Аннстис. Прекрасный новый мир (Новая жизнь. Возрождение)

— Добрый день господин, я ждал вас еще вчера вечером, ваши доспехи готовы, — чуть поклонившись, ответил юноша. Ух— ты, до чего же форма сотрудника службы дознания с соответствующим сопровождением меняю отношение к людям! Прямо жалко будет расставаться с такой обновкой, но придется..., да и хрен бы с ней, сейчас бы вообще предпочел, чтобы меня не замечали, ведь в тени сподручнее не только зализывать раны, но и наносить ответный удар...

— Были неотложные обстоятельства, которые, к тому же, повлияли еще и на мой выбор. Теперь мне нужно что-то более надежное и прочное, нежели обычный металл.

— Но господин, отец потратил время и силы на подгонку доспеха..., — начал было продавец.

— Можешь удержать из задатка, а теперь принеси мне ту самую кирасу, лучший вариант, по твоим словам, хочу лично убедиться, так ли она хороша как я слышал, — я оглянулся на свое сопровождение, — поторопись, у меня еще много дел на сегодня и лучше, если все это будет без посторонних глаз.

— Конечно, конечно, — засуетился удивленный, а может и черезчур обрадованный таким поворотом дела юноша. — Господин, я сейчас же пошлю за отцом и копией книги банка, пройдемте на второй этаж в покои отца, там ждать будет намного комфортнее, — я благосклонно кивнул и проследовал в комнату, отделанную в военном стиле, впрочем, как и ожидалось от оружейника. Помимо различных развешанных экзотических колюще-режущих орудий присутствовали и обязательные атрибуты любого дельца, да и просто делового человека, а именно тяжелый массивный письменный стол несколько прекрасно изготовленных деревянных кресел с мягкой обивкой, похожей на замшу, и большой книжный шкаф у дальней стены.

— Присаживайтесь, — услужливо предложил юноша, — отец и гном скоро прибудут, я уже передал по разговорнику ваши пожелания,.

— Могу я пока взглянуть на изделие древних?

— Безусловно, слуга сейчас доставит ее из хранилища, а пока могу я полюбопытствовать, почему вы сменили свое решение? — Вот же любопытный, сует свой нос, куда не просят. Мне лишние посвященные в мои дела рядом не упали, лишней общительностью я с роду не страдал...

— Обстоятельства, неприятные обстоятельства, — уклончиво ответил я, а когда дверь в кабинете вновь распахнулась с интересом начал разглядывать новое действующее лицо. Это был высокий, под два метра ростом широкоплечий, мускулистый мужчина почтенного возраста, о чем ясно сообщала седина, которая уже тронула бороду и голову, на лбу появились первые морщины, но даже будучи умертвием я не стал бы соревноваться с ним в силе, поистине физически сильный человек, иных кузнечное дело не терпит. В руках же он держал смешное для его габаритов изделие, ту самую старинную кирасу из "живого" металла, даже издалека представляющую великолепное зрелище.

Темно серого цвета металл скоро будет прикрывать мой торс от враждебной стали и магии, дополнительные ребра жесткости, расходящиеся от центра груди и соединяющиеся в армирующие кольца отверстий под руки, усиливают общую конструкцию, подобные же утолщения образуют причудливые, увеличивающие прочность волны на спине. Любой мой современник согласился бы, что это не просто элемент защиты, но еще и произведение искусства, воплощение агрессивной красоты и защиты, смотрится очень эффектно, вернее слишком эффектно для публичного ношения, отныне придется всюду таскать за собой еще и плащ. Я взял эту красоту у вошедшего мужчины, хм..., не похож он на слугу, так может держаться только полностью уверенный в себе человек, многого достигший за свою жизнь.

— Отец, так быстро..., — не ошибся я в своих предположениях, сам хозяин лавки поспешил к такому крупному покупателю, к тому же еще и кузнец, большой шаг для мастерового открыть подобную лавочку, даже на окраине кузнечного квартала, обычно это прерогатива всяких купцов и подобного им люда. Интересно, как настолько дорогая вещица вообще попала в руки к такому..., такому неблагородному..., нет, скорее через чур грубому, в упор не видящему изящество и необычную красоту формы человеку, способному продать такое великолепие первому встречному?

