Очарованный тролль. (Горный тролль 2).

— Я ж видел, как ты ими всякие заклятья и щиты ломала.

— Шиты? Ты видел щиты? — застыв на месте, как вкопанная, уставилась на меня девушка.

Оп-па! Видать, я что-то опять "сморозил"!

— Ну та-ак, — протянул я, — Видел, что вокруг этих хмырей что-то мерцало. Блёстки какие-то.

— И сразу понял, что это — щит?

— А что же ещё? Я про такое слышал.

— А... ну да... ты же жил среди людей. Среди твоих знакомых были маги? Ты о них не говорил! Ты вообще о себе ничего не рассказал! — девчонка обвиняющее ткнула в меня пальцем.

— Ты, кстати, тоже. А чего вдруг такой переполох? Что, магические щиты такой уж великий секрет?

— Да нет, просто обычные люди их не видят, этим маги и отличаются! Стой, а ты, ведь, не человек!

— Ну да.

— Так что, выходит. Все шэрхи видят чары?! Тогда... Ну да... Вполне возможно,.. — пробормотала она, уставившись вдаль отсутствующим взором.

— Эй, алё, ты ещё здесь? — прождав несколько минут, за которые девица так и не вернулась в реальность, помахал я ладонью перед её носом.

Зубы девицы клацнули, и я поспешно отдёрнул руку, а то, мало ли.

— Что?

— Это я у тебя хотел спросить. Ты, будто уснула.

— Задумалась.

И я вот, всё время думаю, с кем же связала меня злодейка-судьба.

Никак не могу решить, что хуже: манерный парнишка-чародей со странностями или взбалмошная девчонка-магичка с ещё большими странностями?

Ох, чует моё сердце — оба хуже!

— Так, — сурово сдвинула брови моя попутчица, — а теперь давай рассказывай быстро, чётко, ясно: кто ты и откуда, и главное, как попал к людям. Начинай!

— Щас.

— Ну да.

— Что "ну да"?

— Я жду, давай рассказывай!

— Щаз-з-з-з. Перебьёшься!

— То есть, ты не собираешься рассказывать? — удивлённые глаза и надутые губки.

Ну, прям, дитё малое, у которого отобрали конфету! Мне даже жалко её стало!

— Ладно, Ал, послушай меня...

— Почему я тебя должна слушать, а ты меня никогда не слушаешь! — мгновенно вышла из себя девчонка, только что громы и молнии не метала.

— Ала... Ала... Ну подожди, Ала, дай сказать немому!

— Говори! — буря на мгновение стихла.

— Давай сначала ты...

— Вот, а я что говорила!.. — не дав договорить, на меня обрушили целый ураган обвинений.

Даже не знаю, как я смог его пережить. Мои робкие "Постой", "Дай объясню" тонули в шуме необузданной стихии.

Не знаю, сколько бы ещё продолжалось это локальное светопреставление, сопровождавшееся энергичными взмахами рук, если б один из "браслетов", итак державшийся на честном слове, не улетел в ночную мглу, шлёпнувшись где-то впереди в дорожную пыль.

Буйство урагана вмиг стихло и в воздухе повисла звенящая тишина.

— Может, хоть сейчас дашь сказать? — поспешил вставить я хоть слово.

Два изумруда уставились на меня.

— Скажи, ты хорошо знаешь этого... как его... Ила?

— На что ты намекаешь? Я с ним не спала!

Блин! Да что её на этом так зациклило?!

— Да я не об этом! Как вы познакомились?

— Тебе-то, вообще, какое до этого дело?

— Не, ну надо ж мне знать, чего от этих х... хренов ждать!

— А-а-а... Ну это пусть тебя не волнует.

— Чего это?

— После того, как ты снял "украшения", я их обоих одной левой!

— Да ну?

— Сомневаешься?

— Ещё бы! Кого я недавно вызволял из плена?

— Вызволял?

— А кого они спеленали, как кутёнка? Небось, и мяукнуть не успела?

— Да я!.. Да ты!.. Да они просто меня опоили, сволочи!..

Дальше пошли в ход такие слова, которые приличные девушки знать просто не должны, да и неприличные девицы стараются не разбрасываться... А тут они сыпались, как из рога изобилия... В общем, рядом со мной опять бушевал настоящий торнадо.

