* * *
Надо сказать, внутреннее убранство храма меня удивило. Из-за крыши я невольно ожидала чего-то в восточном стиле. Ничего подобного, по крайней мере я восточный стиль несколько по-другому представляла. Внутреннее пространство храма состояло из большого зала и нескольких маленьких ниш. Алтаря, статуй, или чего-то в этом роде не было. Вместо этого на стенах висели гобелены с изображениями, надо полагать, этого самого божества. Хм, постоянством облика он явно не отличается. Здесь были все возможные варианты — от ехидного подростка до пожилого мужчины с бесенятами в глазах. Менялись и атрибуты — колода карт, игровые кости, какая-то непонятная штука, напомнившая мне рисунки колеса Фортуны. На некоторых гобеленах были изображены забавные сцены — по всей видимости, результаты проделок божества. Я шагнула вперед, желая рассмотреть получше, и едва успела отскочить от ударившей из-под половицы струи воды. А водичка-то холодная. Я невольно фыркнула, вспомнив подобные водяные шутихи в Петергофе. Тут хотя бы приманок в виде стола с фруктами или яркого цветка не было. Зато понятно, почему так перекосило моего проводника. Обидно выйти из храма насквозь промокшим. Небось, и какая-нибудь религиозная ахинея под это подогнана. Вроде — попал под воду, значит бог тобой недоволен.
— Теми что-нибудь желает? — раздался под ухом вкрадчивый голос. Я невольно дернулась от неожиданности. Оглянулась — рядом стоял невысокий мужчина лет под сорок, к моему удивлению, без балахона или рясы, в обыкновенных штанах и рубашке. Хотя... Я чуть прищурилась — он был чем-то похож на некоторые изображения, наверное таким же плутовским огоньком в глазах. Во всяком случае, играть с ним за один стол не села бы. Он ухмыльнулся (видно у меня все на лице было написано) и повторил вопрос.
— Да, теми хотела бы сделать пожертвование Атеону, а также узнать побольше об этом божестве.
— Чаша для пожертвований — вон там — он указал на одну из ниш. — Что же касается информации, я готов ответить на твои вопросы. Но только после твоего обращения к Атеону, — он сделал приглашающий жест в сторону ниши, на редкость ехидно улыбаясь. Вот сто процентов, там какая-то пакость. Интересно, какая? Я осторожно шагнула, прощупывая половицы носком туфли. Оп-па. А вот эта, кажется, слегка поддается под нажатием. Я аккуратно переступила подозрительное место. По дороге я перешагнула еще несколько не понравившихся мне участков, схлопотала щепотку чихательного порошка, но таки добралась до ниши. Да уж, если тут во всех храмах такие порядки, то выгодней быть атеистом. Внутри действительно оказалась плоская чаша, почему-то напомнившая мне сковородку, и статуя. Разглядеть возраст и внешность изображенного не представлялось возможным, так как он был изображен закутанным в плащ с капюшоном (мода у них тут такая что ли? диверсанты по лесу — в плащах, божество в храме — тоже в плаще...), скрывающим лицо. Разглядеть можно было только на редкость ехидную ухмылку. Бог (ну а кого тут еще могли изваять), казалось посмеивался над просителями, которым пришлось пробираться через такое своеобразное «минное поле». Я невольно хмыкнула и опустила в чашу несколько монет. Потом отвесила в сторону статуи полушутливый поклон.
— Что ж, уважаемый Атеон, благодарю за свое везение в последние дни (после короткого размышления я решила, что мне все-таки везло, в конце концов, все могло быть намного хуже), надеюсь и дальше находиться под Вашим благосклонным взором (хорошо, что тут хоть к богам на «Вы» обращаются).
Мне почудился легкий смешок и слова «ну надо же какие мы вежливые». Я передернула плечами. Пойду-ка я отсюда, о то вдруг тут еще где-нибудь галлюциногены могут пораспыляться. Желание расспрашивать служителя храма пропало. Я с иронией поблагодарила его за оказанную помощь и побыстрее выскочила на улицу. Брр, даже настроение пропало.