— Кузня осталась без мастера, пойди, помоги остальным, там еще много работы, — спровадил он сына, оно и правильно, сейчас здесь будет совершаться, наверное, самая большая сделка за всю его жизнь.

— Мое имя Аннстис, как мне называть вас? — спросил я, как только дверь закрылась.

— Зови меня мастер Левьер, вижу, приглянулась вещица. Вынужден предупредить, что запас энергии в доспехе практически пуст, зарядка может обойтись в очень немаленькую сумму, едва ли не больше стоимости, надеюсь, с этим у нас не будет недоразумений?

Я молча продолжал крутить в руках кирасу, очень интересный материал, довольно мягкий и, в то же время, мгновенно обретающий твердость при резком ударе, необычно, очень необычно. — Могу я его примерить? — проигнорировав опасения кузнеца, спросил я.

— Конечно, можете даже испытать ее, все оружие, которое вы видите вокруг к вашим услугам, поверьте, без магии ее почти невозможно повредить, даже с пустыми накопителями.

Я скинул не слишком удобную казенную куртку и рубашку и надел кирасу прямо на голое тело, велика..., черт, видно, придется довольно долго ждать, пока она подстроится под меня. В качестве испытания на прочность я взял со стола довольно массивную стальную статуэтку и с молчаливого согласия хозяина заведения с силой саданул себя острым углом основания в грудь. Неплохо, создается впечатление, что удар наносился чем-то, как минимум, сопоставимым по площади с раскрытой ладонью, это огромное преимущество, особенно если удары приходятся в уязвимые точки.

— Она примет нужный размер примерно за неделю, — подтвердил мои худшие опасения продавец, — или за несколько минут, если маги заполнят ее силой, впрочем, это тоже займет примерно неделю, а может и больше. Но тогда сила удара должна будет распределять по куда большей площади и начнут проявляться свойства защиты от магии и жары. По легендам, и записям старых летописей в подобных доспехах без особых проблем воевали даже в пустынях.

— Посмотрим, — туманно пообещал я и начал сбрасывать в кирасу всю накопленную за время моего пребывания в этом мире манну, кому как не мне заниматься ее зарядкой? Не светить же козырные карты перед неизвестным магом? При заполнении энергией в самой структуре материала начали стремительно расти пятиугольные частички, по мере "взросления" становившиеся похожими на чешую, они неимоверно быстро впитали все, что я смог отдать и так и не приняли свой максимальный размер. Подумать только, я слил в них манну, которую студент второго курса магической академии собирает в течении целого месяца (именно его магическое ядро до недавних пор обеспечивало меня этим ресурсом), зато доспех стал плотно облегать мой торс, удобный и достаточно гибкий, словно появилась вторая кожа.

Где бы раздобыть больше магической силы, мне нужно-то всего ничего...? Я получаю ее из ядра магов, но не идти же на них охотиться, в самом деле? Так недолго и самому из охотника стать дичью, один слабенький отрядный магик чего стоит, а ведь его сил хватало, по большому-то счету, только на использование жезла. Нет, тут нужна альтернатива, от этого "хранителя правопорядка" мне досталась еще и душа, ставшая частью моей сути, но как превратить душу в энергию? Вопрос на миллион! В ней можно запасать манну, как делают маги, чем пользуюсь и я, ее можно отобрать и присвоить, но как превратить ее в силу? Ритуалы? Долго, да и сомнительно это удовольствие, так издеваться над собой, я еще не настолько безумен, должен быть другой путь. Если верить моей горячо любимой и зачитанной до дыр медицинской энциклопедии, аура тесно связана с телом и наравне с ним получает повреждения в тех же самых местах, поэтому можно подстегнуть выздоровление пациента, лишь плеснув в нее силы. Именно таким способом пользуются маги, просто увеличивают концентрацию силы в поврежденном месте и, считай, первая помощь уже оказана, благодаря огромной насыщенности силой этой нематериальной своей части им и удается жить в десятки раз дольше простых горожан. Однако души простых людей склонны к восстановлению и тоже тянут силу из мира, пассивно, медленно, но сами затягивают поврежденные места, поддерживая при этом материальное тело, по сути сами являясь энергией, трудно извлекаемой, трудно усвояемой, смертельно опасной даже при частичной утрате...