Оставалось только одно: как девочке Элли схватить в охапку своего пёсика, вцепиться во что-нибудь покрепче и терпеливо ждать, когда микроармагеддон закончится. Ну и дурацкие ж мысли приходят порой в голову! Я невольно улыбнулся.

— Тебе ещё и смешно-о! — взвыли у меня над ухом.

Ещё один неясный росчерк мелькнул в ночной тьме. Теперь уже в полёт отправился ошейник.

Я подобрал с земли наручник. Ала тут же протянула за ним руку.

— Подожди, — я обломил с придорожного куста ветку и отломал с неё загнутый кусок, тут же нанизав на него "браслет", — Давай второй!

— Спасибо, конечно, но так контакта не будет, — скептически заметила девушка, следя за моими манипуляциями.

— А ты по ним вот так! — вытянул я руку, перебирая пальцами, будто играя на пианино.

— Ха, здорово, но я кое-что другое придумаю, — хмыкнула девчонка, принимая деревяшку с болтавшимися на ней "украшениями".

— Тебе виднее, — буркнул я, продираясь через чащобу, куда эта хулиганка ухитрилась запулить ошейник.

Будто специально старалась! Если б не посверкивание перегруженных под завязку камней, ни в жизнь бы не нашёл!

— Не спеши, — проигнорировал я протянутую, теперь уже правую руку.

Выставил вперёд левую ногу и на ней, как на верстаке, попытался разжать обруч.

— Ну-ка, давай посмотрим, что получилось, — с этими словами я водрузил получившуюся корону... или... Как она там называется?.. А-а, вспомнил!.. диадему на голову девушки.

— Вот видишь, так гораздо лучше, — резюмировал я, осмотрев ошарашенную девицу со всех сторон.

— Ты серьёзно? — вытаращилась она.

— Ну да. Ты эту "игрушку" так, по крайней мере, каждый раз в кусты забрасывать не будешь. А то лазай потом, ищи.

Ну вот! Я тут, понимаешь, к ней всей душой, а меня взяли и больно пнули кулачком в живот. Вот и делай после этого добро людям!

О чём-то на мгновение задумавшись, Ала сорвала с головы обруч и принялась его осматривать, быстро-быстро перебирая руками. О-о, да она его ещё и подгибала, исправляя допущенные мной огрехи!

Пару секунд полюбовавшись своей работой, девушка возвратила украшение обратно.

— Так лучше?

— Вылитая прынцесса!

— У принцессы всё золотое, — обиженно надула губы это зеленоглазое чудо.

— Ну ты же не простая принцесса, а оборотень. Разве иметь такую диадему не круто?

— Для оборотня? Не знаю. Опасная штука... Смертельно опасная — Ала машинально потёрла свою шею.

— Вот и хорошо, будет заодно и оружием. Сидишь ты, значит, на троне, а тут кто из подданных, возьми и вякни что против... Раз! И ошейник ему на шею! А там, пусть хоть волком воет.

Девушка задумалась.

— Если камешки будут разряжены, то это — казнь. Жизнь бедняги продлится лишь считанные мгновения...

— Всё равно тебе идёт. Жаль, зеркала нет, сама бы убедилась!

— О-о, это не проблема, тут впереди журчит ручей.

Блин! Ну и дурак же я! Дёрнул чёрт за язык!

В общем, чуть ли не на полночи встретившийся нам мосток без перил стал чем-то вроде подиума. Не знаю, чему там учат магов в их академиях, но девицы... по-моему... идут туда исключительно для изготовления зеркал, которые они потом могут "слепить" из подручных материалов в любое время дня и ночи.

Вот Ала к изготовлению из воды это жизненно важного предмета подошла со всей ответственностью, потратив на него несколько часов. А потом остаток ночи вертелась перед своим творением, рассматривая обнову и так, и сяк. Снимала, что-то подправляла и опять надевала. И так бессчётное количество раз. Одного "светляка" ей показалось мало, поэтому с другого бока она зажгла ещё один, а затем, сверху ещё и третий.

— Ну как? — обернулась она ко мне.

