— Все, они обезврежены, — ответил Шеф.
Проверка связи, купол еще работал, похоже, инопланетяне действовали и правда в полном автономе, не оставляя Джейху никаких шансов выскользнуть наружу сигналом связи. Теперь оно же сработало против них, позволив перебить всех, не встревожив корабля наверху. Во всяком случае, так предполагал Джейх, что там наверху есть корабль.
— Обезврежены? — переспросил глупо Добрый.
"Что же вы Шеф тогда тянули", читался в его глазах вопрос. И на него не было простого ответа, вначале они отбивались, потом пытались спасти людей, потом появился сам Добрый с командой и в общем, все это были лишь жалкие оправдания.
Оправдания, не оправдывавшие того, что Шеф опять не справился. Да, генералы не бегают в атаку, но опять оправдания и ложные аналогии, неуместные здесь.
— Ты сможешь пробить купол?
— Возможно, — ответил тот.
Доброму казалось, что он действует незаметно, но на самом деле он открыто схватился за бок и поморщился. Джейх чувствовал себя не лучше, давали знать о себе годы и отсутствие тренировок.
— Нужно пробить и уходить.
— А как же люди? — спросил Добрый.
Шеф вздохнул тяжело, понимая, что он прав. На чужом пиру похмелье, люди здесь оказались в центре разборок, которые их совсем не касались. Собрать людей, стереть все записи, выиграть время, немного, но выиграть. Пока разберутся в показаниях свидетелей, если не запишут всех в безумцы, кто знает? Купол должен был отсечь от всех систем наблюдения, особенно спутников, а нет записей — никто и не поверит по нынешним временам.
Указание Лейле стирать все на эту тему.
— Если они снимут купол.
Шеф махнул рукой, одновременно с этим делая приглашающий жест. Следовало схватить и допросить, а также убрать улики прочь. Стрельба и взрывы затихли, сейчас люди неизбежно начнут высовываться и стереть столько разумов точно не выйдет. Да и не хотел Шеф этим заниматься, не для того он столько бился за людей, чтобы потом убивать и стирать им разумы направо и налево.
Когда-то он даже собирался сделать машину, которая очищала бы воспоминания, но так и не сделал. Тащить через полмира людей, чтобы стереть им воспоминания, а потом тащить обратно? Проще было убить, а то и вовсе просто стирать записи, сохраняя подобие секретности.
— Если они снимут купол, то сможешь ли ты защитить всех?
— Нет, — признал Добрый и нервно хрустнул пальцами.
Они уже приближались, два бронекостюма, вскрытые как консервные банки. Один синий недоросль, еще пытающийся собрать свои инопланетные кишки обратно, и второй, которому придавило ноги, но не убило. Он смотрел зло, дергал рукой, как будто пытался извлечь верный бластер. Виднелось несколько аккуратных дырочек, лазерные лучи вывели из строя вшитые под кожу генераторы силовых полей, аварийные маяки и прочие необходимые в жизни устройства.
— Но я могу телепортироваться к кораблю, нащупать его через прерывание линий мира и ударить.
— Ты уверен, что у тебя повторно выйдет Адское Пламя, без палочки?
— Уверен, что не выйдет, но я хотя бы отвлеку их на себя!
Добрый смотрел без сомнения во взгляде, и Шеф понимал его. Защитить семью, защитить людей, для него эти два понятия были очень близки друг к другу. Возможно, со временем он разделил бы их, но сейчас, почти сразу после возвращения на Землю, после сражений в другом мире.
— А если не отвлечешь?
Добрый нахмурился, понимая скрытый смысл. Кто защитит самого Шефа, Алтая, да что там, людей вокруг, если Добрый телепортируется к кораблю, а тот все равно ударит?
— Но ты прав, — вдруг осенило Джейха.
Техника вокруг задвигалась, импульс Алтаю, который помчался собирать оружие. Автономы — бронекостюмы без пилота помчались следом, снося часть другого здания. Там были самые глубокие подвалы, там подходили коммуникации снаружи и тут возникало два варианта. Пробиваться вниз, создавая хранилище или пробиваться вбок, вдоль коммуникаций, уводя людей прочь, ведь не мог же купол накрывать все целиком?
