Создать религию — это задачка посложнее, чем перевести общество на деньги условной ценности. Сложнее, но и важнее. В процесс согласования задач и соответствующей структуры будущей 'Марсианской церкви', Счастливчик напрямую пока не вмешивался. Он мягко направлял процесс через свою колонку в 'Правде': 'Нам повезло жить в эпоху Голоса Марса Агриппы. Мы видим его, слышим его, общаемся с ним. Мы — избранное поколение. Наслаждайтесь моментом и поменьше думайте о выгоде'. Поменьше цинизма, ага.

Нам от религии нужна Вера, а не доходы. Хотя, истинная 'Римская Марсианская церковь' бедствовать, конечно, не будет. И политический вес будет иметь с квотами мест в Сенате. Не как сейчас — с сенаторами, получившими назначения главами коллегий в качестве свадебных генералов, а кадрами, взращёнными самой Церковью, для своих задач. Всемирная 'Марсианизация' — это задача уже политическая, стоящая перед Римским Сенатом в первую очередь. Так угодно Богам!

* * *

Летнюю кампанию 751 года от основания Города, Счастливчик начал взятием Дербента, до сих пор удерживаемого Парфянским царством, то есть, одним из претендентов на собирание земель, развалившегося в междоусобной династической гражданской войне, Парфянского царства. Шестьдесят пушечных галер и четыре сводные когорты 'Четвёртого Македонского' и 'Тринадцатого Парного', с самим Германиком Августом Феликсом во главе, захватили город неожиданным для гарнизона и жителей десантом с моря. Очень богатый город, контролирующий стратегический 'Гирканский проход', и считавшийся крепостью очень мощной. Марк Корнелий Цек до сих пор не нашёл возможности выделить достаточные силы для взятия города, он считал, что потребуется минимум четыре легиона. Без пушек — где-то так, а Цек с артиллерией пока не очень дружит.

Дербент — город пограничный между Восточной и Русской Империями, поэтому достался Русским по праву завоевателя. Будут ли когда-нибудь русские воевать с восточниками? Исключать ничего нельзя. Русская Империя — наследство Счастливчика от Вара. Даже если у того родится сын, вся европейская территория Русской Империи, территория до Урала и Гирканского моря станет приданным Квинтилии Агриппины, а Дербент и правда город очень важный. И в военном плане, и в экономическом.

В Дербенте сняли с галер пушки. Уже вполне подвижные пушки — лафет на стальной оси со стальными колёсами, который можно цеплять к лошадиной упряжке, не разбирая для перевозки на повозках, а значит и применять практически сходу. У Цека таких 'вундервафель' ещё не имеется, не оценил он пока артиллерию. Не хватает ему перспективы. Не ходили до сих пор артиллерией в наступление, всегда в обозах возили — для осад-штурмов, или сражений на подготовленных позициях. А Германик Август Феликс основной упор делал как раз на артиллерию — и в наступлении, и в десанте. Всё остальное его войско должно обеспечивать работу артиллерии 'Четвёртого Македонского' и 'Тринадцатого Парного' легионов.

Аланов разгромили во встречном сражении. Под прикрытием конных лучников, удалось вытащить пушки на позиции перед берущей разгон тяжёлой кавалерией аланов, градусов тридцать от направления главного удара и шарахнуть пушечной картечью — по двести сорокаграммовых пуль с шестидесяти стволов. На этом сражение закончилось, началось пленение деморализованного противника. Вся элита аланов погибла, все они, включая князя-хана, шли в первых рядах атакующей кавалерии и полегли первыми.

Глупых героев, Счастливчик распорядился похоронить со всеми почестями — на братский погребальный костёр, всех уложили с оружием и в доспехах, а после аланы три дня насыпали погребальный курган. Зато после тризны, аланы приняли свою судьбу смиренно. Шестьдесят тысяч выживших в сражении сформировали трудовую армию и отправились в распоряжение Вара; а мирные аланы вступили в процесс 'Великого переселения народов', им предстояло осесть в Германии. По всей Германии, по семье на имперскую ферму, арендаторами с правом выкупа. Крепостное право лайт, как и трудовые лагеря, тоже лайт, но уже рабский.