— Бесподобно. Ты даже не принцесса, а вылитая королева.

Девчонка заулыбалась, поднятая вода с грохотом рухнула обратно в ручей, а мы наконец продолжили свой путь.

Глава 7.

— Ну так как? Расскажешь мне про некромантов?

— А чего про них рассказывать? Слабаки они!

— Но тебя ж умудрились спеленать.

— Это всё обманом и хитростью...

Честно говоря, после этих слов я с содроганием ожидал нового шквала эмоций, но нет, ураган, похоже, уже выдохся. Ала лишь махнула рукой:

— Хорошо, слушай...

По её словам выходило, что, начиная с третьего курса, по окончании очередного учебного года студенты выезжали на практику. По-моему и на Земле что-то подобное, но не важно.

Отправиться девушка должна была в городок Нимор, как я понял, где-то к западу от Лортона... или к юго-западу... Да какая, собственно разница!.. Не бывал я в этом городишке, и вряд ли когда буду! Хотя, как говориться, от сумы и тюрьмы...

— Отправили меня одну в эту дыру, — недовольно прошипела Ала. — Ну погоди, попадётся мне этот грёбаный правитель Сферрана, я его...

И девица весьма красочно принялась расписывать, как и за какие выступающие части тела она подвесит этого гада, чтобы потом... Стоп, а гнусный градоначальник, случайно, — это не я? У меня аж холодок пробежал по спине.

— Ал, а за что ты его так невзлюбила, этого... хмыря? — прервал я свою попутчицу на самом интересном месте, где она рассказывала, как медленно, с упоением будет откручивать этой сволочи... даже подумать страшно, что меня ожидает.

— Как за что?! Да этот козёл...

Меня жестоко понесли по кочкам. Оказывается, Диздарус пересказал ректору... а, может, и переврал... наш с ним давний разговор... Чародей хотел знать, отчего я так интересуюсь магией. Ну я и поведал о своей стычке в столичной корчме со студентами. Ясное дело, приврал малость, не без этого, чтобы повеселить старика. Тот хохотал от души, аж стены тряслись. А потом наверняка сам поделился забавной историей со своим учеником.

— Попадись мне только этот жалкий человечишка! — опять в запале воскликнула девушка.

— Кто, наставник ректора?

— Да нет! Этот грёбаный правитель грёбаного Сферрана, уж я его...

Так она не только не знает, кто он, но и считает его человеком. Тогда уже легче, только помалкивай себе в тряпочку...

— Погоди, ты ведь бывал в Сферране? — уставилась на меня Ала.

— Приходилось.

— А правителя знаешь?

— Не-а, — глядя в пылающие праведным гневом изумрудные глаза, честно соврал я.

— Встречу, на куски порву! — рыкнула моя попутчица.

Теперь осталось только рот на замок, и молчок-старичок, чтобы не дай бог не проговориться.

— Хышмы ещё эти ёкарные. Надо мной надсмехались.

— Где?

— В кабаке. Один ещё такой, всё скалился. В углу сидел. Рожа такая наглая...

Вспомнив, что там творилось, я невольно усмехнулся, что не укрылось от глаз девчонки.

— А ты чего веселишься?! Думаешь, приятно, когда над тобой потешаются! А ну отвечай, что тебя так развеселило?!

— Ал, я что-то не пойму? Ты, вроде такая крутая магичка, а тут с какими-то троллями не справилась? Ты хоть помнишь, что там тогда случилось?

— Ты так говоришь, будто сам там был? — взгляд зелёных глаз ожёг меня напалмом.

Неужели вспомнила?!

— Откуда? Просто странно, что ты всего с тремя не справилась, — принялся я изворачиваться, как уж на сковородке.

— А как ты узнал, что их было трое?

Уп-п-с-с! Прокол! По-моему меня сейчас будут немножко убивать!

— А сколько хышмов может усесться за стол?

— Ну-у, не знаю...

— А ты подумай... Так чего, говоришь, ты не смогла их одолеть? — прервал я девичьи размышления, а то фиг её знает, до чего додумается.

— Может, и не надо было столько пить, только обычно вино на меня так не действовало. Я в тот раз совсем вымотанная была, после экзамена, вот и расслабилась. Гарп, сволочь, меня против пятикурсников поставил, не мог мне простить смерть Тэлла...

