Очарованный тролль. (Горный тролль 2).

— Что?

— Я говорю, сейчас ты кто, парень или девушка?

— А ты как думаешь?! — озорно улыбнулось это чудо природы.

Чёрт бы побрал этот стиль унисекс и тех демонов Бездны, кто его придумал!

Наверное, все душевные терзания отразились на моём лице, потому что Ала тихонько захихикала, будто серебряные колокольчики зазвенели, а у меня внутри поднялась такая буря чувств...

А эта пигалица ещё и усмехается:

— Да не волнуйся ты так, женщина я, женщина... Лучше ответь, — добавила она едва слышно и так волнующе, — Я тебе нравлюсь?

Блин! И чтобы это значило? Немного зная женщин... Не говоря о том, чтобы понимать... Сомневаюсь, что на это способен хоть кто-то из мужчин... да и сами женщины... Да фиг с ним, со всем этим! Но эта фраза... Она могла означать практически что угодно: от "Ну, иди же ко мне, дурачок, не видишь, я вся горю!" и до "Ну, соври, так и быть, последний раз, гнусный котяра, сейчас я тебя кастрирую!"

Но у нас-то ничего такого не было! Стрелка барометра наших взаимоотношений по шкале от "рай и неземное блаженство" до "ад и преисподняя" должна была застрять где-то посередине, если не на полном нуле. Что нас вообще связывало? Один лишь договор... Вот только что подразумевала девчонка?

— Я как-то об этом не думал, — задумчиво протянул я, включая "тролля" на полную катушку.

Косить под него, так косить!

— Хм-м, да-а... Странный ты человек, — заявила Ала, оглядывая меня пристальным взглядом, слегка склонив голову набок. — Стой, да ты ведь, не человек! — в следующий миг удивлённо воскликнула она, широко распахнув глаза.

Нахмурившись, девушка зашла ко мне с одной стороны, потом, задумчиво разглядывая, уже с другой.

— Та-ак, — уперев руки в бока, протянула она, сурово сдвинув в брови, — А теперь объясни мне, почему я приняла тебя за человека?

М-м-да, после такой заявы её точно ни с каким парнем не спутаешь. Ошиблась она, а виноват я — женская логика в действии.

И что тут можно сказать? Да нифига! Сделал морду кирпичом и стал ждать, что будет дальше.

— Ну за что мне это всё?! — воскликнула девица, — Ну почему мне достался этот шэрх?! А ведь он в том гадюшнике был единственный похож на человека! Признавайся, — это уже мне, — почему ты выдал себя за другого?!

— Кого это?

— Человека.

— Когда?

— Ты сказал, что тебя зовут Шэрх, — ткнула в меня пальцем девица, будто обвиняя в тяжком преступлении.

— Ну да! Меня так и зовут — шэрх по имени Шэрх.

Мы молча уставились друг на друга.

— Но как же так?! — чуть не плача воскликнула Ала, — Я же ясно видела костяные скелеты химер и звериные морды оборотней, а у тебя было человеческое лицо.

— Ты можешь видеть скрытую сущность?

— Не всегда. Это серебряные оковы на меня так подействовали. Видимо, они преломляют иллюзии... А почему родители дали тебе такое странное имя? Что, другого не нашлось? — хмыкнула девчонка. — Впрочем, — тут же добавила она, — какая мне разница, как зовут слугу, ведь я могу тебя переименовать. Какое бы имя тебе придумать?

— А с чего ты решила, что я твой слуга?

— Потому что ты поклялся всюду следовать за мной. Куда я, туда и ты.

— Да ну? Ты в этом уверена?

Девица только хмыкнула. Что ж, сейчас проверим. Так, где у нас улица? По-моему там. Недолго думая, я перемахнул через забор.

Блин! Что-то хлипковатый он какой-то, хоть и каменный. Ругнулся я, отбросив оставшийся в руке булыжник. Кусты ещё эти колючие.

Кое-как сориентировавшись, я направился прочь из города. Позади, на чём свет стоит, чертыхалась Ала, но я даже не обернулся.

— Шэрх, подожди, куда ты так торопишься? — догнала меня девчонка и пошла рядом. — Шэрх, а почему ты выбрал эту дорогу, когда вон та, — махнула она рукой в северном направлении, — ведёт прямо к столице.

