-Предупреждён — значит вооружен, так говорят в моем мире. Предпочту знать о себе все...
-Хорошо. Тогда по порядку. Первое же, что ты словила, было заклинание спокойствия, потом знак доверия от Керлена... — Наверное, когда из воды меня вытаскивали, — потом аналогичный набор от Эрколя, приправленный знаком Понимания. Следом знак Согласия от Леоноры и знак общей Защиты от Керлена... — видимо, когда договор подписывала.
И понеслось.
Оказывается, не только начало моего пребывания в этом мире было перенасыщено магическими воздействиями. И зря я грешила только на Петера. Хотя он за месяц перепробовал на мне все, что только можно, амулет нейтрализовал знаки страсти, вожделения, подчинения, доверия и даже похоти. Но кроме того я каждый вечер на выступлениях получала чуть ли не с десяток мелких проклятий. Уж не знаю, кому не по вкусу была моя 'популярность', но такие находились каждый раз, причем авторы проклятий были разные. И если бы я не была 'натренирована' противостоять такому воздействию с самого детства, уже точно слегла бы с какой-нибудь неизлечимой болезнью.
Я сидела в какой-то прострации и переваривала информацию. Благодарная, значит, публика. Доброжелательная и любопытная. Просто жуть.
-Продолжать?
-О чем беседуете? — спросил Максильен, вальяжно присаживаясь к нам за стол. — И где мой обед? Ничего нельзя доверить, — проворчал он и подозвал официантку.
Девушка как раз принесла еду для Корена и теперь принимала новый заказ. Я очнулась и тоже попросила обед — холодный суп-пюре, мясной салат и чай с пироженкой. Корен уже с аппетитом ел, загадочно поглядывая то на меня, то на Максильена. Через минуту официантка принесла запотевший кувшин лимонада и удалилась, а мы продолжили начатую беседу.
-Мы обсуждаем набор магических воздействий, которые сняли с Марты. Не хотите рассказать про свой вклад? — ехидно спросил Корен, а я внимательно посмотрела на мага.
Максильен поперхнулся глотком лимонада и пристально посмотрел мне в глаза. Потом молча встал и обошел по кругу, разглядывая со всех сторон.
-Хм, а как ты снял майю? Я два дня над этим бился, но даже при полном контакте сознаний не смог нейтрализовать... — заинтересованно спросил Максильен. Корен просиял.
-О, я когда формировал структуру защитную, вспомнил одного артефактора из Шиина, который специализировался на снятии самоналоженных проклятий, и на всякий случай добавил в структур элементы...
И дальше началась какая-то тарабарщина, которую без знака понимания мне было не перевести. Чертовы магистры фанатики теоретики! О чем они говорят вообще? Я начала злиться, попыталась вежливо привлечь внимание мужчин, но была проигнорирована. Ах так? Посмотрела под стол, прицелилась и пнула каждого в голень. Они возмущенно уставились на меня.
-А мне вы ничего объяснить не хотите? — возмущенно спросила у мужчин.
Они переглянулись, синхронно кивнули и Максильен нагло спросил:
-А что такое? Тебе что-то непонятно?
А я на Корена посмотрела. Понятно, что ушлый маг мне ничего не хочет говорить, поскольку явно свою руку приложил. Но от партнера такого не ожидала. Договорились же, что он все расскажет. Вот же я наивная, опять поверила кому-то...
Видя мое разочарование Корен поспешил объяснить:
-Чтобы понять, о чем мы говорим, нужно знать немного об основах жизни Шиина. Я попробую коротко рассказать, — извиняющимся тоном добавил он. А я приготовилась слушать. — Исторически сложилось так, что Фрелия и Шиин идут разными путями, и основа этих различий в том, что в Шиине рождается очень много магов, тогда как у нас одаренных не больше трех десятков семей. Но если в Фрелии маги имеют сильный дар и четкую 'специализацию', учатся пользоваться своими способностями и развивают их, то в Шиине маги слабенькие, даже слабее средних магитов, и дар у них обычный, универсальный.
