Да-а-а... Явно мне не судьба сегодня выспаться. Стоило мне закрыть глаза, как я очутилась в знакомом тумане. Как водиться, полностью одетой. Правда в этот раз на мне красовалось дикое смешение местной и земной одежды. Ну что за жизнь, а? Я тяжело вздохнула и шагнула вперед. К моему удивлению и даже некоторому беспокойству, перебросило не сразу, а только после пятого шага. Зато потом туман «опомнился» и дернул так резко, что я с трудом устояла на ногах, едва не влетев в костер. С трудом удержав равновесие, я огляделась. Возле костра сидел Арагорн и с ехидной улыбочкой наблюдал за моими попытками устоять на ногах.
— Это не смешно, — обиженно заявила я.
— Все зависит от точки зрения, с которой смотришь на ситуацию, — с безмятежностью «а-ля тибетский лама» заявил он. Я надулась, но решила не обострять конфликт. Уселась поудобнее на камушек, подперла голову рукой и воззрилась на собеседника. Так сказать, готова получать ЦУ. Ценные указания, то есть. Арагорн окинул меня внимательным, прямо-таки рентгеновским взглядом и хмыкнул:
— Ты гляди-ка, действительно готова... Правда я, когда говорил о восстановлении ауры, несколько другое имел в виду, ну да ладно, и так сойдет, — он чуть прищурился. — Домой хочешь?
— Хочу, — честно призналась я. Да и смысл врать, если Арагорн мысли читает?
— Правильно, никакого смысла, — подтвердил он. — Значит так. Я, как ты уже поняла, бог. И могу вернуть тебя не только домой, но и именно в тот момент времени, в который ты его покинула.
— И что для этого надо сделать? — истину про сыр и мышеловку в современном мире не усвоили, наверное, только младенцы.
— Джигран — мир, в который ты попала, — для меня достаточно важен. В силу некоторых обстоятельств, вмешаться напрямую я не могу. В мир был принесен некий артефакт Хаоса. Если его активировать, то Джигран обречен. И ты вместе с ним. Твоей задачей будет найти этот артефакт. Уничтожить ты его не сможешь, так что достаточно будет вынести за пределы мира.
Я подавилась воздухом. Нифига себе заявочки! Всего лишь вынести за пределы мира?! Да если бы я могла так спокойно шастать за эти самые пределы, то, надо думать, и домой сумела бы вернуться без проблем!
— Не стоит так фонтанировать эмоциями, — хмыкнул Арагорн. Кажется, его моя реакция позабавила. — Никаких «врат за пределы мира» тебе искать не придется. Достаточно будет принести Зерно сюда, и можешь считать свою часть договора выполненной. Дальше я сам разберусь.
— А в чем подвох? — подозрительно прищурилась я.
— Какой подвох? — сделал непонимающее лицо он. — Нет никакого подвоха.
— Ну, если бы все было так просто, какой смысл огород городить? — резонно заметила в ответ. — Меня выдергивать, снабжать экипировкой, даже личного благословения не пожалеть? Не проще ли было какому-нибудь жрецу присниться?
— Не проще, — рыкнул Арагорн. — Напрямую я вмешаться не могу, а общение с жрецами и создание аватар как раз попадает под категорию прямого вмешательства.
— А переброс человека из другого мира, значит, не попадает?
— Портал ты сама нашла и активировала, — ехидно улыбнулся бог. — Так что ты в этом деле получаешься случайной величиной, которую никто из местных в раскладах не учитывает. Все-таки мое влияние было минимальным, так, подправить изменения, — его ухмылка стала отчетливо самодовольной.
Я прикусила губу, пытаясь обуздать раздражение. Вот надо было мне ту плиточку подвигать! Несимметрично она стояла! Правильно говорят, нечего трогать руками всякие незнакомые предметы. Я медленно выдохнула сквозь зубы и спросила:
— А защиты какой-нибудь от этого «зерна» не предусмотрено? — меня терзали вполне обоснованные опасения. Тут после печати так перекорежило, что до сих пор не отойду, а что-то мне подсказывает, что «зерно» будет где-то на порядок мощнее. Если не на несколько.
