-Прошу прощения, я не правильно выразился. Это профессиональный мелкий воришка, состоявший ранее в банде Малыша, члены которой должны следовать сейчас в Судан на тюремных судах. Кот, это его прозвище в криминальной среде.
-Любопытно... Насколько, я помню, среди тел налетчиков на поезд, был один из членов банды Малыша. — Задумавшись на мгновенье, он продолжил:
-Отработайте эту версию. Этого помойного Кота, если слух подтвердиться, необходимо взять исключительно живым. Вы меня хорошо поняли?
-Я приложу к этому все свои силы.
-Есть еще, какие либо слухи, заслуживающие особого внимания?
-Больше пока ничего интересного, разве, что... — Задумчиво протянул мужчина в сером и, выдержав минутную паузу, продолжил:
-Не берусь утверждать насколько это достоверно, но один наш агент утверждает, будто слышал, как один из криминальных авторитетов, заикнулся о виденного им Малыша в компании известных на всю империю профессиональных воров Прыгуна и Кепку.
-Что-то мне кажутся смутно знакомыми клички этих деятелей...
-Об этом не так давно во всех газетах писали. Неуловимых паршивцев ловила вся наша полиция более 10 лет и, в конце концов, поймали пару месяцев назад. Лондонским королевским судом они были приговорены к смертной казни. Насколько мне известно, приговор приведен в исполнение.
-Когда их видели вместе?
-Полторы недели назад и, это очень смущает. Малыш, как известно, на борту судна, а Кепка с Прыгуном покойники, по крайней по бумагам.
-Ну, так возьмите в оборот, того кто об этом чесал языком и, вытрясите из него информацию. Нет ничего проще.
-К моему глубокому сожалению, сделать это не представляется возможным. На днях, в очередной припортовой потасовке его зарезали.
-Это действительно усложняет дело. — Задумавшись на минуту, сэр Томас и, через некоторое время произнес:
-В таком случае, досконально выясните все обстоятельства казни уголовников. Быть может, на лицо измена со стороны администрации тюрьмы.
-Для этого мне требуются особые полномочия.
-Бумагу вы получите в канцелярии. У вас есть хоть какие либо предположения по этому поводу?
-Честно говоря, я просто теряюсь в догадках. Если встреча этих людей была в реальности, то из этого, я могу сделать пока только один вывод, кто-то врет.
-Вот этим вопросом и, займись. Надеюсь, вам удастся сложить всю мозаику воедино.
Неожиданно дверь с силой распахнулась и, в нее влетел растрепанный бифитер, занимающий должность главного хранителя воронов в дворцовой страже лондонского Тауэра и, Стараясь сдерживать тяжелое дыхание, произнес:
-Сэр Томас, все шесть воронов улетели из Тауэра!
Мгновенно побледнев лицами, собеседники бросили друг на друга мимолетные взгляды и, разом подскочили со своих мест.
-Ты, что пьян или сошел с ума?!
-Я совершенно трезв и, нахожусь в здравом уме. — Обиженно пробубнил бифитер.
-Как это могло произойти, ведь у них подрезаны крылья?! — Заорал во всю глотку, сэр Томас.
-Не могу знать. Это случилось прямо на моих глазах. Они, как обычно разгуливали по лужайке и, вдруг одновременно взяли и, поднялись в воздух. Сделав пару кругов над Тауэром, они взяли курс точно на север.
-Кроме тебя, больше этого никто не видел?!
-Нет. Свидетелем этого невероятного события, был только, я один.
-Это уже лучше! Немедленно найди им замену и, ни дай бог, кто-то об этом еще кроме тебя узнает! Сгною!!! Ты меня понял?! — Брызжа слюной во все стороны, проорал сэр Томас, с наливающимися кровью глазами.
Нервно закивав головой, бифитер, бегом бросился в двери, так и не закрыв ее за собой.