-Причем практически никто из них не учится даром пользоваться, — вмешался Максильен, — они стихийно используют магию под действием сильных эмоций или, например, принимают специальные туманящие разум вещества, чтобы поймать 'контакт' с даром и что-то сотворить. Мы таких называем шаманами. — высокомерно закончил он. А Корен продолжал лекцию.
-Как ты могла убедиться на собственном опыте, у нас существует защита, данная Хранителями Мира. Но если во Фрелии мы защищены от физического воздействия, то в Шиине аналогичная защита спасает людей от магии, не дает воздействовать даром друг против друга.
-Конечно, иначе они бы вымерли уже от стихийных проклятий. Слишком темпераментные, — ехидно сообщил маг.
-Это все понятно, но при чем тут я? — я разобралась в сути, но никак не могла найти точку привязки всего этого этнографического экскурса к моей жизни, и в частности к наложенным на меня чарам.
-Давай я закончу объяснение, чтобы ты сама смогла во всем разобраться? — Кивнула, что еще мне оставалось. — Через некоторое время шиинцы придумали таки способ магического воздействия на ближнего своего: они накладывали чары на предметы, которые активировались 'жертвой', то есть человеком, которому предназначались. Получалось, что он как бы сам на себя воздействует, и защита это пропускает, понимаешь? Я заинтересовался этим феноменом и несколько лет перенимал знания у одного из мастеров по созданию таких артефактов, чтобы понять, как от них можно защититься. И делая тебе сережки, заложил дополнительную защитную линию на будущее, чтобы если ты по незнанию приняла подарок шиинца, это обошлось без нежелательных последствий. Но получилось, что эта защита пригодилась уже сейчас.
Я непонимающе переводила взгляд с одного мужчины на другого, по взгляду Корена поняла, что теперь настала очередь Максильена объясняться, но он явно не хотел мне ничего говорить. -Слушай, ну сняли же в итоге, чего теперь-то ворошить прошлое? Ошибся, бывает, ничего страшного же не случилось... — начал юлить маг. — И вообще, Марта же меня простила, приняла мои извинения, согласилась на компенсацию. Ты же для этого меня позвала, чтобы обговорить детали по твоему обучению? Я уже с несколькими магистрами договорился, для тебя специальную программу составляют... Но я не повелась. Я. Хотела. Знать. Что. От меня. Скрывают. О чем и сообщила Максильену. Он заметно скис, а я подумала, что это вообще очень странное поведение для мага. Может то, что он скрывает, противозаконно и чем-то ему теперь грозит?
-Да ничем ему это не грозит. Просто своих ошибок никто признавать не любит, — ехидничал Корен. — Я сам тогда ей все объясню, — и повернулся ко мне. — Наш гениальный ментальный маг сильно страдает от одиночества... — начал Корен, но остановился, услышав рык Максильена.
-Все у меня нормально! Просто хотел развлечься, ничего особенного. Прости, Марта, как ты уже знаешь, я тогда ошибся в оценке твоей эээ профессии, — он немного нервно схватился за стакан и сделал пару больших глотков. — За пару дней до этого я случайно встретил своего старинного приятеля из Шиина — он тоже эмпат, мы разговорились, и он поделился со мной новым изобретенным заклинанием — майей. И в тот вечер в ресторане я решил попробовать на тебе шиинский 'фокус'. Добавил капельку магии в твой коктейль... — у меня мурашки побежали по спине, было ощущение, что сейчас я услышу что-то на редкость неприятное. А Максильен продолжал говорить. -Та капелька майи в твоем бокале должна была изменить, усилить твое восприятие. Спроецировать на меня иллюзорный образ 'идеального партнера'...
-То есть ты мне скатил порцию приворотного зелья, да?! А оно возьми и не сработай?! — хотелось заорать! Бить посуду! Но я сдерживалась. Пока сдерживалась.