— Правильно мыслишь, — прокомментировал Арагорн. — Эманации будут такие, что просто так даже подойти невозможно. Мутации начинаются. Поэтому сначала тебе нужно найти артефакт, способный хотя бы на время ослабить или блокировать излучение. Могу дать подсказку: во многих мирах подобные артефакты называются «следы Создателя». Причем это могут быть не только вещи, но и живые существа. Единороги там, или еще кто-нибудь в этом роде.
— А поточнее нельзя сказать? — немного ошарашено спросила я. Почему ошарашено? А вы прикиньте объем поисков?! Хотя где-то я уже о «следах Создателя» слышала краем уха. Надо будет поднапрячь память...
— Нельзя. Если хочешь домой, придется поднапрячься, — фыркнул Арагорн.
Он уже поднялся, явно собираясь растаять в воздухе, но видя мое ошарашенное выражение лица, сжалился.
— Найдешь что-нибудь подходящее, — заходи в любой мой храм. Так и быть, подскажу, в какой стороне искать Зерно. Висонтлаатаашра [1], — и растаял в воздухе.
— Пижон, — пробурчала я себе под нос. — Нет бы по-русски сказать. Соображай теперь, он попрощался, или так изысканно обматерил? Ай!
В следующую секунду пришлось резво отскакивать в сторону, потому что неизвестно откуда мне едва ли не на голову свалился увесистый томик. Увернувшись от неожиданного снаряда, я решила посмотреть, чем меня все-таки чуть не травмировало. Потому что падающие с неба книги, по-моему, даже для этого места довольно странное явление. Я осторожно потыкала томик носком сапога. Хм, не шевелится и кусать за ногу не бросается. Да и в целом выглядит, как обычная книга. Может, это Арагорн на прощание на какое пособие расщедрился? Типа, «След Создателя: что это такое и где можно достать». Я наклонила и подобрала томик.
— Ах ты ж... юморист недоделанный, — не сдержалась я, увидев крупную надпись «Русско-венгерский разговорник». А рядом еще и приписочку от руки «Просвещайся». В ответ на возмущенный возглас книга у меня в руках как бы фыркнула, обдав меня густой пылью, от которой тут же захотелось расчихаться. Я мстительно прищурилась и запулила сей продукт типографской промышленности в костер. Книга гореть и не подумала. Напротив, она мягко отрикошетила от пламени и снова полетела в мою сторону. Еле успела в сторону отскочить! Создавалось такоеощущение, что бумаженция очень хотела отомстить, приземлившись мне на ногу. Пробуравив «подарочек» раздраженным взглядом, я зло фыркнула: «Ну и фиг с тобой» и развернувшись спиной к костру, решительно зашагала в туман. В этот раз никаких осечек не возникло, уже на втором шаге я услышала знакомый чпок, и меня выбросило обратно.
Приоткрыв глаза, я убедилась, что за окном самая что ни на есть глубокая и темная ночь. Отчаянно зевнув и перевернувшись на другой бок, я уже собралась продолжить прерванный сон, отложив все проблемы на утро (и что у Арагорна за дурная привычка сниться посреди ночи? Я ж потом жутко не высыпаюсь!), как что-то больно уперлось мне в ребра. Кое-как разлепив веки, я уставилась на досадную помеху. И с трудом сдержала возмущенный вопль, обнаружив под боком слегка закопченный, но вполне целый «Разговорник», с ехидно мигающей надписью «Просвещайся!»
* * *
— Ты еще долго? — окликнули меня из коридора.
