— Зараза! Вот где этот чертов фонарик, когда он так нужен? — не сдержала эмоций я. Рядом что-то вспыхнуло, я шарахнулась, запоздало сообразив, что привлекать к себе внимание ну очень нежелательно. Но это оказался маленький светящийся шарик, сантиметров десять в диаметре. Я недоверчиво посмотрела на шарик, представила, что он смещается выше. Шарик послушно сдвинулся. Хм, а это удобнее фонарика. Заставив шарик подняться еще выше, я снова полезла на дерево.
Минут через двадцать удалось устроиться на достаточно удобной ветке метрах в десяти над землей. Страху натерпелась, пока веревку привязывала — жуть. Ну да ладно. Я оценивающе посмотрела на свою «лампочку». Вроде достаточно яркая, читать можно. Попыталась дотронуться — жара не чувствую. Вот и отлично. Надо посмотреть, что стало с моими тетрадями. Были у меня с собой несколько тетрадок, ведь по легенде я только-только закончила обучение и таскаю с собой конспекты. Будем надеяться, что информация в тетрадях тоже претерпела некоторые изменения. Тэк-с, и что тут у нас?
Первым делом я развернула свиток, перевязанный шелковой лентой. Вроде у меня такого не было... Тут меня ждала первая неприятность. Оказалось, что он написан на незнакомом мне языке. Но стоило сосредоточиться на незнакомых буквах, как они словно бы «поплыли», становясь понятными. Правда сам свиток я пыталась прочитать еще минут пять, уж больно заумным языком он был написан. Наконец я с горем пополам поняла, что это свидетельство, выданное некой Ла"Этрин Ларасской (кошмарное имя, Этрин звучит намного лучше), об окончании стихийного факультета Академии Магии. Специализация — магия Воды и Иллюзий.Класс — маг прикрытия. Интересно, что это значит? Хотя ладно, как-нибудь позже разберусь. Дальше шел список предметов и моих оценок по ним (вот бы еще понять, атташ — это хорошо или плохо?), и какая-то непонятная загогулина. Вздохнув, я снова свернула свиток и перевязала его ленточкой.
С тетрадями тоже было не все гладко. Во-первых, они были написаны на том же непонятно-понятном языке. Во-вторых, написаны явномоей рукой и шариковой ручкой. И, в-третьих, записи были о том, о чем я понятия не имела. Шуточки у кого-то... Кстати, внешне тетради тоже изменились. Теперь это были переплетенные в кожу гладкие листы бумаги без всяких клеточек. Но информация полезная. Так, если верить подписям на обложках, у меня с собой были лекции по теормагу. Теория магии, что ли? Заметки по основным расам и их отличительным признакам, какой-то блокнот, исписанный мелким почерком плюс тетрадка, посвященная непосредственно заклинаниям. За нее-то я и взялась. А то вроде маг, но ничего не знаю. Открыв тетрадь, я погрузилась в чтение.
Классический отвод состоит в том, чтобы отражать стрелы и другие рубящие режущие колющие предметы, что летят в твою сторону. Действует по принципу: «, — Во все что угодно, но только не в меня» Специальный отвод намного превосходит классический, но требует большей затраты сил. Суть специального отвода, — это способность не только отражать оружие, но и направлять на того, кто его кинул.
Сфера воды, — боевое заклинание школы Воды. Сгусток энергии воды, при попадании в противника начинает «перегрызать» суставы (на самом деле просто растворяя). Наиболее эффективно против нежити.
Вытяжка, — бытовое заклинание для просушки одежды и сырых помещений, путем вытягивания из них воды. Послужило основой для боевого заклинания «полог иссушения».
К каждому описанию прилагался схематичный рисунок, очевидно набросок плетения. Но самым удивительным было то, что по мере прочтения я понимала эти схемы, как бы «вспоминала» их действие, порядок построения, эффективность. Нехилый бонус. Пролистав тетрадь дальше, я увидела, что часть текста написана вверх ногами. Обычно я поступала так, чтобы записать две смежные темы, не смешивая их. Интересно, здесь тот же принцип? Я перевернула тетрадь и стала читатьс другого конца.