Но моя-то суть оторвана от тела и ее ослабление в отличие от остальных не причинит мне значительного вреда, может попробовать сделать то, чего не решится сделать ни один здраво мыслящий маг? А именно, если допустить, что душа это, своего рода, энергетическая подпорка для тела, без которой оно просто упорядоченный набор молекул, попросту взять и перекачать ее часть в кирасу вместо энергии, ведь, по своей сути, она тоже живая. Попытка не пытка, тонким ручейком переливаю кусочек своей души в доспех и с радостью смотрю, как насыщается силой каждая его частичка, словно давно голодный организм получил неограниченный запас пищи, я будто чувствую его довольное урчание, чувствую..., я его чувствую? Я прикоснулся к доспеху, хм, действительно вторая кожа..., чувствую, вернее не так, просто знаю в каком она состоянии, своеобразная односторонняя обратная связь. Видимо его так раньше и использовали, просто частичка души была намного..., очень-очень намного меньше, но ничего, от меня не убудет, зато исчерпывающая информация о целостности собственной брони никогда не будет лишней.

Посмотрев на слегка офигевшую таким стремительным ходом событий кузнеца, понял, что пора заканчивать демонстрацию собственных возможностей и надел куртку прямо на кирасу, нечего светить последний довод защиты своей целостности без надлежащих причин. К тому моменту как я оделся и привел свой вид в порядок, в кабинет постучал уже представитель банка, который подтвердил списание 420 золотых с моего счета и зачисление их продавцу сего прекрасного девайса. На сдачу я получил двадцать один золотой и пять серебряных, включая остатки задатка, обналичив, таким не хитрым образом через кузнеца часть своих финансов и направил свой путь прямиком к продавцу готовой одежды.

Один из моих сопровождающих шел впереди, расчищая мне путь, второй прикрывал сзади, исключая внезапный и подлый удар в спину, довольно знакомая тактика, не правда ли? Таким вот не хитрым приемом, больше смахивающим на заботу телохранителей о ВИП персоне, я был более-менее прикрыт от неожиданностей, а от остального я и сам смогу себя защитить. Место недалеко от входа в лавку сразу же занял мой "таран", а воин из арьергарда последовал за мной внутрь и прислонился спиной к углу слева от входной двери, контролируя, таким образом, дверь, окно и все пространство внутри помещения.

— Готовые одежды и быстро, куртку на меня, два плаща, две пары обуви для длительного пешего путешествия, пару штанов и дюжина нижнего белья, — сказал я не терпящим возражения тоном проходя в примерочную.

— Будет сделано, господин! Одну минуту! — продавца как ветром сдуло, почувствовал торгаш жирного покупателя, а мой нынешний внешний вид и прилипшее как банный лист к пятой точке сопровождение только укрепляют это впечатление. Ничего, я привык к качественной одежде, придется тебе сегодня немного побегать, злорадно ухмыльнулся я, походя оглядывая помещение, никого.

— Эй, ты, — я ткнул пальцем в воина, все также смирно стоящего в углу, — скажи напарнику, чтобы никого не впускал, — не хватало, чтобы кто-то случайно увидел что на мне надето, береженый, как известно, в бережении особо не нуждается..., ну, или как-то так.