— Сейчас, одну минутку, — отозвалась я, зло сверля взглядом темно-красную обложку «Разговорника». Я уже четыре раза выкладывала эту гадскую книгу из рюкзака, один раз даже в шкафу закрыла, но четыре раза она неизвестным образом снова оказывалась среди собранных вещей. Учитывая, что весу данного титана книгопроизводства позавидовал бы не только кирпич, но, по-моему, и бетонный блок, радости мне данное обстоятельство не добавляло. Еще немного посверлив книгу взглядом, и убедившись, что покидать рюкзак она не собирается, я с тяжелым вздохом затолкала томик поглубже. Может, хоть под руками мешаться не будет. Я напоследок внимательно оглядела комнату, мысленно проверяя, ничего ли я не забыла. На первый взгляд, вроде бы ничего. Я снова вздохнула, и вышла в коридор. Остальные участники поискового отряда уже собрались и ждали только меня. У-у-у, чтоб этот «Разговорник» сгорел, а потом утонул — подумала я, перехватив недовольный взгляд Л'Эйкэра. Правда он ограничился только взглядом, не став как-то еще выказывать свое неудовольствие.
Убедившись, что все собрались, Токрис провел краткий инструктаж. Куда мы отправляемся, что ищем, и чего ни при каких обстоятельствах делать не стоит. Учитывая, что это был то ли четвертый, то ли пятый инструктаж на подобную тему, слушали его без особого интереса. Я так и вовсе пропустила большую часть мимо ушей, печально размышляя над тем, как я до такого докатилась. Да-да, я таки отправлялась лазать по развалинам в поисках пресловутых врат, могущих привести к Сердцу Йегэлскера. Потому что утром мне даже не пришлось напрягать память, вспоминая, где я слышала о «следе Создателя». Фирелла и Шиан яростно спорили, на что могут указывать эти слова в записке из шкатулки. К единому мнению они так и не пришли (то ли Сердце и является пресловутым «следом Создателя», то ли данный след должен указать дорогу к артефакту), но по любому копать надо в этом направлении. Вот поэтому, подождав пока спорщики слегка угомонятся, я заявила о своем желании участвовать в поисках. Как я и думала, особо возражать никто не стал. Кроме меня, «кладоискательством» должны были заняться Лаэрт и Фирелла ар Мараны и половина отряда «Шорох». Вторая половина оставалась в столице ловить каких-то заговорщиков.
Надо сказать, что возможности тайной стражи меня поразили. Всего за один день они сумели собрать полную информацию по тем развалинам, о которых упоминал Файлар. Оказалось, что там во времена империи находился совмещенный с архивом центр по восстановлению и расшифровке древних рукописей. То есть там был целый комплекс зданий — собственно архив, хранилище находящихся в работе документов, рабочие залы, комнаты для копий расшифрованных записей, домики служащих... Разрушили данный комплекс, так сказать, во избежание, чтобы там не раскопали какое-нибудь супер-мощное заклинание или место нахождения не менее супер-мощного артефакта. Восстановлением и спасением документов никто не занимался, не до того было, а после и восстанавливать стало нечего. Рукописи-то древние были. Что не сгорело при атаке, то отсырело и размякло под осенними дождями. На закономерное удивление — что же, уникальные рукописи не были защищены магией — мне объяснили, что непосредственно были защищены только документы, находящиеся в работе. А в целом защита накладывалась на здание хранилище. Так было удобнее, да и требовало меньших усилий. В общем, к тому времени, когда до архива дошли руки, ловить там было уже нечего. Примерно в это же время пресеклась основная линия рода хранителей Сердца, и шкатулка с ключом перешла к боковой ветви рода, то есть к ар Маранам. Помимо этого, Токрис неизвестно где раскопал старые планы архива и отчет о состоянии развалин, составленный Гильдией Магов лет тридцать назад. И это без всякого интернета и электронных поисковиков! При том, что архив и в лучшие времена был не слишком известен, а уж развалины и вовсе находились вне круга интересов кого-либо.
