Шпага императора

— К тому же кроме петербургского ополчения столицу прикрывает Финляндский корпус генерала Штейнгеля...

— Конечно. И французы не посмеют оставить нас у себя в тылу и на коммуникациях, это было бы верхом безрассудства. Наивно думать, что наш командующий поверит в такую авантюру. Какой вывод можно сделать?

— Готовится имитация атаки именно позиций Первого корпуса. А может и не имитация...

— Вот именно. Что-то в этом роде. Но мы приехали.

Спешились и прошли к Витгенштейну.

Генерал ожидал нас не один, в комнате присутствовал ещё и казачий полковник, которого граф представил как Марка Ивановича Родионова. Ну, то есть мне представил — с Сиверсом казак был знаком.

Ещё через несколько минут ввалились Кульнев с командиром гродненских гусар, полковником Ридигером. Вроде теперь собрались все, кто должен присутствовать.

— Прошу к карте, господа, — пригласил граф присутствующих к столу, на котором была развёрнута топографическая схема района. Примитивная донельзя, но уж имеем то, что имеем.

— Французский лазутчик, разоблачённый с помощью капитана Демидова, пытался убедить офицеров полка Якова Петровича предпринять рекогносцировку в данном направлении, рука Витгенштейна накрыла на плане россыпь небольших озёр между Себежем и Разнас.

— Наверняка войска маршала Удино готовят нам здесь какую-то ловушку, ожидая масштабной разведки, — продолжил генерал. — Мы теперь знаем об этом. Хотелось бы выслушать вас, господа. Можем ли мы использовать сложившуюся ситуацию с выгодой для себя? Сначала прошу высказаться капитана Демидова, как самого младшего среди нас.

— Ваше сиятельство, господа, — начал я, — прошу понять меня правильно: не имею ни малейшего понятия о том, что за сюрприз приготовил нам противник. Со своим отрядом я неоднократно действовал на коммуникациях французов, но при этом всегда были известны направления действия врага и места его переправ через реки. Сейчас такового не имеется. Известно лишь то, что готовится некая засада. Если у нас появится хоть какая-нибудь информация о ней, то мои минёры постараются устроить войскам противника встречный сюрприз. Но до получения оной никаких действий кроме разведки малыми казачьими группами предпринимать нельзя.

Однако действовать нужно срочно. То есть необходимо решить: будем мы принимать хоть какие-то действия или просто примем к сведению, что с западной стороны нам нечего опасаться атаки.

— Благодарю, Вадим Фёдорович, — кивнул командир корпуса. — Марк Иванович, прошу.

— Так что, — немедленно отозвался казачий полковник, — от моих хлопцев требуется разведка? Скажите только когда, куда и сколько, ваше превосходительство.

— Думаю, что пять малых отрядов. В десять сабель каждый, не более, — быстро поддержал диалог командующий корпусом.

— Ваше сиятельство, — снова подключился я, — разрешите, если господин полковник, конечно, не возражает, присоединить к трём отрядам по одному моему человеку?

— Кто такие? — тут же нахмурился казак.

Я вопросительно посмотрел на Витгенштейна.

— Слушаем вас, господин капитан.

— По результатам разведки, вполне вероятно, что подчинённый мне отряд, будет задействован в установке мин на возможных направлениях движения противника. Поэтому хотелось бы иметь о французах максимально полную информацию. О местности тоже.

Поэтому очень прошу включить в состав одного из отрядов своего уральца...

— Это можно, — кивнул Родионов. — Казак есть казак.

— В другой — башкира. Уж он точно обузой не будет — можно сказать: родился в седле...

— Этого тоже можно.

— В третий — лесовика. Кавалерист он, конечно, тот ещё, но зато в любой чаще тропу найдёт и по ней незаметно проведёт. А уж из лука своего стреляет как Аполлон.

Его — в тот отряд, где чаща будет погуще, а 'просторов' поменьше.

Кроме того, я прошу разрешения пойти лично с четвёртым...