Чего там только не было! Упоминались и принципы создания новых заклинаний, например, с помощью объединения нескольких простых энергоформ, говорилось о слабых местах и плюсах таких составных чар в сравнении с более сложными и энергоемкими. Также указывалось примерное соотношение сил, необходимое, чтобы «задавить» более сильного мага количеством, упоминались способы усиления простейших заклинаний. Например, оказалось, что «воздушная стена», при комбинировании с заклинаниями, имеющими начальное ускорение, наподобие ледяной или огненной стрелы, приводит к тому, что их скорость перемещения значительно увеличивается, и как следствие сила воздействия новой энергоструктуры как минимум на треть выше, что позволяет пробивать щиты. Или что при взаимодействии разнонаправленных энергий иногда возникает резонанс, который многократно усиливает чары... Ну и тому подобное.
Прочитав еще несколько страниц, я поняла, что это не лекции, а, скорее всего, полезные заметки, выписанные отовсюду, откуда можно. Уж очень разным стилем они были написаны. Да и разделения по темам никакого. Разве что с одного конца тетради описаны собственно заклинания, а с другой — принципы создания новых плетений. Причем, как я заметила, в основном описаны чары, не требующие много энергии. Похоже, у меня не очень большой резерв. Наконец я с трудом оторвалась от тетради, решив дочитать завтра. В конце концов, не убежит же она от меня! Надо попытаться поспать. Я потушила свой «фонарик», который тоже упоминался в тетради под незамысловатым названием «светляк», и попыталась создать простенькую сигналку. Вроде бы получилось... Я устроилась поудобнее, насколько это вообще возможно на ветке, закрыла глаза и к собственному удивлению почти сразу заснула.
Сноски:
Тарх — измененное создание Серого Леса. Внешне похож на человека, чем пользуется, подманивая свои жертвы. Способен к метаморфизму, отлично маскируется, очень быстро размножается. В одиночку не слишком опасен, предпочитает охотиться парами.
[Обратно]
Фрар — демон низшего уровня, ответственный за подлянки. Часто упоминается в ругательствах, наподобие земного черта.
[Обратно]
Глава 2.
«Чем дальше в лес, тем толще партизаны».
Ночь, к моему удивлению, прошла спокойно. Зато пробуждение выдалось не из приятных. Мало того, что у меня замлели все мышцы, так еще и проснулась я от абсолютно дикого воя под ухом. Дернувшись от неожиданности, я едва не рухнула вниз. Хорошо еще, что вчера веревкой привязалась. Она, конечно, больно врезалась в тело, но я хотя бы не улетела вниз с десяти метров. Но вот что ж это так воет?
Оглядевшись по сторонам, я поняла, что поставить сигналку мне таки удалось. Но вот то ли я что-то напутала, то ли ей предполагалось окружать военные лагеря, но вместо того, чтобы тихо-мирно сообщить о нарушении контура только мне — по крайней мере, я так представляла себе ее действие — она выла на весь лес. Причем так противно, что любой будильник обзавидуется. Да что там будильник, пожарная сирена! Скривившись, я зажала уши руками. Как же эта зараза отключается? Припомнив что-то подобное, я поспешно сформировала простенькое плетение, искренне надеясь, что ничего не перепутала. Вой смолк.
Не успела я подумать, на что же сигналка сработала, как из кустов вывалились двое парней. Я застыла, не дыша — мало ли кто тут ходит. Вчера уже попыталась дорогу спросить — до сих пор передергивает.
— Тар, что это было? — простонал один из них.
— Я откуда знаю, — огрызнулся второй. — Говорил тебе, что-то тут нечисто, нет, надо было сунуться.
— Но это самый безопасный участок Леса! Был.
— Ага, а светилось тут вчера само по себе. Радуйся, что никакая тварь на голову не спрыгнула.
Я мысленно выругалась. Нет, вот дурра! Свет в ночном лесу далеко виден, а я почитать захотела! И это после того, как убегала от представителей местной фауны. А если они по деревьям умеют лазить? Ладно, чего уж теперь. Спишем на шок и учтем на будущее.