Гарп, он же Гарпагон, — преподаватель боевой магии мстил Але... не знаю, справедливо или нет... считая её виновной в смерти своего племянника Тэллариона.

— Мы встречались, — скупо проронила девушка, — Он погиб. Это был несчастный случай! — тут же горячо воскликнула она.

Э-э, видать, с этой смертью не всё так просто, раз девчонка сама себя пытается убедить.

— Я не буду рассказывать подробности, может, когда-нибудь позже. Хорошо?

— Угу. Ты лучше про практику расскажи.

— Так вот, всё этот проклятый Диздарус, — принялась костерить она его на чём свет стоит.

Так его, так, этого старого Мазая, не будет языком зря трепать!

— ...Добраться ещё б до той сволочи, которая этого трухлявого пня наружу вытащила. Сидел бы он в своей треклятой башне триста лет и ещё столько бы просидел. И у кого только руки чесались, ну ничего, я ему почешу...

Блин! И тут я опять виноват! Куда ни кинь — всюду клин! Одно радует, что двум смертям не бывать, а одной... мне точно... не миновать! Не хотелось, чтобы она была слишком мучительной.

— Так что там случилось?

— Из-за гнусного старикана отправили меня одну в этот грёбаный Нимор. Это чтобы я "пагубно не влияла на сокурсников". Кто ещё на кого влияет?! Но ладно, вышла я из портала...

— Вас что, через них отправляют?

— Ну да. А что тут такого?

Вот засада! Опять чуть не проговорился! Не, ну если путешествовать так легко, отчего тогда тот же Диздарус с ректором отправились из Сферрана в столицу на своих двоих? Не пешком, ясное дело, а верхом, но всё равно. Или им прогуляться на воле захотелось? Травка зеленеет, солнышко блестит...

— Так что, любой может перемещаться?

Сколько мотаюсь по королевству, но что-то о портальном пассажиро— и грузопотоке ни разу не слышал. Или тут какие-то свои заморочки?

Ала смерила меня критическим взглядом.

— У тебя может не получиться. Масса велика...

— А твоя разве меньше?

— Ха, мне каждый раз приходится помогать себе магией, блокировать ауру, ставить иллюзию. Всё это неимоверно выматывает и требует огромной концентрации. Даже там, в схватке с будущими выпускниками у меня больше сил уходило на то, чтобы себя не выдать, да не убить ненароком этих олухов, чем на щиты, заклинания и прочую фигню. При случае, я б и Гарпа разделала, не так уж он и силён. Однако, надо отдать ему должное, весьма искусен. Но тут главное — практика. Занимайся я, как он, боёвкой двести лет без перерыва, и вопрос "кто кого?" даже не стоял бы.

— Так что было дальше? После портала.

— А-а. Да ничего... Прибыла в эту дыру, а там никого.

— Как это?

— А так. Магистр Ювенарий, к которому меня отправили на практику, был срочно вызван в столицу. Мне полдня пришлось промыкаться, чтобы это узнать. Тут я и встретила Ила. Его ученик, кстати, тоже был студентом академии. Да и сам маг её раньше закончил.

— У вас учат на некромантов? — удивился я.

— Нет, это что-то вроде спецкурса. Допросы мёртвых — это очень важное дело, государственное.

— А эти,.. — я прикинул что помню про труповодов, — поднятия зомби, ритуалы, проклятия?

— Откуда ты знаешь столько о запретной магии?

— Да слышал кое-что, правда ничего не понял. А что, разве некросы этим не занимаются... или, как ты их назвала? Властители Тьмы?

— Не властители, а властелины.

— А что, есть какая-то разница?

— Наверное, — пожала Ала плечами, — но говорят именно так... Во-от, а кровавые ритуалы и поднятия мертвецов категорически запрещены.

— Но как же, я ж сам слышал...

— То, что это всё под запретом, вовсе не значит, что никто этим не занимается. Потому за дикими и охотятся, что среди них полным полно тёмных магов. Целителям и бытовикам, тем ни к чему скрываться. Другое дело Слуги Тьмы.