Идущий в темноте

Но этот... он не такой... Он странный...

И когда они вдвоем убили тролля, Кладбище почувствовал что-то необычное. Впервые в жизни он с кем-то вместе сражался и если бы не вмешательство скелета, то вполне мог и проиграть оркоиду.

И этот скелет не боялся... совершенно не боялся...

Он же слабый, жалкий, такой маленький и бесполезный, но... от него не ощущается страха.

Несмотря на то, что его кости трескаются, несмотря на то, что смерть вот-вот заберет и его, он все равно не двигался и не боялся...

— Почему...? — не понимал конструкт. Он навис над этим маленьким существом и смотрел на него всеми глазами пытаясь увидеть хоть что-то, но ничего просто не было. — Почему...?

— Я не помню своего прошлого, — сказал скелет. — Но я помню, что значит быть живым... Возможно, я неправильный мертвец. Бракованный. Бестолковый... Но я не могу спокойно смотреть как страдают эти несчастные. Возможно, я сам был таким, может это эхо прошлой жизни, но для меня просто неприемлема мысль о том, чтобы убивать невинных.

Скелет покачал головой и сделал что-то вроде вздоха.

— Есть границы, которые нельзя пересекать. Есть цены, которые нельзя платить. Возможно мое человеколюбие — слабость, глупость, совершенно ненужный рудимент, но... если я предам это, отрежу от себя, выброшу, то уже не смогу вернуться... Она ждет меня... Меня... Бестолкового, глупого, наивного и верящего в какие-то дурацкие идеалы. И если я предам их, то предам и её. И тогда мне некуда будет возвращаться...

Скелет поднял голову и посмотрел на конструкт.

— Я лучше закончу свою жизнь здесь, чем продолжу как чудовище.

Живое Кладбище просто не знал, что ему сказать на такое.

Он впервые сталкивается с подобным и просто не знал, как поступить. Можно прямо сейчас убить это дерзкое ничтожество, но что-то останавливало его.

'Бракованный...'

Это слово отдалось громким гулом в сознании конструкта. Оно причиняло почти физическую боль и заставляло все внутри трепетать.

'Неправильный... как я...'

Он снова посмотрел на скелета. Его голова потрескалась и вот-вот грозилась быть уничтоженной, его тело сжало тисками, не позволяя тому шевелиться, но в огоньках его пустых глазниц все равно не ощущалось ни капли страха.

— Убирайся... — приказал Кладбище.

Взмахом руки он вернул свои кости, а затем отдал скелету его собственные отнятые ребра, а после оттолкнул от себя.

Живое Кладбище молча опустилось под землю и скрылось от чужих глаз.

Обо всем случившимся нужно подумать...

Глава 26. Сложные мысли.

— Просыпайся! — послышался грубый голос хозяина гостиницы, который громко стучался в дверь. Он бы её открыл и орал бы здесь, но я подставил стул, чтобы ко мне не заходили раньше времени. — Быстро, открывай!

Как будто нежить вообще спит. Но поваляться в постельке после рабочего дня — это святое. Да, вроде бы ненужная мелочь, бессмысленная имитация бытия живых... Но отказываться от такого я пока не готов.

И мне совершенно не нравится, когда мой процесс релаксации так беспардонно прерывают. Ну да придется вставать, не отстанет же...

В коридоре стоял все тот же толстый зомби. Не такой жирный, как убитый мной вчера чумной, но все же симпатичности в нем было ненамного больше. Стоит, скалит зубы и явно хочет говорить с позиции силы, вот только я уже не хрупкий скелетик и пускай могу уступать ему в ранге, но в силе вряд ли буду сильно слабее, если уже не сильнее. Он даже больше не вламывается в комнату, а 'вежливо' стучит и ждет снаружи. Уже о многом говорит.

— Что на этот раз?

— Генеральная уборка, — ответил мертвяк.

Если бы у меня было лицо, то на нем сейчас отразилось бы дикое удивление.

— Серьезно?

Смотрю на этот сарай, в котором даже тараканы постеснялись бы поселиться. Тут, по-моему, уборки уже лет сто не было.

— Стены нужно смазать Эктолитом, — пояснил тот. — Ежемесячная процедура.

Так. Эктолит — это особый алхимический состав, который используют, чтобы ограничивать призраков и выуживать духовных паразитов. Дело в том, что приведений в городе довольно много, а те на личное пространство плевали с вершины башни вампиров. Проходя сквозь стены, полы, потолки и двери, они могли прийти к любому и мешать жить. И ребята, не ценившие свою приватность предпочитали отключиться в переулке, а не платить за номер.

Не говоря уже, что почти любой призрак мог временно сделать предметы частью себя, так же пронося их сквозь стены... Даже те, кто рассматривал шныряющих в своем номере духов как мебель, почему-то были привязаны к своим вещам и совершенно не хотели их дарить незнакомым призрачным рылам.