Солнце уже клонилось к горизонту. Я тоскливо вздохнула и отправилась обратно в особняк. Меня же еще ждет этот «официальный ужин», чтоб его...
* * *
Я со стоном рухнула но кровать. Нет, я знала, что официальные мероприятия выматывают, но чтобы так... Сидишь, шевельнуться не в ту сторону боишься, отвечаешь на заданные вопросы строго по этикету... Придушила бы сволочь, придумавшую этот церемониал. Вдобавок ко всему чуть не осталась голодной, потому что абсолютно не представляла, какой из многочисленных приборов для чего используют. Счастье, что Файлар сжалился над бедной мной и показал место, где можно нормально поесть. То есть кухню. С обслугой я договорилась быстро, и они, разжалобленные моими мучениями, меня покормили и даже предложили заглядывать еще. Обязательно воспользуюсь этим приглашением завтра. А теперь спа-а-ать... И горе тому, кто рискнет меня разбудить...
...Я стояла посреди густого тумана и пыталась понять, как я сюда попала, и куда это сюда. Последнее осознанное воспоминание — как я ложусь спать в поместье ар Маранов. И вот на тебе — стою посреди густого тумана, полностью одетая, да еще и с рюкзаком за плечами. Может, мне это сниться? Я хмыкнула. Больно уж четкие ощущения для сна и мысли слишком ясные. Ладно, потом разберусь. Сейчас-то что делать? Я огляделась, закономерно ничего не увидела, кроме этого самого тумана. Туман был на редкость сырым и холодным, и вдобавок лез за пазуху. Теплее ему там, что ли? Я тяжело вздохнула. Стоять на месте смысла не было. Я закрыла глаза, немного повертелась на месте и шагнула, что называется, куда глаза глянули. То есть в ту сторону, в которую повернулась. Но стоило сделать несколько шагов, туман сгустился, охватил меня со всех сторон и буквально выплюнул к костру. Я хлопнула глазами, пытаясь понять, что происходит. Сбоку послышался ехидный голос:
— Ну наконец-то! Интересно, что можно столько времени делать в тумане, стоя на одном месте?
— Ну, например, думать, сон это или очередной глюк — ответила я, поворачивая голову в сторону говорившего. Ой... мне захотелось протереть глаза. По другую сторону подозрительного костерка сидел мастер игры. Тот, который Арагорн.
— Ни то и ни другое — хмыкнул он. — Это место, где можно поговорить. Перекресток, точка соприкосновения — называй как хочешь. Да, и можешь не пытаться подойти — все равно не получится.
Я пожала плечами и села на какой-то не то пенек, не то камень, так кстати оказавшийся рядом. Несколько минут возле костерка царило молчание.
— Что, даже ничего спросить не хочешь? — вскинул бровь Арагорн.
— Я еще думаю, не нанюхалась ли чего сегодня в храме — вяло огрызнулась я. На самом деле все это было так странно, что я просто не знала как реагировать. Все мысли куда-то делись. Кроме этого, зверски хотелось спать.
— Не, такими грубыми методами мои последователи не работают. Они если обманывают, то честно — фыркнул мой собеседник. — Кстати, мое тебе одобрение.
— За что — удивилась я.
— За догадливость. Хоть кто-то самостоятельно догадался поблагодарить — я дернулась. Благодарила я в последнее время только в храме вредного божества, а раз он записывает это на свой счет... Я сжала зубы. Так, спокойно, Катя, не злимся, и тем более не хамим...
— Позвольте спросить, а вы случаем не причастны к моему попаданию в другой мир? — очень вежливо спросила я.
— Надо же, какие мы вежливые — протянул Арагорн (блин, у меня скоро аллергия на эту фразу начнется) — все бы вы такие были. А то скоро сам забуду, как ко мне обращаться положено.
— Так все же? Вы причастны к этому... происшествию?
— Скажем так, косвенно. Портал ты умудрилась найти и активировать сама — насмешливо прищурился визави. — А вот энергию для своей работы он вытянул у меня. Без моего на то согласия, между прочим.
