Двенадцать. Возрождение

Оставался еще один маур. Он не оставлял надежд добраться до скайлинга, идти не мог, поэтому полз, загребая и отталкиваясь лапами. Непонятно, на что именно он рассчитывал? Приходилось признать, что либо он выполнял заложенный в его черепушку приказ, либо действовал по причине врожденной ненависти ко всему чуждому его расе. Растяпа остался стоять на месте. Посмотрел на меч, перевел взгляд на лежавшую у его ног дубину.

Хм...

Он взялся за толстоватую рукоять, поднатужился и с трудом оторвал дубинец от пола. Хорошая штука, убойная. Но слишком тяжелая. Однако...

Маур приблизился и потянулся лапой к ноге Растяпы. Скайлинг зарычал, вскидывая дубину, а потом с тем же рыком опустил ее на голову урода. Пробить шлем мечом ему бы вряд ли удалось, зато стальные шипы, покрывавшие дубину, сделали это легко. Раздался скрежет, хруст проломленной кости. Голова маура дернулась, рухнула вниз, ударившись о пол. А потом снова начала приподниматься.

Живучий...

Подергав дубину туда-сюда, скайлинг вырвал застрявшие шипы, снова с натугой поднял оружие над головой и, крякнув, нанес еще один удар. Череп не раскололся только потому, что его обрамлял плотный шлем. Однако маур, распластавшись по полу, больше не шевелился.

Растяпа выронил дубину, тяжело опустился рядом с телом поверженного врага, охваченным ускоренным старением. Тянуло плечо от непомерной нагрузки, побаливала отбитая при падении спина, слегка кружилась голова, но парень выглядел довольным. Для Альдер Варта это было одно событие из многих, причем, не самое выдающееся. А вот Растяпа мог гордиться собой — он в одиночку справился с тремя маурами, считавшимися одними из самых опасных противников Расколотого Мира, известного в прошлом как Окарейн.

Скудно, по крупице, но память возвращала утраченные знания.

Раскинув руки, Растяпа откинулся на спину и долго смотрел на небо, отдыхая после утомительного боя.

Потом встал и первым делом собрал сгустки Эссенции Жизни. Ее оказалось так много, что вспыхнули узоры почти по всей руке.

Сура будет довольна.

Но это было еще не все. Два сгустка отличались от других. Эти были желтыми, точнее, золотистыми. Похоже, мауры оставили скайлингу свои Способности. Какие? Для того чтобы это узнать, нужен был Камень Душ. Растяпа достал его, протянул к первому сгустку, как это однажды делал Вильнуар. Тот запульсировал и впитался в камень.

Растяпа открыл Окно Характеристик. И тут же в его голове прозвучал отстраненный голос с металлическими нотками. Тем не менее, это был голос Суры:

— Захвачена Способность Штурм. Класс — Воин. Специализация — Защита... Уже имеется в наличии... Есть возможность улучшения имеющейся Способности... В случае улучшения будет увеличена сила удара щитом на 20%... Дальность Рывка при активации Способности Штурм будет увеличена на 2 шага...Стоимость улучшения: 300 единиц Эссенции Жизни... В наличии 1481 единица Эссенции Жизни... Произвести улучшение?

— Сура?— позвал Растяпа. Кери не ответила. То ли ей настолько трудно было говорить, то ли еще что-то.

Что ж, придется самому принимать решение.

Растяпа задумался.

С одной стороны, Способность неплохая, можно и улучшить. С другой же, придется заплатить пятую часть накопленной Эссенции, которая предназначалась для кери...

-Сура?

Все-таки хотелось бы с ней посоветоваться, чтобы потом не возникло недопонимания. Но ни слова в ответ.

— Улучшить!— произнес скайлинг.

Показатель уровня Эссенции Жизни в верхнем правом углу интерфейса тут же сменился с 1481 на 1181.

Сура продублировала Улучшение голосовым сообщением:

— Способность Штурм поднята до второго Уровня... Сила наносимого удара щитом увеличена на 20%.... Дальность Рывка при активации Способности Штурм увеличена на 2 шага.