Мужчина в сером, опустился в кресло и, трясущимися руками, вынул носовой платок и, вытерев вспотевший лоб, тихо произнес:
— Если узнает об этом общественность, случится просто непоправимое. Оппозиция получит мощнейший козырь, в виде сбывшийся древней легенды, которая гласит, британская монархия падет, когда улетят вороны из Тауэра... Черт!!! Этого просто не может быть! Многовековые устои Британской империи под угрозой.
Сэр Томас, пристально оглядев своего собеседника, произнес:
-Оставь пока все дела и, займись этим делом немедленно. Остальное подождет. Это куда важнее. Ни при каких обстоятельствах нельзя допустить утечки информации. Любого, я подчеркиваю, любого, кто только заикнется об этом, немедленно изолировать.
-Этого будет недостаточно...
Всмотревшись в глаза, сэр Томас, решился:
-Согласен с тобой. С этого момента, ты получаешь полный карт-бланш в своих действиях от имени короля. Устраивай несчастные случаи и тому подобные происшествия, главное, чтобы все выглядело естественно и не вызывало никаких подозрений. — Тихо проговорив это, сэр Томас поднялся и, открыв сейф, извлек королевский жетон для особых поручений и, протянул его мужчине в сером клетчатом костюме.
Поднявшись и, глубоко поклонившись, он принял жетон, бросив на него мимолетный взгляд и, немедленно спрятал его во внутренний карман.
Сэр Томас, мрачно улыбнувшись, ободряюще похлопал его по плечу и, произнес:
-Действуй. Спокойствие империи в твоих руках.
В ЭТО ЖЕ САМОЕ ВРЕМЯ. АМСТЕРДАМ
Виктор вышел из банка, вполне довольным собой, заключив выгодную на данный момент сделку. Пройдя пару кварталов, он заметил ведущуюся за ним ненавязчивую слежку парой филеров. Сначала, было, он подумал избавиться от нее, но проанализировав все, решил этого не делать, а воспользоваться в своих интересах.
Пройдя еще один квартал, он заметил магазин готовой мужской одежды, где подобрал для Малыша рубашку и, вполне приличный пиджак взамен испорченного. Расплатившись, Виктор подхватил пакет с покупками и, вышел на улицу. Оглядевшись по сторонам и не найдя аптеки, Виктор купил в ближайшем магазине бутылку крепкого вина.
Шагая тем же маршрутом, по которому, он вышел к банку, вернулся прежнее место, где оставил своего слегка подраненного напарника. Подойдя к неприметной подворотне и, оглядевшись по сторонам, вошел в проулок. Пройдя немного вперед, Виктор заметил Малыша в одном из окон первого этажа и, толкнув обшарпанную дверь, вошел внутрь.
-Вот, наконец-то и, ты! Я уж было, подумал, тебя полиция схватила.
-Как видишь, со мной все в порядке и, я наше дельце провернул в самом лучшем виде.— Оглядев комнату, где лежал давешний кучер, капитан, удивлено, спросил:
-Он еще жив? Это на тебя не похоже, или он смог предложить достойный выкуп за свою поганую шкурку?
-Разумеется! Он показал пару тайников, а там ювелирных украшений на килограмм потянет, а то и больше.
-На целый килограмм говоришь... — Прищурившись, проговорил Виктор, по-новому взглянув на Малыша, пока он стоял к нему спиной.
-Да, приличная такая кучка. Нам непременно пригодиться.
-Ладно, давай собирайся, нечего нам тут больше делать, а это тело так и, оставим связанным. Пусть сам освобождается. — Вынес свой вердикт капитан, протягивая пакет с бутылкой.
Напарник, взяв бутылку, быстро скинул с себя пиджак с рубашкой, после чего продезинфицировал свою царапину и, только после этого, натянул на себя обновки.
-Ну, что ты готов?
Малыш согласно кивнул головой и, подхватив свой саквояж, двинулся на выход, а следом за ним, последовал и, Виктор. Оказавшись на улице, они направились по тому же маршруту, по которому, капитан возвращался из банка. Спустя некоторое время, напарники вышли на центральную улицу и, зайдя в первую, попавшуюся на глаза гостиницу, подошли к рецепции.