Новоприбывшие тем временем настороженно озирались. Насколько я могла разглядеть сквозь листву, одеты они были в просторные плащи с капюшоном. У одного за спиной — меч, у второго — лук. Я задумалась. Обнаружить свое присутствие, или нет? С одной стороны, вроде как люди. Еще вчера решила, что одна я пропаду. С другой стороны, дорогу я вчера спросить пыталась тоже вроде как у людей. Правда, те не разговаривали. Хотя... Я вспомнила о пятом, хм, существе. Ведь и бежать приказал, и с тварюшками теми схватился... Но даже если это люди, не лучшая идея свалиться им на голову в таком лесу. А то сначала пристрелят, а потом разбираться будут.
— Ничего не понимаю, — пробормотал мечник. Оказалось, пока я думала, эти плащеносцы осмотрели весь берег ручья в пределах прямой видимости
— Эпицентр звука явно где-то здесь, но следов нет вообще...
— Может, тварь сбежала? — предположил лучник.
— Она бы не успела. Если, конечно, не владеет телепортацией. Но тогда бы ей не было смысла устраивать эту звуковую атаку, — ответил мечник. — Смотри внимательней. Те же тархи отлично маскируются.
Вот что-то мне подсказывает, что обнаружить сейчас свое присутствие — не лучшая идея. Так, не смотрите вверх, не смотрите... Додумать мысль я не успела. Сумка, вчера закрепленная кое-как, (ну не умею я вязать морские узлы, не умею) за ночь оттянула узлы и сейчас с громким треском рухнула вниз. Упс...
Двое внизу рванули в стороны, одновременно вытаскивая меч и натягивая тетиву. Потом недоуменно уставились на мой рюкзак.
— Та-а-ак, — хищно протянул мечник. — Интересно... Бор, прикрой снизу.
Он легкими движениями буквально взбежал на дерево. Вот чес-слово, даже завидно стало. Второй вел ему вслед натянутым луком. Я вжалась в ветку, абсолютно по-детски надеясь, что меня не заметят. Мечник ловко пробралсяпо веткам, поднялся на один уровень со мной и... полез дальше. Не поняла... Он что, меня не заметил?
Тем временем Тар добрался до верхушки. Осмотрелся, развернулся и двинулся вниз. Я снова затаила дыхание. И вот когда я уже надеялась, что пронесет, он схватил меня за руку. Ну, то есть он-то хватался за ветку, просто за эту же ветку держалась и я. Он отшатнулся и чуть не сорвался с ветки, я чисто инстинктивно удержала его за воротник. Несколько секунд мы ошарашено смотрели друг на друга (он меня явно только что заметил). От резкого движения капюшон слетел, открывая лицо. Жесткие серые глаза, сухой, резкий профиль, темные волосы.
— Ты кто? — выдал он гениальный вопрос.
— Конь в пальто, — огрызнулась я.
Что-то свистнуло под ухом, и рядом воткнулась стрела. Я сглотнула. Еще бы на пару сантиметров левее, и все, капец котенку.
— Отпусти его, — угрожающе повел луком второй.
— Да пожалуйста — фыркнула я, разжимая пальцы. Мечник взмахнул руками, ловя равновесие. Надо же, устоял. Хотя я утрирую, ронять я его не собиралась.
— Бор, не стреляй, — крикнул он вниз. — Что-то не похоже на коня, — это уже мне.
— А нефиг задавать идиотские вопросы, — огрызнулась я. Вот мне интересно, что мы дальше-то делать будем?
Поразмыслить на эту тему я не успела. Этот самый Тар каким-то практически незаметным движением скрутил меня и защелкнул на запястье жутко холодный браслет. Вот гад, а? Лови их после этого. Хотя в принципе я его понимаю. Тем временем, он дернул меня за руку, явно собираясь спускаться. Веревка натянулась, я не удержала равновесия и мертвой хваткой вцепилась в пленителя.