До осени так же разгромили армию Меотиды, последнего независимого осколка некогда могущественной Эллинистической цивилизации. Добили недобитков греков. Рабов получилась намного больше — триста тысяч, почти всё мужское население заперлось в полисах и схватилось за оружие. На свою голову. Полисы этих выродившихся потомков некогда грозных воинов вскрывались намного проще, чем британские бурги.

Греков и меотов, Германик Август Феликс распорядился расселить по Волге. Жили они сельским хозяйством, рыбалкой и торговлей, жили в относительно суровых, совсем не субтропических зонах, поэтому шока не испытают.

Северный Кавказ и восточное Причерноморье временно опустеют, но завестись всякой нечисти здесь не дадут наши вассальные кочевники — скифы, сарматы и роксоланы. Подежурят, пока не придёт пора откочёвывать на восток. Пора придёт, они уже и сами это отлично понимают. Враги всё дальше на востоке, а без врагов какие могут быть воины? Вооружённые пастухи, не более того. У пастухов не бывает ни добычи, ни славы.

* * *

На Марсовой неделе, в Риме, состоялось представление римлянам и гостям города нового инструмента сбережения и преумножения капитала. Бумажные банкноты с изображением римских богов, на качественной трёхслойной бумаге, с водяными знаками на просвет и тончайшей гравировкой изображений, практически стопроцентно исключающими подделку, заявили именно как надёжное средство сбережения капитала, а то, что банкноты со временем заменят серебро в качестве денег — это уже побочный эффект. Само так получилось. По воле Богов, не иначе.

На Тибрском острове, целиком занятым теперь новым Римским форумом Голоса Марса Агриппы, кроме Гостиного двора (шоппинга с бутиками, торгующими всяким люксом) и Гипермаркета с ширпотребом (от расходных гвоздей и подков, до предметов роскоши для простолюдинов — недорогих часов, небольших и тонких зеркал, не дымящих керосиновых ламп, с асбестовыми фитилями и так далее); открылись казино-рестораны для знатной публики и простолюдинов; столы заказов промышленного оборудования; агентство недвижимости с кучей предложений в Британии, Германии и России; и, конечно, отделение 'Банка Богов'.

Все товары и услуги на форуме Голоса Марса Агриппы можно было купить только за 'бумажных богов', для чего требовалось сначала обменять серебро, а поскольку цены в 'богах' выставили да двадцать-двадцать пять процентов ниже среднерыночных, процесс пошёл. Даже не пошёл, а полетел, как космическая ракета на заданную орбиту. За три дня, курс серебра в 'богах' просел на три процента. Появились первые желающие сделать в банке сберегательные вклады под полпроцента годовых. Появились первые победители казино с крупными выигрышами. Даже одна из вилл Гая Мецената на Сицилии нашла своего покупателя через агентство недвижимости.

Пока всё это воспринималось в качестве интересной и увлекательной игры. Обстановка праздника, музыка, танцы и угощения, интересная и очень модная игра — никто не думал о 'богах', как о деньгах. 'Боги' — билеты на праздник, который когда-то обязательно закончится, не более того. Ну-ну.

* * *

Там-же, на форуме Голоса Марса Агриппы, в последний день 751 года от основания Города, римлянам представили макет будущего Рима, города после реконструкции. Он вызвал, без преувеличения, дикий интерес. Пришлось вызывать вигилов и устраивать охраняемую очередь, иначе в толпе постоянно возникали драки — жители Вечного Города тянулись к прекрасному при помощи кулаков — привычным способом.

— Нашей инсулы тоже нет!

— И нашей!

— И нашей.

Всё старьё, не представляющее культурной, или исторической ценности, подлежало сносу. Риму предстояло не только расшириться за нынешние стены, но и вытянуться на юго-запад, к Остии, вдоль широкого и идеально прямого проспекта, по которому планировалось пустить трамваи на конной тяге. Пока на конной.

