не понял? — удивлённо воззрилась на меня Ала.

— А чего тут понимать-то? Ты же колдовала?

Девушка кивнула:

— Можно и так сказать.

— Ну вот, а это всё равно, что бросить в спокойную гладь озера камень. Во все стороны тотчас побегут круги.

— Но вода быстро успокоится.

— Да нет, она ещё долго будет колыхаться. И потом, если берег близко, от него обратно побежит волна.

— Шэрх, а ты сообразительный, я о таком примере даже не подумала. Странно, что люди считают вас тупыми.

— Ха! Были б мы такими, им бы не накостыляли. А то орденцы едва унесли от нас ноги.

— Верно, я вот что,.. — Ала прервалась на полуслове, — Шэрх, по-моему, по дороге кто-то едет, пора уносить ноги.

— Подожди, надо найти мой кинжал и браслеты собрать.

— Гадство! Не хочу никого убивать!

— И не надо, может, всё обойдётся. Только сперва помоги мне в поисках, а то без тебя мне этот бурелом и за месяц не обшарить.

К слову сказать, на кинжал наткнулся именно я. Произошло это совершенно случайно, потому что ножны успешно экранировали даже те слабые всполохи, которые излучал клинок. И большой обруч, бывший раньше ошейником, а теперь превратившийся в Алину диадему, углядел издали тоже я.

А вот с наручами было сложнее... Всё серебро мы побросали... какая в нём любовь, если моей подруге прикосновение к каждой из этих магических фитюлек, всё равно, что к раскалённому железу. И ещё не известно, что болезненней!

— О-о, дьявольщина! — взвыла над ухом Ала, да так, что я невольно схватился за рукоять кинжала, — Я тут магические эманации ловлю,.. Тьфу!.. а это же поглотители!

Перестроив своё восприятие, девушка за пару минут отыскала браслеты.

— Проклятье! Они уже тут! Без боя не уйти! — Ала с надеждой метнула взгляд в сторону леса.

Мда, вот только побег "с места преступления" не лучший вариант. Если сюда пожаловали представители власти, то бегство будет прямо расценено, как свидетельство о неких преступных намерениях. Всё равно, каких! Да и не факт, что мы сможем оторваться от тех, кто знает этот лес, как свои пять пальцев. Один я бы попробовал, а вот с Алой...

— Может, удастся их уболтать? — с надеждой спросил я.

— Вряд ли, с ними маг, и, возможно, не один!

— Тогда пошли им навстречу. Я буду говорить, а ты следи. Если что, "вали" их!

— Что?

— "Мочи"!

— Чего-о?

— Убивай нахрен!

— А-а-а.

Чего это она такая заторможенная? А-а, понял, девчонка сейчас далеко, "слушает" и "смотрит", не идёт ли ещё кто по нашу душу. Тогда ладно.

Глава 2.

Мы почти выбрались с тропинки на дорогу, когда на ней появился отряд всадников. Мне он не показался таким уж грозным — всего семеро. Хотя, кто их знает? Двое, старик и молодой парень рядом, были вовсе без доспехов. Что-то это мне напоминает... Неужели чародей и его ученик?

Когти Алы вонзились в левое предплечье, и я невольно зашипел.

— Ой, извини, — совсем тихо зашептала моя радость, чтобы только мне одному было слышно, — там, справа ещё двое.

Я навострил уши. Проклятый стук копыт, как молотом по голове. Ничего не могу различить.

— Там точно двое? — так же тихо спросил я.

— Я "вижу" двоих, а там не знаю, — честно призналась Ала.

Всадники остановились, перестук стих. Я вновь повёл своими "локаторами".

— Кто вы такие и откуда следуете! — прогремело в ушах, это предводитель этой банды подал голос, да так, что у меня едва слух не отнялся.

Да за одно это его уже следует убить! Но пока не время. Я ещё раз вслушался в звуки раскинувшегося вокруг леса. Да, кажется, двое!

— Я задал вопрос! Отвечать! — опять проорали с дороги.

— А кто ты такой, что вправе спрашивать?! — не полез я за словом в карман.

Вот так "конструктивно" в "тёплой и дружественной обстановке" и началась наша беседа.

В общем слово за слово...

— У нас маги, сейчас вам не поздоровится.

— Это мы ещё посмотрим. Ал, поможешь мне потом убрать трупы?

— Не только помогу, но испепелю их и развею, даже следов не останется.

— Что мнишь себя великим чародеем? — ухмыльнулся старикан в мантии.

— Да нет, я только учусь, но на вас и меня хватит!

Теперь уже словесная перепалка завязалась между Алой и магом. Они обменялись ещё парой не совсем понятных мне фраз... наверное, профессиональный жаргон, по которому местные чудотворцы безошибочно распознают своих коллег.

По-моему, моя подруга что-то ответила невпопад, потому что чародей усмехнулся:

— Ты ещё учишься.

— Это что-то меняет?

Старик молча пожал плечами.

— В чём дело, мэтр Мористон, вы не можете их одолеть?!

— Ты бы поднял свой "намордник"! — вмешался я в разговор.

— И представься, не с холопами разговариваешь! — поддержала меня Ала.