-Успокойся! — рыкнул он. — Привороты — это примитив, они только похоть включают. А я хотел усилить те чувства, которые и так у тебя сами возникли. Я тогда четко уловил от тебя волну симпатии и интереса... — попыталась вспомнить свои ощущения в тот вечер, но не смогла. А Максильен тихо добавил, — и все получилось, просто не со мной.
А меня как будто под дых ударили. Получается, никакой истинной любви у меня с Эррионом не было? Магией мне создали чувства? Черт!
Черт-черт-черт!
Вот же гадство!
-Что за чушь ты себе придумала? Нельзя магически создать любовь. Мой коктейль просто усилил твои зарождавшиеся чувства, помог сделать первый шаг. И вообще, чем ты не довольна? — пошел в наступление маг, — Ты меня еще благодарить должна, что я тебе помог, создал все условия, чтобы на тебя Эрмейн внимание обратил. А то ходила бы вся несчастная влюбленная. А ходишь счастливая!
-А зачем ты вообще это сделал? Что за странность, поить шлюх приворотами? — это не укладывалось в голове. Вся эта абсурдная ситуация. И Эррион... было больно. И горько. Мне очень хотелось побыть одной, разобраться в себе, своих настоящих чувствах и эмоциях, в своем отношении к миру. Краем уха я продолжала слышать жалостливую историю о тяжелой жизни менталиста-эмпата и его трудностях с женщинами, которые не о том думают и не то чувствуют, что изображают во время занятий любовью. Но мне было все равно. Максильена было совсем не жалко, я в душе оплакивала ту сказку, которой, как оказалось, не было на самом деле.
-Спасибо за обед. Я что-то устала, мне надо отдохнуть. — Я встала из-за стола и просто ушла. Мысли ходили по замкнутому кругу, и я пыталась разобраться, что со мной происходит. Надо решить, что делать дальше, как быть. Еще несколько часов назад я была абсолютно счастлива в ожидании свидания... Черт! Сегодня же еще и свидание! И как мне все объяснить Эрриону? А как вообще он всю эту ситуацию со своей стороны видит?
Ноги сами привели меня к 'Рассветному', я поднялась в свою комнату, скинула обувь и пошла в спальню. Хотелось забиться под одеяло, свернуться клубочком и думать-думать-думать...
Вот только моя кровать уже была занята.
Поверх покрывала вольготно устроился Эррион.
Глава 14
Я замерла на пороге, не зная, что делать. Черт! Резко сделала шаг назад и захлопнула дверь, надо дать себе хоть минуту, чтобы собраться с мыслями. Как-то совсем не так я представляла нашу встречу. А уж с учетом новой информации... А еще было просто стыдно. Сейчас, трезво оценив свое поведение, стало дико неловко, сама же мужику на шею повесилась. Позорище! А еще мелькнула картинка, как он сейчас сидит на моей кровати, весь такой сильный и красивый... И хотя прежней восторженной влюбленности я не чувствовала, приходилось признать, что в такого могла бы и сама втрескаться по уши. Черт! И тогда я решила, что надо делать дальше. Мне срочно надо выпить!
-Не пей, я пробовал, это не работает, — раздался глубокий бархатистый голос у меня за спиной.
Черт! Я еще не готова с ним общаться!
-Откуда ты взялся? Ты же должен был только вечером появиться?
-Так в Шиине уже вечер, — снисходительно улыбнулся он.
Чертов Шиин! Я его уже заочно тихо ненавидеть начинаю! Эррион сделал ко мне пару шагов и потянулся, чтобы обнять, но я резко отскочила в сторону. Он недоуменно уставился на меня, а я выдала сакраментальное:
-Нам надо поговорить.
Как обычно мужчины реагируют на эту фразу? Замыкаются в себе, отворачиваются, пытаются избежать выяснения отношений. Что сделал Эррион?
Заулыбался.
И с каждой секундой его улыбка становилась все шире. Такая счастливая-пресчастливая. И в меня так внимательно вглядывается, как будто в душу заглядывает...
Черт!
Чертов ментальный маг, он же в голове у меня копается!
