Нф-2017: Демон

30

Разговора с капитаном не получилось. Точнее, получился, даже он его и начал, но вместо ожидаемых ответов и указаний, как себя вести на суде завтра, я из него вынесла еще большее смятение — как в чувствах, так и в мыслях.

После ужина демоны разошлись довольно быстро, оставив меня наедине с капитаном. Даже Злата сбежала, причем как-то так незаметно, что я не успела ее даже попросить, чтобы подождала. Единственное, в чем я была точно уверена в тот момент — это в том, что дорогу обратно до своей комнаты я не найду. Так и буду бродить по коридорам "Утренней Звезды", пока меня не хватятся.

Я сидела на своем месте, не зная, как поступить: тоже встать и откланяться, или набраться смелости и задать интересующие меня вопросы, или... Старший демон сидел напротив, небрежно облокотившись на стол, задумчиво рассматривал меня и молчал. Молчание затягивалось. Я уже набрала в грудь воздуха и открыла рот, решившись все-таки задать интересующие меня вопросы, а точнее, один вопрос: что мне нужно делать и говорить завтра, но капитан меня прервал.

— Просто слушай свое сердце, — посоветовал он: — Не пытайся думать, как воспримут твои слова другие, не нарушишь ли ты какие-то не тобой установленные правила.

— А... — вскинула я глаза на демона, но тот прервал меня властным жестом руки.

— Ни слова больше. Пойми, девочка, игра, которая тут ведется, гораздо серьезнее и масштабнее, чем ты можешь себе представить. И если ты, как и я, хочешь вытащить Дирута, то мне лучше вообще не сообщать тебе ничего.Нам и разговаривать с тобой не стоит, тем более наедине.

Я сникла. Возможно, какой-то смысл в его словах и был. То, что я ввязалась в игру, которая мне не по зубам, я поняла. И кто знает, что за правила у этой игры? А один из ключевых игроков, похоже, наотрез отказывается меня в них посвятить.

— Однако... — задумчиво протянул капитан, демонстративно рассматривая ногти на правой руке.

Взглянув на него, я чуть не прыснула от неожиданного смешка, подкатившего к горлу. Едва сдержалась. Точно так вел себя Тьягу, когда собирался нам с Аделиной сообщить какой-нибудь "секрет". К примеру, что на обед сегодня пирожки с капустой. С такими ужимками мальчишка обычно тянул многозначительную паузу. Заметив мою реакцию, демон удовлетворенно кивнул и продолжил:

— Однако, твой статус гостьи на станции не позволяет мне запретить тебе свободно передвигаться по "Утренней Звезде", за исключением тех отсеков, куда вход только для персонала. Также, я не могу запретить тебе общаться с другими членами экипажа и научными сотрудниками и получать информацию от них, — все это было сказано таким нарочито безразличным тоном, что я поняла, что, похоже, мне сейчас выдают инструкцию к действию.

— Я вас... тебя поняла, — кивнула я. — А с Дирутом мне до суда увидеться дадут? — спросила с надеждой.

— К сожалению, доступ в тюремные отсеки для гостей ограничен, — покачал головой демон. — Физический контакт с заключенным позволен лишь охране и медперсоналу, принимая во внимание его состояние, — и снова повадки Тьягу промелькнули: многозначительно-безразличный взгляд в сторону. Так малой давал понять, что вот уж в этих-то его словах точно подвох есть, нужно только в уме их прокрутить и подумать, что не так.

— Ясно, — я вновь кивнула, стараясь сохранять невозмутимый вид, но на всякий случай повторяя слова старшего демона про себя, чтобы точно увериться, что я их запомнила. Возможно, это мое воображение разыгралось от яростного желания ухватиться хоть за крохотную соломинку, но казалось, что не случайны эти отсылки к любимому товарищу по проказам моего детства. Это намек, понять который должна одна я. Только вот, откуда демон вообще о Тьягу узнал?