— Категорически против! — немедленно грохнул своим баритоном Сиверс. — Запрещаю. Вы никуда не пойдёте, Вадим Фёдорович. Вы нужны здесь. Во всяком случае, до результатов рекогносцировки.

— Присоединяюсь к требованию Егора Карловича, — добавил от себя командир корпуса. — У меня, господин капитан, кроме прочих соображений, ещё и вполне конкретный приказ министра беречь вашу персону елико возможно от всевозможных случайностей. Никаких ненужных авантюр. Война есть война, но излишнего риска нужно избегать.

Гусары и казак слегка ошалели от такой заботы обо мне со стороны самого Барклая. Однако Витгенштейн поспешил прояснить ситуацию:

— Капитан Демидов, господа, учёный с мировым именем, в армию пошёл добровольно и немало уже сделал для будущей победы над Бонапартом. Победы, в которой я не сомневаюсь.

Лихих офицеров у нас достаточно, так что рисковать вашей головой, Вадим Фёдорович, без особой необходимости мы не станем.

Ну и что тут вякнешь? Приходится смириться.

— Ваше сиятельство, — пробасил Кульнев, — а почему вы не говорите о задаче моим гусарам? Всё-таки пленного взяли они.

— Без задачи ваши гродненцы не останутся, Яков Петрович, — тут же отозвался генерал-лейтенант. — Один батальон развернёте по фронту возможной атаки противника. И, если придётся прикрыть отход казачьих отрядов — это задача вашего полка. Мало того — рядом будет в полной готовности Рижский драгунский.

— Это ещё зачем? — чуть ли не оскорбился шеф гродненских гусар.

— Чтобы 'ездящая пехота' могла, в случае чего, организовать оборону, — не полез за словом в карман граф.

Ну и 'понеслось'... Полковники и генералы склонились над картой, и им стало не до меня.

И, слава Богу. Мне и так хватило 'оплеухи' от командующего — её бы переварить.

Значит: 'ослов и химиков в центр каре'? Мне вообще воевать больше не дадут? Может ещё и драться с Жофре запретят?..

Поймал себя на мысли, что вконец 'одевятнадцативечился': Надо же какие понты заиграли! Учитель химии конца двадцатого века немедля требует права проткнуть шпагой оклеветавшего его лягушатника! Честь, панимашь, задета! Граф де Ла Фер хренов!

А то, что не дают пойти сложить 'буйну голову' во главе своего отряда — вообще чуть ли не оскорбление...

А куда 'сложить'?

Сунулся вместе со всеми к карте: озёра и болота, болота и озёра. Реальных дорог только три. И все легко заслоняемые. Молодец Витгенштейн: заслонился в Себеже теми самыми болотами и озёрами и конкретно угрожает попыткам пройти мимо...

Три дороги, три направления... Зачем пять отрядов казаков?

— Здесь и здесь, — показывал командующий на плане, — пойдут изначально по две группы, потом разделятся...

Хорошо, что я умничать не начал. Граф помудрее меня оказался...

Вот не бывал я в этих местах, но и по карте было очевидно, где можно устроить засады.

— Разрешите, ваше сиятельство?

— Прошу, — слегка удивился генерал.

— Здесь, здесь и здесь, если верить карте, — стал тыкать пальцем я, — дорога проходит через дефиле между относительно высоких склонов. Очень удобно организовать впереди и сзади завалы или что-нибудь ещё в этом роде, а потом расстреливать наши войска сверху вниз. Из ружей и пушек. И метать вниз ручные гренады, а то и скатывать пушечные.

— Из пушек? — посмотрел на меня Сиверс.

— Из пушек во фронт и с тыла, — стал выкручиваться я. — Но это не обязательно — достаточно завалить деревьями дорогу по ходу и сзади. А может и камнепад организовать — на карте не виден характер этих холмов, нужно на месте смотреть, что там имеется. Французы смогут совершенно безнаказанно уничтожать наших солдат гранатами. Метательными, даже не используя артиллерию. Я не прав?