Или мог? Ведь связь с Лейлой отсутствовала, значит и кабели перебило?
Размышляя над этим, Шеф склонился над вторым инопланетянином.
— Что, сам скажешь, или мне нужно будет выжечь тебе глаза?
— Как ты узнал наш язык?
— Ты уверен, что можешь задавать вопросы? — усмехнулся Шеф.
Взмах, отсечение части конечности, воздействие магией Разума. Боль и давление с разных сторон, испытанный прием, которому мало кто мог что противопоставить. Требовалась недюжинная подготовка и собственная магическая устойчивость, которых у инопланетянина, конечно же, не было.
Проблема была решена иначе — он просто не знал ничего важного, не принес с собой хранилищ информации, вообще ничего не принес. Не для того ли они установили отсекающий купол, подумал Джейх, чтобы никто не добрался до их корабля? Не для того, чтобы изолировать его, а для собственной защиты?
— Я ничего тебе не скажу! — выдал инопланетянин.
— Да вижу, — вздохнул Джейх.
Сектанты с промытыми мозгами, что же, первоначальный диагноз был верен. Захваченные на Луне сведения тоже подтверждали, но все равно столкнуться вживую с доказательством было очень неприятно. Непоколебимая убежденность в своей правоте, в том, что они творили благие дела. Убивали миллионы, чтобы спасти миллиарды, скорее всего даже буквально, а не образно.
— Вам никогда не одолеть Хранителей!
— Но тем не менее, вы убеждены, что сможете вырастить тех, кто одолеет Разрушителя, — хмыкнул Джейх. — Не складывается картинка, а?
Инопланетянин молчал, так как у него все сходилось. Разрушитель должен был уничтожить Вселенную, Хранители должны были ее сохранить. Опыты, пытки, воздействия, вырастить тех, кто его остановит и спасет Вселенную. Разумеется, под мудрейшим руководством Хранителей, которые потом наконец-то смогут сложить с себя бремя многотысячелетнего служения.
В общем, типичный сектантский бред.
— Шеф, я придумал лучше! — голос Доброго.
— Действуй, — отмахнулся он, продолжая разглядывать инопланетянина.
Трудно сказать то, чего не знаешь, и все же кое-что он сказал. Стертая или скрытая память, скорее всего он прилетел с Марса, а резидентура на Земле осталась. Меры предосторожности, демонстрация того, что инопланетяне принимали его всерьез, стало быть, следовало заняться как раз теми, кого высадили на Землю. Вариант с заложниками не прошел бы, это Хранители уже продемонстрировали на Луне, но все же.
— Разумеется, ты не скажешь, но.
Джейх усилил давление, но добился лишь того, что инопланетян обмяк и пустил из тела слюну и прочие телесные жидкости. Второй, который собирал кишки, уже находился при смерти и Джейх попробовал с ним, но тоже не вышло. Трудно выдать то, чего не знаешь, а знали высадившиеся сюда только то, что перед ними слуги Разрушителя.
Которых следовало уничтожить, чтобы не мешали великому плану спасения Вселенной.
— В такие минуты следовало бы задумчиво закурить, да толку не будет, — сообщил Шеф трупам.
— Сюда! Сюда! Вот так! Стоять! Не пищать! — доносились возгласы Тимура.
Голос его грохотал металлом, искажался, но при этом оставался наверху. Алтай все еще продолжал рыть, купол все еще отрезал их от происходящего, и Шеф нахмурился. Поднялся, прошел ближе и тут же все понял. Тимур магией собрал всех уцелевших, раненых, измученных, ничего не понимающих людей и еще дополнительно запугивал их, потому что тут действовал только страх.
Страх.
Сокращение населения в сто раз и к этому удары с небес и потом еще сокращение в сто раз, в бесконечных войнах друг с другом и за выживание. Страх, пробуждающий способности, мобилизующий организм на то, чтобы выжить и победить врага. Вот так Хранители собирались растить тех, кто сокрушит врага, способного уничтожить Вселенную?