— Так что, Мористон? — произнёс предводитель всей этой шайки, демонстративно игнорируя нас, но забрало всё-таки приподнял.

Юное безусое лицо... Блин, ещё один молокосос на мою голову! Ну, точно быть драке! Я заозирался по сторонам, ища подходящее дерево, чтобы быстренько сломав его, пустить в ход. Похоже, все наши противники Але на один зуб, но мало ли?

— Последний раз требую представиться, иначе мы будем вынуждены применить силу!

— А сил этих хватит?! Смотри, не надорвись! — усмехнулся я.

Так, вот это дерево, похоже, подойдёт. Я покосился на стоявшую за моим левым плечом Алу.

— И с чего это мы должны называть свои имена каким-то безродным разбойникам с большой дороги, — вторила мне моя любовь, глядя на перекошенное лицо шумно дышащего оппонента.

— Кто смеет называть безродным представителя славного рода Грэнц?! Да за своих предков я вас в клочья порву! — буквально завизжал парень, выхватывая из ножен меч.

Твою мать! Ну вот, началось!

— Хряп! — я обломил облюбованное мной деревце у самого корневища, оторвал у него тонкую верхушку и принялся быстро обрывать оставшиеся ветки.

— Погоди! — вцепилась мне когтями в предплечье Ала, — ещё пару слов. Может, договоримся.

Угу, как же! Ладно, вы там хоть до ночи лалакайте, но дубину я лучше буду держать наготове.

Наши противники обнажили оружие, но нападать не спешили.

— Не тот ли это род Грэнц, чьи земли расположены на границе Тёмного урочища?

— Да, а что? — вздёрнул подбородок пацан.

— Как поживает фьерр Торвальд, старые раны по-прежнему болят?

— Кто ты и откуда так хорошо знаешь моего отца?!

— Я много о чём осведомлена, в том числе и о том, что у славного воина нет сына. Зато есть дочери, младшая из которых, пару лет назад возомнила себя великой воительницей! Перестань размахивать железками, Кора! Против меня они тебе не помогут, а вот порезаться можешь запросто!

Во, блин! Ещё одна амазонка на мою голову! Я перебросил дубину в левую руку и энергично пошкрябал затылок. Да-а, дела-а-а!

— И вовсе не пару лет, а уже четыре! — запальчиво возразила девчонка в латах, — Да кто ты, в конце концов?!

— Не тыкай старшим, Кормиона, где твои манеры?! Я — Алариэнна тан Торро! — гордо вскинула голову моя спутница, — Надеюсь, сестра обо мне рассказывала?! После практики Лаора приглашала меня в гости на каникулы... Забавные там у вас есть зверушки... Жаль, но посещение вашего заповедного края, скорее всего, придётся отложить.

Однако, разглагольствования моей подруги не убаюкали бдительности местной Жанны д'Арк. Едва окончилась чужая речь, в которую она настороженно вслушивалась, ловя каждое слово, как девица прищурилась:

— А чем вы, сударыня, можете подтвердить ваши слова? А то мы заезжали по дороге к магэрру Нольфору, и тот сообщил о появившейся с Юга какой-то сумасшедшей ведьме.

Чтоб тебя! Уж не на Алу ли объявлена охота?! Блин, заодно и мне перепадёт на орехи. И как это у них так быстро передаются сведения? Ах, да! Совсем из головы вылетело, это ж всё — магия!

— Что за колдунья? — насторожилась демонесса.

— Мэтр Мористон вам лучше объяснит.

Далее старик поведал историю о некоей чародейке, которая наводит ужас на округу.

— Это точные сведения, — вцепилась в мага Ала, — а то мы как раз идём с тех краёв, но ни о каких спятивших ведьмах там и в помине не слыхали?

— Вот это-то и наводит на мысли, — протянула Кора.

— И какие же?

— Те ли вы, за кого себя выдаёте?

— А в чём, собственно, сомнения? Вы, фьеррина, сомневаетесь, что я учусь с вашей сестрой в Академии магии или, вообще, никогда не слышали моего имени?

— Разумеется, про Алариэнну тан Торро я слыхала, но, со всем уважением, чем вы можете подтвердить?..

— Довольно, юная леди! — вскинула руку Ала, — Похоже, вы намеренно хотите меня оскорбить!

Спутники воинственной девицы, и без того недружелюбно сверлившие нас своими взглядами, вновь подобрались, как готовые к прыжку хищники. Нет, точно будет драка! Я вновь перекинул дубину в правую руку, всё-таки так мне сподручнее.

— И вовсе это не оскорбление, — возразила девчонка, хотя ясно было видно, что гонора у неё поубавилось, — Пусть я о вас и слышала, зато ни разу не видела.

— Отлично! — воскликнула моя плутовка, — Я тоже узнала кое-что от Лаоры. Например, об одной проказливой особе, живущей в вашем замке... Этот доблестный воин — сержант Фринн? — повернулась Ала к всаднику в довольно неплохом доспехе, немногим не дотягивающем до рыцарского.

Всё это время воин, ни на миг не расслабляясь, не спускал с нас глаз, готовый в любой момент закрыть собой и своим здоровенным скакуном юную госпожу.