Девушка секунду испытующе смотрела мне в глаза, а потом резко кивнула.
— А теперь... — Я сжал ее руку чуть сильнее и игриво улыбнулся, — Что ты там говорила насчет того, что скучала и мне потребуется отдых?...
В глазах Таюи замелькали веселые искорки.
— Ты уверен, что стОит? Все же ты недавно подрался, насколько я поняла, восстановиться еще не успел... Может быть, отдохнешь?
— Ну что ты! Для такого у меня всегда найдутся силы... особенно для тебя! — Мне сейчас показалось, или мой неконтролируемый язык сморозил что-то, о чем я сильно пожалею?..
Девичий прищур стал откровенно веселым.
— Что ж, отлично! Тогда пошли! — И потянула меня вдоль забора.
— К-куда?..
— Как это куда? Тут неподалеку есть отличная поляна... которая прекрасно подходит для спарринга! Тебя не было почти месяц и я очень соскучилась по настоящей тренировке, Хиро постоянно гоняет весь наш курс и ему некогда.., — Остановилась и обернулась на меня с насмешливой улыбкой, — А ты о чем подумал, а? Идем, не останавливайся!
— Нет, положительно, оставлять тебя одну на целый месяц было очень плохой идеей... Да еще на пару с Йоко.., — Бормотал я, шагая за девчонкой, даже спина которой излучала веселье, — Ю, скажи, пожалуйста, что тебе ничего не говорят слова 'Сила Юности'!..
Таюя внезапно остановилась, замерла... и сложилась пополам в приступе неудержимого хохота, а я почувствовал, что мои неприятности только начинаются...
.., — Я вышел на поиски Бога.
В предгорье уже рассвело.
А нужно мне было немного —
Две пригоршни глины всего.
Одновременно с первыми словами сорок пять клонов, замерших поперек здоровенной поляны бросились вперед, прямо на девушку в темно-медной броне, парящую на белых с красной каемкой крыльях метрах в пяти над землей. Я с четырьмя последними остался позади на небольшом пригорке, поправил ленточку, которой девчонки завязывали мне глаза, на рукаве и демонстративно скрестил руки на груди.
— И с гор я спустился в долину,
Развел над рекою костер,
И красную вязкую глину
В ладонях размял и растер.
Я говорил достаточно громко, но на мой голос никто не обращал внимания. Клоны осторожно приближались к Таюе, стараясь держать строй, ощетинившийся теневыми кунаями. Из ее правой ладони вырвалось облачко белого дыма, из которого вынырнула нагината. Оружие повернулось лезвием вниз и и отодвинулось чуть за спину, чтобы спрятать лезвие. Я улыбнулся, не прекращая говорить. Вот и посмотрим, тупее ли меня мои клоны...
— Что знал я в ту пору о Боге
На тихой заре бытия?
Я вылепил руки и ноги,
И голову вылепил я.
Нагината вынырнула из за спины, ее лезвие пошло вверх и на его конце обнаружился шар, стремительно наливающийся солнечным светом. Еще секунда... Клоны не растерялись и в Таюю полетел настоящий град кунаев. Но девушка небрежным жестом прикрылась крылом, ни капли не остановив стремительное движение лезвия нагинаты. Я ухмыльнулся — быстро она поняла, что сами крылья для полета не нужны... Лезвие выровнялось, передняя часть сверкающего шара лопнула... и на строй клонов обрушился сверкающий солнечный луч, превращая траву и землю в перемешанную спекшуюся массу и поднимая вверх тучу пыли и пепла. Я дернул было руками, собираясь перестраховаться... Но нарушать условия не пришлось, поток желто-оранжевой энергии, выглядящий плотным и твердым, будто лом, очертил быстрый полукруг прямо по строю, ни на йоту не отклонившись вверх по склону. Противное металлическое жужжание, издаваемое техникой, перекрыло мой голос, вынудив меня ненадолго умолкнуть.
— И полон предчувствием смутным
Мечтал я, при свете огня,
Что будет Он добрым и мудрым,
Что Он пожалеет меня!
