— Действительно, такие намерения нам были предложены одним из представителей этой компании. — Не стал отрицать, Хайрам Максим. — Теперь еще и вы, выказали свое желание приобрести наше совместное детище. Есть, над чем задуматься. — Не скрывая своего беспокойства, добавил он к сказанному.
-По большому счету, вам решать, как поступить, но имейте ввиду, мои разработки на порядок превосходят ваши достижения в оружейной области. Мне нужна ваша компания, вместе с опытными рабочими, и талантливыми инженерами, но если вы, все же откажетесь от сделки, то мы пойдем другим путем, но своего обязательно добьемся. — Высказав свое мнение, Виктор умолк, и с ожиданием принялся ждать ответной реакции.
-Хорошо. Мы подумаем над вашим предложением. Дайте нам на раздумья 15 дней. К этому времени мы придем к окончательному решению, и доведем его до вас.
Высказал общее мнение Нордфельд.
— Через 15 дней мы будем в это же время. Да! И еще учтите один немаловажный момент. Я планирую перенести производство в Россию. Каждый сотрудник пожелавший переехать, гарантированно получит заработную плату в двойном размере от нынешней, а так же собственное жилье. Возможно получение подъемных на первое время. Переезд оплачивается мною в полном объеме. Вас это так же касается, господа.
— Любопытно. Почему именно в Россию? — Cпросил его Максим.
— Там мне будет куда как легче наладить производство, и укрыться от загребущих хозяев Викерс, а также их покровителей. Думается мне, отсутствие на переговорах Дина Адамсона, есть результат интриги Викерса.
— Если то, о чем вы сказали, правда, то вполне возможно, и такое. — Согласился с ним Торстен, потирая свой затылок. — Хорошо. Мы учтем, и это обстоятельство.
— На этом позвольте откланяться господа. Не буду больше докучать вам своим присутствием, и оказывать давление. Решайте.— Поставив точку в разговоре, Виктор, не попрощавшись, покинул кабинет вместе с компаньоном.
Выйдя на улицу, капитан, вдохнув свежего воздуха, расслабил бабочку, и со вздохом произнес:
— И как эти проклятые буржуи всю свою жизнь в таких костюмах ходят? Одна эта удавка на шее чего стоит... Огорчился он. — А ведь придется к таким костюмам привыкать, иначе в обществе просто не поймут.
-Не самая радужная перспектива. — Согласился с ним Малыш. — Видимо, стоит раскошелиться, и нанять стоящего учителя хороших манер. Мдааа... — Протянул он. — И это только начало, а что же будет дальше?
-Поживем, увидим. — Философски произнес Виктор.
-Может, мы поймаем кеб, и поедем домой? — Идя рядом с капитаном по тротуару, выложенному фигурной плиткой, спросил Малыш.
-Можно и домой. Хотя... Посмотри, дальше по улице, это случаем не оружейный магазин? — Показал он рукой на вывеску, на которой были изображены пара скрещенных револьверов.
— Похоже, он и есть, только зачем нам туда? Оружия у нас, и так достаточно. — Посмотрев в указанную сторону, спросил Малыш.
— Все же, давай зайдем. Может там, и найдется подходящее для нас снаряжение.
-Ну, если тебе так хочется, то давай зайдем. — Равнодушно пожав плечами, соглашаясь со своим компаньоном, сказал Малыш.
Подойдя к двери оружейного магазина, Виктор потянул ее на себя, и вошел внутрь. Над головой раздался мелодичный звон колокольчика. От этого звука сидящий за прилавком мужчина оторвался от чтения газеты и, поднявшись, спросил:
-Добрый день господа! Вы желаете что-то конкретное?
Виктор вальяжной походкой подошел к нему, и спросил:
— Любезнейший, а нет ли у вас каких либо сувениров из Трансвааля или Оранжевой республики? Хотелось бы подарить своему другу нечто оригинальное и необычное. — Спросил Виктор, осматривая стеллажи с различным оружием, и снаряжением к нему.
