"Шшш". — ответил Бесстрашный, прижимая палец к своему шлему. "Давайте удостоверимся, что у нас есть полный обзор ситуации, прежде чем мы начнем. Они выглядят как торговцы; у них не так много накидок, но последнее, что нам нужно, это быть застигнутыми врасплох ".

Слава девушка закатила глаза: "Пожалуйста, Скидмарк и Визгун? Я могу спокойно относиться к ним обоим ".

"Я уверен, что можно, но лучше перестраховаться, чем сожалеть". — рявкнул Бесстрашный.

Он проигнорировал ворчание Славы и повернулся ко мне: "У тебя сумасшедшие глаза, видишь что-нибудь?"

Я кивнул: "Двенадцать человек, никто из них не вооружен, кроме карманных ножей и бейсбольных бит. Определенно какая-то сделка с наркотиками. В окружающих их зданиях есть скваттеры, но они не одеты в цвета банд, поэтому они, вероятно, не связаны с ними ".

Я нервно взглянул на него: "Нам позвонить? Мне не нужно повторное посещение офиса с директором ".

Слава девушка простонала: "Да ладно тебе? Они прямо там . Давайте схватим их, упакуем, а потом вы, ребята, вызовете это ".

Бесстрашный покачал головой и проигнорировал ее: "Я позвоню, а потом мы прыгнем — Слава, нет!"

Мы оба повернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как она взлетела с крыши и стреляла высоко над головой. Члены банды "наверное нет, но может быть так" приостановили свои дела и посмотрели в небо. Некоторые указали и пробормотали свое недоумение, более последовательные из них выругались и побежали.

"Проклятье!" Бесстрашный выругался, снимая копье со спины. "Супергёрл, держи ее под контролем, я звоню".

"Правильно!" Я сказал. Я спрыгнул на стоянку прямо в тот момент, когда Glory Girl совершила идеальную трехточечную посадку, посылая трещины на тротуаре и притягивая к себе взгляды всех.

Последовала пауза, мгновение молчания, потом кто-то крикнул, и они разбежались. "О нет, ты не знаешь!" Слава девушка выстрелила в одного из них, высокого худого мужчину, который бросился прямо к машине, загруженной наркотиками. Дилер был очевидной догадкой.

Тем временем я метался вокруг стоянки, хватая каждого потенциального наркомана и бросая их в центр стоянки со связанными руками и ногами. Некоторые из них пытались проклясть меня, но остальные уставились на меня широко раскрытыми глазами, полностью испугавшись. Очевидно, моя репутация уже начала распространяться; один взгляд на мою грудь, и они потеряли дар речи.

Я только что уронил последний по кругу, когда Бесстрашный пролетел мимо меня к машине. Один взгляд, и я понял, почему он шел туда; Слава девушка прижала дилера к стене, и парень кричал от очевидной боли.

О нет.

"Слава, девочка, что ты сделала?" — потребовал Бесстрашный.

Она немедленно освободила мужчину с поднятыми руками в знак капитуляции, позволив ему упасть на землю смятой кучей. Он прислонился к стене, взявшись за левую руку и тяжело дыша сквозь зубы.

"Он уходил, мне пришлось остановить его, прежде чем он это сделал". Она сказала просто.

Я быстро осмотрел мужчину и нахмурился: "Сломана ключица, сломаны ребра. Если бы ты ударил его сильнее, ты мог бы сломать ему спину ".

Бесстрашный присел рядом с мужчиной и начал оказывать первую помощь. Пока он это делал, торговец взглянул на Славу и прошипел сквозь зубы: "Ты глупая сука ... ты все испортил".

"Да, да, оставь монолог для копов". — легкомысленно сказала она. Я собирался крикнуть ей за то, что она так себя ведет по отношению к кому-то, кому она причинила боль, когда меня перебил дилер.

"Я коп!" — вскрикнул мужчина.