Пыль с пеплом осели, оттуда вынырнули верхушки зеленых пирамид... всего восемь. А ведь сорок пять замечательно делится на три и в остатке получается в два раза больше! Впрочем... Я быстро просмотрел воспоминания, прикинул их количество и и дернул губами. Кого-то ждет небольшая неожиданность...
Таюя, видимо, тоже провела подобные подсчеты, так как, на мгновение замерев, издала радостный возглас, хлопнула крыльями... и устремилась прямо к моему пригорку. А вот это ты зря, девочка моя... Не недооценивай меня... Надо с ней тактику воздушного боя разобрать, с пикирования у нее бы кой-чего и вышло, а так... жаль, показать не могу. Нет у меня крыльев, и, как их для себя раздобыть — совершенно непонятно...
— Когда ж он померк, этот длинный
День страхов, надежд и скорбей —
Мой бог, сотворенный из глины,
Сказал мне :
'Иди и убей!..'
Взмахи крыльев Ю, никак не соответствующие скорости, которую она постепенно набирала, прибили пыль, все еще клубящуюся между пирамид. Девушка явно чувствовала себя в безопасности, потому что клоны в барьерах только-только огляделись и начали опускать руки... Но вдруг облака внизу разверзлись и снизу в могучем прыжке вынырнул клон с Разенганом в выставленной руке... и с разгона влепил его девушке в грудь. Она резко замедлилась, начала было терять высоту, но быстро выровнялась. Быстро взмахнула нагинатой, но падающий клон, ловко уцепившись за ее ногу и счастливо избежав лезвия, оттолкнулся, не дожидаясь удара развернутым движением кисти древком и нырнул обратно в пыль.
Девушка вернула нагинату обратно и замерла. Всего лишь на миг, чтобы опустить глаза на маленькую и при этом стремительно затягивающуюся прореху в броне. Всего лишь миг, который она потратила на удивление столь малым повреждениям, не соответствующим тому, что она видела раньше... Но с моего места было прекрасно видно, что клон за мгновение до столкновения с медно-золотой броней взорвал свой шар...
Всего лишь мгновение, которое вряд ли бы заметил кто-то другой... Но оно оказалось решающим, потому что медленно оседающее облако внезапно вспучилось сразу в трех местах... Девушка мгновенно крутанула нагинату, развеивая всех клонов одним ударом, но это уже ничего не могло изменить и три синих волны, порожденный лопнувшими без контроля разенганами, отшвырнули Таюю назад, вминая ее в землю.
— И канули годы. И снова —
Все так же, но только грубей,
Мой бог, сотворенный из слова,
Твердил мне:
'Иди и убей!'
Куноичи резко вскочила на ноги, подпрыгнула, взлетая, и быстро завертела кистью, превращая нагинату в сплошной мельтешащий круг. Ого! Вот это сила! Быстро она приспособилась пользоваться аурой! Но вот зачем?..
С передней части круга одно за другим сорвалось пять туманно-белых полотнищ, развеяв шесть клонов в надвигающейся на Ю толпе — пять, в которых она целилась, и еще один из задних рядов, не успевший отпрыгнуть с пути воздушных лезвий, и не подумавших замедляться от столкновения, и закончивший свой полет, изрядно распанахав подножие холмика, на котором я стоял.
Судя по закушенной губе девушки, результаты ей не понравились. Она мгновенно прекратила вертеть оружие, спрыгнула на землю, перехватила его немного по-другому... и крутанула древко вокруг себя. Те же самые пять лезвий полетели по широкому фронту, причем на разной высоте, на этот раз оказавшись гораздо эффективнее. Поле украсилось белыми облачками от развеявшихся копий... вот в одном месте даже вновь выросла пирамида барьера, в которую мгновенно полетела нагината. Черно-белое лезвие столкнулось с зеленой гранью... и она не выдержала, осыпаясь и развеивая стоящих в ней клонов. У торца оружия на мгновение бликнула, натягиваясь, синяя нить... и древко вновь оказывается в руках тяжело дышащей девушки.
— И шел я дорогою праха,
Мне в платье впивался репей,
И бог, сотворенный из страха,
Шептал мне:
'Иди и убей!'