-Добрый день, господа! — Поприветствовала компаньонов, миловидная барышня, на вид, лет 20-ти.— Вы хотели бы поселиться в нашей гостинице?
-Да. Мы бы хотели снять два лучших номера на одни сутки.
-У нас как раз есть такие. Это будет стоить вам 8 гульденов.
-Милая девушка, у нас в наличии только британские фунты. Сколько это в них будет?
Девушка, достав из подполы довольно большие счеты, принялась ловко передвигать ролики и, спустя минуту, довольно улыбаясь, озвучила сумму:
-С вас ровно 5 фунтов.
Виктор, степенно достал свое портмоне и, извлек требуемые деньги, положив их перед девушкой и, посмотрел на нее с ожиданием.
Взяв купюру, она положила ее куда-то под стол, а взамен выдала ключи, на брелках которых, были выгравированы номера. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Виктор неожиданно поинтересовался:
-Ты мне здорово подыграл с этим конюхом, сразу после нашей перестрелки, так и в момент моего возвращения. Молодец, прокачал ситуацию правильно, только ты меня тогда назвал маркизом. Это вообще кто?
-А, я знаю? Назвал первое, что пришло в голову. Не настоящие же прозвища перед этим придурком называть? Ты, что забыл? Я тебе уже об этом говорил.
-Тоже верно. Просто из головы вылетело.— Сделав еще пару шагов на верх, капитан решился посвятить своего компаньона и, совсем тихо произнес: — Ты знаешь, когда, я уходил из банка, за мной был приставлен хвост и, я его специально не сбросил.
-Ты, что привел их к тому месту?
-Разумеется. Мало того, пока мы сюда шли, один филер топал за нами, хотя изначально их было двое.
-Так, они в этой подворотне такое увидели! Полицию вызовут немедленно.
-Не дрейфь! Никто не будет вызывать полицию. Я им такие интересные перспективы озвучил, мама не горюй! Теперь банкиры нас будут воспринимать самым серьезным образом. Разве тебе непонятно?
-Посмотрим, жизнь покажет. — Неопределенно ответил Малыш, пожимая плечами. — В любом случае, стоит быть готовыми к различным неприятностям.
-А кто спорит?
В этот момент, они подошли к своим номерам и, пожелав друг другу хорошего отдыха, разошлись. Войдя в комнату, Виктор сразу же переодевшись в пижаму, лег спать.
Проснувшись, капитан первым делом взглянул на часы, после чего широко зевнув, потянулся всем телом и, пошел принимать душ.
Спустя некоторое время, он покинул туалетную комнату и, быстро переоделся, после чего, по давно заведенной привычке, проверил свою револьверную пару и, разложив оружие по карманам, покинул свой номер. Спустившись вниз, вышел на улицу и, неспешной походкой направился в сторону банка, по пути купив небольшой букет алых роз.
Подойдя к банку, Виктор сразу же, увидел Вайону, выходящую из учреждения. Оглядевшись и, сделав вид, как будто его не заметила, пошла в противоположную от него сторону.
Про себя усмехнувшись, Виктор направился следом и, все, ускоряя свой шаг, догнал женщину и, обратился к ней:
-Куда вы так спешите Вайона?
-А это вы... Не ожидала от вас такой настойчивости. — Ответила она, но при этом, глаза ее говорили совершенно обратное.
-Я всегда выполняю свои обещания. — Ответил Виктор, протягивая букет.
-Похвальное мужское качество. — Беря обеими руками розы и, зарываясь лицом в бутонах, произнесла она, посматривая на своего кавалера с толикой ехидства в голосе.
-На том стоим и, стоять будем.
-Я это заметила.
-Знаете, я впервые в этом городе и, практически ничего не знаю, о том, куда можно пригласить вас хорошо провести время. Быть может, вы сами подскажите?
-Вы меня приглашаете?
-Разумеется, или вы будете против?
— Ну, если вы настаиваете, то могу предложить посетить клуб аргентинского танго. Это сейчас самый модный танец в определенных кругах, правда, многие ханжи считают его верхом неприличия и, вызовом общественной морали. — Согласилась с предложением Вайона, с любопытством рассматривая Виктора, продолжая при этом, вдыхать благоуханье алых роз.