Мы с Славой замерзли. У меня в животе возникло чувство опущения, и я посмотрела на Бесстрашного. Он кивнул: "Я подтвердил это в Central. Это была операция под прикрытием. Контрабанда выложена трекерами. Продайте его покупателям, позвольте им забрать его обратно в свои укрытия и привести нас прямо к ним ".

Он не смотрел на Славу, когда объяснял это, но я думаю, что это было только потому, что никто не мог разглядеть его лицо за шлемом. Glory Girl внезапно очень заинтересовалась землей, а покупатели, которых я собрал, начали кричать друг на друга.

"Черт побери, Кевин, тупица! Вы сказали, что этот парень был чистым! "

"Он чистый! Посмотри, какой он чистенький! "

"Черт возьми, Кевин!"

Слава девушка посмотрела на них, на раненого полицейского, а затем на меня. Выражение ее лица было очень знакомым; взгляд ребенка поверх их головы и понимание того, как сильно им удалось напортачить за такой короткий период времени. Я почувствовал жуткое чувство дежавю и стряхнул его.

Бесстрашный вернулся к перевязке ран копа, когда я присела рядом с ним: "Чем могу помочь?"

Он пожал плечами: "Позвони в Центр и не дай Славе уйти. Нам понадобятся полицейские для покупателей, скорая помощь для офицера Дэна и солдаты PRT для Glory Girl.

"Чего ждать?" — вскрикнула девушка. Теперь весь румянец сошел с ее лица, а глаза были размером с обеденную тарелку.

Я посмотрел на нее, затем снова на Бесстрашных и кивнул: "Я разберусь с этим. Давай, Слава, пойдем со мной ".

"Послушайте, это был просто несчастный случай, я не хотел причинять ему вред!" она вздрогнула, а я мягко, но крепко схватил ее за запястье и оттащил в сторону, чтобы сесть на крышу одной из припаркованных машин. Сначала она пыталась сопротивляться, вероятно, инстинктивно, но после того, как я буквально проткнул ее через асфальт на несколько футов, она поняла, что это бессмысленно, и позволила мне вести ее.

Как только она села, я сказал: "Посиди здесь, мы разберемся, что с тобой делать, когда все остальное будет улажено, понятно?"

Она молча кивнула и не двинулась с места. Я активировал коммуникатор и перезвонил в штаб-квартиру: "Центральная, это Супергерл. У нас двенадцать арестованных и раненый тайный офицер. Нам понадобится ПРЛ и скорая помощь. Да, и отряд PRT.

"Роджер, эта Супергёрл, была помолвка с накидкой?" — спросил Центральный.

Я взглянул на девушку Славы, которая не смотрела мне в глаза. Я вздохнул, это не будет веселый день. "Да. Слава девушка ранила полицейского под прикрытием по имени офицер Дэниел ".

Проклятия пришли с другого конца, затем: "Спасибо, Супергёрл. Пожалуйста, проследи, чтобы Слава не ушла, твоя подмога будет у нас через пять.

Резервное копирование появилось через три минуты, въехав на участок и окружив его. Пока BPD затащил покупателей в грузовик, я протянул руку Glory Girl и указал на фургон PRT. Она встала и прошла мимо меня, опустив глаза.

Сотрудник PRT стоял в задней части фургона с парой очень больших стальных наручников. Слава остановилась и посмотрела на них: "Вы сейчас серьезно?"

"Стандартная операционная процедура, мэм. Я не устанавливаю правила, я просто следую им ". — ответил офицер.

Я прервал его, прежде чем Слава смогла возразить. "Офицер, в этом нет необходимости".

Лицо офицера скрывал блестящий шлем бунтарей, но я чувствовал его невеселое выражение. "Мэм, я знаю, что вы здесь новенький, поэтому при всем уважении, протокол есть протокол".

Я указал на Славу: "Она ребенок-офицер. Она совершила ошибку, и она заплатит за это. Но она не жестокий монстр, которого нужно запирать. Если тебе станет легче, я могу поехать и присмотреть за ней.

