— Он сражался с Альянсом и научился блокировать воздействия техники, отлично. Почти идеально против наших заклятых друзей инопланетян. Лейла, оставь сообщения в зависшем состоянии и периодически пробуй доставить. Когда Тимур освободится — прочтет, все равно сиюминутной спешки нет.
Джейх задумался и добавил:
— Повысить приоритет поиска инопланетян до максимального. Проекту "Зеленый Робот" зеленый свет.
Пока будут рыть котлованы под заводы поблизости от Алматы, подводить коммуникации и дороги и доставлять сырье, пока заработают сборочные линии, где роботы будут собирать роботов, пройдет изрядно времени. Не годы, но месяцы точно, за которые они точно чего-то да достигнут. В наихудшем случае можно упростить разум Алтая и вставлять его "боевую версию" всем.
Биооболочку тоже придется упростить, раз Марины больше нет, но вполне возможно, что за эти месяцы, помимо работ над процессорами Альянса, произойдет прорыв и в освоении целительской магии Империи. В конце концов всегда оставались пластики и сплавы, без сокрытия "робоприроды" роботов.
Месяцы, продолжал размышлять Джейх, глядя на диаграммы и графиков планов, которых могло и не быть. Он не нападал на инопланетян, они не нападали на него, каждая сторона в своем углу ринга делала что-то, скрывая свои действия от противника. Заводы по производству роботов, смог бы он скрыть их от инопланетян? От властей и обычных людей, но от инопланетян? Без применения Технощита, скорее всего, нет.
Вывод? Следовало бить прямо сейчас, пока они не поняли, что команда Джейха резко усилилась. Но чтобы бить, и чтобы достичь максимальных результатов во время этого удара (читай — украсть у инопланетян их технологии), ему нужен был Алтай. Тот Алтай, который отправился в другие миры и выжил там, а также неоднократно спас Доброго.
— Проекту "Зеленый Робот" — максимальный приоритет, скорость без потери качества.
— Выполнено, Шеф, работы начаты.
— Полное скачивание всего из разума Алтая и создание двух независимых резервных копий, перепроверка, обеспечение их полной безопасности.
— У нас нет носителей, Шеф.
Потому что такие емкие больше не требовались, а "упрощенным Алтаям" не требовалось снимать и записывать все непрерывно. Да, он многое вложил в первого Алтая и жаль, очень жаль, что никак не смог бы повторить его в кратчайшие сроки. Но.
— Айгуль в подземной лаборатории?
— Да, Шеф.
Лифт уже начал подъем, чтобы к моменту прибытия Джейха к нему как раз распахнуть двери. Лабораторию вернее было бы назвать мини-заводом, здесь Джейх производил все, что ему требовалось, потому что пока что он обходился "мелким производством". Или перерабатывал чужую технику, перехватывая грузы или обрабатывая их прямо на заводах.
Двери распахнулись, и он шагнул внутрь сборочного цеха, ощущая приближение Айгуль. Сегодня на ней было надето традиционное платье, с широкими руками и подолом, узорами и жакетом вокруг, но выполненное из особой светопоглощающей ткани. Длинная коса из пят, скрученная из кабелей питания, и какие-то потертые рыжие сапожки со стразами, украшенные испорченными процессорами.
Все это у Айгуль называлось "поиск своего пути техномага".
— Привет, Шеф, — весело сказала она, не отрывая взгляда от смартфона, — я тут пытаюсь к базам Лейлы подключиться, а она меня не пускает! Это очередная проверка для развития техномагии?
— Нет, я поставил ограничения, — ответил Джейх, переключаясь в режим Шефа.
Это не было шизофренией с суб-личностями, скорее масками, которые он при необходимости извлекал.
— О, но я краешком глаза видела и слышала, ваш прошлый ученик вернулся?
— Технически, он мне не ученик, так как не техномаг, но в целом, верно.
