-Пошли. Опаздывать на такие встречи, признак дурного тона.
Первым на выход пошел Малыш, а парой мгновений позже, за ним последовал и, Виктор. Оказавшись в шикарном салоне наемного экипажа и, удобно расположившись, они посмотрели друг на друга и, расхохотались.
-Да уж! Два гуся на выгуле, да и только! — Отсмеявшись, высказал свое мнение Виктор, оглядывая с головы до ног, сидящего напротив него, Малыша.
-Картина еще та! Два типичных нувориша, выбравшись из грязи, попали в князи. — Поддержал он Виктора, добродушно скалясь.
В этот момент, карета резко тронулась с места, заставив свалиться, друг на друга сидящих Виктора и Малыша, заставив их еще больше рассмеяться.
* * *
* * *
* * *
*
— Так, какое вы решение приняли господа? — Спросил Виктор, развалившись в кресле, напротив компаньонов.
-Если указанная ранее сумма остается без изменений, то мы, пожалуй, дадим свое согласие на продажу совместного предприятия. — Отозвался Норденфельд, с совершенно бесстрастным выражением лица.
-Обозначенная мною сумма, остается прежней, но при этом был еще один немаловажный пункт. Вы готовы переехать в Россию, для налаживания производства там?
Максим, с компаньоном мимолетно переглянувшись между собой, устремили свои взгляды, на непринужденно сидящего Виктора и, Максим согласно кивнув головой, ответил:
-Посовещавшись, мы решили принять и, этот пункт, но без производственных мощностей и, рабочих. Этот пункт исключается.
-Почему?! — Cделав удивленное лицо, поинтересовался он, стараясь не выдать наигранность своего поведения.
-Позвольте мне вам объяснить наши текущие обстоятельства. — Заговорил Норденфельд, продолжая оставаться невозмутимым. — Все дело в том, что наш цех, по неизвестным причинам выгорел дотла. К глубокому моему сожалению, мы не успели застраховать наше совместное имущество, по этой причине, мы были вынуждены уволить наших сотрудников.
-Постойте! — Цинично перебил его Виктор, привстав с кресла. — Какова судьба производственного оборудования и, станков?
— Их больше нет. Все уничтожено огнем.
— Это очень и, очень плохо! — Вскочив на ноги, довольно громко воскликнул Виктор и, заходил по кабинету, заложив руки за спину.
-Техническая сторона вопроса не так важна, как надлежащим образом оформленные патенты и, техническая документация продукции. — Спокойно произнес Максим, наблюдая за метанием будущего покупателя. — Станки легко купить, а подготовленных рабочих нанять. С инженерным составом несколько сложнее, но и это вполне решаемая проблема.
Остановившись, Виктор всмотрелся в Максима и, понял, его игра удалась на славу. Компаньоны не почувствовали его фальши и, его метания приняли за чистую монету, после чего произнес:
-Хорошо, господа. Я согласен. Действительно патенты на ваши изобретения и, техническая документация более ценны, чем сами средства производства. Интеллектуальная собственность, так сказать, является самой большой ценностью. — Умолкнув на минуту, он изобразил на своем лице тяжелые раздумья, после чего обратился к компаньонам:
-Сумма сделки остается прежней, хотя и жаль, но утраченного имущества не воротишь. — Вернувшись в кресло, Виктор окинул взглядом обрадованных совладельцев, пытающихся скрыть свои эмоции и, поинтересовался:
-На какое число вы планируете назначить нашу куплю-продажу?
-Зачем тянуть? Давайте завтра в 12 часов дня встретимся в нотариальной конторе Брукса. Там же и, подпишем наш договор с передачей денег.
-Отлично. Это меня полностью устраивает. В назначенное время, я буду на месте. Теперь, мне желательно с вами обговорить условия переезда в Россию. В который срок вы можете, уложится для того, чтобы уладить ваши личные дела?
-Не знаю, сколько времени для этого понадобиться моему другу и совладельцу, но мне хватит пары дней. Меня здесь больше ничего не держит. — Отозвался Максим, с некоторой толикой разочарования на лице и, время от времени, поглаживая свою седую бороду.