-Вы надеетесь меня этим смутить? Не получится. Я прекрасно знаком с этим танцем, можете не сомневаться.
-Даже так? — Удивленно прошептала красивая женщина, рассматривая Виктора с совершенно неожиданного для нее угла зрения. — Очень интересно. Давайте в этот клуб сходим. Сгораю от нестерпимого желания лицезреть, как вы будете исполнять этот танец, ведь он весьма сложен для исполнения, тем более для новичка.
-Посмотрим. — С загадочной улыбкой на устах, ответил он, решительно беря Вайону под руку и, наклонившись к ее нежному ушку, прошептал:
-Ведите же меня скорее туда сударыня! Мне просто не терпится с вами потанцевать и, показать вам свои таланты.
Вайона, оценивающе осмотрела Виктора и, бойко подхватив того под руку, повела в сторону морского порта. Пройдя по извилистым улочкам пару километров, они подошли скромному двухэтажному зданию, с неброской вывеской 'Аргентина', из-за двери которой, негромко доносились приглушенные звуки неплохой музыки.
Оказавшись внутри помещения, Виктор оглядел просторный зал, в котором пребывало примерно сто человек обоего пола, явно принадлежащих совершенно разным социальным слоям. В самом дальне углу возвышалась сцена, на которой играл небольшой оркестр, наигрывавший латиноамериканскую музыку, а перед ним была совершенно пустая танцевальная площадка.
Подумав немного, капитан продолжавший держать под руку Вайону, двинулся вперед, пока не остановился у самого крайнего столика, прилегающего к танцполу. Освободив руку, Виктор отодвинул стул и, улыбаясь своей даме, произнес:
-Прошу!
Улыбнувшись в ответ, Вайона грациозно присела на стул и, преувеличенно нежно посмотрела на своего кавалера.
Присев, напротив женщины, Виктор взглядом поискал официанта и, когда искомый обнаружился, сделал тому приглашающий жест.
-Чего изволите подать? — Поинтересовался официант, держа перед собой блокнот.
-Французское шампанское и, легкий фруктовый десерт к нему.
-Это все или еще, что-нибудь будете заказывать?
Капитан вопросительно посмотрел на Вайону, но та, отрицательно покачав головой, вновь отвернулась в сторону оркестра.
-Нет, больше ничего не надо.
-Как вам будет угодно.
Когда официант удалился, Виктор, глядя на точеное личико своей спутницы, поинтересовался:
-Странно, почему никто не танцует?
Оторвав свой взгляд от оркестра и, переведя его на капитана, женщина ответила:
-Люди ждут, когда выйдет первая пара. Здесь так принято.
-В таком случае, мы пока выпьем шампанского и, подождем начала.
-Я не против.
Спустя пару минут, официант подкатил тележку, разложил заказанное и, разлив шампанское в пару высоких бокалов, тихо удалился, оставив их одних.
Подняв свой бокал, наполненный золотистым шипучим вином, Виктор, провозгласил тост:
-Предлагаю выпить за наше нечаянное знакомство.
Вайона, взяв бокал и, тонко улыбаясь, поддержала его:
-За наше невероятное знакомство! — После чего, только пригубила вино в бокале.
Мысленно махнув рукой на внешнее приличие, капитан, осушил свой бокал одним махом и, поставил его обратно на стол.
-О! Вы прямо как русский гусар выпили.
Ну, что вы. Разве, я похож на гусара, тем более на русского?
-Временами, очень даже похожи.
-Да? Не замечал за собой ничего подобного, тем более, я никогда русских гусар в своей жизни не видел. Надеюсь, это не самое плохое сравнение?
-Это скорее похвала, нежели критика. — С легкой иронией, прокомментировала Вайона свое сравнение с гусарами.
-Это радует. — Ответил Виктор, почувствовав, как коварное вино резко ударило ему в голову и, музыка играющая оркестром показалась ему далеко не самой подходящей для аргентинского танго на данный момент.