Айгуль оторвалась от смартфона, посмотрела выразительными черными глазами. Традиционная "степная красота" и будь на ней настоящая одежда, можно было бы сразу вставлять, как иллюстрацию в учебник из жизни кочевников несколько веков назад. Но из-за современных материалов выглядело все так, словно посреди лаборатории двигается черное технопятно.
— Как тебе только не надоест всем этим обматываться, — не удержавшись, добавил Игорь.
Айгуль была постарше Джамили на пару лет, но все равно их обеих он воспринимал некими "внучками" и от того его постоянно тянуло ворчать добродушно на них и учить жизни.
— Это помогает мне психологически, — улыбнулась Айгуль слегка лукаво. — Дома всегда говорю, что "работаю с техникой".
— Я...
Родные Айгуль считали, что она учится в колледже с уклоном в естественные науки, причем ей еще и платят стипендию за одаренность. Шеф предлагал посвятить их во все и тоже обеспечивать, в конце концов, Айгуль стала первой из числа земных магов, в ком наблюдалась явная склонность к техномагии. Но Айгуль отказалась, сказав твердо, что предпочитает разделять работу — особенно такую работу! — и дом.
Разумеется, она также училась и числилась в существующем колледже, но главное было здесь.
— Неважно. Вернулся не только Добрый, но и Алтай и сегодня мы займемся его восстановлением. Я работаю, ты ассистируешь и учишься.
— Тот самый Алтай? — почти мечтательно произнесла Айгуль. — Ше-е-е-еф, а он же научит меня сражаться?
По каким-то неведомым и извилистым путям, его ученица безнадежно влюбилась в Ваню Веселова, который мало того, что был старше на десяток лет, так еще и не обращал на нее никакого внимания.
— Если хорошо попросишь. Но если тебе вдруг захочется буквально поразить нашего Ваню, то лучше тебе попросить Доброго о паре уроков.
— А можно?
— Не знаю, попроси и узнаешь.
Сам он, после возвращения из мира Юканы, держался в стороне от сердечных дел. Возраст, как никак, и прошлые разочарования. Легкий роман с Мариной, подстегивавшей его своей магией целительства (что можно было считать формой тренировки), не в счет.
— Ну-у-у-у, Ше-е-е-еф, — заморгала она выразительно.
— Ты еще палец к рту приложи, потупи взор и води ногой по полу, — посоветовал Шеф. — Пока ты не обиделась на меня окончательно, давай займемся делом. Что нам потребуется для работы?
— Форма для создания скелета, — не задумываясь, ответила Айгуль.
Джейх кивнул. Он немало потрудился в свое время над этим самым металлическим скелетом "как у Терминатора", не пожалев сил и средств, чтобы создать его из "хладного железа". Железо, после особой очистки и переплавки, с ритуалами и воздействием магией приобретало антимагические свойства. Еще больше сил и средств Джейх вложил в "биоболочку", где под слоем биоматериалов, изображавших настоящее тело, находился каркас из все того же хладного железа. В определенных местах были оставлены проемы, через них работали техномагические устройства внутри Алтая, в результате полученный робот оказался крайне эффективен, как против Альянса, так и против Империи.
— Готовь плавильню и материалы, — кивнул Джейх. — Заодно отработаем зачарование материала в процессе создания.
— Разве мы не будем делать хладное железо?
— Времени нет, да и телесную оболочку мы ему не сделаем никак.
Даже с учетом того, что требовалось просто повторить прошлую работу, все это заняло бы те же самые месяцы, если не годы. Инопланетяне точно не были магами, можно было сэкономить время и силы, а разум Алтая потом пересадить в уже как следует подготовленное тело. Потом, когда вся эта история закончится.
— Поэтому обычный стальной скелет, в чем есть свои плюсы — мы сможем зачаровать каждую его часть.
— Понятно, Шеф!
— Затем мы сделаем ему каркас, оболочку. Тело как у манекена, благо все размеры известны, — продолжил Джейх. — Только без псевдоплоти, но эту проблему мы решим, закрыв его одеждой, а лицо маской.