— А снаряжение тоже твоя заслуга? — почему-то обращаться к нему на «вы» было очень сложно. Несерьезный он какой-то, на ролевке и то больше впечатления производил.
— Но-но, я все слышу — погрозил он мне пальцем. — И за снаряжение надо сказать спасибо тоже мне.
— Спасибо — пробормотала я. Он что, еще и мысли читает?
— Конечно. Я же все-таки бог — уй-йе, вот попала! Хорошо еще, я слишком сонная и почти ни о чем не думала.
— А по какой причине я удостоена столь великой чести?, — я изо всех сил пыталась подавить так некстати проснувшееся ехидство.
— Ты это о чем? — вздернул бровь Арагорн.
— Ну, бог лично помогает несчастной попаданке, а потом удостаивает личной аудиенции. Что, опять мир спасать надо? — последнюю фразу я произнесла самым жалобным тоном, на который была способна. Арагорн фыркнул, явно сдерживая смешок.
— Почти угадала. Нет, просто уникальный экземпляр — не скандалит, не задает глупых вопросов и суть дела поняла... Пожалуй, стоит уделить метаморфам больше внимания.
— Кхм, ваша божественность, мне конечно неудобно отвлекать, но, может, объясните, что у меня за непонятки с магией? У меня все заклинания кроме иллюзий работают как попало — бог (если верить его словам) прищурился, оглядывая меня и заметно мрачнея на глазах.
— Нет, ну почему от женщин сплошные проблемы? Такой ведь удобный персонаж был — он скривился. — Как можно было додуматься таскать с собой печать Хаоса столько времени? Еще немного — и ауру бы перекорежило бы напрочь.
— Э-э-э..., — только и смогла выдать я.
— Что ж, пока не устранишь последствия этого воздействия, разговаривать нет смысла. Хочешь домой — восстанавливай потоки. Оревуар — Арагорн снова скривился и растаял в воздухе.
— Вот же... нехорошее создание — высказаться покрепче я не рискнула, вдруг еще услышит? — озадачил и свалил, — я уныло уставилась на костерок, крутя в руках подобранный серо-серебристый камешек. Интересно, а если заснуть здесь, где я проснусь? Решить не успела, туман снова сгустился, хлюпнул, затягивая меня, и я очутилась на кровати.
— Понасниться же такое — пробурчала я, переворачиваясь на другой бок и собираясь заснуть снова. В бок что-то врезалось, я, чертыхнувшись, пошарила рукой, собираясь выкинуть помеху. Вот откуда у меня на кровати взялось это безобразие? Я скосила глаза на «находку» и застыла. В руках у меня был тот самый, подобранный втумане камешек.
* * *
Разумеется, до утра я так и не заснула. В голове крутилось множество мыслей. Если камешек остался у меня в руке, то это не сон и туман — вполне реальное место. И Арагорн — даже если и не бог, то достаточно сильная личность. Вон как по туману шастает... да еще и меня выдернул. Вывод: что-то ему от меня надо. Снаряжение, встреча в тумане, непонятная фраза про искривленные потоки... Если я правильно поняла, то все проблемы из-за медальона того фиолетовобалахонного жреца. По крайней мере, больше ничего на роль печати хаоса не подходило. И по времени примерно совпадает. По крайней мере, логических несостыковок не видно. До того, как я взяла медальон, заклинания получались на «раз». Потом, на следующее утро я вполне успешно подлечила себя магией, списав некоторые сложности на усталость. После до самого города нужды в чарах не было, да и в самом городе тоже. Итого, медальон пробыл у меня около трех дней. По словам Арагорна у меня искривлены какие-то потоки, судя по его же словам, связанные с аурой. И их надо как-то выровнять. Тогда это ехидное божество осчастливит меня своим визитом и заданием. Ну, это если я все правильно поняла. Конечно, выполнять непонятно чье задание не хочется (особенно учитывая его гадкое чувство юмора), но пока это единственный вариант возвращения домой. Рассказывать местным магам о своей иномирности нет ни малейшего желания. Это в фентези все горят желанием помочь бедному попаданцу, а здесь из-за несчастного аммиака чуть наизнанку не вывернули. Если Арагорн, который вполне официально был мастером ролевки, сделал мне вполне реальное свидетельство об окончании Академии, и вложил в голову знание языка и магии, то тропинка у него натоптана и вернуть он меня может. То есть, надо вступать в контакт. Не хамить и стараться установить нормальные отношения. Ну а начать с этого самого восстановления потоков. В конце концов, это в моих интересах. Знать бы еще, что это за потоки...