Повисла гнетущая пауза.

— Капитан прав, — уверенным голосом озвучил ситуацию Ридигер, — идти через дефиле нельзя — зря положим людей. Нужно ждать на выходе из них.

— И батареи там расположить, — согласился Сиверс.

— А заграждения из фугасов обещаю организовать, — немедленно отозвался я. . .

— Пока все эти разговоры преждевременны, господа, — прервал общение Витгенштейн. — Дождёмся результатов разведки, тогда и будем решать что делать. Прошу каждого заняться выполнением своих обязанностей.

Офицеры стали расходиться.

— Господин полковник, — обратился я к Родионову, — мне прислать своих людей или вы заберёте их по дороге к полку?

— Присылайте, чего уж лишний крюк делать. Дорогу найдут?

— Можете не сомневаться. Через полчаса будут у вас.

— Добро. Только чтобы действительно поспешили. Жду.

Прибыв к себе немедленно отправил Егорку, Гафара и Спиридона к казакам. Дал, разумеется соответствующие ценные указания на предмет присмотреть места возможных засад. Как французских, так и наших.

Минёров тут же напряг изготовлением 'полуфабрикатов' зарядов для фугасов и не только, егерей изготовлением солидного запаса патронов, а Тихона подготовкой сухого пайка в дорогу — немаловажное дело кстати.

Прошло около пяти часов, когда появился Егорка.

— Ну, что скажешь, Егор Пантелеевич?

— Худо дело — тьма тьмущая французов в двадцати верстах. Остальные ещё не вернулись, но, думаю, что то же самое расскажут.

Действительно — хреновые дела. Что это? Галлы решились ещё раз попытаться атаковать наши позиции, или это заслон, прикрывающий движение корпуса Удино на Режицу? Если второе... Ой, рискует маршал! Здесь там ведь вокруг тракта сплошь болота, даже на возвышенностях. И шаболдаться с десятками тысяч штыков и сабель по такой местности не имея приличной карты (а её просто не существует в природе) крайне чревато... И заступить ему дорогу можно хоть одним полком с одной батареей, если место с умом подобрать. Только бы зарядов хватило.

Но с другой стороны, если городишко возьмёт — усадит нас крепко. И сам припасами обеспечен будет прилично, и Себеж подвоза лишит, угрожая второй дороге на Остров. Ндааа! Ситуёвина!

И атаку скидывать со счетов не стоит: Истру в тех местах 'пешком перешагнуть' можно. Там, конечно, где опять же болот нет...

— Так что полковник Родионов вас к себе просют, ваше благородие, — прервал мои размышления Егорка. . .

— Ладно, поехали.

Тихон по быстрому подготовил Афину, и мы с уральцем рванули в расположение полка Родионова. То есть 'по быстрому' относительно — настолько, насколько я был способен пустить свою кобылу в галоп. Егорка в одиночестве раза в полтора скорее бы успел.

К нашему прибытию вернулись и оба других отряда, причём Гафар умудрился заарканить ещё и пленника, какового уже увели к полковнику. А вот Спиридона не было.

— Так что, господин капитан, — доложил мне командир отряда хорунжий Малахов, — как только конные егеря за нами увязались, ваш 'леший' с коня спрыгнул и в лес сиганул. За что спасибо ему от всего общества — не сильно хороший наездник он, благодаря этому и ушли.

Ну и правильно — а нашего 'Зверобоя Следопытовича' в наших же лесах французам ни в жизнь не взять — хоть дивизию назначай для прочёсывания. Да и ту он небось 'закружит' и в какое-нибудь болото заведёт. Нет, Спиридон в лесу не сгинет — дня не пройдет, как объявится.

Боевые будни 'спецназа'

— Спасибо вам, Вадим Фёдорович, за этого башкира! — встретил меня Родионов. — Ой, какую ценную 'рыбу' он нам споймал!

— Добрый день, Марк Иванович! Что за 'рыба'?

