Вера в предсказанное (Когда сбываются мечты)

— Знаешь, ты первая, кто меня об этом спрашивает... Даже Карлос никогда не говорит об этом, предпочитая не лезть в мои дела, хоть они ему и не нравятся...

— И ты мне не ответишь? — Интересно и почему мне так нужен его ответ? Может, чтобы убедиться, что он не окончательный маньяк?

— Я бы ответил... если бы знал... иногда мне кажется, что я себя ненавижу за то, что творю или чему покровительствую... иногда я считаю, что всегда прав, поступая по чести и совести, то есть не нарушая заветов и не берясь за заведомо бесчестные задания... а иногда, как сейчас, я просто мечтаю сбежать на край света и жить только для себя... понимаешь?

— Понимаю, — я действительно понимала, о чем он, кому из нас не приходит в голову спрятаться от проблем? — Только это не выход. От проблем ты не убежишь, скорее уж просто увеличишь их количество.

— Скорее всего, ты права, — эльф кивнул и немного наклонил меня к себе, бережно расправляя рубашку и колет сзади, а потом принимаясь за его шнуровку спереди, при этом облокотив меня на дерево. — Но мечта на то и мечта, чтобы быть почти не выполнимой. Не находишь?

— Не знаю, — пришло время задуматься мне, — я всю жизнь мечтала о сказке. Думала, что если окажусь в другом мире, сразу все изменится и станет значительно лучше... я просто грезила попасть в мир магии и везде искала способ...

— Нашла? — Он с интересом наблюдал за моим лицом, тоже прислонившись к дереву напротив.

— Нет, — я отрицательно помотала головой, — перестала мечтать. Решила жить согласно потоку, а не мутить воду, пытаясь плыть против течения. Видишь, к чему это привело?

— Ты скучаешь по прошлой жизни? Хочешь назад?

— Как ни странно нет. Меня там ничего не держит... и потом, я настолько готова была к этому переходу, что жить начала только здесь, а там просто существовала, но... там было все не так, хотя кое-что я бы оставила неизменным.

— Тебе там было лучше?

— В чем-то да, в чем-то нет... У меня были друзья, но не было семьи. У меня был дом, работа, устоявшийся уклад... а тут? У меня нет ничего и никого, кроме двух мальчишек, которые интересуются моими проблемами только пока в диковинку. В моем бывшем мире меня не пытались убить, а здесь я за короткое время попала во множество переделок, там я знала как себя вести и что делать, а здесь... — Я замолчала, просто разведя руками в стороны. — В общем, я действительно не знаю...

— Но назад, все же, не хочешь?

— Нет, не хочу. Может быть, в вашем мире мне повезет больше?

— Кто знает? Какие у тебя планы? Ты все время молчишь, мне кажется даже мальчики не в курсе твоих выдумок.

— Планы? Плыть по течению! Вот доберемся до столицы, посетим собор и решим, что дальше, а зачем загадывать наперед? Что это изменит?

— В чем-то я с тобой согласен, — эльф немного повернул голову, и я получила удовольствие, рассматривая его профиль. — Но все же, стоит всегда знать пути отхода, это спасает жизнь...

— Я подумаю, — серьезно кивнула я и улыбнулась немного нервно. — Ты хотел рассказать о магии?

— Ах, да. Ну, слушай...

Я внимательно вслушивалась в бесконечный монолог, изредка перерастающий в сплошной поток терминов. Теоретик! Ну, надо же, никогда бы не подумала! Хотя лекция мне понравилась, было действительно интересно. Примерно через час к нам заявился Гир и сказал, что все готовы отправляться, так что пора по коням. Сначала мой дракон хотел понести меня на руках, но я довольно свободно поднялась сама, ощущая в боку лишь слабый дискомфорт, но без боли, и решила ехать самостоятельно на Адмирале, который пришел вслед за Гиром.

Глава 25

Оставшуюся часть дня я просто молча скакала недалеко от отряда, ни с кем не разговаривая и не обращая внимания на робкие попытки разговорить меня. Поступала я так совсем не специально, просто так уж получилось, что пытаясь систематизировать полученные знания и примеряя их на себя, я не покидала собственных мыслей ни на мгновение. Постепенно поняв, что лучше оставить мое тело в покое, поскольку сознание находится где-то далеко, остальные просто время от времени появлялись рядом, сменяя друг друга, и присматривали, чтоб не свалилась, что с моим везением вполне реально.

Очнулась я уже к вечеру, когда на горизонте замаячил дымок, и стало понятно, что мы приближаемся к небольшой деревеньке, домов так на двадцать. Естественно, о постоялом дворе мечтать не стоило, но мы все же надеялись, что нас пустят на постой в один из домов по обочинам. Самое интересное, что на самом въезде в деревню, на табличке, где значилось название 'Городище', было приколото большое объявление, примерно вот такого содержания: 'Наше 'Городище' всегда радо путникам, стучитесь и вам откроют'. Пожав плечами и переглянувшись, мы поскакали вперед, рассматривая дома и прикидывая, где бы разместить обоз из шести телег.

В итоге, не придумав ничего лучше, мы просто сгрудили телеги в центре небольшой площади, круглой формы, и постучали в ближайший к ней не слишком богатый дом. Дом был небольшим, комнаты на две, с крохотными сенями, где едва могли разминуться двое взрослых, маленькой кухонькой с вполне приличных размеров печью и двумя жильцами престарелого возраста. Когда старушка божий одуванчик только открыла нам дверь, мы немного растерялись, не зная, стоит ли тревожить покой настолько старого человека, да еще и на ночь глядя, но она тут же хватко взяла дело в свои руки.

— Ох, гости дорогие, вы проходите в дом, сейчас я вас и накормлю и спать уложу...

— Эээээ...

Я осмотрелась в комнате, куда нас проводили, и немного приуныла, ну где, скажите на милость, можно разместить двадцать три человека (ну или не совсем человека)? Комната, по моим прикидкам, где-то три на пять, была загромождена до невозможности всевозможным старьем, сваленным кучами в углах, стол заставлен давно неиспользуемой посудой, правда без единой пылинки, а на лавке набросаны разноцветные коврики, различных размеров, фасонов и фактур. Места для нашего размещения явно не было, тут даже элементарно присесть было не куда!

— Ээээ... простите нас за беспокойство, но... у вас сеновал есть?

— А как же? И лошадей ваших покормим, да вы располагайтесь, не стесняйтесь, гости дорогие...

— Ммм... — подключился ко мне Карлос, обхватывая за талию в качестве поддержки. — Понимаете, мы привыкли к простору, сами понимаете, когда столько времени проводишь в дороге... Так что, вы уж не обессудьте, но нам вполне подойдет ваш сеновал...

— Но среди вас девушка! Неужто и ей не нужен комфорт?

— Шел, может ты... — нерешительно начал орк.

-Нет, я с вами! — Потом, повернувшись к старушке, уточнила. — Простите за навязчивость, но у вас нет случайно бани?

— Как нет, есть, разумеется! Пойдем, доченька, я тебе все покажу... — Схватив меня за руку, бабушка, шустро петляя вокруг собственного барахла, вывела меня на улицу и припустила по диагонали через довольно большой двор.

Как ни странно, но баня оказалась вполне качественной и очень вместительной. Поблагодарив бабушку и заявив, что с протопкой и натаскиванием воды мы справимся сами, я направилась на конюшню, взглянуть на сеновал. Он тоже оказался совсем ничего, что меня еще больше успокоило и приободрило.

— Кель? — Окликнула я эльфа, как раз в тот момент, когда он распоряжался выпряганием многострадальных лошадей. — Тут хозяйка нам позволила баней воспользоваться... только ее протопить нужно и воды натаскать...

— Короче, тебе помощники нужны? — Как же мне надоело это его нереально спокойное выражение лица, словно он истукан какой, совсем без чувств, а ведь еще сегодня в обед...