-В принципе, мне хватит три или четыре дня на урегулирование всех моих личных дел. — Включился в разговор Норденфельд, всем своим видом показывая свое полное удовлетворение результатами текущих переговоров.
-Смею заметить, вы приняли совершенно правильный выбор. Я могу вам гарантировать, что с вами не поступят, так как поступили с вами Максим. Мало того, я нисколько не сомневаюсь, пожар был организован братьями Викерс. Вы для них прямые конкуренты, поэтому они все равно подвели бы вас под банкротство. Это вопрос времени. — Посмотрев на своих собеседников, Виктор увидел в их глазах огонек понимания и, продолжил:
-Да, вы и сами это прекрасно понимаете. Не дали бы вам развернуться в полную силу на Туманном альбионе. Пожар, скорее даже поджег, только подтверждает это. — Грустно вздохнув, вынув платок, он вытер вспотевший лоб и, предложил:
-Вы пока свою недвижимость не продавайте, а лучше назначьте управляющего. Пусть занимается делом за определенный процент от прибыли. Нам действительно стоит спешить.
Максим, огладив свою бороду, внимательно всмотрелся сидящего напротив него человека и, поразившись серьезности его взгляда, поинтересовался:
-Я так понимаю, вы владеете некой информацией, которой не владеем мы, которая заставляет вас действовать с таким напором?
-Пока никакой информации нет, но есть предчувствие, которое говорит об этом. К своей интуиции обязательно стоит прислушиваться, если хочешь избежать неприятностей.
-Пожалуй, я с вами соглашусь. Что-то мне в последнее время тревожно на душе. — Произнес Норденфельд, приложив свою широкую ладонь к груди.
-Вот и, я о том же. Ладно, господа, я пойду, но завтра в указанное время мы будем обязательно и, юридически оформим нашу с вами сделку, а сейчас, позвольте откланяться, мы займемся подготовкой к нашему отъезду.
Когда дверь за ними закрылась, Хайрам Максим, слегка надавив на глазные яблоки и, склонив голову на бок, произнес:
-Весьма занятный молодой человек, имеющий явно военную выправку и, умеющий мыслить нестандартными категориями. Уж не разведчик ли он?
-Я к этому еще добавил бы непоколебимую решительность в достижении своих целей. — Согласился с ним Норденфельд, вынимая из кармашка жилетки золотые часы искусной работы. — В любом случае, его появление нам только на руку, иначе бы мы и вправду, могли бы стать, если не банкротами, то близко к этому. Он абсолютно прав, военных заказов нам не видать разве, что в Европе, да и то немного, а здесь нас Викерсы просто съедят и не подавятся.
— Да, похоже, цех не сам по себе загорелся, а его подожгли, но искать полиция виновных не будет. Определенно этот человек прав, да и строительство целого завода в его планы входит, а это значит большие военные заказы, не только на пулеметы, но и на другое вооружение. — Улыбнувшись, ответил Хайрам, посматривая на Норденфельда, рассматривающего свои часы, словно увидев их впервые. -При этом он еще такие деньги предложил... Даже если бы у нас были постоянные контракты, нам бы не дали и, половины. От такого предложения, грех отказываться.
-Я с тобой полностью согласен. Мы друг другу нужны, но есть один немаловажный вопрос. Что он задумал? — Задался вопросом, Торстен, наконец, громко захлопнув крышку часов и, вложил их обратно в карман. — Такие люди как он, на мелочи разбрасываться не будет, да и деньги у него есть, причем немалые, а это уже само по себе о многом говорит.
-А нам до этого, какое дело? Пусть хоть весь мир на уши поставит, главное он реально обеспечит нас инженерно-техническими изысканиями, а сам займется организационной работой, а также сбытом вооружений. — Произнес, Максим поднимаясь на ноги. — Получится у него или нет, не суть важна. Важно то, что получится у него или нет, а свои деньги мы получим в любом случае. — Глубоко вздохнув, он продолжил:
-Интересно, какие у него есть разработки, принципиально новых образцов вооружений? — Посмотрев в окно, сквозь стекла которого, проникали солнечные лучи, а на полу играли солнечные зайчики, он сказал:
-Думается мне, у него получится потрясти мир. Есть у него нечто такое, что заставляет предполагать такой результат его деятельности.