План перестройки был достаточно долгосрочным — две пятилетки, за это время больше полумиллиона жителей Рима сменят своё место жительства. Разумеется, была предусмотрена и замена свинцовых водопроводных труб стальными. Ацетиленовую газосварку уже 'изобрели', производство шовных стальных труб теперь дешевле свинцовых, кроме того, что стальные водопроводы безвредны для здоровья, в отличие от.

* * *

Консулами 752 года от основания Города (1 г. до н.э.), Сенат во второй раз избрал Гая Цильния Мецената, покорителя Британии, награждённого к тому-же триумфом, и Луция Кальпурния Пизона. Преторами стали графы Маробод и Комосик; а Агриппа переизбрался городским эдилом, с продлением империума на полную перестройку Вечного Города.

Марк Випсаний Агриппа пока так и не разглядел потенциала 'Банка Богов', но денег ему и без того хватало. Из торговли Рима с Востоком устранился крупный посредник — Парфянское царство. Главный торговый путь Восток-Запад, или Запад-Восток, если угодно, ведь именно с востока на запад уже переместился профицит международной торговли, теперь проходит через Империю Востока, Империю Марка Агриппы, через Восточные Ворота* (*современная Басра), Восточный Рим* (*бывший Иерусалим) и Кесарию Средиземноморскую. Интермодальный торговый маршрут, обеспечивающий до трети всех мировых сделок в этот момент, в ценах которых теперь присутствует доля Агриппы. Реально сумасшедшие доходы, что ему какой-то там банк с увлекательной, но всё-таки игрой в бумажные деньги...

* * *

В 752 году от основания Города, Счастливчик провёл Среднеазиатскую кампанию.

Империя Россия, Империя Публия Квинтилия Вара уже дотянулась да Урала по реке Чусовая, дотянулась до шкатулки, полной сокровищ. Сокровищ как природных-ископаемых, так и людских. Северные племена 'лесников' охотно шли на контакт, шли служить в легионы, шли работать артелями на подряды, шли в милиционеры-вигилы и мелкий бизнес — организацию сервиса. Племена охотно принимали культ Марса Победоносного, у всех у них имелись очень похожие высшие Боги, пусть и под другими именами, но главное ведь не имя, его легко исказить, а сама суть. Варварским аналогам Марса поклонялись вожди и воины, а остальных они сами поставили в стойло. Племенные вожди становились имперскими феодалами-баронами, их воины — рыцарями, а лесники — налогоплательщиками. Для всех них это был шаг наверх в цивилизационной лестнице. Широкий шаг, сразу через несколько ступеней, даже для налогоплательщиков. Даже они получили права, прежде всего — право справедливого Римского суда и защиты от беззакония-произвола.

В 752 году, требования к тиронам, пополнению в легионы, доросли до ста восьмидесяти сантиметров по росту. Доросли по росту новобранцев, ага. Северные лесные граждане Русской Империи пока проигрывали коллегам-соискателям из Республики вакантные места в легионах образованностью, но уже уверенно выигрывали эту конкуренцию в сантиметрах роста. Здоровенные парни и очень мотивированные, а математике-грамматике подучим в процессе.

Процесс прост и понятен любому, даже самому варварско-дикарскому обывателю. Легион — это система, производящая кадры для всех уровней власти. Даже рядовой легионер-дембель теперь становился в Империях рыцарем, он получал не только свой личный-собственный земельный надел, но и подконтрольную территорию с крепостными-лайт, с частью собираемых с этой территории налогов. Небольшой частью, пять-десять процентов, в зависимости от географии, но получал уже долю от результатов чужого труда. Всё по закону, всё регламентированно, всё нормировано, но очень привлекательно, даже для рядовых.