Он вздохнул, поднял руку и зашагал к передней части фургона: "Конечно, хорошо, что угодно. Не похоже, что протокол существует по какой-то причине или что-то в этом роде. Гребаные накидки, клянусь богом... —

Не обращая на него внимания, я посмотрела внутрь фургона и снова повернулась к Славе, жестом приглашая ее войти. Чем раньше ты будешь, тем скорее это закончится.

После минутного колебания она вздохнула, втянулась в себя и села. Затем она закрыла лицо руками и испустила долгий мучительный стон. Я посочувствовал ей, когда вошел за ней и захлопнул дверь. Вне зависимости от исхода, сегодняшний день не обещал быть приятным. Для нее, для меня или для кого-то еще.

* * *

Когда мы вернулись с девушкой Славы на буксире, в штаб-квартире PRT был бунт. Все те, кто отвечал за его бюрократию, прекрасно понимали, что это было началом политического урагана, от которого любой здравомыслящий хотел бы держаться подальше. Мне даже не понадобился мой супер-слух, чтобы услышать, как Пиггот вступает в поединок по телефону с тем, что должно быть родителями Славы. Понятно, что они будут расстроены арестом их дочери.

Где я был во время этого разгрома? Итак, я пошел в кафетерий и вернулся в камеры предварительного заключения с едой для несчастного гостя. Камеры были изготовлены по технологии tinkertech, а не в Armsmaster, если я правильно понял, и были намного прочнее, чем те, что использовались для обычных преступников. Хотя я, вероятно, смогу выбраться, но кому-то вроде Glory Girl будет труднее.

Потребовалось немного убедить меня и почувствовать вину, чтобы заставить назначенных охранников впустить меня, но в конце концов они отошли в сторону и открыли дверь силового поля. Слава девушка расхаживала взад и вперед, выражение ее лица искажалось между гневом, беспокойством и тревогой.

Я прочистил горло, и она наконец-то меня заметила. Я улыбнулся и поднял поднос с едой. "Голодный?"

Часть беспокойства и гнева покинула ее лицо, и она вздохнула: "Всегда".

Дополнительный сэндвич и салат — не то, что я бы назвал самыми аппетитными блюдами, но у Glory Girl явно был аппетит, и она с радостью начала его есть, когда я передал ей поднос. Я скрестил руки и прислонился к стене, позволяя ей есть в относительном мире. И только когда она закончила сэндвич и перешла к своему салату, она вспомнила, что я был там, и остановилась.

Она проглотила остатки еды и нервно посмотрела на меня: "Насколько это плохо?"

Я пожал плечами: "Режиссер сейчас на грани сердечного приступа. Последнее, что я слышал, она звонила твоей семье. Если я предполагаю, они, вероятно, будут здесь в течение часа. Я бы порекомендовал рассказать правду, прежде чем они это сделают ".

Она закрыла лицо руками и застонала, упав на стену. "Черт! Откуда мне было знать, что он коп !?

Я приподнял бровь. "Могу я задать тебе вопрос, Слава девушка?"

Ее руки разошлись, и она посмотрела на меня одним глазом: "Просто зовите меня Вики, мы не на публике. И конечно, сделай это, я думаю.

"Вы расстроены тем, что причинили боль этому человеку, или вы расстроены только тем, что человек, которого вы обидели, не был преступником?"

Воцарилась тяжелая тишина. Она мудро не ответила сразу, вместо этого села и отложила поднос с легким стуком металла по металлу. Она наклонилась вперед, положив руки на колени, и посмотрела на меня с пустым выражением лица.

Наконец, когда она заговорила, ее тон был гораздо более сдержанным, даже почти убедительным; если бы я не мог слышать быстрое паническое биение ее сердца, я бы купил это. "Я бы никогда сознательно не причинил вреда невиновному. Я не злодей ".

Я пристально посмотрел на нее и сузил глаза: "Вики, ты понимаешь, что даже если бы этот человек оказался не тайным полицейским, тебя все равно бы арестовали, верно? Вы сломали руку мужчине, человеку, который был в вашей власти и буквально ничего не мог сделать, чтобы дать отпор ".

