— Что же там еще такое было любопытное? — Задал он сам себе вопрос. — Точно! Весной 1885 года он впервые продемонстрировал свой пулемет на выставке изобретений в Южном Кенсингтоне. Из-за отсутствия должного интереса к его оружию, и финансовых затруднений он объединился с компанией Норденфельда. Это не принесло ожидаемого успеха, и в 1896 году, совместную компанию выкупили братья Викерс.
Опять спотыкнувшись, Виктор, выругавшись вслух, сбился с мысли. Собираясь с мыслями, он вспомнил еще один момент:
-Ошибочка! Максим впервые продемонстрировал свое детище не на выставке в Южном Кенсингтоне в 1885 году, а несколько ранее. В 1883 году, свой пулемет, Максим предложил Военному департаменту САСШ. Американские военные того времени отнеслись к его изобретению как к некой дурацкой диковинке, и не восприняли ее всерьез. После, чего он окончательно покинул Америку, и поселился в Великобритании, где и получил подданство в 1899 году. В следующем 1900 году из рук королевы Виктории получил рыцарский титул, в знак признания его заслуг на оружейном поприще. Похоже, таким образом, ему заткнули рот, самым дешевым способом, сыграв на тщеславии. — Продолжая шагать по грунтовой дороге, Виктор не забывал посматривать по сторонам, поэтому он успел заранее увидеть, как со стороны особняка приближается знакомая карета. Спрятавшись в придорожных кустах, он дождался, пока она не скроется из виду, и продолжил свое путешествие.
— Что там еще есть существенного? Производство находится в городе Крейфорд, это в графстве Кент. Все, больше ничего не помню, хоть убей! — Признался сам себе он.
— Хотя и этого вполне достаточно, для осознания масштабности такой фигуры как Хайрам Стивенс Максим. Нет, такого человека просто необходимо в Россию перетянуть, всеми правдами и неправдами. — Сделал свое заключение Виктор. — Просто не везло человеку в его начинаниях. Если с лампой накаливания, и Эдисоном все понятно, и к гадалке не ходи. Эдисон всучил суду такую пухлую взятку, от которой просто не смогли отказаться, или заинтересованные в его изобретении финансово-промышленные круги надавили на судью. Поэтому его и опрокинули. То вот, история с пулеметом вызывает много вопросов... На которых нет ответов. Если военные промухали такое грандиозное изобретение, хотя им могли банально заткнуть рот политики, то братья Викерс, этого просто не могли допустить. Имея мощнейшую производственную базу, и целый штат талантливых инженеров, а также серьезную поддержку в британском истеблишменте, они многое предвидели наперед. Это доказывает их скрытое желание прибрать к своим рукам патенты Максима за сущие копейки. Так оно, и случилось на самом деле в моем мире в 1896 году. Очень похоже, эти хитромудрые братья Викерс, имея бульдожью хватку, негласно ставили всевозможные препоны Хайраму. В таком случае, связи у них доходят просто до заоблачных вершин. Как бы, не было неприятностей с этими братьями-акробатами. С них станется... — Продолжая приближаться к особняку, до которого оставалось, по его прикидкам, примерно три километра, Виктор решил передохнуть, забравшись в густой кустарник. Присев на мох, Виктор оперся спиной на невысокое деревце, и продолжил свой анализ:
— Точной даты первого боевого применения пулеметов Максима нет. Одни говорят, о первом случае с зулусскими племенами в Африке в 1893 году. Другие говорят, о подавлении очередного восстания в северном Китае, двумя годами ранее. Похоже, и тут виднеется загребущий след братьев Викерс. Если это, и вправду имело место быть, то информацию умело скрыли. Без поддержки на самом высоком уровне, этого невозможно было добиться ни при каких обстоятельствах. Именно они фильтровали всю поступающую информацию о боевом применении первых пулеметов, в интересах ....В чьих интересах? Тут ведь присутствовали не только интересы компании Викерс, но и ... Вопрос, на который будет крайне сложно найти ответ. Кому это было выгодно, помимо братьев-акробатов? Кто их всячески опекал? Король с Королевой? Премьер-министр? Глава палаты общин или лорд-канцлер палаты лордов? Кто это был??? В этом мире такой человек тоже есть, и сейчас активно действует в роли невидимого кукловода, дергающего за нити интересов своих марионеток.