Вопросы, вопросы, вопросы. Они крутились в моей голове, толкались там и наступали друг другу на пятки. Неудивительно, что из столовой я вышла в глубокой задумчивости. Рассеянно огляделась по сторонам в поисках Златы. Была у меня крохотная надежда, что девушка меня все-таки дождется, она ведь должна понимать, что я без нее попросту заблужусь в переплетениях почти одинаковых серых коридоров. Однако, коридор был пуст, ни души. Вернуться к капитану, чтобы попросить его проводить меня до комнаты, мне показалось неправильным. Поэтому, старательно припомнив, с какой стороны мы пришли, я решительно повернула налево и потопала по коридору. Если не найду сама, то хотя бы есть надежда, что кого-то встречу.

Конечно же, я заблудилась. Где и когда (а главное — сколько раз) я свернула не туда, ума не приложу. Коридоры петляли, пересекались с другими такими же коридорами. Вскоре я поняла, что они были не такими уж одинаковыми. Коридоры пошире никогда не были совсем прямыми. Они плавно изгибались, словно шли по кругу. Более узкие коридоры, наоборот, были прямыми, как стрела, но очень короткими. Еще непонятные мне символы, нанесенные на двери по сторонам коридоров, были разных цветов. Знать бы еще, что они означают...

Пятно более яркого света на полу в конце очередного прямого и узкого коридорчика-тупичка привлекло мое внимание. Я решительно направилась к нему. Свет шел из распахнутой двери в помещение, опутанное какими-то веревками и заставленное ящиками, на стенках которых мигали многочисленные разноцветные огоньки. Красота какая! На столе, заваленном какими-то ни на что не похожими железяками лежал, безжизненно распластав белоснежные крылья ангел. А над ангелом склонился давешний рыжий демон — более взрослая копия Стажера. Тихонько ругаясь себе под нос, он колупался в развороченной груди ангела.

Я легонько кашлянула, пытаясь привлечь внимание слишком увлеченного своим занятием демона. Как же хорошо, что я встретила хоть кого-то знакомого!

Демон вздрогнул и повернулся ко мне. А я заорала. Я все-таки не храбрый воин и не святой, способный, не моргнув глазом, противостоять всем демонам ада. Пока демоны выглядели и вели себя, как люди, пусть и немного странные, я была храброй. Но у этого рыжего глаза светились — на самом деле светились — багряно-красным зловещим огнем, а вместо привычного мне, почти человеческого лица имелась жуткая морда со звериным оскалом.

31

— Чего орешь? — недовольно произнес демон, поднося руку к виску.

Багровое свечение из глаз мягко угасло, а части звериной морды разъехались в стороны, втягиваясь в тонкий серебристый обруч, охватывавший голову демона от уха до уха. Я хватала ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова.

— Ты что испугалась, что ли? — осенило демона.

— Нет, я просто от восторга закричала, что такая симпатичная морда на меня скалится! — нахамила я, а потом снова испугалась и пролепетела: — Ой, прости. Я действительно очень испугалась. Я же не знаю, я такую вашу демонскую ипостась впервые вижу. Вдруг ты на меня напасть собирался?

— Ну ты и забавная, — рассмеялся рыжий. — Нет у нас никаких ипостасей, мы такие, как ты видишь, всегда. Это просто маска защитная — у этой железяки внутри куча ядовитых веществ, которыми не стоит дышать, ну, и очки, чтобы на увеличении видеть.

Я вспомнила маску с жутким клювом, которую было принято носить у наших лекарей, чтобы не заразиться. Ничего общего, кроме того, что эта маска тоже превращала лицо в жуткую морду. Но смотрелась она гораздо реальнее, чем лекарские клювы из грубой кожи.