Дослушав инструкции, мы отправились в телепортационные залы. После некоторых размышлений, было решено не усложнять себе жизнь и добраться до Фанера телепортом. Тем более, что неподалеку от городка находился несколько тренировочных полигонов. Так что официально мы отправлялись отрабатывать практические навыки, причем на разные полигоны. Впрочем, не думаю, что копаться в дышащих на ладан развалинах будет намного легче. Я забросила за спину рюкзак и пристроилась в хвост нашей маленькой колонны. Вы бы знали, какое это наслаждение — привычная одежда! Для выхода «в поле» я предпочла собственные вещи, в которых ехала на ролевку. Не стану спорить, одежду здесь шьют замечательно, она красивая, удобная и так далее и тому подобное. Но все-таки своя как-то... роднее, что ли. Тем более, что на ролевку я собиралась основательно и многое из необходимого у меня было. Лаэрт предложил выбрать какое-нибудь оружие в замковом арсенале, но я отказалась. Толку то от него будет, если я даже не представляю, как держать любой нож, кроме кухонного? Я, конечно, восхищаюсь холодным оружием, да и здесь есть, чем восхищаться, но эти эстетические восторги придется на себе таскать. А у меня и так тяжеленная и абсолютно ненужная мне книга в рюкзаке. Так что единственной новой вещью в моей экипировке был плащ, который я лично зачаровывала на непромокаемость во время занятий с Шианом. Ох, и намучилась я тогда... Ну, да речь не об этом.
Пока я предавалась воспоминаниям, мы дошли до залов телепортации. Я с любопытством крутила головой во все стороны. Интересно же! Да и посмотреть было на что. Телепорты располагались в большом круглом здании, отделанном чуть голубоватым мрамором. Изнутри здание оказалось разбито на множество залов и небольших зальчиков, оформленных в разном стиле и цветовой гамме. Чем оживленнее движение в определенном направлении — тем больше зал и тем мощнее находящийся в нем портал. Каждый отдельный зал отвечал за свою область материка, вернее, портал в этом зале настраивался только в пределах определенной территории, что позволяло экономить энергию, затрачиваемую на запуск портала, и позволяло легко определить, откуда прибыли очередные гости столицы. Ну и, кроме того, чтобы избежать путаницы, залы делились на принимающие и отправляющие.
По словам Шиана, подобные залы, только меньших масштабов, есть во всех более-менее значимых городах.. Перемещение телепортом — удовольствие недешевое, так как на активацию и работу порталов тратится большое количество энергии, но все равно этот вид «транспорта» невероятно удобен. Можно практически мгновенно попасть в любой крупный город на материке. Единственное неудобство — если хочешь попасть в соседнее государство, много времени уходит на разные таможенные процедуры. Но поскольку мы пересекать границу не собирались, нам подобные сложности не грозили.
Свернув влево, мы прошли в небольшой зальчик, скорее, даже просто комнату, оформленную в спокойных зеленых тонах. Откуда-то сбоку вынырнула невысокая девушка в форме служителя Залов и поинтересовалась, куда мы желаем отправиться.
— Нам нужен портал в Фанер на десять человек. Плюс поклажа, — коротко ответил Л'Эйкэр.
— Десять тан, — равнодушно сообщила служительница, начиная вводить координаты. Однако! Действительно, дорогое удовольствие — по золотой монете с человека, и это еще не самое оживленное направление. Страшно представить, сколько будет стоить переход на более популярных маршрутах. Девушка тем временем закончила настройку и активировала портал.
К моему некоторому разочарованию, никаких особых спецэффектов при этом не наблюдалось. Только арка перехода подернулась легким маревом, как в жаркий день над разогретым камнем.Надо сказать, по внешнему виду здешний портал был довольно сильно похож на тот рунический круг, через который я попала на Джигран. Разве что плитки с рунами были расположены в виде арки, а не овала. Да и сами руны несколько отличались. Но в целом, сходство легко прослеживалось. Надо будет потом поискать информацию на эту тему...