— Отпусти немедленно, — он нервно попытался отстраниться от меня.
— Ага, счас. Я тебя отпущу, а ты меня вниз в свободном полете. Учти, если что — падать будем вместе.
Кажется, такая ситуация называется пат. Я не могу ничего сделать, потому что он сильнее, и у него напарник с луком, а они ничего не могут сделать, потому что падать, если что, мы действительно будем вдвоем.
— Ну и что ты предлагаешь, — Тар скептически посмотрел на меня.
— Может, сначала спустимся, а уже потом ты будешь меня обезвреживать? — предложила я.
Мечник недоверчиво хмыкнул, но все-таки отпустил. Рукой он изобразил что-то вроде «прошу вниз». Я фыркнула и стала отвязывать веревку. Та поддалась быстро, удивительно еще, что раньше не развязалась, с моим-то умением узловязания. Потом я потихоньку стала спускаться. Мечник двигался немного выше, а снизу лучник явно держал меня на прицеле. Оч-чень неприятное ощущение...
Наконец мы спустились. Лучник фыркнул, глядя на меня:
— Просто удивительно, как с таким умением лазать по деревьям, ты рискнула залезть так высоко.
— Жить захочешь — еще не так раскорячишься! — я хмуро посмотрела на него. — Умыться-то хоть можно?
— Ну, умойся, — с непонятной иронией фыркнул спустившийся Тар.
Я решила не обращать внимания. Конечно, хотелось их чем-нибудь шарахнуть, но думать я пока еще не разучилась. Во-первых, я в себе на сто процентов не уверена. Во-вторых, эти «плащеносцы» явно не дураки и ждут от меня подвоха. И, в-третьих, браслетик на меня нацепили явно непростой. Так что нечего дергаться. Я тихая, мирная и послушная. А там разберемся.
Наклонившись, я зачерпнула воду сложенными ладонями. Напилась, умылась, даже флягу наполнила. Хм, а браслет на запястье немного потеплел, к чему бы это? «Плащеносцы» поглядывали на меня с некоторым недоумением, но ничего не говорили.
— Пошли, — сухо сказал мечник.
— Куда? — уточнила я.
— Туда, — он указал направление. Оратор, блин.
Я шагнула было к своему рюкзаку, но лучник меня опередил, небрежным движением забросив его за спину.
— Эй, — возмутилась я — поосторожнее! Там же все-таки эликсиры есть!
— И что? — с ленивым пренебрежением поинтересовался он.
— Побьешь пузырьки, смешается пыльца сомы[1] с вытяжкой громовых корней[2], не будешь задавать глупых вопросов! — я нарочно сказала именно об этой смеси лекарств, чтобы он наверняка понял (насчет остальных ингредиентов я так не уверена), и теперь с мстительным удовольствием наблюдала, как он очень осторожно поставил рюкзак на место.
— Предлагаешь оставить твои вещи здесь? — выгнул бровь мечник.
— Предлагаю дать мне посмотреть, что могло разбиться и чем это грозит, — я старалась говорить как можно спокойнее. — Могу дать слово не пытаться как-то использовать содержимое рюкзака против вас.
— Да? Ну тогда повторяй: «Лиэтте, эрве, ми алэссе...»[3]
— Нет.
— Что нет?
— Я не буду повторять. Этот язык мне незнаком, и я не могу знать, в чем клянусь. Может в вечной службе. Поэтому повторите так, чтобы я поняла.
— «Клянусь, кровью, жизнью и честью не причинять вреда разумным, известным мне как Тар и Бор», — лучник ехидно ухмыльнулся, но все же перевел.
— «Клянусь, кровью, жизнью и честью не причинять осознанного вреда разумным, известным мне как Тар и Бор, пока они прямо или косвенно не будут причинять вред мне или сами не освободят от этой клятвы», — я с вызовом глянула на Бора. Может они и сильнее, но связывать себе руки я не дам. Тар одобрительно хмыкнул, но ничего не сказал, только сделал приглашающий жест в сторону моего рюкзака. Похоже, я только что заработала в его глазах несколько баллов.