-Я это заметил, но как мне кажется, он сам по себе и, не представляет интересы какого либо государства. Слишком большими деньгами для этого владеет или распоряжается. — Согласился Максим с предположением Норденфельда. — Да, и манеры у него не типичны для нувориша. Слишком уж, он просто к ним относится. Скорее как к одному из инструментов, с помощью которого можно добиваться поставленных перед собой целей.
-Кхм... Очень даже может быть. Я этот момент как-то проглядел. — Задумчиво протянул Торстен, зачем-то проведя пальцем по столу. — Действительно, он не воспринимает деньги как средство удовлетворения своих личных потребностей. Чтобы это могло значить?
-Это может значить только одно. Он не тот за кого себя выдает. — Сделал свое заключение Максим, внимательно изучая реакцию своего компаньона.
-Тогда, кем он может быть по твоему мнению?
-Cам понимаешь, я на этот вопрос ответить не могу, но предполагаю, он один из членов какой либо европейской правящей династии. В данном случае, если его интересует Россия, то он может принадлежать свергнутой династии Романовых.
Норденфельд услышав такое предположение, от изумления открыл рот и, выпучил глаза.
-Если это так на самом деле, то это может быть очень интересно, да еще и очень выгодно! — Вскричал он, справившись со своими эмоциями.
— Может и, еще как, но для начала мы внимательно будем за ним наблюдать. Если мое предположение верно, то нас ожидает очень интересная и насыщенная всевозможными событиями жизнь.
-Постой... Так ведь русские расстреляли своего императора вместе с его семьей. Разве не так или, я что-то путаю? Да и, не очень-то он похож на аристократа, царских кровей. — Вытягивая каждое слово, спросил Норденфельд, вспомнив, как описывали это событие в газетах. — Насколько, я помню, это случилось через год, после распада империи в 1871 году. В таком случае, как он может быть из дома Романовых?
-По документам, он англичанин, но вот его лицо...
-А, что не так с его лицом? Лицо как лицо. — Еще более удивленно переспросил Торстен.
— Видимо ты никогда не видел парадных портретов последнее русского императора.
-Нет, не доводилось, разве, что карикатуры в газетах.
— Я так и понял. Если бы ты видел, то обратил бы сразу внимание на его лицо. Если бы, я не знал о гибели русского императора, то принял бы нашего покупателя за него. — Дал пояснение своему компаньону, Максим с крайне задумчивым лицом.
-Скорей всего это просто совпадение. Бывают же в мире двойники.
-Бывают. Только тут есть один момент. За 6 лет до падения монархии, а именно в 1864 году, судно с цесаревичем на борту, направлявшееся в Святую землю, для посещения Иерусалима, затонуло в Средиземном море. От него нашли только обломки. — Ответил Максим и, подошел к окну своего кабинета. — Тогда же в Российской империи был объявлен национальный день траура. Именно в этот день, одна из террористических организаций взяла на себя уничтожение наследника российского престола.
-Вспомнил! — Воскликнул Норденфельд, выплескивая свои эмоции, похлопывая свои бедра руками. — Вспомнил, это были народовольцы. По крайней мере, так писали в газетах.
-Да, именно они устроили кораблекрушение. — Подтвердил Максим, слова своего компаньона, столь бурно выразившего свои воспоминания.— Только посмотрев сегодня на нашего покупателя, мне подумалось, а если он на самом деле не погиб? Если это он и есть? Наследник российского престола Георгий Александрович, собственной персоной.
-Младший брат Николая? — Уточнил Торстен, внимательно изучая лицо Хайрама. — Звучит как в приключенческом романе.
-Выглядит и вправду, фантастично, только в реальной жизни, всякое может приключиться.
-Может. Я с этим утверждением спорить не буду, только он ли это? Быть может, это его двойник. — Высказался Норденфельд, подходя к Максиму, стоящему у окна и, смотрящему на редких прохожих, проходящих мимо офиса.
-Возможно и двойник, но это только добавляет интриги. Он, явно задумал нечто нетривиальное и, я бы хотел в этом поучаствовать, а то в последнее время жить стало скушно.