— Маска на все лицо?
— Широкие очки... нет, ты права, — задумался Джейх, — это будет странно и только привлечет больше внимания. После несостоявшейся пандемии никого не увидишь закрытыми руками и маской, но, чтобы все лицо? Нет, надо будет добавить ему туда чары отвлечения внимания, раз больше нет хладного железа и можно зачаровывать основу сколько угодно. И рядом чары воздействия на технику.
— Любую?
— Рамки в аэропортах, камеры, включая то, что в телефонах, чтобы они видели его как, человека. Большого радиуса тут не дашь, значит надо будет добавить искажений.
— Краска тонального цвета? Маску, может быть, под человека?
— Да, молодец Айгуль, — похвалил он ученицу.
Та уже двигалась, запускала, "оживляла" плавильню и линии.
— Еще нужно будет заклинание полета или антигравитации, чтобы не давил на предметы и не выдавал себя весом. Стало быть, нужно что?
— Чертеж чар, — ответила Айгуль.
— Опять молодец. Неси бумагу, будем рисовать.
— Ну-у-у-у, — чуть покривилась ученица. — На компе проще!
— А если он сломается?
— Так я починю его, я же техномаг!
— А если компьютера вообще не будет?
— Тогда я сделаю его с нуля, я же техномаг!
Шеф улыбнулся одобрительно, и они взялись за работу.
— Глава 4
4 февраля
Тимура разбудил шум воды, бегущей из крана и мелодичные напевы под нос. Он секунду смотрел в потолок, удивляясь, почему тот изменил цвет, а потом вспомнил. Встряхнул головой, осознавая, что еще "не доехал до дома", как это в шутку называл кто-то из его бывших сослуживцев. Он отлично помнил лицо, смугловатое, с прищуром, жиденькой бороденкой в "три волоска", но имя покинуло память и не хотело возвращаться.
Он поднялся, ощущая, как гудит голова и тело.
Прошлые два дня пролетели, как во сне, возможно потому, что большую часть он спал и лечился, спал с Назерке и еще лечился, ел и лечился, отдыхал бездумно и опять лечился. Привыкал, что он дома, что больше не надо вскакивать и куда-то бежать, сражаться или ожидать попыток соблазнения от Нидейсы. Запомнил, как выглядит его дочь и даже наладили какой-то робкий контакт, то есть провели пару коротких диалогов.
— Как во сне, — помотал он головой.
Назерке находилась на кухне, мыла посуду. Имелась на кухне и посудомойка, но она мыла руками, рассказывая, что это ее "успокаивает" и Тимур мог ее в чем-то понять. Сейчас же он бесшумно подкрался сзади, обнял, стиснул, приподнимая руки чуть выше и лаская ими грудь любимой жены. Тесные объятия, прижимающиеся ягодицы, теплое, податливое тело под халатиком и звуки льющейся воды.
Назерке обернулась, и они поцеловались. Долго, страстно, тесно... слишком долго.
— Хватит, — с усилием отстранилась она.
Попыталась вырваться, но Тимур удержал ее.
— Что случилось? — спросил он.
Назерке отвела взор, а он заметил, что вокруг глаз ее появились морщинки. Только добавлявшие очарования, по мнению Тимура.
— Я тебя чем-то обидел?
Назерке не ответила, повернулась к раковине и снова начала мыть посуду. Тимур сдержал приступ злости и желания хлестнуть заклинанием, разомкнул объятия и отступил на шаг, уселся за кухонный стол. Он сидел за ним и вчера, но только сейчас накатило волной ощущение настоящего дома. Накатило и исчезло, он словно снова оказался в одной из казарм или временных селений Империи. На островах было полно таких, легко возвести, не жалко бросить.
— Хорошо, — произнес он мягко, — как будешь готова — говори.