Бред, но какой заразительный и устойчивый.
— Собрались! Закрыли глаза!
Добрый взлетел, бросая взгляд через плечо и Шеф кивнул ему в ответ. Сигнал Алтаю, чтобы прекращал и возвращался. Алтай, но не бронекостюмы и прочая техника, пусть будет ложный след. Тимур вдохнул и выдохнул, смахнул пот со лба и сделал движение руками, как будто разламывал что-то и тут же начал тыкать пальцами, создавая что-то, способное удержать проход в куполе силового поля.
— Забудьте все, что тут видели! — громовой выкрик.
Людей телепортировало прочь, Добрый рухнул на вывороченную землю, задышал тяжело, утер лицо, словно смахивал кровь из носа.
— Шеф, нужно уходить, пока нас не прибили!
— Да, — Джейх уже был рядом, приподнял Доброго. — Давай к Кириллу.
— Но..., — в замыленном взгляде Тимура вдруг промелькнуло понимание, страх.
Алтай налетел на них, и они переместились прочь.
— Глава 6
У Тимура кружилась голова, но в то же время он ощущал удовлетворение. Не просто так сражался, смог, спас людей! Назерке точно похвалила бы его.
— Алтай, спрячься, — хладнокровный голос Шефа.
Черные мушки перед глазами рассеялись, и Тимур увидел, что не промахнулся с телепортацией. Переместился прямо к дому Кирилла. К тому, что от него осталось. Сражение здесь, похоже, вышло не хуже, чем у них самих в Сасово.
Огромная воронка, разрушенные дома, тела и взорванные машины, перепаханные дороги. То же самое, вдруг понял Тимур и его словно ударили под дых. То же самое, сброшенный купол, отсечение телепортации, атака на Кирилла, который засветился в миссии на Луну. Тимур бросил взгляд на Шефа и увидел, что тот стоит и хмурится, оглаживает подбородок, словно дергает невидимую бородку там.
Белесые волосы Шефа словно посерели, выцвели, а сам он смотрел на воронку, как будто выжигал ее взглядом.
— Купол и отсечение информации, — сказал он. — К счастью, они не рискнули блокировать саму Лейлу.
Иначе та не смогла бы подать сигнал Тимуру и десант увенчался бы успехом, понял он. Но раз атаковали Кирилла, то, стало быть, вычислили и остальных, не так ли?
— Нет-нет, — опять сразу понял его Шеф, — никто не нападал на Алматы, не рискнули.
Добрый выдохнул облегченно и тут же устыдился своей реакции. Кирилл и его семья пострадали! Но все же, семья Тимура уцелела, уже хорошо. Хорош играть в вольницу, подумал он, всех в особняк Шефа, под охрану из тройного слоя щитов. Все силы в магию и технику инопланетян, силовые поля.
— А жаль, — вдруг сказал Шеф, — Лейла точно бы тогда включила Технощит, и мы бы схватили целый корабль.
Он покосился на Тимура и добавил:
— Не надо убивать меня взглядом, ничего твоей семье не грозило, не больше, чем всем нам.
— Ну вы успокоили, Шеф, — не скрывая сарказма, отозвался Тимур. — Ведь нам ну ничего не угрожало, да!
Тимур бросил взгляд на Алтая, который прилег на землю и притворялся куском развалин, заодно загораживая собой тела Вани и Шевонн. Вокруг были еще люди, не только горожане, но и представители различных служб, но на Шефа и Тимура, кажется, никто не обращал внимания.
— Отставить панику, — скомандовал Шеф.
Это было нелегко, конечно же. Тимура так и тянуло телепортироваться в Алматы, проверить.
— Позвони им, — посоветовал Шеф отстраненно.
Похоже, он занимался чем-то еще, и одновременно с этим Тимур обозвал себя идиотом, достал смартфон, уцелевший каким-то чудом. Кто теперь будет лечить Ваню, если Шевонн погибла, мелькнула мысль и одновременно с этим на том конце ответили на звонок.
— Да! — закричал радостно Тимур, услышав голос Назерке.