— Кроме ножей ничего больше предложить не могу. — Порывшись под прилавком, продавец извлек пару приличных охотничьих ножей в потертых ножнах, и положил их перед потенциальным покупателем. — Вот посмотрите. Они конечно не новые, но из отличной стали.
Виктор, поочередно извлек лезвия клинков из ножен, и всмотрелся в них. Один имел прямое лезвие с обоюдоострой заточкой в виде ласточкиного хвоста, и чуть изогнутой рукояткой, набранной из толстой бычьей кожи, а гарда была из бронзы, в форме копыта антилопы. Простой, и надежный универсальный нож. Хотя... На лезвии был выгравирован герб Трансвааля. Другой, имел слегка изогнутое лезвие, с односторонней заточкой, а рукоятка была выполнена, из черного дерева, на котором имелись ромбовидные насечки. Таким клинком удобно снимать шкуры с убитых животных.
И на этом лезвии был нанесен герб Трансвааля.
-Любопытные ножи. Сколько же вы хотите за оба? — Вкладывая обратно клинки в ножны, спросил продавца капитан.
— По четыре фунта каждый.
— Годится. — Согласился он с ценой.
Вынимая портмоне из внутреннего кармана, Виктор обратил внимание, на пару компактных никелированных револьверов, неизвестной конструкции.
— Простите, а что это за револьверы? — Указав на них Виктор, продавцу.
— Вот эти?— Извлекая деревянную коробку, в которой, и лежала пара на черной бархатной ткани. — Это система ВЕБЛЕЙ — ПРАЙС, калибр 450, или если по европейскому стандарту 11,4 миллиметра. Сама конструкция неновая, и известна с 1876 года. Автор этой конструкции известный инженер Чарльз Прайс. Именно он изобрел, и запатентовал такой тип револьверов с размыкающейся рамкой, и автоматическим извлечением, стрелянных гильз. — Продавец извлек один из стволов, и переломил его. — Смотрите. Когда ствол откидывается вниз под углом в 90%, зубчатый экстрактор выдвигается сзади барабана, и выбрасывает стреляные гильзы. Система запирания проста, и состоит из двух вертикальных рычагов с обеих сторон. Каждый имеет специальный выступ внизу, и на верху короткий болт с внутренней стороны. Сзади ствола есть выступ, который входит в прорезь напротив курка. Болты на рычагах входят вот эти углубления через отверстия в выступе ствола, где удерживаются с помощью пружин. Именно они, и обеспечивают надежное замыкание. Одним словом простое, и надежное оружие проверенное временем в элитном исполнении. — Собрав обратно револьвер, продавец протянул его Виктору. — Возьмите, и сами посмотрите.
Взяв протянутое оружие, Виктор повторил разборку, которую показал оружейник.
— А он легок, и в барабане пять патронов. — Удивленно произнес он.
— Да. Так и есть. Его вес без боеприпасов составляет 700 грамм. В целом легкое, и удобное оружие с прекрасными боевыми характеристиками. — Дал пояснения продавец.
-Хорошо. Мне они нравятся. Я их куплю, только добавьте к ним штук 50 патронов. Сколько все это будет стоить?
Оружейник подтянув к себе счеты, и принялся высчитывать. Разогнувшись через непродолжительное время, он с довольной улыбкой произнес:
— С вас ровно 39 фунтов.
Виктор, молча раскрыл портмоне, и извлек требуемую сумму, положив купюры перед ним на прилавок. Тот также молча, взял деньги, и положил коробку с револьверной парой к ножам. Покопавшись под прилавком, он добавил, и упаковку боеприпасов в картонной упаковке.
— Не могли бы вы упаковать покупку? — Слегка растеряно оглядывая свое приобретение, попросил он.
— Не вопрос. Сейчас сделаем. — Оружейник извлек большой лист серой упаковочной бумаги, и обернул ее покупку, перетянув бечевкой.
— Спасибо! — Виктор, взяв пакет под мышку, и попрощавшись с продавцом, пошел на выход вместе с Малышом.
Выйдя на улицу, компаньон спросил его:
— Ну, а теперь то, едем домой?
— Едем. У нас еще куча дел.