Вот алхимики и создали Эктолит, специальную мазь, которая не позволяла духам проходить через нее. Ей можно покрыть стены, пол и потолок, и призраку станет неудобно и сложно. Если не смывать, то подобная штука держится где-то недели две-три, а потом нужно заново наносить.

— Ладно, сейчас уйду, — буркнул я и пошел собираться.

Забрал свой плащ, который все еще остается моей единственной одеждой, помимо тряпичных обмоток. Хотелось бы носить что-нибудь, но на костяном теле одежка не держится. Вот обзаведусь плотью, и можно будет подумать о приобретении, а пока могу лишь мечтать о чем-то нормальном.

Сейчас же мне нужно как можно сильнее развивать свои параметры, чтобы все же открыть магию. Мне она сейчас очень нужна и желательно получить её до следующей эволюции, а то прогресс будет сильно замедлен.

Восстановление с Плотью же стоит брать уже на следующей. Сейчас мне выгодно оставаться скелетом благодаря способности на разбор себя и замене частей, а вот с Плотью сделать это будет уже куда сложнее.

Собравшись, я покинул гостиницу и вышел наружу.

На улице же был самый разгар дня. Все же вернувшись под утро, я сдал задания, получил деньги и сразу же пошел спать.

Народ разгуливал по улице, торговцы зазывали покупать свои товары, а где-то там, за большой стеной страдали рабы.

'Не думай об этом', — повторял я сам себе.

Об этом нельзя думать, иначе оно просто разорвет меня изнутри.

Некоторое время мне понадобилось, чтобы очистить разум и снова здраво рассуждать, без эмоций.

Поднимаю голову к мрачному небу. Сегодня оно особенно тяжелое. Возможно, скоро пойдет дождь.

'Дождь... а в море будет буря наверняка... Морская Шлюха (1) опять капризничает'.

Так любят говорить моряки, поминая Маргрезэ. Помню на родине, в портовой таверне они часто так говорили, когда была плохая погода и невозможно выйти на рыбный промысел.

Где именно я нахожусь, знаю, даже географическое положение. Благо в библиотеке была огромная карта мира. Темная Империя Рауминар, а сейчас просто Рауминар, находится на самом дальнем севере посреди Застывшего моря. А теплый климат тут такой благодаря тому, что больше шести ста лет назад Темный Владыка Раум сделал кучу изменений в окружающей среде. Озеро, из которого берет начало текущая через город река, получило немало гейзеров на дно, а изменения формы морского дна в заливе заставили повернуть теплое течение и греть эти земли еще и с побережья. Любил он Магию Земли, Раум, а дури у него было никак не меньше, чем у оставившего нам Разлом Героя.

Вот только целью его было вовсе не превратить весь Рауминар в цветущий сад, а просто создать неприступный город в тылу, на случай если припрут к стенке. И, согласно его задумке, природа в отдалении от города сохранила весь свой первозданный вечномерзлый климат.

Так что ничего удивительного в том, что приезжие орки носят шубы, у многих снегоступы, да и сами они одеты явно не по погоде.

Ай, не важно.

Сейчас же меня больше волнует то Живое Кладбище.

К моему дикому удивлению, тот не стал меня убивать, а просто отпустил. Вернул мои ребра и дал спокойно уйти.

'Почему он так поступил?'

Не понимаю.

Он же вроде одержим какими-то своими целями, и в тот момент я реально был готов умереть. Лучше уж так, чем растоптать свою гордость и плюнуть на принципы. И когда я уже прощался с жизнью, тот сам меня отпустил. Даже ребра вернул.

'Не понимаю...'

Надо побольше узнать о нем. Может тут есть что-то важное.

Не могу сказать точно, что я чувствую по этому поводу, но думаю, стоит разобраться.

Я двинулся в библиотеку, так как у меня скопилось несколько вопросов, которые нужно было решить. Заплатил скелету на входе, получил чистку одежды с заклинанием, заказал нужных книг и до вечера сидел там и изучал новую для себя информацию.

Для начала я почитал про скелетов.

Надо бы понять собственные слабости и возможности. О них было написало достаточно много, о путях развития и их сути. Скелет существует пока цел его череп. В нем как бы находится его душа. Если череп будет разрушен, то, технически душа может переселиться в ближайший сосуд, такой же череп, но это случается крайне редко.

Череп пропитан душой и является якорем.

Не зря же Демиличи становясь такими, превращаются в летающие черепа, окруженные их душой, но в десятки раз прочнее и сильнее. Так что если сломаю себе позвоночник, и все остальное, то это могу либо залечить Костеростом или поднятием уровня, или заменить, взяв у другого скелета.

Однако стоит понимать, что заменить абы какими костями нельзя, нужны кости того же вида. То есть человеку — человеческие, примерно равные по размеру и так далее. Аугментация, конечно, подгоняет кости, но есть четкое ограничение, чего она может, а чего нет. Если хочешь больше возможностей в этом плане, нужно брать навык Продвинутой Аугментации, но превращаться в конструктор я все равно не собираюсь.