В подтверждение ее слов внутри облачка, обозначавшего Способность Штурм, появилась мерцающая двойка.

Как-то так...

— Спасибо, Сура!— сказал Растяпа, хотя и не был уверен, что кери его услышит.

Прежде чем взять вторую Способность, скайлинг задумался: а нужно ли? Ведь снова придется изрядно раскошелиться. Что если оставшейся Эссенции окажется слишком мало для Суры? Но и оставлять ценный приз Растяпе было жаль, и он позволил Камню Душ впитать еще один золотистый сгусток.

Интересно, что ему оставил маур, которому Растяпа подрезал сухожилия, и тот так и не успел воспользоваться своим Даром?

— Захвачена Способность Свет. Класс — Маг. Специализация — Магия Жизни... Ошибка! Захваченная Способность не соответствует выбранному Классу Воин... Изучение Способности невозможно... Способность будет помещена в Хранилище и в последствии может быть продана или обменяна на равнозначную и подходящую по Классу.

Свет?! У маура? Зачем он ему?

Впрочем, так даже лучше: и жалеть не о чем, и тратить драгоценную Эссенцию не пришлось.

Растяпа закрыл Окно Характеристик.

Дальше. Помимо сгустков, никчемных доспехов и тяжеленных, а потому бесполезных дубин после смерти мауров и их превращения в прах осталось еще кое-какое имущество. В сумке одного Растяпа обнаружил тот самый взрывающихся кожаный мешочек, который мог наделать немало бед не воспользуйся скайлинг Цитаделью, браслет и полупрозрачную круглую пластину красного цвета. Изготовлена она была из материала, похожего на стекло, но не стекло — это точно. С первым было все ясно. Урон от взрыва, возможно и не смертельный, но острые камни способны понаделать достаточно дырок в незащищенном доспехами теле, а оглушающий звук — отвлечь и ошеломить противника. Пригодится.

Когда Растяпа взял в руки браслет, снова прозвучал холодный, будто неживой голос Суры:

— Браслет Насыщения на 10% увеличивает количество собираемой Эссенции Жизни.

— Сура!— обрадовался Растяпа.— Сура?

Нет, кери не желала с ним разговаривать, ограничиваясь лишь отдельными пояснениями.

Ну и ладно...

Браслет он взял. Украшение было довольно изящным и при этом не броским — такой и настоящему мужчине носить не зазорно. Жаль только, что поднял его Растяпа уже после того, как собрал все сгустки. Могло бы быть на 10% больше.

А вот что за пластинка попала в руки скайлинга, осталось непонятным. Тут даже Сура осталась безмолвна. Но выбрасывать находку Растяпа не стал. Места много не занимает, пусть будет. Возможно, Красотка знает, что это такое?

Сумку маура, кстати, парень тоже взял себе. Очень удобная, если подтянуть ремень, сделав в нем новые дырки.

Второй маур оставил после себя пару золотых монет, стеклянный сосуд с какой-то жидкостью и еще одну пластинку. Эта была квадратная, зеленая.

С третьего же пала лишь одна синяя шестиугольная пластинка.

Негусто.

А теперь можно было вернуться к прерванному занятию, и скайлинг направился к вороту.

Сколько лет прошло с тех пор, когда им пользовались в последний раз? Сто? Тысяча? Как ни старался Растяпа, как ни наваливался на рычаг, ворот даже не шелохнулся. Скайлинг рычал от напряжения, его ноги скользили по полу, мышцы готовы были лопнуть.

Тщетно.

Может, он делает что-то не так?

Сходил к фрескам, внимательно изучил их, отмечая каждую деталь. Увы, никакой дополнительной информации. И уже возвращаясь обратно, чтобы совершить вторую попытку, Растяпа заметил некий узор на основании барабана. Это был выпуклый круг, украшенный резным орнаментом, в центре которого имелась неглубокая квадратная выемка. И еще один момент: некогда каменный круг был цветным. Со временем краска выцвела, однако сохранились незначительные вкрапления зеленого цвета.