* * *
* * *
Войдя в квартирку Малыша, Виктор, положив на стол пакет с покупками, извлек ключ из внутреннего кармана, и по заведенной привычке открыл небольшой стальной сейф, проверяя сохранность наличности. Убедившись в целости, и сохранности своего имущества, со вздохом облегчения, закрыл его обратно. — Все переживаешь, за свои деньги? — С ухмылкой спросил его Малыш. — Сколько тебе повторять, сюда ни одна зараза не рискнет залезть.
-Лучше перестраховаться, нежели остаться на бобах. — Улыбнувшись ему, сказал Виктор. — От этих грошей зависит наше с тобой будущее.
— Согласен.
Виктор, не ответив Малышу, снял бабочку и положил на стол рядом с покупками.
Наблюдая за Виктором, Малыш спросил:
-Зачем тебе понадобились эти револьверы, да еще такие дорогие, и ножи в придачу?
Снимая с себя надоевший фрак, Виктор ответил:
— Понравились, но если серьезно, то у нас с тобой все револьверы больше похожи на гаубицы в миниатюре. Слишком большие, и непригодные для скрытого ношения, а эти весьма компактны. Пригодятся на всякий случай. — Расстегивая перламутровые пуговицы на своей шелковой рубашке Виктор, открыв платяной шкаф, достал простой вязаный свитер, льняные штаны и поношенный морской бушлат с кепкой, все это положил на диван.
Малыш, наблюдая за действиями Виктора, спросил его:
Ножи, то для чего тебе понадобились, да еще из Трансвааля?
— Забыл, ты о чем, я тебе на месте предполагаемого нападения на поезд, говорил? Подбросим в поезде. Пусть СкотландЯрд по ложному следу пойдет. В Южной Африке уже были стычки Британской армии с бурами. Вот пусть эту версию, и прорабатывают господа полицейские. — Переодеваясь в простую одежду, напомнил ему Виктор.
-Точно! Совсем из головы вылетело! Это правильно. Глядишь, и купятся легавые на такой фокус. — Радостно потерев, рука об руку, высказал свое мнение Малыш.
Переодевшись, Виктор подошел к столу, и вскрыл пакет. Извлек коробку и, вынув револьверную пару, принялся их снаряжать боеприпасами. После чего, ссыпал десяток патронов во внутренний карман бушлата. Один ствол заткнул за пояс, а другой положил в правый карман штанов.
-Ты куда-то собираешься? — Слегка удивился компаньон.
-Прогуляюсь в одно место, глядишь, и удастся полезной для нас информацией разжиться.
-На, долго?
— Это уж как получится. Думаю, до завтрашнего дня управлюсь. Если ничего непредвиденного не случиться.
Послышался требовательный стук в дверь. Малыш, не успевший еще сменить парадный фрак, открыл ее и впустил троих, среди которых был и Кот.
-Ба!!! Малыш! Ты ли это? Или мне мерещится? — Не скрывая своего удивления, воскликнул он. — Настоящий франт, да и только.
Малыш, выпячив грудь, и приняв горделивую осанку джентельмена, высокопарно произнес:
— Кот, если мы удачно провернем намечающееся дело, то в этом случае вы обеспечите себя до конца дней своих, и встретите свою старость в полном достатке, и изобилии!
-Серьезно?!— Еще больше удивившись, спросил его Кот.
-Серьезнее не бывает. — Вмешался в разговор Виктор.
-Почему-то, я вам верю... Ладно, не будем пока делить шкуру неубитого медведя. — Я тут с ребятами надыбал, то о чем ты меня просил. Ровно 16 килограмм динамита, и 20 метров запального шнура к нему. — Махнув двоим громилам, щуплый Кот, стал внимательно смотреть, как они, открыв сумки, стали выкладывать стандартные колбаски горнопроходчиков, прямо на ковер.
-Так, нечего его выкладывать! Обратно в сумки давайте закидывайте. — Запротестовал Малыш, глядя на свой персидский ковер.
-Как скажешь босс. — Кот и его напарники обратно сложили динамит, и поставили их в самый дальний угол.
— Парни, где же вы его урвали? — Смотря на сумки, спросил их Виктор.