Более того, даже с совпадением вида и размера есть еще один фактор — степень эволюции. Когда я был хрупким скелетом. Кости подгонялись моментально. Но сейчас, если я заменю кость, пройдет несколько часов, прежде чем она станет такой же 'крепкой', как и основное тело. И чем прочнее мой организм, тем больше будет теряться времени на приспособление костей. Если моя следующая эволюция сделает меня еще прочнее, 'подгонка' может занять дни, или даже недели.

'Да, навык Восстановления после эволюции будет нужнее всего. Одним костеростом и заменами к тому моменту не обойтись'.

Выживание — это самое важное. Я сейчас совсем один и поддержки ждать не от кого, а потому нужно позаботиться о себе самостоятельно.

Далее я почитал про Ранги, так как не особо понимал их.

После изучения книжки про них стало куда понятнее, пусть и сложнее.

Ранг — это не показатель общей силы среди Осененных, а показатель уровней эволюции.

Первый ранг — стартовая точка для большинства, и тех, кто им обладает, редко считают за людей. Оркоиды свою начальную форму, гоблинов, нередко просто гонят буквально на убой, пока те не эволюционируют пару раз. Только после этого те получает в их обществе признание и уважение. Те же, кто до этого не доживает... Ну, о них обычно даже и не вспоминают. К Нежити этого ранга во времена Повелителя, кстати, было такое же отношение. Эволюционируй или умри в роли пушечного мяса.

Второй ранг — это обычный уровень гражданского. Как, для сравнения, среднестатистический крестьянин-горожанин мира живых. Ничего особого по силе или положению в обществе, но и ноги вытирать о тебя каждый встречный-поперечный уже не будет.

Как двойка — основной ранг гражданских, так тройка — такой же, но для адептов военного ремесла. Если сравнивать с обществом живых, то аналогом будет матерый такой солдат или наемник, много повидавший в жизни и прошедший немало битв... Но при этом звезд с неба не хватающий.

Четвертый ранг принадлежит уже элитам. Редко кто будет задирать обладателя такой силы без крайней нужды. То, что Свинофермер до сих пор не расстался со своей не-жизнью — как бы доказательство. Тот же встретившийся Тролль был четвертого ранга, и даже будучи израненным и обезумевшим едва не разнес в костяную пыль Живое Кладбище, с которым я ничего и поделать не мог!

Обладатели силы выше пятого и шестого ранга даже при Повелителе занимали привилегированное положение. Этакие дворяне по праву силы. Крайне могущественные и опасные создания с кем приходится считаться.

Седьмой ранг вообще носит титул Лордов, и если ты не решишь бросить вызов Восьмому рангу, Дьяволам, то это предел. Дальше нет пути, кроме борьбы за одну из немногих привилегий неограниченного развития. Собственно, даже Эволюции в лордов как таковой нет — вместо этого после прохождения предела шестого ранга, 60-го уровня, ты начинаешь потихоньку изменяться с каждым уровнем, обретая идеальную для природы твоей силы форму.

Пока не упрешься в предел. О тех, кто прошли через него. Дьяволах, известно немного. Даже в самые 'темные' времена их были считанные единицы, и делиться подробностями о себе они не любили. Все, что известно — чтобы стать дьяволом, надо либо убить Дьявола, либо, иногда, получить сей титул у Повелителя Тьмы. Но последнее происходило крайне редко, так что тут должна быть масса ограничений... О которых ни один Повелитель не соизволил сообщить.

И, как уже понятно, Повелитель Тьмы — это еще более особенный статус, чем Дьявол, и как его получить — неизвестно. В книге есть лишь небольшая цитата, приписываемая самому Рауму: 'Свет избирает, Тьму берут'. Что это означает, не понятно.

Ранг не всегда показатель силы, это просто показывает, как далеко развился тот или иной индивид. Мы вот с Кладбищем одолели Тролля, когда тот был серьезно ослаблен. Уязвимые места и слабости могут завалить даже самого опасного противника, а тролль, несмотря на силу, был живым и его вполне можно убить как любое живое существо.

Вот если он встанет как зомби, то да, нам уже будет хана, но пока не поднялся.

Или какой-нибудь вампир третьей эволюции будет сильнее аналогичного зомби, просто потому что вампир практически сразу может в магию, а мертвяку это нужно еще открыть. Однако даже тут не все однозначно. Тут нет жесткой градации силы по цифрам, и все решает то, как ты сражаешься и что умеешь, и как подготовился. Зная слабость противника можно одолеть того, кто сильнее тебя, но это уже зависит от множества факторов, которые не предугадать.

Информация довольно интересная и познавательная.

Чтобы определить силу врага нужно смотреть не только на его ранг, но и на какое у него название, ведь в ней часто написано кто перед тобой обычный боец или кто-то маг.

Мои же текущие параметры выглядят вот так:

Крепкий Скелет.

— Бросок.