После получаса размышлений я пришла к выводу, что именно в этом вопросе можно обратиться за помощью к магу. Медальон ко мне попал уже здесь, так что никакого криминала. Решено, вот сегодня этим и займусь. Тем более, Файлар упоминал о семейном маге...
Глава 6.
«Вам бы в ужастиках сниматься. Без грима».
К огорчению, моим планам не суждено было сбыться. Семейный маг куда-то уехал и вернется не раньше чем через четыре дня. Можно было попытаться обратиться к кому-то другому, но родственница благородного графа никогда так не поступила бы, что мне доходчиво объяснил Лаэрт. То бишь сиди тихо и не привлекай к себе внимания. Это ведь не очень срочно? Огорченно вздохнув, ответила, что нет, я вполне могу подождать возвращения мага (все же не стоит посвящать всех подряд в свои проблемы) и отправилась в библиотеку. Может, хоть что-то полезное найду. В крайнем случае, поизучаю географию...
Через несколько часов от моего оптимизма не осталось и следа. Я перерыла груду фолиантов, но не нашла ни одного упоминания о «печати хаоса», искривлении потоков и жрецах Хортаса (последнее искала уже от отчаяния). Даже просто об ауре ничего не было! То ли это секретные сведения, то ли у хозяина просто другие интересы. Единственным моим успехом была пресловутая география. Правда, книга была посвящена скорее политике, но более-менее понятная карта там все же нашлась. Жалко, что только политическая...
Как выяснилось, здесь были в наличии два материка. Один, покрупнее, с незатейливым названием «Срединный». Второй, немного поменьше — Восточный. Кроме него наличествовали несколько крупных островов наподобие Мадагаскара, два архипелага (Южный и Зеленый) и целая россыпь мелких островов. После старательного изучения карты и нескольких глав книги я сделала несколько выводов. Во-первых, я сейчас находилась в северной части Срединного материка. Во-вторых, хотя на крупных островах и обоих архипелагах находились небольшие, но вполне самостоятельные государства, множество островков успешно скрывали вольную морскую братию. Не то чтобы совсем пираты, но и далеко не мирные мореплаватели. Чем-то они мне напомнили интерпретацию умбарских пиратов[1] у Перумова. Этакие морские наемники. В-третьих, здесь отсутствовало (по крайней мере на первый взгляд) деление на людские и нелюдские зоны. Государства разных рас располагались вперемешку без особой системы. Особенно эльфийские леса — те вообще росли где попало. В целом, карта здорово напоминала лоскутное одеяло. Ну и, наконец, в-четвертых (и в главных) я нашла свою предполагаемую «родину». Находилась она на Восточном материке в Империи Грифона. Главу об этой стране я решила почитать больше из любопытства (все-таки империй сейчас существует только три — Грифона, Дракона и Сирены (островное государство, что поделаешь)). Так вот, там упоминалось, что нынешний советник императора родом был из небольшого прибрежного баронства — Ларасского. Главный город назывался соответственно Ларасс. И там находилась Академия Магии. И не только магии. Там же были школа боевых искусств, «институт благородных девиц» (ну, что-то похожее),навигационное училище, школа тактики и стратегии и тому подобные заведения. Похоже, Ларасс был своеобразным студенческим городом, в котором эту шумную братию сосредоточили (подальше от столицы, так сказать). И что самое смешное, местные жители называли Ларасское баронство не иначе как"тарнаком"[2] а сам Ларасс — «бузотеркой». Так что тэму Хафейну меня даже обвинить не в чем. Ведь по его мнению, я уроженка баронства Ларасского. Что называется, ирония судьбы...