Ее лицо было бледным, но выражение ее стало жестким: "Это. Был. Несчастный случай. Если бы я знал, что он коп, я был бы более осторожен ".

"Но если бы он был преступником, все было бы в порядке?"

Ее ответом было молчание, ее глаза были большими, как тарелки. Я покачал головой. "Попытайтесь подумать о том, что здесь произошло, пожалуйста. Я поговорю с директором и посмотрю, не вынесете ли вам за это мягкого приговора ".

Это вывело ее из ступора. "Чего ждать? Зачем тебе ... почему? "

Я пожал плечами и двинулся, чтобы уйти: "Все делают ошибки, Вики, и я считаю, что каждый заслуживает попытки их исправить. Да, вы напортачили, и, возможно, вы напортачили по неправильным причинам. Но если вы готовы учиться на своих ошибках, чтобы не повторять их, я не вижу причины, по которой вам не следует давать возможность попробовать ".

Я сделал паузу, когда открыли камеру, и добавил: "Конечно, увидят ли другие это так, это совсем другой вопрос".

С этими словами я ушел, оставив ее сидеть в камере с озадаченным выражением лица. Я, конечно, имел в виду то, что сказал. Вики казалась ребенком с добрым сердцем и некоторыми забавными идеями о том, как им пользоваться. Хотя мне действительно нужно было задаться вопросом, был ли сегодняшний инцидент одноразовым или были другие. Прагматик во мне предложил второе, а идеалист надеялся на первое.

Но одно было ясно: день обещал быть долгим.

* * *

Ненавижу, когда я прав.

Только мать Вики Кэрол Даллон (она же Брандиш) и ее сестра Сара Пелхам (также известная как леди Фотон) пришли на PRT; очевидно, ее отец плохо себя чувствовал, а Панацея все еще была занята в больнице. Я не был уверен, что это имело бы значение, поскольку, когда две сестры прибыли, это была битва между Кэрол и директором Пигготом в ее офисе. Разумеется, нас с Бесстрашным также вызывали, но в большинстве случаев они были отодвинуты в сторону, пока они кричали друг на друга, а Сара была единственным голосом разума.

По крайней мере, было легко понять, откуда Вики взяла свою упорную импульсивность. Бесстрашные сидели рядом со мной, пока они разговаривали, скрестив руки на груди и выпрямив спину. Я должен отдать должное этому человеку, он очень хорошо умел скрывать свои эмоции. Я бросил попытки выглядеть профессионально через полчаса в двух женщинах, бросающих друг другу фальшивые угрозы, и упал вперед, положив руки на колени, и с каждой минутой все больше раздражался.

Пока все, что было достигнуто, это то, что обе женщины смогли развить свои словесные навыки фехтования. Пассивно-агрессивные оскорбления, угрозы в адрес организаций друг друга в форме отказа от поддержки и т. Д. Было очевидно, что ни одна из женщин не заботится друг о друге, и арест дочери Кэрол никак не улучшил ее настроение.

Мое лицо скривилось от раздражения, когда начался еще один раунд. "Г-жа. Даллон, если ты собираешься настаивать на том, что твоя дочь изо всех сил пытается держать свои силы под контролем, тогда почему, на Божьей Зеленой Земле , ты позволишь ей выйти на патрулирование, не говоря уже о том, чтобы использовать их против лишенных сил преступников? " Я никогда раньше не слышал такого яда от Пиггота, хотя, по общему признанию, пробыл в PRT недолго; Я вздрогнул при мысли о словесной порке со стороны женщины.

Кэрол усмехнулась: "Небольшие проблемы с питанием не являются чем-то неслыханным даже для ветеранов, директор. Дело в том, что мы в "Новой волне" совершенно не знали о каких-либо секретных операциях в этом районе города. Моя дочь, возможно, действовала импульсивно, но она была в пределах своих прав действовать в случае потенциальной преступной деятельности ".

"Как ад. Согласно нашим отчетам, единственная "вероятная причина", если так можно выразиться, у вашей дочери — это слонение. Независимо от преступной деятельности, ваша дочь использовала силу в чрезмерных количествах ".