В ЭТО ЖЕ САМОЕ ВРЕМЯ. БЕРЛИН
-Йозеф, есть первые результаты слежки? — Задал вопрос Вильгельм, зашедшему в его кабинет Дитриху.
-Есть! — Вытянувшись перед, сидящим за столом человеком, громко отрапортовал он.
-Тише ты! — Зашипел он на бывшего полицейского. — Не на плацу. Давай присаживайся и, подробно докладывай.
— Мы идентифицировали всех участвующих. В первой команде 6 человек и, работают они на службу безопасности Berenberg Bank. Наши филеры выследили, как их посыльный неоднократно посещал главу берлинского филиала. Исходя из косвенных данных, столичный представитель банка получил команду из головного офиса, находящегося в Гамбурге. Причины такого интереса установить, пока не удалось. Если вы дадите свое разрешение, мы захватим посыльного и, выбьем из него эту информацию.
-Пока этого не требуется. Видимо банкиры всерьез заинтересовались моей персоной. Теперь они собирают информацию обо мне и, о наших первых шагах. Это интересно... — Протянул он последние слова и, задумался. Спустя пару минут, Вильгельм продолжил:
-Эти финансовые жуки, определенно, что-то задумали. Продолжайте вести за ними наблюдение.
-Слушаюсь! — Воскликнул, Дитрих, вскакивая со стула.
-Не ори! Сядь обратно. Мы еще не закончили наш разговор. — Грубо одернул его Вильгельм, ощущая досаду от неуместного поведения Йозефа.
Дитрих, присел обратно и, произнес:
-Простите! Привычка.
-Эту привычку оставьте на плацу. Она неуместна в моем кабинете. -Строго, произнес Вильгельм, глядя на преданно смотрящего на него Дитриха.
-Еще раз прощу прощения. Я все понял. — В ответ произнес он, потупив свой взгляд.
-Если понял, то давай продолжим. Кто еще занимается слежкой?
-Одна группа, явно работает на британскую разведку, хотя в ней одни прусаки.
— Это еще более интересно... Давай выкладывай все подробности.
-Мы эту группу вычислили сразу, но чьи интересы представляет, смогли выявить только вчера вечером. Глава этой команды встречался с человеком из британского посольства, отвечающий за разведку в Германских землях.
-Откуда такая информация о британце, занимающегося шпионажем? — Задал уточняющий вопрос, почувствовав легкий холодок в груди.
— Один из наших филеров, до недавнего времени, проходил службу в контрразведке. Он и опознал британского резидента. — Йозеф извлек типичную канцелярскую папку и, протянул ее Вильгельму.
-Возьмите. Здесь рисунки всех установленных членов этой группы. Быть может, вы кого нибудь из них знаете.
Вильгельм, взяв в руку тонкую папку и, заинтересованно развязав узелок, заглянул в ее содержимое.
— Черт!!! — Выругался он, рассматривая первый рисунок. — С этой дамой, я познакомился на вокзале Гамбурга. С ней еще была одна молодая особа. Их сопровождали двое родственников мужского пола, по крайней мере они так представились. — Быстро просмотрев все листы, он обнаружил и остальных попутчиков. -Значит, говоришь они работают на британскую разведку... Очень интересно. По всему выходит, они сели мне на хвост еще на вокзале Гамбурга. С какой целью? — Задумался он, вспоминая детали знакомства. Спустя несколько минут, он со вздохом отложил папку и, посмотрел на сидящего напротив него Йозефа. — Из этого, я могу сделать только два вывода. Утечка пошла из банка, что довольно сомнительно, или мне прицепили хвост еще в Англии. Это более реально. — Встав с кресла и, заложив руки за спину, Вильгельм прошелся по кабинету. — Похоже, я совершил ошибку. Когда, я ликвидировал английского шпиона высокого ранга, направленного для дестабилизации обстановки в германских землях, я воспользовался его схемой переправки на континент. Это моя ошибка. Именно тогда мне подвесили хвост, а я его не заметил. — Пройдясь еще некоторое время по кабинету в глубокой задумчивости, он вернулся в кресло и, посмотрев внимательно на Дитриха, произнес:
