План Арагорна. Хранители народов

— Прилично, — отозвался гном, подтянув, наконец, свою челюсть на место и указывая за наши спины. — А эта штука куда делась?

— Покрутилась и будет, — небрежно махнул я рукой, следя за остатками стихии.

— Макс! Я бы посоветовал тебе срочно подключиться к ребятам! — озабоченно проговорил Вениэль. — Они и так уже на последнем резерве.

Я резко обернулся к замершим Солнечным и, войдя в транс, нащупал линию силы, соединяющую их. Она окружала облаком магической энергии предводителей и уносилась в сторону продолжающего извергаться вулкана.

Действительно, чувствовалось, что сила начинает иссякать. Я мощным импульсом подпитал связь, вливая заодно и энергию в порядком изможденных Солнечных.

Лео приоткрыл глаза и благодарно взглянул на меня.

— Вовремя! — прохрипел он.

— Если скажешь, что, собственно, нужно, то я могу помочь и более существенно, — проговорил я.

— Только подпитай линию заклинания, а остальное уже наша забота, — отозвался Лео.

Я мощными всплесками начал накачивать линию силы, протянувшуюся к вулкану.

Глава 14

"Сказ об Ирессе", приблизительный перевод с драконьего языка

Иресса летела уже два часа, испытывая невероятное наслаждение от этого процесса. В Чар-дере она летала каждый день, и перспектива провести даже пару суток без этого занятия могла повергнуть ее в глубокое уныние.

Иресса то поднималась до облаков, то опускалась вниз, рассматривая города и села людей с высоты птичьего полета. Люди не обращали на нее ни малейшего внимания, занимаясь своими повседневными делами. Хорошо, что Сильвана наложила на нее маскирующие чары, ибо нежная человеческая психика вряд ли бы выдержала без последствий появление громадного дракона.

Впрочем, один раз Иресса даже почувствовала какую-то магию, похожую на защитный экран, но поскольку оная не принесла драконихе никакого вреда, Иресса не стала останавливаться и исследовать ее. Возможно, потом, на обратном пути...

Ощущение полета настолько опьянило дракониху, что она даже не сразу осознала тревожные сигналы внутри себя. Что-то было не так. Она замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Гора волновалась. Иресса попыталась связаться с Рохассом или Сильваной, которые оставались в царстве, но у нее не получилось — то ли они находились вне зоны досягаемости, то ли она плохо поняла принцип работы заклинания вызова. Недоумение переросло в откровенный испуг. Да что же там творится?! Придется самой разбираться.

Дракониха решительно опустилась на землю на безлюдной полянке в центре леса. Воровато оглянулась и сосредоточилась на заклинании телепортации. На это не понадобилось много времени: в своем истинном виде, она не имела проблем с применением магии. Тихий хлопок — и она оказалась у подножия горы. И удивленно застыла, глядя на толпу эльфов, сосредоточенно взирающих в сторону царства и что-то колдующих. Также там топтался и один гном. Ее же в драконьем виде незваные гости не заметили — видимо, были слишком заняты. Выйдя из ступора, Иресса попыталась рассмотреть, что именно они пытаются сделать с горой, и чуть не рассмеялась. Они отчаянно останавливали вулкан, не догадываясь, что это лишь визуальный эффект. Старайтесь, голубчики!

Тем не менее, Иресса ощутила, что напряжение горы росло. Ей не нравилось воздействие этих остроухих.

Не мешкая, Иресса зашла за достаточно большой валун и сосредоточилась на заклинании смены облика. Почему-то ей показалось, что вести переговоры, а вернее, устраивать скандал ей будет удобнее в человеческом виде. Превратиться в человека оказалось намного легче и быстрее, чем в дракона.

Когда девушка опять вышла на открытое пространство, народу прибавилось. Появилось еще два эльфа. Один из них ощущался как достаточно сильный маг. Он активно подключился к ликвидации "вулкана".

Иресса почувствовала, что еще немного, и гора самолично сотрет наглецов с лица земли. Не желая начинать новую историю Идаг-зары с кучи эльфийских трупов, дракониха легко поставила защитный экран на пути их совместных усилий. Один из эльфов, сдавленно зашипел. Ну да, неприятно, когда твое заклинание прерывают, но сам же полез!

— Прекратите немедленно! — Иресса вышла вперед, готовая устроить разнос этим нахалам, посмевшим затронуть ее царство.

Глава 15

Хроники Максима

Неожиданно как будто стена возникла на пути нашего потока.

Ну, как это объяснить?

Идешь по пустынному коридору и неожиданно натыкаешься на зеркальную стену. Причем ее не должно было быть в принципе. Но она есть, и носу, который первым вошел в соприкосновение с ней, больно.

— Прекратите немедленно! — раздался за нашими спинами голос.

Я удивленно обернулся. Распоряжение прозвучало категорично и без малейшего удивления. На краю площадки стояла девица. Стройная и высокая, она была одета в странное белое одеяние с цветной вышивкой. Правильные черты лица выдавали особу незаурядную и целеустремленную. Огненно-рыжие волосы были распущены и волной опускались до пояса. Ярко-зеленые глаза сердито смотрели на нас.

Я почувствовал что-то знакомое, но вот только не мог понять — что. Где-то я ее видел? Да нет! Уж чем-чем, а плохой памятью я пока не страдал. Нам, эльфам, болезнь под названием склероз не свойственна.

— Что именно прекратить? — осведомился я.

Надо сказать, что я был не в духе. Все сразу нахлынуло, и ласковым меня назвать было сложно.

— Прекратите свои попытки воздействовать на гору, остроухие! — потребовала девушка и едко улыбнулась. — Я ведь не ошиблась? Правда, тут чувствуется присутствие еще одного индивида. Судя по бороде, усам и общему низкорослому виду — гнома.

— Шла бы ты своей дорогой, уважаемая, — неласково посоветовал я. — Видишь ли, мы тут с катаклизмом разбираемся. Ибо вулкан в центре Карпат иначе как катаклизмом назвать нельзя. А уши наши оставь в покое. Какие ни есть, а свои. И работают, между прочим, гораздо лучше, чем твои. И гнома не трожь! Он лицо заинтересованное. Там его народ в непосредственной близости от вулкана обитает. Я понятно выражаюсь?

— Макс, — тихо сказал подошедший ко мне Лео. — Осторожнее! Тут что-то не так. Я чувствую присутствие стихии.

Девушка нахмурила брови.

— Вулкан тут появился, и он будет. Вам не по зубам с ним справиться. Убирайтесь! И низкорослых прихватите! Нечего им там делать.

— Интересно говоришь, — прищурился я, присматриваясь к девице.

Да, действительно, что-то в ней есть. Я не чувствую никакой составляющей, но это не означает, что ее нет. А вот какая-то сила в ней ощущается очень даже явственно.

— И даже не это странно, — продолжил я. — Странно то, что ты откровенно хамишь. Не боишься, что за такое можно огрести неприятностей? Или ты думаешь, что все эльфы — "лапочки" и проглотят любое хамство? Вынужден тебя разочаровать. Но для начала хотелось бы знать, кто ты? Для того чтобы с нами так разговаривать, должны быть более веские основания, чем рыжие волосы и зеленые глаза. Я уже не говорю о толике ума в голове и чувстве самосохранения. Они у тебя отсутствуют изначально, если ты себе позволила так со мной разговаривать.

— Интересно говоришь, — передразнила меня девушка. — Нет уж! У меня и ум есть, и с самосохранением тоже порядок. А кроме рыжих волос и глаз зеленых, есть у меня и еще кое-что. Ты уж можешь не сомневаться, эльф, тебе мало не покажется. Лучше убирайся отсюда по-доброму!

Что-то в ее словах заставило меня поверить, что это не пустой звук. Но, демиург! Это было сказано мне! Мне, предводителю всех эльфийских народов.

— Уж не тебя ли разыскивает один мой хороший знакомый? — пытливо глядя на девушку, спросил я. — Хотя разыскивает не только он. Но это уже частности. Да, о вулкане. Если его не утихомирить, то он разнесет здешние горы вдребезги и пополам. А тут все-таки люди обитают. Да и не только они. Как с этим быть?

Надо ли говорить о том, что за всей этой трепологией я активно пытался вызвать Арагорна. Случай явно выходил за пределы рядового. Проверять, насколько сильна девушка, у меня особого желания не возникало. А в том, что она сильна, сомнений было все меньше и меньше. Нет уж! Если и придется с ней схлестнуться, то я хотел бы, чтобы мой зад кто-то прикрывал.

— Распространение приостановилось, — с неожиданным удивлением прозвучал голос Натаниэля. — Вулкан стабилизировался. Если так можно сказать.

— Так можно сказать, — благосклонно кивнула ему девица и снова обернулась ко мне: — Я не знаю, о каком знакомом ты говоришь. Да, честно говоря, и не желаю знать! Повторяю: это моя территория! А посему уносите свои ноги, господа эльфы, да и этого коротышку прихватите!

— Волос длинный — ум короткий! — наконец прорезался голос у Валерхама. — Ты, девка, слова выбирай! Хоть кем бы ты там ни была, но с гномами лучше не ссориться. — Он повернулся ко мне: — Я, Макс, не могу с Арагорном связаться. Это твоя работа?

— Я тоже сейчас пытаюсь это сделать, — буркнул я. — Но он, видимо, в таких далях, что мы не можем его достать. Поэтому будем действовать по плану "Б".

— Не знаю, что это за план, — хмыкнул в усы Валерхам, — но у меня и его нет. Так что давай! Хуже уже не будет.

— Лео, и все остальные, отправляйтесь домой, раз уж это безобразие стабилизировалось! — распорядился я, не поворачивая головы. — А мы тут еще с девушкой побеседуем...

Ну, для этого случая предусмотрен еще один вариант. Тревожный сигнал, по которому прибудет тот из помощников, кто окажется поблизости. В глубине души я надеялся, что это будет Сильвана. Кому еще как не ей найти общий язык с этой мадам?

Сигнал был принят. Возник такой грохот, что перебивал даже звук действующего вулкана. Слабо охнул Валерхам за моей спиной. Я протер глаза в надежде, что это мне кажется.

Прямо по небу неслась тележка. Два козла влекли ее за собой. В тележке высился здоровенный мужик в накинутом на плечи меховом плаще. Этот странный экипаж сделал лихой круг почета над нами и с тем же грохотом приземлился.

По-моему, это не Один. Что-то личность насквозь незнакомая. Что же это происходит? Ничего не понимаю.

Незнакомец ловко выскочил из своей таратайки, шлепнул по морде правого козла, потянувшегося было к его плащу с чисто гастрономическим интересом, и весело нам улыбнулся.

Девушка настороженно его рассматривала. Мы с Валерхамом удивленно переглянулись и тоже выжидательно уставились на визитера.

— Отец со Сварогом увлеклись дегустацией старорусской медовухи, — неожиданным басом проинформировал нас мужик. — Пришлось мне на сигнал отозваться.

— "Мне" это кому? — осторожно поинтересовался я.

— Да ясно же! Тор я, — почему-то насупился мужик. — Между прочим, не последний по известности.

— Прости, я тебя в этом прикиде не узнал, — хмыкнул Валерхам, выходя вперед.

— А я так вообще понятия не имел, что у Одина еще и сын имеется, -растеряно отозвался я.

— Имеется! — коротко бросил Тор. — Теперь уже тут много чего имеется. ...Чего звали?

— И он еще спрашивает, — печально оглянулся на меня Валерхам. — А то не видно и не слышно, чего?

— Ну, судя по грохоту этого транспорта, не слышно, — поделился я догадкой с гномьим королем. — Но вот почему не видно, сказать не могу.

— Хамим? — осведомился Тор, покачивая головой.

— У нас тут катаклизм, если ты еще не понял! — сердито отозвался я. — И ты еще спрашиваешь, чего это тебя вызывали. Кстати, вызвал я не именно тебя, а хоть кого-нибудь.

— Ну, так вот он я! — гордо расправил плечи Тор. — И я не кто-нибудь! ...А это что за прекрасная валькирия?

Девушка молчала, удивленно рассматривая Тора зелеными глазищами.

— А это, предположительно, и есть виновница катаклизма, — просветил я ситуацию. — Во всяком случае, она нам активно мешала с ним справиться.

Тор, поставив ладонь козырьком, уставился на действующий катаклизм.

— Пострадавшие есть? — через несколько долгих мгновений поинтересовался он.

— А как же! — радостно откликнулся Валерхам. — Вот он я! Я и есть этот самый пострадавший. И мой народ тоже пострадавший. Там же все пласты и жилы перемешались! Как нам теперь геологические карты составлять?

— Не знаю, как там в середине горы, — добавил и я, — но на поверхности н радостного мало. По погибшим среди людей еще надо будет уточнить. Но вот потеря лесных массивов налицо! И наверняка погибли живые существа. Еще неизвестно, как вулкан себя дальше поведет.

— А ты что скажешь? — повернул голову в сторону девушки Тор.

Та независимо пожала плечами и заявила:

— Вулкан, как вы его называете, должен быть здесь. Значит, он тут и будет. И среди, как ты говорил, живых существ никто не пострадал. Они поумнее некоторых будут и перемены почуяли заранее. Ушли они, не волнуйся!

Лохматые брови Тора взлетели вверх. Было видно, что это не те слова, которые он ожидал услышать.

— Девонька, а ты случайно не забыла, с кем сейчас разговариваешь? — почти ласково спросил он.

— Понятие "Идаг-зара" тебе ничего не говорит? — вопросом на вопрос ответила девица.

— Ты мне не... — Тор внезапно прервал заготовленную речь.

До него что-то дошло. Сказать, что он был потрясен — значит ничего не сказать. Как бы это пояснить? Вот! Несильно шлепнул ладошкой по толстенной каменной стене, а она и завалилась. Примерно так. Пробрало Тора не по-детски.

— Говорит, — внезапно охрипшим голосом сообщил он.

— Так вот, — скупо улыбнулась девушка. — А вулкан не что иное как Идаг-Зара. Вернее, это даже не вулкан, а просто дестабилизированная гора.

Тор только нервно дернул себя за ус.

— Эй! — решил напомнить о себе я. — Быть может, кому-то что-то и понятно. Быть может, кому-то хватило и этого набора странных звуков. Но мы, эльфы, не привыкли к разговорам на полунамеках...

— И мы, Подгорный народ, тоже такого не любим! — присоединился ко мне Валерхам.

— Поэтому давайте, просветите меня! — продолжил я.

В голове внезапно раздался щелчок, и я услышал мысленный голос Арагорна:

"Макс, сворачивай свою деятельность и немедленно возвращайся в Луноград!"

"Но я как раз в процессе!" — запротестовал так же мысленно, я.

"Я сказал: в Луноград!" — проскрежетало в голове.

Видимо, что-то такое услышал и Тор. Его лицо просветлело.

— Пусть это решают те, кому положено по статусу, — хмыкнул он. — Макс, давай выполняй, что тебе сказано! Да, и приземистого забери с собой!

— Ты что сейчас сказал? — Валерхам удобнее перехватил свою секиру.

— Посмотри на себя, а потом посмотри на остальных! — посоветовал Тор. — Я не оскорблял тебя, а зафиксировал факт.

— Я могу быть уверен, что это буйство под контролем? — я указал рукой на вулкан. — Что оно не разрастется?

— Гарантировать не могу, но я постараюсь этого не допустить, — пренебрежительно фыркнула девчонка.

— Валерхам, давай руку! — не оборачиваясь, сказал я. И уже рыжеволосой нахалке: — Постарайся! А то мы ведь сюда всем скопом нагрянем. Я обязательно прихвачу с собой предводителя Леонардэля. Солнечные эльфы обожают с вулканами шутки шутить.