Мосэрт (1 часть).

— Но ведь они справились тогда, уничтожили нечисть и сожгли лес.

— Верно. Они как всегда выполнили задание, — согласился Кроен. — Но я не знаю, что заставило их отказаться от ловли. Вам лучше спросить о причине у самого Тайроса. Боюсь, больше я ничем помочь не смогу.

В котле забурлило еще сильней, и он торопливо достал из кармана мешочек с травами, намекая, что в ближайшее время будет занят.

— Спасибо за помощь. — Алан поднялся с кресла и пожал Кроену руку. — Вам, наверно, давно пора приступить к работе. У вас, как я погляжу, от покупателей отбоя нет.

— Это точно, — вздохнул тот. — Но мне нравится то, чем я занимаюсь. Если понадобится что-то еще, заходите.

Маг встал и коротко поклонился, глядя на меня. Я медлила, не решаясь спросить еще кое о чем. Честно признаться, услышать ответ на свой вопрос я не слишком рассчитывала, но и промолчать я не могла.

— Вы что-нибудь знаете об Оливии?

Алан замер в дверях, вопросительно посмотрев в мою сторону.

— Оливия, — произнес Кроен после некоторого раздумья. — Защита всей Ландеры.

— Так вы слышали о ней?

Он подошел к котлу и, вытряхнув травы из мешочка, распахнул настежь ставни.

— Оливия — одна из самых больших тайн. И в тоже время магический мир не стремится к распространению слухов о ней.

— Возможно, они просто пытаются скрыть свою неосведомленность, — поспорила я. — Ландера — закрытая страна, гномы вовсю заботятся о собственной безопасности, которую и обеспечивает Оливия.

— Это создано лишь для отвода глаз. На самом деле Оливия вовсе не нужна гномам, только те об этом еще не подозревают.

— О чем вы?

Кроен посмотрел на свои руки, на которых остались старые следы от ожогов.

— Леонард когда-то взял с меня обещание, что если однажды в Ландере начнется война, я встану на сторону тех, кто защитит Оливию.

— Но кто может развязать войну с гномами?

— Многие из магического мира пойдут на это, лишь бы добраться до Оливии.

Алан нахмурился.

— Гномы, конечно, заслуживают хорошей взбучки, но чем провинился ребенок?

— Все не так просто, как кажется. Девять лет Ландера была закрыта для остальных. Никто не мог проникнуть на территории города, охраняемого редкой магией. И причина тому — Оливия. Маги объединились, поклявшись вмешаться в случае угрозы. Но в их рядах уже тогда наметился раскол. Леонард хотел укрыть Оливию, спасти от остальных, тех, кто собирался ее убить.

— Почему же дед пришел к вам, а не к Тайросу?

— Потому что Тайрос выбрал другую сторону, он не поддержал Леонарда.

— Такого не может быть. Тайрос не стал бы идти против друга.

— Тайрос много лет был моим учителем, его качества мне хорошо известны. Только дело совсем не в дружбе. Оливия что-то несет в себе. То, что испугало и Тайроса, и других магов, давших клятву ее убить, и даже вашего отца. — Взгляд Кроена устремился на Алана.

— Но что может вынудить магов убить невинного? — не веря, что Тайрос способен на такое, спросила я.

— К сожалению, об этом Леонард мне не сказал. По-видимому, он посчитал, что и я откажусь давать обещание, если узнаю правду.

— Значит, Оливию пытаются убить маги. Это они натравили демонов на нее, а заодно и на меня, — вполголоса произнесла я. — Тайрос не мог так поступить, знай, что мне грозит опасность.

Лицо Кроена помрачнело.

— Леонард сказал, что когда придет время для того, чтобы выполнить обещание, я получу сигнал. Но никакого послания не было. Значит, маги еще не добрались до Оливии.

— Послание? — переспросил Алан. — Но Леонард погиб, и теперь некому его передать.

— Ошибаешься. — Я вытащила из кармана карту, которую девять лет хранил у себя Даспин. — Он все-таки сумел донести его до меня даже после смерти. Но если маги не смогли пробраться в Ландеру, кто хочет убить Оливию?

Алан склонил голову набок и холодно ответил:

— Еще один участник охоты. Тот, кого ты недавно встретила в Ландере.

— Натан? — я перевела взгляд на Кроена. — Он тоже принес клятву?

Маг вертел в руках карту и поэтому ответил не сразу.

— Не он, Хартар. Но вполне возможно, что Натан мог продолжить дело отца, — отстраненно произнес Кроен. — На одном из занятий Тайрос давал толкование либийских карт. Эта карта символизирует ключ. Где вы ее взяли?

— В Ландере, — глухо отозвалась я. — Я думала, что река означает нечто другое.

— Разные трактовки. Река, источник, ключ. Понимаете? В Ландере находится ключ. К тайне.

— Нам надо торопиться. — Я поднялась с кресла.

Маги не смогли добраться до Оливии. Но в Ландере есть тот, кто все-таки преодолел защиту. Натан выполнит обещание, данное отцу. Он убьет Оливию. Если уже этого не сделал.