— Сержант немецкий. Из Шестого корпуса. Оказывается к французам Сен-Сир со своими войсками подошёл.

Вот тебе и 'здрасьте!'. Было такое в моём мире, или я реально ненужных дел наворочал?*

Эпохой я, в своё время интересовался, но не до такой же степени...

— И что говорит пленный?

— Вообще-то еле языком ворочает — ваш Гафар его на аркане саженей сорок за своей лошадью протащил. Хорошо, что вообще в здравом уме остался и жив.

Это точно: я внутренне содрогнулся, представив как меня со скоростью около пятнадцати километров в час, волокут на верёвке по просёлочной дороге... Бррр!

Так вообще 'членистомозгим' стать можно.

— Командующему сообщили?

-А то как же! В шесть часов совещание у него.

* И в реальной истории на подкрепление Второго корпуса маршала Удино, действительно был направлен Шестой баварский корпус Сен-Сира.

То есть пара часиков имеется. А не навестить ли в связи с вновь полученной информацией Гродненский гусарский? Не пообщаться ли в связи с этим с нашим французским 'гостем'?

Поделился своими мыслями с полковником и нашёл у него горячую поддержку. Через четверть часа мы оба уже поторапливались в расположение кульневского полка.

— Рад видеть, господа! Чем обязан визиту? — поприветствовал нас генерал.

Я, соблюдая субординацию, не стал открывать рот первым — пусть Родионов обрисует ситуацию.

Чем казак немедленно и озаботился.

Яков Петрович выслушал сообщение с живым интересом, и понял, что возникла острая необходимость пообщаться с пленным офицером. Немедленно был отдан приказ доставить Жофре пред светлые очи генерала...

— Так что, ваше превосходительство, — не совсем смело, но уверенно доложил унтер-офицер, — полтора часа назад поручик Бужаковский забрали арестованного с гауптвахты по вашему приказу!

Лицо генерала стало медленно багроветь, а глаза явно выискивали в пределах досягаемости какой-нибудь тяжёлый предмет...

— Бужаковского ко мне! Немедля!

Понятно, что поручика уже не найдут — данный шляхтич попытался угадать, где масло на данном 'бутерброде'. Прогадал, конечно, но сам пока об этом не знает.

А Кульнева, казалось, сейчас разобьёт удар: лицо имело уже совершенно не совместимый с жизнью цвет.

А чего удивляться: он ведь чуть ли не отцом родным каждому своему подчинённому был — и нате вам!

Да уж: почувствовать себя преданным одним из тех, кому верил как себе — то ещё удовольствие.

В душе шефа гродненских гусар, наверное, ещё теплилась надежда, что это какое-то недоразумение, и что с минуты на минуту появится тот самый поручик, но мне было совершенно ясно, что Жофре ушёл. Ушёл вместе с тем самым Бужаковским.

О чём и было сообщено генералу минут через десять: поручика нигде найти не могут, пленного тоже.

— Господа, прошу оставить меня, — кивнул нам с Родионовым на выход Кульнев. — Встретимся у графа. Прошу извинить.

Мы с Родионовым немедленно ретировались из 'штабной избы'. Не знаю, о чём думал полковник, но я попытался мысленно заключить с собой пари: что первым придёт в негодность — сабля генерала или имеющаяся в помещении мебель...

Ну и правильно: адреналин повышает уровень глюкозы в крови, и её нужно поскорее 'сжечь'. Физической активностью. Так что лучше пусть Яков Петрович клинком стулья и стол крушит, чем в себе такое пережигает.

...Здесь всё моё и мы, и мы отсюда родом: и васильки, и я, и тополя...

Почему мне вспомнилась эта песня?

Ни васильков, ни тополей по дороге не наблюдалось, но дело в принципе: это моя земля, и любой цветочек или сосенка роднее и дороже, чем европейский 'гомосапиенс' с оружием в руках, идущий по российским василькам и прочему клеверу.

И меня ни разу не волнует национальность — тех же самых природных французов или немцев в российской армии пруд пруди.