— Слушай, раз уж ты зашла, не поможешь? — не дал мне вставить ни слова из уже заготовленных оправданий и извинений за мою пугливость, продолжил демон. — Я все никак не могу понять, что вызывает сбои в морфере. Уже полностью перебрал по запчастям — железо в порядке. Даже то, что его коротнуло, когда Док его ножом полоснул, никак не отразилось на работоспособности. Перегоревшие контакты мы заменили еще тогда, да и не так много их было, Док знал, что делал. Понимал, что еще и материальный иск ему ни к чему. Поэтому вырубил морфера эффективно, но так, чтобы ничего дорогостоящего или не подлежащего ремонту не повредить. Программное обеспечение у него тоже в порядке. Я не нахожу причин сбоев или следов, которые должны были остаться, если это было прямое вмешательство извне. Вот смотрю — все в порядке, словно его только что изготовили, а если судить по поведению, то мозги у этой куклы явно набекрень. И в тот момент, когда морфер кинулся на тебя, я четко отслеживал сбои в программе, похожие на воздействие вируса. Но теперь от него и следов не осталось.

Вот уж кто не страдает предрассудками на тему 'дикарей' и 'подопытных зверьков'. Похоже, рыжий демон вообще не осознавал, что я в его речи только предлоги понимаю. Впрочем, у меня было подозрение, что его вообще мало кто даже из демонов понимает. Парень производил впечатление очень сильно увлеченного своим делом человека, точнее демона, считающего, что все вокруг должны это его увлечение разделять. Да и говорил он, как я поняла, больше для себя, чем пытаясь что-то пояснить мне.

— А чем я могу тебе помочь? — выбрала я паузу в его речи, чтобы прервать поток непонятных сведений. Уж то, что демон считал, что я как-то могу быть ему полезна в поиске неуловимой неисправности ангела, понять ума мне хватило.

— Ну... — замялся демон. — Я понимаю, что о таком просить — верх нахальства, и ты имеешь полное право отказаться... Я хочу попробовать его включить, и проверить, что произойдет, когда он на тебя снова нападет.

— А ты так уверен, что он нападет? — засомневалась я.

— Не уверен, но попробовать стоит. Моя интуиция просто вопит, что сбой не случаен, что это именно попытка оклеветать Дока, пусть и таким странным извращенным способом. И еще мне кажется, что у меня есть шанс определить, кто именно вмешался в систему морфера. В прошлый раз я заметил парочку характерных признаков, но тогда времени проверить предположения не было.

— Хорошо, — кивнула я. Если это поможет Дируту, я согласна. Хоть и брала меня жуть при воспоминании о прошлом нападении.

— Я крепко его зафиксирую, и вообще заблокирую двигательную функцию, так что ты будешь в безопасности, — продолжил уговоры демон. — В крайнем случае, я буду готов его сразу же выключить, если он начнет выходить из-под контроля. Непонятно только, почему в качестве объекта, вызвавшего сбой, выбрали тебя, и откуда вообще злоумышленники знали, что морфер с тобой пересечется. Его вообще не должны были из мастерской выпускать, доставив напрямую в зал суда. То есть, вероятность встретиться с тобой у него равна нулю была. Да и нападение было какое-то неумелое. Морферы обучены убивать быстро и мгновенно. А не устраивать балаган с хватанием жертвы за горло. Такое впечатление, что он был не уверен в том, что приказ подлежит исполнению.

— А в суде? — предположила я.

— А что в суде? — не понял демон.

— Может, злоумышленники хотели, чтобы ангел напал на меня в зале суда? А наша встреча в коридоре и в самом деле произошла случайно, вот он и растерялся в непредвиденных обстоятельствах?

— А что ты забыла в суде? — удивился рыжий.

— Как что? — удивилась на этот раз я. Мне казалось, что все демоны на корабле знают, что я должна буду выступить как свидетельница. Что только по этой причине меня и держат тут до сих пор, а не отправили восвояси, стерев память. Да и Стажер, вроде бы, говорил ему. — Я же свидетельница.

Демон уставился на меня так, будто впервые увидел. Осмотрел с головы до ног. Открыл рот, потом снова закрыл. Подскочил почти вплотную, невиданно близко по их демонским меркам, обошел меня вокруг. Снова открыл рот, чтобы что-то сказать. Передумал. Я с интересом следила за его маневрами.