-Проваливай! — вспылила я и открыла входную дверь. — Уходи!
-Не-а, — с довольным видом отказался он и демонстративно уселся в кресло. — Нам же надо поговорить.
И такое облегчение было в его голосе, что я заподозрила еще какую-то гадость.
-Отлично! Тогда слушай. Твой друг опоил меня какой-то дрянью, так что в вечер нашего знакомства я была не в себе. Давай считать, что ничего не было. За сим все. А теперь уходи, я хочу побыть одна.
Но он продолжал сидеть и счастливо улыбаться глядя на меня. А потом тихо проговорил.
-Знаешь, я в тот вечер тоже был не в себе, правда, для этого у меня были объективные причины. А потом появилась ты... и согрела мое сердце.
Звучало, конечно, романтично, но я так злилась, что на меня 'комплименты' просто не действовали. Сердце, как же. Именно этот орган 'тихие девочки' и греют. Заметив мое скептическое выражение лица, Эррион продолжил объяснять.
-Ты вела себя странно, нетипично для 'тихой'. Была такой живой и настоящей! Последние дни в Шиине я много думал. Скучал... Только знаешь, что меня расстраивало больше всего?
Конечно знаю. Отсутствие постельной грелки.
Он странно на меня посмотрел и закончил:
-Меня угнетало, что моя избранница глупа как пробка.
У меня отвисла челюсть, а Эррион продолжал
-Ты себе явно не представляешь, каково это, осознавать, что влюбился в полную идиотку, даже без проблеска мыслей в голове.
Все. Точка кипения достигнута.
-Ты вообще обо мне говоришь?! — взорвалась я, — Я может и не гений, но уж точно не подхожу под твое описание. — хотя про себя пришлось признать, что в этом мире чувствую себя глупо по несколько раз в день. — И вообще! Ты не пробовал для начала просто поговорить? Ходят слухи, что это отличный способ узнать друг друга получше!
-Малыш, я пытался тебя разговорить во время прогулки. — спокойно ответил он. — Познакомиться поближе. Ты просто не отвечала на мои вопросы. Я плюнул на этику и полез тебе в голову, но и там мыслей не было. Точнее были, но из разряда 'Ой, тепло как', 'Небо красивое' и тому подобная чушь. И ничего, ничего содержательного. Пустота.
-И как же ты тогда на такую идиотку польстился? — его слова больно задели и обидели. — И, кстати, я не помню ни одного вопроса, ты молчал все время.
-Видимо это было действие майи, искажение восприятия действительности, изменение внутреннего потока... — зашибись, еще один фанатик теоретик, сейчас опять магическая тарабарщина начнется. Но Эррион сменил тему. — Но тогда ты... ты молчала и улыбалась. Была так счастлива из-за того, что мы просто держимся за руки. И ты ТАК на меня смотрела, что я не устоял.
Я не знала, что на это ответить. Моя злость постепенно уходила, сменяясь растерянностью. Я не знала, как реагировать, что делать. Желания ругаться уже не было. Дело-то житейское. Буду считать, что перебрала лишнего, напилась и переспала с первым встречным. Ничего особенного. Объявлю это все 'ошибкой молодости' и буду жить дальше. Потом еще посмеюсь над абсурдностью всей этой ситуации.
-Хорошо, раз мы все выяснили, предлагаю нашу беседу закончить. Я хотела бы побыть одна, мне многое надо переосмыслить.
И вежливо указала магу на дверь. Но он даже не пошевелился, продолжая меня разглядывать. И снова широко улыбался.
-Нет, мы еще не все обсудили. Я только что выяснил, что моя избранница все-таки идеальна, — и пристально посмотрел мне прямо в глаза, — Я хочу предложить тебе связать наши судьбы. — уверенно проговорил он.
А я снова растерялась.
Он меня что, только что замуж позвал?
Это было просто смешно, и если бы не касалось меня напрямую, я бы уже хохотала во весь голос. Что за бред? И, естественно, я дала единственно возможный в этой ситуации ответ:
