— Я не могу больше защищать. Я сейчас бесполезна. Не торопись... — прикусила губу Фрей, тревожно глядя на мага.
— Рей, не беспокойся, мы сами можем за себя постоять, — мягко успокоила девушку наша леди.
Можем-то можем, но вот я со всеми этими клетками почти полрезерва ухайдокала. А вот парню хоть бы хны, как будто и не принимал ту волну на щиты. Может, у него и правда накопитель мощный? Хм, а это мысль...
— Макс, у тебя случаем накопителя не завалялось? А то у меня на серьезную драку может не хватить.
— У меня есть. Хочешь? — предложила Заря. Парень же даже не обернулся, лишь отрицательно качнул головой, продолжая идти к выходу из комнаты.
— Тебе же вроде самой нужно? — слегка удивилась я, вспоминая, как заряжала в бассейне накопитель. Такой крупный должен стоить бешеных денег, от хорошей жизни с собой таскать его не будешь. Особенно учитывая, что Заря не маг, а все-таки боец.
— Да... Вы можете... А вот я вас сюда привела, я и обязана... — печально вздохнула Фрей. Родной облик явно идет ей на пользу, она перестала «зависать» и изображать из себя случайно ожившую статую.
— Рей, успокойся. Ты нас под дулом пистолета сюда не заманивала, — хмыкнула Заря. Да уж, если подумать, то чтобы загнать куда-то нашу компанию «под дулом пистолета» надо просто массу усилий. Уж больно мы разноплановые.
— У меня ещё есть, — повернулась наша леди ко мне, бросая цепочку с похожим зеленым камнем в сеточке алых прожилок, только гораздо меньших размеров.
— Спасибо! — я прикрыла глаза, восполняя резерв. А камешек-то, даром что маленький, оказался вполне себе энергоемким. Похоже, я здорово недооценила тот бассейн...
Рая тяжело вздохнула и покачала головой.
— Силком сюда не гнали, своими ногами пришли. Не переживай, все будет хорошо. Может, скажешь, кого ты почуяла? — я решила отвлечь жрицу от самокопаний. За шиворот нас (ну, кроме Макса) действительно никто не тянул.
— Лотта знает больше меня. Я только то, что там есть кто-то могущественный. Владеющий магией крови, — уловка сработала, Рей явно переключила свои мысли на конструктивный волну. Вот только кто такая Лотта? Богиня ее, что ли? Хотя ладно, не важно.
— Магией крови? Ка-а-ак интерееесно-о-о... — протянула я. Действительно, интересно. Магия крови всегда считается подвидом водной. Да, сложным, да, почти автономным, но все-таки они очень тесно связаны. А значит, я с противником буду на одном поле. Я сосредоточилась, снова входя в слияние со стихией. Так, немного подправить, чтобы не «притормаживать» в реальности... Есть! Получилось! Правда, почему-то засветились ногти на руках, куда я согнала большую часть силы, но это уже мелочи.
— Но этот кто-то не вампир, — уточнила информацию Фрей Заря.
Вот и замечательно, что не вампир. Вампиры кроме магии крови еще управляют тенями и обладают сверхскоростью, а это уже совсем не мой профиль.
Макс, на секунду притормозивший у открытой им же двери, за которой виднелась круглая площадка и дорога к лестнице, вдруг вскинул руки вверх и громко и четко провозгласил:
— One, two, three — FIRE!
И по глазам ударила ослепительная вспышка молнии.
Глава 22.
«Лучший защитный прием — упреждающий удар в голову».
— One, two, three — FIRE!
С рук мага сорвалась яркая электрическая дуга, перечеркивая собой всю площадку, и ударяя в кого-то у подножия лестницы. Блин, предупреждать же надо! Я бы хоть зажмурилась! Тем более, что единственный теплокровный от этой атаки не пострадал, успев загородится тем самым «не-живым-но-с-живой-кровью». Я ощутила, как это странное создание распадается, но рядом почти сразу выросло еще одно такое же, восстанавливая численность наших противников.
— Оп. Это что за хренька? Таких я ещё не бивала... — прокомментировала Заря, поудобнее перехватывая свои кинжалы.
Проморгавшись от радужных кругов перед глазами, я, наконец, смогла разглядеть наших противников. Почему-то в том, что это именно противники и договориться с ними в любом случае не удастся, не возникало ни малейших сомнений. Нам противостояла колоритная дамочка с кроваво-алыми волосами, и весьма впечатляющей фигурой. В левой руке она сжимала короткий посох, в правой — какой-то кинжал. Не то амазонка, не то чернокнижница... Те самые странные создания, которые явно ей подчинялись, были больше всего похожи на похудевшую версию Джабы Хатта из Звездных войн, с которого содрали кожу. Такой неаппетитный красный оттенок...
Рей что-то прошептала, хватаясь за левую руку, Заря рванула навстречу големам (я, наконец, сообразила, почему эти создания так странно ощущались — искусственно созданные, они не были живыми, но основой их существования была именно живая кровь хозяйки). Красноволосая дернулась было в каком-то жесте, но так и застыла, парализованная на середине движения. Правда, на големов это никак не повлияло, они по-прежнему двигались в нашу сторону. Пожалуй, пора и мне подключаться.
Управляющие связи между големами и их хозяйкой я чувствовала превосходно. Сильна, шельма... Перехватить вряд ли выйдет, но вот притормозить, создавая противоречивые приказы вполне получится. Ага... замедляются...
Что-то кричит про боязнь огня Фрей, только мне не до того. Сверху в амазонку ударяет молния, но големы и не думают распадаться. То ли нам попалась на редкость живучая противница, то ли они почти автономны от своего создателя.
Заря скрещивает кинжалы, а потом резко разводит руки в стороны. Между лезвиями вспыхивает дуга белого пламени, которой она и укладывает ближайшего голема. Очешуеть, и у этой лазерное оружие...
Резкий порыв ветра сдувает еще одного нападающего в пропасть.Спасибо, Макс!
Трое оставшихся пытаются зажать Зарю в клещи, но три — все-таки не пять. Одного мне удается захватить под полный контроль, второй осыпается прахом после того, как через него пробежалась Заря, третьего угощает молнией Макс. Заря пинком скидывает подгоревшую тушку в пропасть. Хорошая идея. Даже если големы и останутся функциональны, то пока они оттуда выберутся, нас уже здесь давно не будет. Так что отправляю перехваченного голема вслед за его коллегами.
Красноволосая тем временем продемонстрировала чудеса регенерации, восстанавливаясь в прежнее состояние из обугленного трупа. Ничего себе... Я тоже так хочу
— Молодцы... — улыбается Фрей. — Этрин, кинжал амазонки... — кинжал? Не посох?
Жрица зачем-то призвала свою страхолюдную собачку, но отправила ее не вперед, к амазонке, а назад, к Максу. Решила его тоже покатать? Я шагнула вперед, намереваясь, как и сказала Фрей, забрать кинжал. Заря тоже было шагнула к противнице... но вдруг отпрыгнула как можно дальше от нее. В пропасть, оказавшуюся за спиной. Но я даже не успела за нее испугаться — Заря преспокойно стояла на воздухе, не собираясь падать.
— Я не могу причинить ей вреда — обиженно сообщила леди.
Так, что-то мне расхотелось подходить поближе... Я пустила тонкий водяной жгут, выдернувший кинжал из неподвижных рук амазонки. Так, что тут у нас...
— Ух ты, какая прелесть... — протянула я. Кинжал действительно заслуживал восхищения. Узкий, длинный и хищный, с узором по лезвию и костяной рукоятью из крупных позвонков какого-то зверя. Но причиной моего возгласа стало вовсе не это. Кинжал оказался уникальным артефактом. Судя по всему, он здорово облегчает использование магии крови, а заодно служит чем-то вроде аккумулятора, накапливая энергию владельца. Было там и еще что-то, что вот так сходу понять не получалось, но самым интересным оказалась привязка к владельцу. Пока в жилах хозяина течет хоть капля крови, кинжал мало того, что не дастся в чужие руки, но и будет подпитывать владельца, что вполне может спасти жизнь при серьезных ранениях. Вот и сейчас, несмотря на то, что амазонка была не просто парализована, а заблокирована через ментал, кинжал яростно сопротивлялся мне, пытаясь не просто вырваться, а еще и ударить меня накопленной энергией. Самым простым способом переподчинения было замкнуть его на себя (уж заменить чужую кровь на свою у меня талантов хватит), но было страшновато связывать с собой подобный полуразумный артефакт. Мало какие у него побочные действия окажутся...
Пока я пыталась вытеснить кровь амазонки, не заменяя ее своей, клинок весьма ощутимо дернулся в сторону, едва не выскочив у меня из рук.
— Фиг тебе, не отдам! Мое!— я вцепилась в кинжал мертвой хваткой, не собираясь возвращать врагу его главное оружие. Меня мотыляло по всей площадке, но я держала крепко. Пока после особо сильного рывка меня не сдернуло в пропасть.
— А-а-а-а...
К счастью, сдернуло меня в ту сторону, где уже находилась Заря, которая успела меня поймать. Поставив меня прямо на воздух, она сделала жест, как будто что-то обрывала, и кинжал перестал дергаться, как припадочный. Я случайно глянула вниз, сглотнула, и уцепилась за Зарю мертвой хваткой.
— Спасибо... ух... Чтоб я еще раз связалась с магией крови без подстраховки...
Усилием воли заставила себя разжать руки. Надо все-таки закончить с кинжалом. Я уколола палец острием и размазала кровь по клинку, одновременно уничтожая кровь прежней владелицы.
— На, подавись, скотина! Все равно мое!
— Пожалуйста, колдуй аккуратнее. Ты сейчас стоишь на заклинании... — пошатнулась Заря. — Вернуть тебя обратно?
— Да, пожалуйста... Мне на земле как-то спокойней...
— Сейчас, — Заря подхватила меня на руки, возвращая на твердую землю. И с неожиданной яростью воскликнула:
— Да убейте эту тварь уже кто-нибудь!
— Спасибо. Я уже с жизнью распрощалась, — чтобы чмокнуть Зарю в щеку, мне пришлось привстать на цыпочки.
— Всегда пожалуйста, — удивленно приподняла брови Заря.
Макс снова что-то магичил, но, похоже, на повторение своей первой молнии ему уже не хватало сил. Я же, благодаря накопителю, чувствовала себя превосходно, но огонь — это не по моей части...
— Ри, можешь сжечь её? — неожиданно протянула мне свои кинжалы Заря. — Я не могу ей повредить.
Я поспешно затолкала трофей за пояс и растерянно приняла оружие. Кинжалы Зари легли в руки на удивление уютно.
— А как их активировать-то?
— Соединяешь и приказываешь жечь. Всё просто, как с водой.
— Жгите... Быстрее... — пошатнулся рядом Макс, от которого в сторону амазонки тянулись серые нити ментальной магии.
Я, как и было сказано, соединила кинжалы, и с мысленным «Жги» резко развела их в сторону. Между клинками снова вспыхнула дуга пламени, вызвав у меня у меня восхищенный возглас. Я подошла ближе к амазонке, зажмуриваюсь, чтобы не видеть ее лица. Стою, пытаясь набраться решимости. Все же, мне сложно вот так ударить безоружного противника...
— Она напала... желала убить... слаба... враг... заслуживает смерти! — накатил внезапной волной шепот. Повинуясь ему, я резко взмахнула кинжалами, рассекая амазонку пламенной нитью. Красноволосая вспыхнула и осыпалась пеплом. Я же снова ослеплено заморгала. Вот и нафига я глаза открыла? Так. Стоп. Это что еще за неучтенная шизофрения у меня образовалась? Трофейный кинжал на поясе слегка потеплел, буквально излучая удовольствие. Расквадрат твою гипотенузу... Он мало того, что полуразумный, так еще и с эмоциональным блоком! Вот не зря я не хотела его на себя замыкать!
— Огонь... Ненавижу, — пробурчал под ухом Макс.
— Люблю огонь, — не соглашается с ним Фрей.
Ладно, со своевольным трофеем я потом разберусь. Надо вернуть Заре ее оружие.
— Мощная штука... — я снова пытаюсь проморгаться. — Огонь это конечно, красиво, но малость не моя стихия...
— Вот что значит командная работа... Враги даже дернуться не успели, — похвалила нас Заря, наконец, возвращаясь на твердый камень.
— Заря, а почему ты не могла причинить ей вред? — поинтересовалась я.
— Родственница, — лаконично ответила леди, снова закалывая волосы.
— Она с Эрисиана?! — вот уж не думаю, что на Земле можно встретить таких колоритных личностей...
— Бразильский сериал, — хмыкнула Рей.
— Зная тебя... И кто говорил об опасности? — непонятно высказался Макс.
— Нет. Вампиры и маги крови — межмирская организация, — сообщила Заря. Вампиры и маги крови? А она-то к ним с какого бока?
— Не знаешь ты меня. А опасность... мы просто молодцы. Пошли уже. Полтора часа осталось, — проинформировала нас Фрей, выдвигаясь вперед на своем цербере.
Полтора часа? Маловато... Но вроде идти тоже недалеко, так что должны успеть.
— Что, конец уже близок? — негромко спросила Заря.
— По логике, мы почти пришли. Храм за этой лестницей, — ответила я.
— Да... Скоро мы все разбежимся. И возможно, больше не встретимся. Никогда... — неожиданно грустно сказала Рая.
— Но знаешь, я ни капли не жалею, что мы встретились. Вы все мне многое помогли понять,— отозвалась я, стряхивая с рукава кусочек пепла. Действительно, этот поход мне многое дал. Я смогла лучше понять себя и свои возможности, да и просто встреча с соотечественниками не может не радовать.
— Во-первых, мы ещё не расстаёмся. Во-вторых, для меня эта встреча тоже была крайне полезной, а в-третьих... Думаю, мы ещё встретимся, — поддержала меня Заря. Если вспомнить наш разговор о путешествии между мирами, то все может быть.
— Буду на это надеяться, — заговорщицки подмигнула ей я.
— Не будем загадывать, — пожала плечами Фрей. — Но я чувствую, что больше вас не увижу.
— А я и не загадываю, — отозвалась Заря, на цыпочках поднимаясь по лестнице. Да уж, по здешним камням босиком особо не походишь...
— У меня просто... проблемы, — вздохнула Фрей. — И это был последний раз, когда я вышла в Туман. Больше не будет выходов.
— Туман — это ещё не конец мира... Но почему нет? — спросила Заря.
— Жаль... — протянула я. Мне тоже не хотелось расставаться с ними. Сильно нас сблизил лабиринт. Всего несколько часов — а мы из случайно встретившихся отдельных людей стали полноценной командой, что и показала схватка с амазонкой. — Но кто знает, может, мы и встретимся... Двадцать лет спустя на пиратском корабле, — я невольно улыбнулась, вспомнив иллюзию. Интересно, а что бы в этих фантомах увидела я?
— Я в цепях. Почти в прямом смысле слова. Выход из моего мира для меня закрыт, пока я не сделаю то, что хотят те боги, — хмуро сообщила Фрей.
— Боги? Люди? Силы? Неважно. Кто может остановить ЧЕЛОВЕКА? — внезапно подал голос Макс.
— А я на коротком поводке у Арагорна, — пожала плечами я. — Эй, ты чего? — это уже Максу.
— То, что стоит выше него, — поежилась Фрей.
— Ты прав, чувак. Все барьеры существуют только пока мы в них верим... Или пока нас заставляют в них верить, — расхохоталась Заря.
— Заря права. Ты считаешь их выше — и даешь им силу. Отбери у них её. Люди — сильнее.
— Ребят, вы чего? — недоуменно приподняла брови я. Что это их на рассуждения о природе человека и богов потянуло? Я вытащила фляжку с остатками бальзама, сделала глоток. — Нате, подлечите нервы, — протянула я ее остальным.
Заря неожиданно повернулась, ухватила меня за запястье, целуя его внутреннюю сторону. Не знаю, что она при этом сделала, но ощущения от этого были просто потрясающие. Меня как будто накрыло огромной волной любви и радости, чистых и искренних, как в детстве, но намного более сильных...