Таюя обшарила глазами фронт, где уцелевшие копии начали вскакивать с земли, куда они упали, пытаясь уберечься от лезвий, и прыгнула в моем направлении, разворачивая крылья, чтобы резко набрать высоту и покончить с этим, как вдруг кочка, над которой она проносилась, вспухла синим шаром, воткнувшимся в правое крыло и швырнувшим девчонку прямо в середину строя клонов. Она пару раз перекувыркнулась по земле, своим весом и растопыренными крыльями покончив с парочкой нерасторопных, не успевших вовремя отскочить.
Девушка вскочила, шатаясь, но над ней уже взмыло пять теневых клонов с Одама Разенган у каждого. Вот они миновали высшую точку прыжка, вот устремились вниз... Мда... А ведь мои клоны как-то незаметно превратились в настоящую армию. По крайней мере, сражаться с ними мне самому в таких условиях было бы довольно мерзко. И это я еще печати не использовал, как и договаривались...
— Но вновь я печально и строго
С утра выхожу за порог —
На поиски доброго Бога
И — ах, да поможет мне Бог!* — Пробормотал я, глядя как на месте Таюи вспухает гигантское облако земли, как в нем мелькает искорка... и как из тучи вырывается девушка, суматошно полоща по воздуху почти прозрачными крыльями и летит ко мне, болтаясь из стороны в сторону и постепенно снижаясь, — Нокдаун...— И сорвался с места, бросаясь вперед.
________________________________________________________________________
* А. А. Галич. 'Псалом'. (прим. авт.)
________________________________________________________________________
Подставил руки под разогнанное тело с едва заметными остатками золотистой ауры... и мы оба завалились на землю. Я больно ударился спиной, а Таюя влипла мне в грудь.
Насколько смог, быстро осмотрел девчонку. Повреждений и синяков нет, легкие потертости на платье и вроде мелькали царапины, пока летела... Ну клоны, ну ювелиры... Одама Разенганом убить легко, а они только броню содрали и оглушили. Как заказывали, собственно. Всем премию... которую я спущу потом один. Хорошо быть бригадиром!
Таюя уперлась локтями в меня и помотала головой, вытряхивая из глаз бессознательную муть.
— Ну вот, опять я тебе проиграла.., — С рассеянной улыбкой заявила она, — Но этот твой 'захват флага' — полезная штука. Я была не готова, раньше ты дрался совсем иначе... Давай как-нибудь повторим!?
— Сначала я немного подтяну тебя по тактике. Ты слишком недооцениваешь противника. Да и почему сразу 'проиграла'? — Она недоуменно подняла брови, — 'Флаг' ты все-таки захватила!
Я скосил глаза на ленточку, все так же болтающуюся на рукаве и поднял руки, обнимая ее.
Таюя хихикнула.
— Ладно, договорились! Только в следующий раз не отвлекай меня! Твой 'русский' можно и по-другому поучить!
— Так эффективнее. И вообще, в первый раз слышу, чтобы девчонке не нравилось, когда ей читают стихи!
— Ну не в тот же момент, когда из нее выбивают дух! Да, кстати, — подозрительно прищурилась, — и скольким же еще 'девчонкам' так повезло?
— Думаю, сейчас это неважно, правда?
Я легонько провел ладонью по ее спине, между все еще колышущихся крыльев, оказавшихся на ощупь как две струйки теплого воздуха. Ю прерывисто вздохнула и замерла, а мои руки тем временем отправились в неторопливое путешествие, забираясь все дальше и дальше... Девушка закрыла глаза, едва слышно застонала и, извернувшись, соскользнула вниз, уже положив ладошки на пряжку ремня...
— А что это вы тут делаете?!
Девушка отскочила от меня как ошпаренная и начала преувеличенно сосредоточенно отряхиваться... Вот только порозовевшие уши выдавали ее с головой.
— Йоко.., — Я сел и тяжело вздохнул, — Ты уже закончила уборку?
— Да! И даже приготовила ужин! Вечер скоро, а вы не ели...