А уж если в службе повезёт, хотя бы до центуриона, то это уже баронский титул, с десятком вассальных рыцарств. Трибуны же получали право входа в ценз Cursus honorum. Входа с нижней ступени, с эдилов, не гарантированного входа, но это уже право на попытку. Вполне реальную попытку. Имперские графы Маробод и Комосик уже преторы, в сенаторских тогах. Да, стартовые возможности у них были гораздо лучше, чем у новобранца в легион, но повторить этот путь вполне реально. Рим ценит воинов-героев. Марс Победоносный их ценит.

* * *

В общем, Русская Империя Публия Квинтилия Вара стала местом призыва легионеров-новобранцев от ста восьмидесяти сантиметров ростом, замотивированных, по самое не хочу; с неизмеримыми ресурсами сокровищницы Урала — от золота и драгоценных камней, до железной руды, мрамора, гипса и асбеста; с почти миллионом лайт-рабов-трудармейцев и реальной теперь перспективой расширения пределов до Тихого океана, до самого 'Края земли'.

Публию Квинтилию Вару это обязательно добавит недоброжелателей, но это его и только его личные проблемы в локации Вечный Город. Счастливчик пупом Земли Рим не считал. Столица суетливых итальяшек, не более того. Город-музей. Культурная столица. Возможно, религиозная столица, но не промышленная, финансовая, или научная. Рим уже слишком избалован, слишком обнаглел в своих требованиях. Обнаглевший классический Рим должен быть разрушен. 'Roma delenda ist', да-да. Не нужны нам в светлом будущем эти 'истинные римляне'. Электорат паразитов. Давай, до свидания, итальяшки, вместе с вашим Вечным Городом. Город мы весь выкупим и перестроим, а вы станете в нём обслуживающим персоналом. обслуживающим наши интересы, или сопутствующим бизнес-сервисом. В любом случае, лакеями. Политика Римского Сената переводится в плоскость интересов императоров. Императоров, которым нужны лакеи-сенаторы. Но и для сенаторов — это шанс стать полезными хоть кому-то. Пока центростремительные силы тянутся к Агриппе. К Голосу Марса, всемогущему в мире людей, но Агриппа ведь не вечен. Он смертен и давно не молод.

* * *

Среднеазиатская кампания 752 года от основания Города началась ещё в феврале, выдвижением кавалерийских корпусов скифов, сарматов и роксоланов в степи, севернее Хорезма и Согдианы* (*древнее государство со столицей в Самарканде). Нашим вассальным кочевникам больше не нужно было охранять свои племена и стада, остававшиеся в глубине Русской Империи под защитой Римской армии, поэтому в поход ушли все воины, общим числом почти пятьдесят тысяч всадников, разделённые на три корпуса — их задачей было выманить главные силы противника на север и поводить их там до середины лета, уклоняясь от больших сражений. Задача вполне реальная, учитывая, что согдианцы и хорезмийцы будут искать кочевья, которых нет. Искать будут обязательно, раз здесь воины, значит и их кочевья со стадами где-то неподалёку, а кочевья и стада защищать придётся, придётся принимать бой. Никогда ведь раньше по-другому небывало, как тут догадаться, что такое впервые случилось?

Не догадались. В конце апреля, основные силы двух среднеазиатских царств ушли на север, 'полевать' кочевников. Больше восьмидесяти тысяч воинов оставили свои царства и отправились ловить 'ветер в поле'.

Десятого апреля, из Квинтилии Гирканской* (*новый город в низовьях Волги), вышел флот из ста восьмидесяти совсем небольших парусно-гребных судов, размерности примерно с драккар викингов — такие-же длинные и узкие, быстрые и маневренные, с сорока вёслами и убирающейся большой мачтой. Малая мачта в носу, позволяла штормовать с небольшим косым парусом, и даже подниматься на ветер галсами. По части парусной оснастки и её использования, много идей подсмотрели у участников регаты. Теперь уже двух регат, мероприятие всем понравилось и стало ежегодным. Скоро и модным станет, спортивный отдых на яхтах. Хорошая мода, полезная, пусть будет.