— Я решил вернуться.

— Но ты не можешь, просто не имеешь права. У нас магический договор и ты обязан довести меня до Кармилана.

— Так я и не отказываюсь, просто выбрал другую дорогу.

— Какую?

— Обратно через болото к постоялому двору оборотней.

Моя попутчица так и застыла на месте.

— Но зачем? Скажи мне, зачем?! — затараторила она, догнав меня вприпрыжку.

— А вот пойдём через болото и посмотрим, насколько ты крута, госпожа. А чё это ты за мной бежишь? Шла бы своей дорогой.

Девчонка на мгновение приотстала, но потом догнала меня вновь.

— Шэрх, стой!

Ага, щаз-з-з!

— Немедленно остановись! Стой же, куда ты так разогнался?! — в мою правую руку вцепились мёртвой хваткой. — Неужели ты действительно хочешь меня убить? — настороженный взгляд Алы шарил по моему лицу, будто надеясь найти ответы на свои вопросы.

— Зачем? Просто мы опять пойдём через болото... Я ведь не обязан тебя спасать, если ты случайно провалишься в топь.

— Но ты обещал! — топнула ножкой девица.

— Вот и посмотрим, насколько крепки те магические путы, что ты мне навязала.

Я попытался продолжить путь, но сдвинуть с места упирающуюся что есть мочи девицу даже мне оказалось не по силам. Попытался выдернуть руку, потом захваченную в плен вторую. Наконец, мне кое-как удалось освободиться.

— Ну, Шэ-э-эрх. Ну почему ты так со мно-о-ой?! Ты же видишь, куда ты, туда и я. Кто ж знал, что на тебя чары так плохо действуют?!

Я только хмыкнул.

— Шэ-э-эрх, но если я умру, кто ж тебе заплатит деньги?! — привела, как ей казалось, самый убойный аргумент девчонка.

— Да хрен с ними, с деньгами! — не выдержал я, — Я, Ала, твоими выкрутасами уже сыт по горло!

О! Никогда не подумал бы, что её глаза могут быть такими огромными.

Развернулся, чтобы уйти, но на моей правой вновь повисли.

— Шэ-э-эрх, ну не бросай меня! — заныла девица, — Хочешь, я встану на колени?! — тут же бухнулась она в дорожную пыль, — Я хорошая, я больше так не буду...

Нет, ну прям детский сад — штаны на лямках! Ала лепетала что-то ещё, а я уже безнадёжно тонул в её бездонных изумрудных глазах. Блестящие от слёз, он и были ещё прекраснее, а их обладательницу хотелось утешить, обнять, приласкать.

Проклятье! Она ведь ещё на коленях! Я схватил девицу, чтобы поднять на ноги, и та, воспользовавшись моментом, бросилась мне на шею, которая от таких ласк надрывно затрещала. Ох, ё-ё-ё! Но не успел я возмутиться, как меня тут же расцеловали в обе щеки. Ну, как тут можно обижаться!

— Шэ-эрх, ты такой сильный, такой смелый, — гладила меня по плечу Ала, — Ты ведь на меня не сердишься?!

— Не-а, — мотнул я головой, тая, как снеговик под тёплыми лучами солнца.

— И ты непременно доведёшь меня до столицы.

— Угу.

— И будешь мне помогать и защищать.

— Ыгы.

Правая ладонь опять слегка нагрелась.

— Э-э-э! Ты чего, опять колдуешь?!

— Шэ-эрх, ну я ведь немножко. Только уточнила условия нашего договорчика. Всего чуть-чуть.

— Они хоть взаимны, или ты опять стремишься превратить меня в раба?!

— Шэрх, как тебе не стыдно, у меня и в мыслях ничего подобного не было!

— Да ну?!

— Точно-точно... Ой, слушай, я свою шкатулку потеряла, когда через забор прыгала. Ту, с камнями. Пойдём её поищем, пока не стемнело.

Вот неугомонная девица. Слёзы в момент высохли, будто не было вселенского горя, и уже радостно скачет, как зайчик. Притворщица!

Когда мы вернулись к дому Лорма, вырл как раз пытался что-то нашарить в развороченных кустах. Но не происки ушастого мародёра приковали мой взор.