На его выкрик обратили внимание, к ним направились несколько людей самого официального вида. Тимур отошел чуть в сторону, так как не собирался тратить на них время.
— Все в порядке, да-да, у вас?
— Все в порядке, но что случилось?
— Шеф оказался в опасности, я ему помог, вернусь и все объясню. Сейчас берите вещи и переезжайте к Шефу, да-да, прямо сейчас.
— Тимур?
— Так будет безопаснее для всех. Закончится всё и вернетесь, заживем, как раньше.
— Тимур?!
От одной интонации возникала картина Назерке, смотрящей хмуро, стоящей, уперев руки в бока. Тимур покосился, Шеф что-то демонстрировал подошедшим людям, отвечал спокойно, словно ничего и не случилось. Взгляды их падали и на Алтая с телами Вани и Шевонн, конечно, и Тимур мысленно застонал.
Ну почему все всегда шло не так, как следовало?
— Все очень сложно, я вернусь и объясню, хорошо?
— Твое требование бросать все и укрываться у Шефа говорит, что не так уж и хорошо, — вздохнула Назерке. — Но это продолжение, да?
— Да, — с таким же тяжелым вздохом ответил Тимур. — Хотел бы я сказать, что все закончено, но увы. Мы сделаем все, чтобы не повторилось.
— Ладно. Береги себя.
Звук поцелуя и звонок прервался. Тимур вернулся к Шефу, который продолжал задумчиво стоять, обозревая воронку и людей вокруг. Официалы отошли в сторону, о чем-то совещались.
— Шеф?
— По сравнению с остальными нашими проблема, эта выглядит наименьшей, — ответил тот со вздохом. — Словно воронка по сравнению с Марианской впадиной, уж прости мне циничность этого сравнения.
— Надо помочь Ване, надо возвращаться, — сказал Тимур.
Да, им двигало желание вернуться быстрее к семье, но все же, уж Шеф-то должен был понимать! Скрываться можно было, пока война шла тайно. Как только инопланетяне перевели ее в явную фазу (за что их следовало бы насадить на марсианские вилы), все изменилось.
— Ты прав, — со вздохом признал Шеф, — надо возвращаться, тем более что все камеры вокруг я подчистил.
Но с места он не сдвинулся.
— Шеф?
Тот не ответил, продолжал смотреть на воронку.
— Шеф? — повторил Тимур.
— Если бы я втянул его раньше, проявил больше настойчивости, — ответил тот задумчиво. — Возможно, Марина уцелела бы, возможно, мы уничтожили бы их еще в первой волне, до твоего возвращения. Нет, Тимур, никто не винит тебя, если кто и виноват, то только я сам.
— Вот еще глупости, — ответил ему Добрый. — Инопланетяне убили их всех! Как хотели убить всех землян, а вы их спасли. Вы их уже спасли, Шеф!
— Когда там, в мире Империи, гибли твои товарищи по команде, — ответил Шеф и замолчал.
Тимур тоже понял и замолчал. Пусть он и не был виноват, но все равно чувствовал себя виноватым. Не смог, не уследил, не прикрыл, не защитил. Не стал сильнее, хотя должен был. Но он сражался и выжил, потому что должен был вернуться к семье. Шеф сражался, чтобы построить справедливый мир, неужели он об этом забыл?
— Думаешь, размяк на старости лет?
— Шеф, как вы это делаете, а? Ведь мой разум прикрыт.
— А лицо нет, — печально искривил губы Шеф. — У тебя на нем все написано, вот такими буквами и шрифтом сотого размера.
— Вы ничего не могли тут поделать.
— Мог, в том-то и дело, что мог, — отозвался Шеф. — Идиотская война, мы ошибаемся, и они ошибаются, и вообще, обычные живые давно уже свалили бы в глубины космоса.
— А эти необычные?
— Упертые сектанты.
— Думаете, они схватили Кирилла?
Вокруг продолжалась суматоха, но Шефа и Тимура словно отделяла завеса. Купол, вроде того, что скинули инопланетяне. Скинули и.. убрали, получается? Или Кирилл его снес и сбежал вместе с семьей?