— Я думал, ты для обмена опытом с нашими исследователями, — наконец выдал он. — Не узнал в форме. Тогда отбой.Буду так искать.

— Эй, погоди, — возмутилась я. — Но я хочу помочь. Если ты сможешь выяснить, кто хотел оклеветать Ди.. Дока, я с тобой! Это ведь поможет ему на суде, правда?

— Это поможет. А вот, если морфер тебе навредит, может его реально убить. Я не могу так рисковать, — отрезал демон. — Из тюрьмы у него будет шанс рано или поздно выйти, а вот воскреснуть на этот раз вряд ли получится.

— На этот раз? — почему, если ангел мне навредит, Дирута это может убить, я, по-моему, догадывалась. В любом случае, не с незнакомым демоном же догадками делиться. Хоть и похоже, что этот рыжий тоже из друзей моего демона. А вот когда это Дирут уже воскресал, мне было любопытно. Не знала, что демоны могут воскресать.

— Ну, это фигура речи, — отмахнулся демон. — Когда он вышел на связь, ну, после того, как ты его из клетки выпустила... Мы считали его уже дней пять как мертвым. Его передатчик молчал. Какой-то сбой. Мы так и не смогли определить при... — Демон неожиданно замолчал.

— Ты думаешь...

— Да, это не было случайной поломкой, я уверен, — рыжий демон отвернулся к своим переливающимся огоньками ящичкам, потеряв ко мне интерес.

32

Ну вот, и что теперь, снова по коридорам бродить бесконечным? Демон вообще перестал меня замечать, словно я внезапно невидимкой стала. Я уже минут пять стояла, где остановилась — посреди комнаты, а он, бормоча что-то себе под нос, барабанил пальцами по разрисованной всякими светящимися символами поверхности стола, поглядывая на такие же светящиеся символы, мелькавшие на передней стенке одного из ящичков, на этом столе громоздившихся. Ни вежливые покашливания, ни тихое "Эй" демон не замечал. Ровным счетом, как и более громкое и настойчивое "Эй!"

Пожалуй, вежливо было бы развернуться и уйти, но ведь рыжий говорил, что я могу помочь ему разобраться с тем, кто сломал ангела. И это может послужить доказательством на суде в пользу Дирута. Поэтому уходить я не буду. А попытаюсь достучаться до него еще раз. И пусть это не слишком вежливо с демонской точки зрения, но конкретно этот демон мне не показался чересчур пекущимся об условностях...

— Эй, — снова позвала я, легонько тронув рыжего за крыло.

Демон испуганно взвился, озираясь по сторонам. Потом его взгляд остановился на мне, и в глаза постепенно вернулось осмысленное выражение. Похоже, что очень уж он увлекся своим занятием. Настолько, что совершенно забыл о моем присутствии. Осмысленное выражение на лице демона переросло в изумленное. Рыжий озадаченно потер крыло в том месте, где я прикоснулась. Внимательно осмотрел меня с головы до ног. Потом снова потер крыло. И снова осмотрел, обойдя вокруг. Я стояла, едва сдерживая рвавшийся наружу смешок. Буквально минут десять назад он все эти действия повторял, почти точно в таком же порядке.

— А ну, прикоснись, — потребовал демон, вытягивая правую руку ладонью вперед. Точно такой жест, которым приветствовал меня запертый в клетке Дирут.

Я вздрогнула, испуганно уставившись на рыжего. Тогда, на площади, ведомая страхом и любопытством, я без раздумий коснулась ладони демона. А вот сейчас почему-то очень не хотелось этого делать. И не потому, что я боялась, а просто... казалось, что это будет изменой.

Рыжий, наверное, что-то понял по выражению моего лица, потому что правую руку убрал, хмыкнул, и протянул уже левую, и не в таком характерном жесте.

— Да не бойся, это не какой-то ритуал, просто мне нужно, чтобы ты прикоснулась к моей коже. Если тебе традиционный жест неприятен, то просто коснись. Ничего не случится плохого, клянусь. Для тебя — так точно, — поспешил успокоить меня он.