Блин! Точно помню — выломал из стены один камень. Ну-у, может быть ещё парочку. А тут... Будто через забор вслед за мной перелезло стадо бизонов... мамонтов. А кусты-то как вытоптали... Проще всё выдернуть нахрен и посадить новые.

Ёшкин кот! Неужели Ала так постаралась? Похоже, гоблин был того же мнения, и сдуру высказал свои претензии. Нашёл кому! Девица сама наехала на него, как бульдозер. В результате сам вырл ещё остался должен.

Девчонка выцыганила у него какие-то амулеты, зелья, пучки травы. Сложила их в сумку и сунула мне в мешок. Шустрая барышня. Когда она нагоняет жути на всяких фырговых вырлов — любо-дорого поглядеть, а вот когда на меня... Юная стервочка!

— Ну что, пошли? — спросила Ала, вертя в одной руке ошейник, а в другой пару наручников.

— Так и понесёшь? — кивнул я на "цацки".

— А куда их девать?

— Продала бы вот этому, — я кивнул в сторону лавчонки.

— У меня таких денег нету! — крикнул в ответ высунувшийся из-за двери ушастый и вновь юркнул в свою каморку.

— Вот видишь. А выбросить жалко, да и опасно.

— Почему это?

— Пока "побрякушки" со мной, Ил меня не "увидит". Но стоит только их снять, как сразу "почует".

— Ха, а я думал наоборот, он поставил на них метку, чтобы ты не "потерялась".

— Магическую метку на поглотитель? Да ты в своём уме?

— Это невозможно?

— Разумеется! А, ну да, вы ж шэрхи с магией вообще не в ладах. У вас и чародеев-то нет, только шаманы... Ты, случаем, не из них?

— Кого?

— Шаманов.

— Ха, смеёшься?! Я слишком молод для этого.

— А сколько тебе лет?

— Год назад меня приняли в воины.

— Что?! Да ты совсем мальчишка!

— А тебе сколько?

— Девушкам такие вопросы не задают!

— Серьёзно? Хм, просто ты не слишком похожа на умудрённую жизнью матрону.

— Да, во всяком случае, постарше тебя! — вздёрнула нос пигалица.

— Да и на женщину что-то не тянешь.

— Ты меня уже достал! — взорвалась Ала, — Хочешь пялиться на мои сиськи?! А обо мне ты подумал?! Между прочим, с ними одни неудобства! И потом, у нас в Коралантии иметь большую грудь — верх неприличия. Благородная девица должна быть стройна и величава. Как же Эля мучилась, бедняжка! Ей под платье металлическую пластину приходилось надевать, чтобы меньше оттопыривалось.

Кошмар какой! Вот же дикость несусветная! Хотя, чего я ругаю этот мир? Разве на Земле подобного не было? По-моему в средневековой не то Италии, не то Испании, был точно такой же обычай. А Китай, где девочкам уродовали ноги, а вытягивание женских шей с помощью обручей у африканских и индокитайских народов. Чего только не придумал род людской, чтобы "приукрасить" свою лучшую половину. За троллей остаётся только порадоваться, там никто до таких ужасов пока не додумался.

Блин, ну что за жизнь! Чем больше узнаю людей, тем лучше думаю о троллях!

— Подожди, а Эля — это кто? — воззрился я на рассерженную девицу.

— Элонэлла, — моя старшая сестра, — И перестань на меня так пялиться!

— Как это "так"?

— Будто раздевая взглядом. Стыд и срам какой! Немедленно прекрати!

Я бы с радостью, но стоило только глянуть в её сторону, как перед глазами начинал маячить белокурый ангел, оторваться от созерцания которого было выше моих сил!

— Слушая, а какой из твоих обликов настоящий, этот или тот? — хрипло выдавил я.

— Оба одинаковы! — бросив на меня не предвещавший ничего хорошего взгляд, отрезала Ала.

— Значит, ты оборотень? Оттого и браслеты? — кивнул я на её "украшения".

— Перевёртыш?.. Можно и так сказать.

— А ты не могла бы ещё раз...

— Даже не надейся! Та "личина" парадная, я её редко "надеваю", только по торжественным случаям!

И здесь облом! Я глубоко вздохнул. Да-а, жаль! И вновь прошёлся взглядом по фигуре Ала, то есть Алы.