Через пару секунд к примерочной прибежал продавец со стопкой белья и служанка с целым ворохом одежд, знаком отослав их всех, попросил не входить без моего разрешения и начал подбирать себе одежду по вкусу. Итогом сорока минутных примерок, одеваний и раздеваний стал неброский и вместе с тем весьма искусно сделанный жилет, чуть мешковатая на вид, но очень удобная куртка с глубоким капюшоном из мягкой обработанной кожи, в такой можно даже под дождем не бояться промокнуть. Штаны из похожего материала и, конечно же, плащ, один легкий и почти не весомый, второй плотный, кожаный и тяжелый, случись коротать ночь на земле, он станет неплохой заменой спальному мешку, было и еще кое-что, но сапоги они и в Африке останутся сапогами, как, впрочем, носки и прочие.

От рядов портных шел уже в более миролюбивом настроении, как-никак приборахлился я знатно, теперь, глядя на меня, можно смело сказать, что идет если и не дворянин, то уж точно не побитый жизнью наемник. Что же дальше? Дальше..., а дальше мне нужны телохранители, эти два молчаливых истукана, что весь день сегодня за мной таскаются конечно хороши, но преданы совершенно стороннему человеку и несут помимо всего еще и наблюдательные функции, а мне нужен именно верный МНЕ телохранитель, достаточно хорошо выполняющий мои приказы. А поможет мне в это вот милое питейное заведеньице зайти, где еще искать рабочую силу, как не в "Безработном наемнике"?

Как и весь сегодняшний день, первым в зал входит один из соглядатаев, осматривается и встает в углу, рядом с дверью и внимательно мониторит помещение на предмет опасностей, вторым захожу уже я, быстренько занимая столик неподалеку, второй охранник, как и в прошлый раз, остался с наружи. Так..., и что мы имеем? Пара купчишек ведут беседу с воином у которого шрам от лба до самого подбородка, как только глаз цел остался, не понятно, пожимают руки, передают ему увесистый мешочек, явно договор уже заключен, теперь они трое идут к выходу, а за ними следом подтягиваются еще десяток изрядно шрамированных бойцов. Наняли целый отряд..., разумно, ведь все уже притерлись друг к другу, а значит в бою, как минимум умеют действовать слажено, а как максимум смогут еще и выстроить строй для прорыва окружения или для атаки, выставить грамотное охранение стоянки или жилья, хороший командир и не такое из подчиненных выдавить сможет. Это вам не горстка ничем друг другу не обязанных головорезов, которые еще и между собой передерутся за место по теплее, а кому заступать в караул, тьфу, даже подумать противно...

— Эй, служанка! Еще вина. — Пожалуй, по мере опустошения третьего кувшина, в моей душе все больше просыпался здоровый скептицизм, а выражение лиц и поведение некоторых индивидуумов, заставляли вспомнить, что такое паранойя и усомниться качестве своей собственной идеи.

И так наемники..., местные джентльмены удачи..., могу ли я их нанять? Бесспорно, могу ли доверить свою спину? Довольно сомнительное, на мой взгляд, удовольствие. Эти лихие рубаки, готовы спорить с ушлой служанкой за каждый медяк, без промедления дать товарищу в ухо за оскорбление себя любимого, или неудачно сказанное слово, за три раза подряд выигрышную комбинацию..., готовы рискнуть жизнью за золото, за того кто его дает, прикрывают эту золотоносную жилу от всех напастей. Вот только я не дам за свою жизнь и гроша, когда этим бандитским рожам предложат больше, чем могу дать я. Уже по их вооружению могу сказать точно, что многие из них и близко не знакомы со словом честь, а некоторые и вовсе недавние ночные крысы. Кто еще по вашему под лохмотья оденет хорошо спрятанную кольчугу, концы которой выглядывают каждый раз, когда этот "благородный воин" опрокидывает кружку за кружкой, кто, не имея при себе меча, спрячет в рукавах кинжалы? Как среди всего этого многообразия не ошибиться, не попасть в еще большие неприятности и при этом найти среди них кого-то по-настоящему преданного, или хотя бы беспрекословно выполняющего контракт, причем, весьма опасный контракт? Дело невероятной сложности, не владея магией разума вообще не выполнимое, да..., будь сейчас жив Годрик и парни, согласись они работать на меня..., вот кому я бы доверился, вот чья выучка и порядочность проверена в деле, а не нарисована пустыми словами.