— Да, мне нужны помощники, — кивнула я, быстро отведя взгляд, и в который раз обещая себе просто не обращать внимания. Может он и правда не тот, из пророчества?

— Сен, Шон, Уинни идите сюда, — распоряжался в это время эльф, — пойдете с Шелли, поможете, что скажет. Ясно?

— Да, — кивнули парни приветливо мне, улыбаясь, и видимо надеясь на отдых.

Я уже повернулась уйти, когда за спиной обнаружила Гардиэль, как обычно в возмущенно взвинченном состоянии. Она, даже не взглянув на меня, тут же обратилась к Райли через мое плечо.

— Мне тоже идти с ней? — Фи, сколько высокомерия!

— Мне тоже интересно? — Приподняла я бровь, вспоминая наш дневной договор.

— Да, ты пойдешь с ней! Или мне нужно вспомнить некоторую твою безответственность?

— Кель, — я шагнула к эльфу, сжимая кулаки, — мы же вроде договорились...

— Что я не буду тебя защищать? Да, но она не я!

— Это что-то меняет? Она — твоя подчиненная! И потом, зачем мне ее защита, я и сама справлюсь!

— Шелли, давай не сейчас? — Он осмотрел настороженно прислушивающихся подчиненных и заглянул мне в глаза. — Поговорим завтра, хорошо?

— Как угодно! — Я вздернула подбородок и направилась к дому, слыша за спиной тяжелую поступь помощников.

Баня была просто превосходной. Чувствуя себя абсолютно счастливой и разнеженной, я направилась на сеновал, предоставленный в наше пользование. Правда, не доходя до конюшни, увидела лесенку на крышу дома и передумала тесниться на сене среди кучи мужиков. Быстро скользнув наверх и осмотревшись в полнейшей темноте, наступившей примерно час назад, я с удивлением заметила силуэт, на фоне луны казавшийся огромным.

— Ты долго будешь меня разглядывать? — Судя по голосу, Карлос улыбался. — Иди сюда лучше, — он заботливо распахнул плед, который до этого держал на коленях и приглашающе махнул подойти.

Я особо и не сомневалась. Ночи в последнее время теплые, но после бани мне было немного зябко в прилипшей к спине рубахе и чуть влажноватых брюках, а потому я с готовностью ответила на призыв и поднырнула под теплое полотно. Завернувшись с головой, я откинула голову на колени друга и уставилась на звезды.

— О чем ты думаешь? — Тихий вопрос меня не удивил, о чем еще можно спрашивать, сидя на крыше под луной.

— О себе... о звездах... о будущем... о... не знаю, — закончила я, усмехнувшись.

— А я о тебе...

— Карлос, не начинай! — Я решила сменить тему, чтобы не возвращаться к уже пройденному. — Кстати, все хотела спросить, ты зачем меня с ним сегодня оставил? Хотел, чтобы я его прибила ненароком?

— Ну, это автоматически повысило бы мои шансы, — задумчиво протянул орк. — Заманчиво, не находишь?

— Карлос, я не шучу!

— А если я тоже? — Его тихий вкрадчивый голос меня немного напугал. — Нет, не бойся, — словно что-то почувствовав, парень рассмеялся, — я еще не сошел с ума и точно не начну делать глупости...

— Слушай, мы уже все обсудили, — он кивнул, — и не один раз, — он вновь кивнул, — тогда, зачем ты начинаешь вновь? Карлос, вы были друзьями многие годы, а тут появляюсь я и все порчу! Послушай, давай мы не будем больше встречаться? Может быть, тогда все вернется на свои места?

— Ты этого действительно хочешь? — Он сверху вниз внимательно вгляделся в мое лицо, благо для него ночное зрение тоже не было проблемой, бережно заправил за ухо прядку, вывернувшуюся из хвоста. — Если ты меня прогонишь, я уйду. Но...

— Не дави на меня, пожалуйста, — нет, я так больше не могу, ну как мне с ним разговаривать, когда сердце сжимается от сочувствия, — чего ты ждешь? Я... я не могу выгнать тебя! Но и принять тоже не могу... Карлос... зачем?