Проклятье! Никак не привыкну к тому, что это девушка! Нет в её фигуре ничего женственного! Или она так маскируется?

— Ты надо мной издеваешься?! Того и гляди дырку просверлишь! Ну как тебе доказать, что я не мужчина?! Мне что, раздеться?!

Хм, было бы неплохо! Я почувствовал, что мои губы сами собой кривятся в довольной ухмылке. Хотя, кого я обманываю?! Ну вот, едва не облизнулся, так сказать " в предвкушении".

Всё это не укрылось от внимательного взгляда девушки.

— Значит, та-ак? — злобно сверкнула она глазами, хватаясь за пояс своих брючек, — На, смотри!

Не-е, ну я так не играю! Только и оставалось, что разочарованно цокнуть языком. Я тут, понимаешь, губы раскатал, думал, настоящий стриптиз покажут, а эта фифа только взяла и натянула ткань.

— Вот видишь, ничего... такого... нет!

Да вижу я, вижу! Была б мужиком, там бы хоть что-то топорщилось. Я поневоле кинул взгляд вниз. Мда, хорошо, что у меня штаны такие свободные.

— И тут, — продолжила девица ревизию всех своих выпуклостей, расстегнув жилетку, оттопырив ворот и заглянув внутрь.

— ...Ничего... То есть, я не это хотела сказать!

А я вот, именно это! Хоть бы прыщики какие были, а так... Да у меня грудь сильнее выделяется, чем у неё.

— Вот, смотри! — девчонка приложила ладошки лодочками на месте грудей и, когда их убрала, там что-то ощутимо топорщилось... Хоть что-то.

Э-э-э, стоп! А ведь секунду назад там же ничего такого не было. Я шагнул в сторону и, чуть наклонившись вперёд, взглянул сбоку.

Что за фигня! Ткань немного оттопыривалась, а раньше этого точно не было. Голову могу дать на отсечение!

— Погоди, так ты можешь менять своё тело как угодно?! Разве оборотни это умеют?!

— Ну-у, я и не меняла ничего!

— Как это?

Что, своим глазам нельзя верить?

— Это иллюзия что ли?

— Ну да, магия!

— Шух-шух-шух, — я энергично почесал затылок, а потом и за ухом.

Что-то мне кажется, дурят нашего брата, тролля по-чёрному. Самым наглым образом. Вон, и девица как-то настороженно смотрит. Ждёт, врублюсь я, иль нет.

По-моему, эта цыпа соврёт — не дорого возьмёт. Может, для неё это, как дышать. Есть такие легкомысленные особы. Ну, подумаешь, чуть преувеличила или напутала. С кем не бывает? Чуть-чуть, ведь, не считается...

И хрена тут сделаешь, я ж в этом колдовстве ни бум-бум. Только и остаётся, что пожать плечами.

— Ну, мы пойдём, а то, столько времени потеряли? — вопросительный взгляд невинных изумрудных глаз уставился на меня.

— На ночь глядя?

Пока мы выясняли отношения, солнце уже успело зацепиться за верхушки деревьев.

— А что тут такого?

Действительно, что-то я туплю! Ведь передо мной не изнеженная барышня, а самый, что ни на есть оборотень, пусть и женского рода. Фиг знает, может, они охотятся по ночам. Сейчас обернётся серым волком... или кем там... и поскачет в тёмный лес. Вот только серебряные оковы...

Девица тем временем, с самым довольным видом, отколупывала с браслетов камешки и с нескрываемым наслаждение отправляла в рот. Вид у неё был самый, что ни на есть довольный, вот только наручи и ошейник, которые она не выпускала из рук, ей здорово мешали.

— А чего ты их в мешок не положишь? — кивнул я на "цацки", протянув к ним руку.

— Не-ы-я-ы, — замотала головой Ала.

— Чего?

Девица на мгновение закрыла глаза и застыла.

— Я говорю, нельзя их убирать, нужен постоянный контакт с моим телом. Я же говорила!

— А чего вот так? — показал я на "браслеты", болтавшиеся сейчас на самых кончиках острых блестящих когтей на безымянном и мизинце левой руки.

— А как иначе?

— Надела бы на запястье. Тебе ж всё равно, на одну руку или две. Были б, как оружие.

— А говорил, в магии не разбираешься? — прищурилась Ала.