Следовало позвонить Шефу, начать тренировки и разбор случившегося в ином мире, составление учебника магии, всего, что он сумел запомнить. Масса дел и мест, куда можно было выплеснуть паранойю, синдромы и то, что он "не доехал до дома". Уж точно не следовало обижать любимую жену, которая стала только краше. Обычно считалось, что мужчинам нравятся женщины моложе их, да, собственно, Тимур считал также, но внезапно разница в возрасте сделала Назерке только прекраснее и желаннее.
— Я растолстела, — вдруг сказала она, не выключая воды.
— Хорошего человека должно быть много, — попытался пошутить Тимур, но тут же ощутил неуместность.
— Я состарилась. У меня морщинки! Ты теперь меня разлюбишь!
Тимур удержался от хлопка по лицу или по столу, потому что подобные глупости были бы уместны у подростков, а не их родителей. Девять лет, напомнил он сам себе, девять лет они не видели его.
— Что за глупости ты говоришь?! — воскликнул он с чувством. — Ты прекраснее всех на свете, моя пери! Две принцессы по восемнадцать лет не стоят тебя одной!
— Что? — удивилась Назерке. — Принцессы?
Она повернула прекрасно нахмуренное лицо и Тимур, уже подкравшийся обратно, припал к ее божественно раскрытым губам. Руки его уже скользнули под халатик, начали задирать подол и тискать горячее тело.
— Сейчас я тебе все расскажу, о моя императрица и докажу, что люблю тебя, — прошептал он ей жарко в ухо. — Это была очень смешная история.
Назерке все еще пыталась делать вид, что моет одной рукой посуду, но вторую, мокрую, уже протягивала назад, тиская Тимура в ответ. В этот момент вдруг громко хлопнула дверь и донесся голос Джамили.
— Мама, я вернулась!
— Ой-баяй, — взвизгнула Назерке, дергаясь в объятиях Тимура.
Приспущенные трусы торопливо были натянуты обратно, а сам Тимур, улыбаясь, вернулся за стол. Назерке поправила волосы, бросила на него возмущенный взгляд, а он послал ей воздушный поцелуй.
— Мам, пап, знакомьтесь, это Канат, мой сердечный друг, Канат — это мои папа и мама.
— Добрый день.
Канат, высокий, худощавый и немного нервный, с полупоклоном пожал руку Тимура двумя своими, посмотрел с каким-то странным восхищением в глазах. Тимур бросил взгляд в сторону Джамили, которая аж сияла, и не стал пока ничего говорить.
— Пойдем, поговорим, — кивнул он Канату, указывая в сторону крыльца.
Округленные глаза жены и дочери вызвали в нем желание рассмеяться, но он нарочито усилил суровость вида, попутно распространяя "эманации" своей мощи. Вообще, это было больше из области менталистов, но применялось и в бою, для подавления врага. Большая часть энергозащит Альянса эффективно нейтрализовала подобное, но сейчас они находились на Земле.
— Куришь? — спросил Тимур, когда они вышли на крыльцо.
Оно выходило не напрямую к воротам, а вбок, и декоративные резные брусья еще дополнительно закрывали от тех, кто мог бы смотреть с дороги. Тимур понимал, что люди вокруг хотят уединения, пытаются отгородиться от тяжелой жизни вокруг, как могут, мой дом — моя крепость и все такое. Но все равно внутри что-то дергало, попискивало параноидальным тонким голоском, что там могли скрываться враги.
— Н-нет, — ответил тот.
Проблеял, скорее, и Тимур понял, что пережал с давлением. Хотя не обгадился под себя уже хороший знак.
— Молодец, здоровье — это очень важно.
Но Канат опять его как-то не так понял, еще больше вспотел, разве что с крыльца не слетел. Джамиля вышла наружу, посмотрела грозно и теперь мысленно вспотел Тимур. А что, если он навредил Джамиле? Что, если от нервного перенапряжения все вернется?
— Извини, — сказал он.
— Извини, — сказала Джамиля одновременно с ним.
— Извините, — добавил Канат пару секунд спустя. — Мне что-то нехорошо, я пойду, пожалуй.