-Весьма существенным подтверждением этого, служит тот факт, что пулеметы в британские войска массово хлынули, как раз с того момента, когда братья выкупили совместное предприятие Максима и Норденфельда, предварительно доведя ее практически до полного банкротства. Массово, это конечно громко сказано, так как еще технология производства не была достаточно отработана. Как-никак, этот пулемет состоит из 280 различных деталей, но в любом случае, британская армия у 'Викерса' стала закупать пулеметы на корню, не допуская на сторону практически ничего. Благодаря этому, они выиграли войну в Судане, и победили в Англо-бурской многолетней компании, взяв под свой полный контроль всю Южную Африку с ее богатейшими природными ресурсами. Независимые государства Трансвааль, и Оранжевая республика прекратили свое существование. В результате поражения буров, британцы создали впервые в истории концентрационные лагеря, в которых погибло свыше 26000 буров. В основной своей массе, это были обычные белые фермеры, несвязанные с повстанцами. — Тяжело вздохнув, Виктор на некоторое время отвлекся, наблюдая как по полю скакал длинными прыжками заяц, а сверху его преследовал обыкновенный черный ворон. Иногда такое бывает, когда эти умные птицы глумятся над другими животными всевозможными способами. Грустно усмехнувшись, он продолжил думать:
— Да, именно с момента покупки компании 'Максима и Норденфельда' с их патентами, пулеметы стали поступать плотным потоком в колониальные войска. Конечно, Максим рекламируя свое изобретение, давал возможность пострелять царственным особам, например германскому кайзеру Вильгельму, а в России царю-миротворцу Александру третьему. Этот пулемет до сих пор храниться в Артиллерийском музее Ленинграда. После этих показательных стрельб императоры давали команду закупить незначительное число стволов, и это все. Остальное подгребла под себя Великобритания.
Через год после приобретения 'Викерс' компании Масима, о пулеметах заговорил весь мир, и на них обратили самое пристальное внимание, буквально все военные, и политики всех стран. Это случилось в 1897 году, в битве при Омдурмане (Судан), где пулемет Максима, показал свою смертоносную сущность. Отряд из 8 тысяч англичан, и 17 египтян с суданцами, отбили атаку суданских мятежников в количестве 50 тысяч человек. Весь мир поразило количество потерь среди британцев, которые составили около ста воинов, мятежники же потеряли на поле боя свыше 20 тысяч убитыми, и ранеными, из которых более 15 тысяч было поражено пулеметными расчетами. Мир вздрогнул, и осознал простую истину, которая давно была понятна братьям Викерс: пулемет Максима, совершенно новое оружие меняющее представление о войне, и позволяющее малому числу смелых, и умелых воинов с успехом отбивать атаки численно превосходящего врага. — Передохнув, Виктор встал, и продолжил идти вперед к своей цели но, уже избегая двигаться по дороге. Предпочитая укрываться за придорожными кустами.
— Черт!!! Только сейчас дошло! — Изумленно прошипел Виктор. — Торговля оружием, особенно таким, входит в сферу исключительных государственных интересов любого государства. Ни одно здравомыслящее руководство страны, никогда, и ни при каких обстоятельствах эту сферу не пустит на самотек! — Нахмурившись, подумал Виктор. — Что же получается? Сначала 'Викерс', насытил британскую армию пулеметами, особенно колониальные войска в Судане, Индии, и Южной Африке, после чего, с негласного одобрения политической элиты Британии, стал втридорога впаривать машинки другим странами, а уж после, и лицензии на производство всем желающим раздали. Это касается не только пулеметов, но и всего ассортимента вооружений выпускаемых этой компанией. Таким образом, стимулируя активную милитаризацию европейского континента. Это в конце концов привело к Первой мировой войне. Может, я упрощаю, и многие факторы опускаю, даже просто не беру в расчет но, черт возьми! Как это похоже на правду! — Подойдя к знакомому штакетнику, Виктор принялся внимательно осматривать прилегающую территорию, все еще думая о хитросплетениях политики.
— Никуда вы от меня не денетесь, господа Максим и Норденфельд. Будете на меня работать как миленькие, без всяких, если. Я вас вывезу в Россию, где вы наладите, с моей помощью производство пулеметов, и другого вооружения, например минометы, и пистолеты-пулеметы. Вместо британской армии, эти швейные машинки получат суданские партизаны, а также буры в Южной Америке, с хорошим таким боекомплектом, и запасными частями к ним.
Виктор, отвлекся от своих раздумий, извлекая свою новую револьверную пару. Конечно, она не очень подходила для работы в темное, из-за нанесенного на оружие хрома, но и стрелять он совершенно не собирался, разве что в случае крайней необходимости. Сейчас было время ювелирной работы.
Проверив еще раз, состояние своего оружия, Виктор спрятал их обратно, и полез через штакетник, в том же месте, где он его преодолевал вместе с германцем.
-Ну, что же, господа британские шпионы, потанцуем? — Шепотом сказал он и, пригибаясь, пошел вперед, через парк, к виднеющемуся в наступающей темноте особняку. Оглядевшись по сторонам, и никого не обнаружив, приоткрыл все ту же самую тяжелую дубовую дверь, и спокойно прошел внутрь особняка. Поднявшись по лестнице все тем же маршрутом, и крадучись дошел до той же тяжелой занавеси, за которую и спрятался. Старик все также сидел в кресле, лицом к пылающему камину.
Виктор, потерял счет времени, наблюдая за этим человеком. За прошедшее время, он трижды вставал с кресла, и подкидывал дубовые поленья в гаснущий огонь камина, но при этом, ни разу не произнес, хотя бы одно слово.
Привыкнув к тишине, нарушаемой только потрескивающими дровишками, Виктор мгновенно вычленил приближающийся посторонний звук на пределе слышимости. Вслушиваясь более внимательно, он понял. Это была карета. Слегка расслабившись, Виктор, стоя, опираясь спиной о выступающую декоративную колонну, принялся ждать назревающих событий, ради которых он, и проделал столь долгий путь.