И словно озарение снизошло на Растяпу. Он сунул руку в сумку, достал квадратную пластинку и примерил ее к выемке. Тот же размер. Скорее всего, когда-то она была частью украшения, и оставалось только гадать, зачем она понадобилась мауру-стражу?

Или не украшение это, а нечто большее?

Действуя скорее по наитию, нежели осознанно, Растяпа вставил пластинку в выемку. Ничего не произошло. Парень подергал за рукоять. Увы, его догадка оказалась пустышкой.

Или...

Растяпа пошел по кругу, осматривая барабан, и увидел еще один круг, отличавшийся от первого только тем, что выемка была шестиугольной. Теперь уже не задумываясь, скайлинг достал синюю пластинку и вставил ее в выемку. Если он все правильно понял, то должно быть соответствующее место для третей находки. И он не ошибся. Отправил на законное место круглую пластинку. Потом еще раз обошел ворот, чтобы убедиться, что четвертая не была предусмотрена. Нерешительно взявшись за рычаг, Растяпа надавил и... барабан сдвинулся с места. Шел он легко, несмотря на явную древность постройки. И одновременно с его вращением вздрогнули и начали подниматься над полом двенадцать окружавших ворот колонн. Они росли на глазах и, казалось, не собирались останавливаться, поднимаясь вверх все выше и выше. Растяпа давил на рычаг, вращал барабан, нарезая круг за кругом, а сам косился на першие из пола столбы.

Наконец, раздался щелчок. От неожиданности скайлинг едва не кувыркнулся через рычаг, когда барабан остановился, будто его заклинило. Надавив пару раз и поняв, что теперь его не сдвинуть ни в одну, ни в другую сторону, Растяпа отошел, чтобы взглянуть со стороны на проделанную работу.

Только сейчас он заметил, что колонны поднялись на разную высоту, и оставалось только гадать — так и должно быть или механизм все же сломан?

Гадать Растяпа не стал: время двигалось к вечеру, и нужно было возвращаться назад, пока его не хватился Кадавр. Да и самому хотелось поскорее узнать, что из всего этого выйдет?

Следующим шагом нужно было поместить Камень Душ на постамент в центре площадки. И хотя на фреске был изображен какой-то ящик, Растяпа был почти уверен, что сути дела это не меняет.

Тем не менее, Камень он возлагал с некоторой опаской. В первую очередь его смущали изображенные на фреске змеи, устремлявшиеся от вершин колонн к ящику. Поэтому, опустив Камень на плиту, он резко отпрыгнул в сторону и завертелся с мечом в руке.

Нет, никакие змеи не появились. И снова возникал вопрос: то ли он сделал что-то не так, то ли что-то упустил?

Вероятный ответ нашелся, когда скайлинг повернул голову налево и увидел еще один механизм, с которым пока не имел дела — сложной формы каменное сооружение с торчавшим из него рычагом. На последней фреске его не было видно, так как именно эта часть рисунка была уничтожена, но...

Возможно, с его помощью удастся запустить механизм?

Растяпа подошел к рычагу, вцепился в него руками, потянул вниз. Пришлось приложить усилия, чтобы сдвинуть его с места. Раздался треск, рычаг поддался и скользнул вниз до упора. И вот тогда произошло то, чего так ждал Растяпа: из вершин колонн в лежащий на постаменте Камень Душ ударили... Нет, не змеи. Это были какие-то странные лучи. Но то, как они извивались, делало их похожими на змей. Кроме того они громко трещали и ослепительно сверкали. Но ни насладиться делом рук своих, ни даже испугаться Растяпа не успел. Лишь с легким запозданием после появления "змей" его тело пронзили тысячи игл. Боль была настолько невыносимая, что он успел лишь коротко вскрикнуть, прежде чем потемнело в глазах. Потом подкосились его ноги, и он упал на пол...

Он не умер.