— Случайно вышло. В привокзальном кабаке, один пьяный путеец проболтался. Ругал свое непутевое руководство, на чем свет стоит, забывшее внести в путевой лист вагон с динамитом, предназначавшийся для шахтеров в графстве Йоркшир. — Хмыкнул Кот. — Вот, я к нему и присел. Пивом угостил, и между делом, выведал у него подробности. Сегодня ночью с парнями залезли на грузовой терминал, и совершенно спокойно свистнули ящик этой дряни. Никто даже не почесался. Вот собственно, и все.
-Молодцы! Значит, послезавтра поутру, выдвигаемся всей компанией на вокзал, и едем на место. Надеюсь к этому времени, Рон доставит лошадей в уловленное место в миле за полустанком. — Сказал Малыш, громилам. — В противном случае, я с него лично шкуру спущу.
-Мы тебе в этом поможем. — Согласился с боссом Кот.
-Ладно, парни идите, отдыхайте, но смотрите с выпивкой не переусердствуйте, а то из-за этого можно дело провалить. Другого такого шанса, может вообще никогда не представиться. Имейте это ввиду. — Стал их выпроваживать Виктор.
— И то верно. — Понял намек Котяра. — Пошли парни, промочим горло напоследок. — Открыв входную дверь, бравая компания налетчиков вышла на улицу, покинув уютные апартаменты Малыша.
Выждав минут десять, после уходя компании, Виктор, сказал:
-Вот теперь, и я пойду. Не скучай Том Бекер. — Ухмыльнулся Виктор.
— И тебе не хворать, Артур Финч. — Засмеялся в ответ, Малыш.
* * *
* * *
Выйдя из квартирки Малыша, прошел пешком несколько кварталов, пока не поймал свободный кеб, который и доставил его на окраину Лондона. Расплатившись с возницей, дальше Виктор продолжил свой путь пешком. В направлении, притона британской разведки, прятавшегося под, личиной респектабельного загородного особняка, в котором ему уже один раз довелось побывать. Шел в надежде выловить хоть, какие либо крохи дополнительной информации.
Монотонная ходьба, ввела его в легкую скуку, пытаясь бороться с ней, Виктор задумался, и заговорил сам с собой:
-Хайрама Максима, кровь из носу необходимо перетянуть в Россию. Для этого никаких денег не жалко. Огромного таланта человек. — Слегка споткнувшись о незамеченный им булыжник на грунтовой дороге, Виктор чертыхнулся, и это позволило несколько изменить вектор его рассуждений.
— А, что я знаю о Хайраме Максиме?— Задал сам себе он вопрос. — Что-то на лекциях в военном училище рассказывали, что-то сам читал. Давай вспоминай дубина ленивая!
Подстегнул себя, таким образом, он стал вспоминать:
-Насколько мне помниться, Хайрам в 1876 году занялся работой в сфере электричества. Кажется, уже через два года под его изобретения создали фирму United States Electric Lighting Company. Тогда же, и возник судебный спор об авторстве патента на лампу накаливания между Максимом и Эдисоном. Хотя Максим подал заявление на патент днем ранее, чем это сделал Эдисон, судебное заседание признало владельцем патента Томаса Эдисона. — Продолжая размышлять, он увидел, как постепенно приближается военный лагерь, в котором он пребывал в качестве пленника. Он оказался практически пустым. Не увидев непосредственной угрозы, для себя лично, он принялся размышлять далее.
— Перебрался из Америки в Европу, Максим в 1881 или в 1883 году, точнее не помню когда именно, он это сделал, только после этого, он больше на родину не возвращался. На Парижской выставке его достижения в области электромеханики вызвало большой интерес. Именно тогда его заинтересовало автоматическое оружие, и уже в конце следующего года были готовы первые чертежи его пулемета. После чего, ему потребовалось, чуть более одного года, для того, чтобы изготовить первый свой действующий образец. — Проходя мимо распахнутых ворот КПП, он понял, всех содержащихся уголовников, и постоянный состав части уже вывезли на тюремных баржах к побережью. Зло, плюнув в сторону ворот, Виктор продолжил идти к своей цели, размышляя о Максиме.