Спустя несколько минут, которые показались вечностью, для прячущегося человека, послышались спокойные, и уверенные шаги двух человек. Звуки шагов остановились, сразу же послышался голос старика:
— Присаживайтесь господа! — Послышался негромкий скрип кожаной обивки. После минутного ожидания, старик продолжил свою речь:
— Ричард, как вы и обещали, привезли достойного кандидата, на место резидента нашей разведки в России и Украине. Познакомьте меня с ним. — Мелодичным голосом, проворковал старик, которым обычно флиртуют с хорошенькими женщинами, пожилые люди.
-Позвольте представить вам джентельмена Говарда Дайсона. Зарекомендовавшего себя с наилучшей стороны. Все проверки прошел блестяще. В совершенстве знает русский язык. Именно он займет место пропавшего сэра Генри. — Представил Ричард приведенного им человека.
— Очень приятно. Выслушайте меня очень внимательно молодой человек, повторяться, я не буду. — Послышался легкий скрежет поворачиваемого ключа, и тихий скрип отодвигаемого ящика, затем все стихло, и вновь заговорил старик:
— Возьмите ваши новые документы российского подданного, на имя Константина Львовича Кодака, 1861 года рождения, родом из города Киева. В отдельном пакете прилагается подробная биография этого человека. Она, совершенно подлинная. Заучите ее на досуге. Теперь дальше. Вы направляетесь в Россию на весьма длительное время с целью глубокого внедрения. — Слегка прокашлявшись, сэр Томас продолжил:
-В данном случае, вам надлежит заниматься не банальным шпионажем, таких агентов у нас, и так хватает, а все свои силы направить на вхождение в круг, сначала экономической, а затем и политической элиты этой страны. Для старта, разведслужба Его Величества выделяет вам 10 тысяч гиней. Войдя в элиту России, вы будете обязаны всячески уничтожать высокотехнологичные производства способные напрямую конкурировать с нашей продукцией. Для этого достаточно выкупить завод, и становить его, распродав по частям. Также вашей задачей является проталкивание приоритетного доступа наших компаний к природным ресурсам этой страны. Само собой разумеется, если вам по случаю попадет в руки информация военно-политического характера, то вы будете обязаны донести и ее. Первоначальный контакт вы проведете с послом Гаррисоном в течении одного года, именно он и назначит человека-посредника между вами. Напрямую вы больше никогда не будете с ним контактировать. Для этого вам будет достаточно сказать слово-ключ, 'я сотрудник фонда Сороса', в ответ он произнесет ' Весьма польщен вашим вниманием' — Порывшись в ящике своего стола, сэр Томас извлек обернутый в темно-зеленый шелк, пакет перевязанный бечевкой, и положил его перед Говардом Дайсоном. — Такой фонд появится официально ровно через один год, начиная с сегодняшнего числа. Об этом кроме нас не знает больше никто.
-Возьмите, здесь ровно 10 тысяч. Остальное вы сами заработаете в России. На этом, я прощаюсь с вами, и желаю успешной охоты! — Повернувшись к Ричарду, старик попросил его:
-Будь так добр, проведи молодого человека, а сам после этого возвращайся.
Вновь послышался легкий скрип кресел, от поднимавшихся людей и звук их шагов удалился. Спустя несколько минут, с улицы послышалось конское ржание, и звуки удаляющейся кареты. Еще через некоторое непродолжительное время послышались шаги, и разговор вновь продолжился:
-Докладывай результаты по делу сэра Генри. — Спросил тайный советник короля.
-Проведенные мероприятия не установили участия пропавшего лица, в каком либо заговоре. Этот человек был далек от светской жизни. Изучив весь маршрут кареты, теперь могу со всей ответственностью утверждать, нападения или похищения не было. Сошел он с нее самостоятельно. Есть основания утверждать, о его причастности к захвату, и допросу руководителя команды чистильщиков. Куда он мог после этого деться, не могу предположить даже приблизительно. — Говоривший умолк, послышался тихий звон графина, и журчание наливаемой в стакан воды. Выпив ее, сэр Ричард продолжил:
-Я отдал команду зарисовать портреты сэра Генри для полиции, обвинив его в двойном убийстве, но боюсь это, не даст положительного результата. Мы также взяли буквально всех известных контрабандистов под контроль, и ведем наблюдение за ними. Боюсь, он уже в тот же день покинул Туманный Альбион или делал это на, следующий день. Роли это не играет. Он уже далеко за пределами нашей юрисдикции. Так мне кажется. — Выложив результаты своей работы, сэру Томасу, он умолк, давая возможность обдумать сложившуюся ситуацию.
Наступила гнетущая тишина. Спустя некоторое время, заговорил сэр Томас:
-Плохо, но было бы куда хуже, если бы он был замешан в заговоре, а так есть возможность маневра... Надеюсь, ты выполнил мое поручение и передал управляющим наших банков номера купюр которые получил сэр Генри? — Задал он уточняющий вопрос своему собеседнику.