Растяпа понял это, когда пришел в себя и открыл глаза. Он не перенесся к Небесному Осколку, так и лежал под рычагом, с помощью которого выпустил на свободу неподвластную ему и непостижимую Силу. Судя по тому, как продолжали бесноваться сверкающие "змеи", в отключке он пребывал недолго. Первым дело отметил, что силы покинули его, и он не может встать на ноги. А очень хотелось, чтобы уйти... нет, убежать отсюда как можно дальше. Потому как треск лучей угрожающе нарастал, да и сами "змеи" извивались все быстрее. Принципа действия древнего механизма Растяпа не понимал. Да и Альдер Варт был в замешательстве. Но нетрудно было догадаться, что так не должно быть.

Однако даже если бы хватило сил, Растяпа не мог убежать, оставив свой Камень Душ. А он так и лежал на постаменте... окутанный играющим всеми красками сиянием. Изображение на фреске не смогло передать всю красоту этого явления — завораживающую и пугающую. И внутренний голос подсказывал скайлингу, что сейчас лучше не прикасаться к Камню.

Единственное, что приходило в голову это вернуть рычаг в изначальное положение. Возможно, таким образом удастся успокоить разбушевавшийся Источник и забрать Камень Душ?

Рычаг был совсем рядом — только руку протяни. Впрочем, этого было недостаточно. Нужно было встать, чтобы поднять его вверх.

Этот подъем дался Растяпе нелегко. Ноги были ватные, непослушные, голова кружилась так, что удержаться на одном месте было серьезной проблемой. Парня бросало из стороны в сторону, несколько раз он падал, но продолжал упрямо подниматься, держась за каменное основание, из которого торчал рычаг. И постоянно оглядывался, так как давивший на уши треск разрядов не прекращал нарастать.

Вот-вот что-то должно было произойти, что-то нехорошее.

Растяпа схватился за рычаг непослушными руками. Вялые пальцы соскальзывали с рукояти, и все же ему удалось чуть-чуть приподнять позеленевший от времени прут. Но потом его основательно заклинило. Растяпа не собирался сдаваться. Присел под рычаг, поддавив его плечом и помогая руками, начал подниматься. Ноги дрожали от напряжения, кровь стучала в висках, плечо ломило от нагрузки. Потом раздался треск, тело выпрямилось пружиной, скайлинг неожиданно быстро поднялся в полный рост и удивленно посмотрел на рычаг в руках.

Он отломился у основания, так и не достигнув исходного положения.

— Упс...

То ли в этот момент мощность выброса Силы достигла наивысшей точки, то ли своими действиями Растяпа усугубил положение, но лучи, бившие все это время в Камень Душ, "расплескались" по всей округе, ограниченной разбитой стеной. И там, куда они попадали, камень рвало на части, расшвыривая во все стороны осколки. Один из них ударил чуть выше головы скайлинга, выворотив изрядный кусок камня, упавший к его ногам.

И тогда Растяпа не выдержал, побежал. После того, как лучи оставили в покое Камень Душ, силы вернулись к парню, так что бежал он быстро, более чем. Направлялся к тому месту, которое казалось наиболее перспективным для того, чтобы выбраться наружу. Его подгонял страх. Поэтому он не сразу сообразил...

— Камень!

Растяпа резко остановился, развернулся, чтобы броситься к центру площади, и в этот момент раздался взрыв, отбросивший его далеко назад...

Глава 12

И снова Растяпе повезло, он не умер. Открыв глаза, он обнаружил себя все в тех же декорациях. Правда, кое-что было иначе, чем прежде. Например, давящая на уши тишина вместо нарастающего треска — Растяпа даже подумал, что оглох. Но, поднимаясь, зашуршал камнями и понял: нет, со слухом все в порядке, просто очень тихо вокруг. Другим изменением было отсутствие колонн. Нет, они не вернулись в свое изначальное подземное положение, их попросту разорвало и разметало по площадке, раздробив на тысячи мелких осколков. И просто чудо, что ни один из них не задел Растяпу!