— А если я тебе помогу? — Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! О чем это он?

— Ты о чем? — Я заглянула в ярко синие глаза и чуть не утонула в этом омуте.

— Я помогу тебе его приручить, — жалобная улыбка и полные печали глаза меня невероятно тяготили.

— Зачем? — Мой шепот не был наигранным, в нем на самом деле звучало удивление и... боль.

— Хочу, чтобы ты была счастлива.

— Да? А ты? Что за роль в этом случае ты отводишь себе?

— Я? Разве это имеет значение?

— Все! — Теперь я разозлилась по-настоящему. Он что издевается?! — Я не игрушка! И я не позволю собой манипулировать! Тебе хочется слезливых историй с самопожертвованием и финалом, после которого все жили долго и счастливо? Тогда поищи их в другом месте! Я не тот человек, ясно тебе? Я больше не могу так! Тебе действительно нужна моя жалость? Нет, ты ответь? — Орк отвернулся, низко опустив голову, и попытался встать, но я резко дернула его за руку, разворачивая к себе. — Так, да? Тебе нужна моя жалость?

— Нет, — он обхватил мои плечи и пару раз довольно сильно встряхнул, наклоняясь и заглядывая в глаза. — Нет, грахам побери, мне нужна твоя любовь! Но если я получу вместо нее жалость, значит, заслуживаю только ее!

Не зная что ответить, я просто молча смотрела на него. Его глаза постепенно, по мере остывания, превращались из темно синих в голубые, а я все это время боялась пошевелиться. Как же мне это уже надоело. Ну что, что я могу ему сказать? Подождав еще некоторое время, видимо ожидая хоть какой-нибудь моей реакции, он серьезно кивнул каким-то своим мыслям и отвернулся. Я ждала, что он все же заговорит, но этого не произошло, а мне так и не удалось разобраться как я отношусь к произошедшему.

— Прости, — прошептала я, наконец.

— И ты меня, — ответил он, легко касаясь щеки кончиками пальцев, — обещаю, больше не буду!

— Хорошо, я принимаю обещание.

Какое-то время мы оба молчали. Я понемногу задремывала, удобно устроившись в уютном тепле одеяла, Карлос все также всматривался вдаль, пытаясь разглядеть что-то на горизонте.

— Как ты себя чувствуешь? Райли помог тебе?

— Да, он мне кое-что показал... никогда бы не поверила, что он у нас теоретик! — Я фыркнула, сдерживая смех.

— О, да, не представляешь, как выглядел его отец, когда об этом узнал! — Расхохотался собеседник. — Я думал, у бедного Айлинтиэля глаза из орбит выпадут!

— Почему Райли сделал такой странный выбор?

— Не знаю точно... но мне кажется из-за семьи. Он ведь не такой уж и монстр, наш друг... а вот его родственнички... тебе повезло, что не доведется встречаться!

— Настолько плохо?

— Не то слово! Райли бегал от них до самой гибели отца, короче, пока не приспичило, а потом вынужден был вернуться. Мы, в ночь перед возвращением, настолько напились, что он до сих пор не помнит трехдневной дороги домой. Его приспешники тюком в карету засунули и привезли на 'коронацию'.

— Хм! 'Коронацию' говоришь?

— Ну, это я так, образно... на самом деле клан Кияну не государство, хотя и не далеко от этого... у них свои земли, которые клан взял в бессрочную аренду много столетий назад, своя власть, которая представлена главой клана и его ближайшими помощниками и свой бизнес, кстати, приносящий очень не маленький доход. Чем не государство в государстве? Захоти Райли власти, он спокойно мог бы отвоевать любое из имеющихся государств и объявить себя властителем, но это его не беспокоит...

— Почему? Я считала, что все мужчины жаждут власти?

— Ага, а все женщины глупы и бездарны?

— Ха-ха... ладно, уел! Но с его манерами и неприкрытым высокомерием, он был бы прекрасным властителем.

— Быть может ты и права... только... это ведь его выбор...

— Карлос, а ты? Расскажи о себе?