Девочка вдруг осеклась, посмотрела на Таюю...
— Ю-чан... хватит уже представлять!.. — И отвернулась, жарко покраснев.
— Мда... В такой компании мертвые щенки становятся как никогда актуальны.., — Я вскочил с земли и выпрямился. Сейчас беспрепятственно...
— Чт-то?.. Какие еще мертвые?., — Ю с недоумением посмотрела на меня, а Йоко моргнула, подняла глаза на меня... покосилась на Таюю... и залилась хохотом.
— Ну вот видите, сработало! — Подмигнул я обеим одновременно, взял ничего не понимающую Таюю за руку, подошел к все еще всхлипывающей от смеха девочке, положи ей руку на плечо и... То, что ставить метки в новых местах, хоть и просто на дереве, вошло у меня в привычку, не может не радовать. Сапоги из змеиной кожи — дорогая штука, а на Хатаке надежды нет — Джирайя скоро очередную книгу издаст... Хирайшин!
Если честно, жрать хотелось просто неимоверно! Наверное, именно поэтому мы набросились на еду, не особо утруждаясь чем-то другим. Не знаю, как Ю, а у меня все провалилось прямо в желудок, даже не особо задержавшись во рту. Блин, ребенок готовил, старался, а я не оценил совсем... Ладно, ощущение сытости есть, надеюсь, сильно вслушиваться не будет... А вообще — нужно с ней поговорить, уж слишком много она ощущает в последнее время. Да и Шин просил...
Тем временем Ю тоже расправилась со своей порцией, поблагодарила девочку и отправилась 'приводить себя в порядок после всего этого', как она выразилась. Мне бы тоже стоило, да вот все некогда...
За окном стемнело, Йоко встала, подошла к стене, дернула с первого взгляда незаметный выключатель... И помещение залил яркий электрически свет лампочки в симпатичном зеленом абажуре под потолком.
Я с интересом огляделся — сразу было как-то не до этого... оказывается, мы сидели в... да, по назначению это можно было назвать кухней. Но никак не по размеру! Квадратов сорок, не меньше! И мебели натащили уже... Разделочные столы, обеденный вот стоит... и раковина, и плита, и даже холодильник! Во как!
Йоко перехватила мой заинтересованный взгляд.
— Всё на фуин, экспериментальное, естественно. Гекко-сан решил, что готовыми изделиями торговать будет выгоднее, чем голыми печатями. Только свет и холодильник от общей сети с твоей электрической печатью... Но он очень сильно просил узнать, есть ли у тебя печати отдельно для освещения и охлаждения, это повысит конкурентоспособность, — Она хихикнула, — товара на рынке. Холодильник-то с лампочками в деревенской кузне не сделать, с материка за дикие деньги притащили... Наш... хи-хи... дистрибьютор очень ответственно относится к делу!
— Надо — будут! — Бодро отозвался я, — Всё для построения капитализма в одной отдельно взятой деревне!
Мы обменялись одинаковыми ухмылками, а потом я тяжело вздохнул и перешел совсем к другой теме...
— Йоко.., — Девочка заинтересованно уставилась на меня, — Нам надо серьезно поговорить.
Пока собирался с мыслями, она подобралась и чуть нахмурилась.
— Йоко... видишь ли... ты уже большая девочка и скоро станешь совсем взрослой... На тебя уже обращают внимание мальчики.., — О, Ками-сама, Рикудо-святитель и Хаширама-угодник, ну что ж я несу! На такое и обычная девчонка не поведется, не то что...
Я сконфуженно замолчал, а Йоко секунду удивленно смотрела на меня, чуть склонив голову, будто прислушиваясь... и вдруг звонко рассмеялась.
— Па-ап.. Аха-ха!.. Ты, наверное, про пчелок и... хи-хи-хи!.. цветочки мне... х-ха!.. хотел рассказать, да?.. Вот это ты... Аха-ха!..
Наверное, стоило бы обидеться, но я просто смотрел, как красноволосая девчонка заливается смехом, утирая слезы, выступившие из голубых глаз, молчал и улыбался неизвестно чему...
