Шпага императора

— Простите, Лев Михайлович, — вмешался Сиверс, — но если наши ожидания оправдаются, в чём я почти не сомневаюсь, то эти бомбы фактически попадут в цель без расходов на сам выстрел из пушки. Взорвутся сами непосредственно в рядах наступающего противника, а ваши молодцы-артиллеристы добавят ещё из своих орудий.

— Спасибо, я понял, — на несколько секунд задумался генерал. — Но всё-таки, хотелось бы убедиться...

— Несомненно. Пока мы просим несколько штук для испытаний, на которые приглашаем и вас.

— Пренепременно. Известите заранее, а насчёт гранат я распоряжусь — их вам доставят сегодня же.

Как и ожидалось, испытания удались на славу: осколки 'калечили' мешки почище, чем дробь из моих 'горшочков'. Уже в 'надцатый' раз обругал себя за то, что не додумался до такого простого и эффективного решения раньше — можно сказать: 'заколачивал гвозди микроскопом' на протяжении пары месяцев.

Яшвиль и приглашённые им командиры дивизий, генералы Берг и Сазонов, тоже пребывали в полном восторге, так что с перспективами на данном участке деятельности можно было мозг не грузить — артиллеристы дадут столько потенциальных 'мин', сколько попрошу, но в результате созрел и не очень приятный разговор...

— Ты всё видел, Алексей...

— Да, Вадим, здорово! Раньше надо было...

— В том-то и дело. Поэтому придётся на время расстаться...

Вопрос в глазах Лёшки озвучен не был, но даже молча требовал немедленного ответа.

— Необходимо как можно скорее сообщить об этом главным силам. И кому, как не тебе. Я напишу письмо генералу Трузсону, главному инженеру Армии, но ты волен отдать его любому из командиров корпусов или дивизий. В общем — сам сообразишь. Думаю, что понимаешь, насколько важно, чтобы командование главными силами узнало о данном способе минирования перед генеральным сражением, которое может состояться в самое ближайшее время. Возражать будешь?

— Всё понятно. Не хочется, но необходимо. Поеду, конечно. Когда?

Молодец, парень — 'фишку' понял, и препираться не стал.

Думаю, что завтра с утра. Писать донесение пойду прямо сейчас, но стоит ещё заручиться подтверждением предложения если не у самого Витгенштейна, то хотя бы у Яшвиля или Сиверса. Думаю, что их подписи добавят весомости моим словам.

— Хорошо. Значит завтра, — кивнул Алёшка.

— Подожди. Одного я тебя не отпущу — возьми с собой Егорку.

— Господин капитан, — вежливо улыбнулся мне Соков-младший, — я всё-таки офицер, и в опеке не нуждаюсь.

— Господин подпоручик, — я не остался в долгу, — потрудитесь выполнить приказ своего начальника буквально.

Не буду говорить, что меня не волнует твоя судьба, а только доставка донесения, Алёша, но, в самом деле, подумай: поручение тебе даётся весьма ответственное. От него в значительной степени может зависеть судьба генерального сражения, судьба России... И ты хочешь, чтобы я не побеспокоился о его выполнении? Отпустил тебя одного?

Нет уж — не только Егорку, ещё и с десяток казаков у командующего попрошу для сопровождения. И не ради тебя самого, а для того, чтобы моё донесение пришло туда, куда следует. Всё ясно?

У Алексея хватило ума понять и не спорить.

— А теперь ещё: запальную трубку в гранате укоротить до минимума — нашей мине не требуется время, чтобы долететь до противника — она уже у него под ногами. Нечего предоставлять французам время разбегаться в стороны, когда граната 'зашипит'. Это понятно?

— Понятно.

— Далее: почти все запасы тёрочных запалов — именно на это. Мало их, а обычные мины наши и старым способом запалить смогут.

Я обо всём этом напишу, но просто, чтобы ты тоже знал, что везёшь. Мало ли что...

— Не беспокойся, всё понял, сделаю.

— И в добрый путь, собирайся, до завтра. Извини, у меня ещё много дел. К Сергею Васильевичу и Насте по дороге заедешь?

— Думаю что да. Если можно, конечно...

— Можно. Я тогда и им письма напишу.

Спровадив своего шурина немедленно отправился к Сиверсу для составления вышеупомянутого доклада-инструкции к командованию Армии. Потом вместе пошли к Витгенштейну, и граф практически сразу завизировал наше послание, наговорив, вдобавок, мне много любезностей за такое 'изобретение'.

А утром следующего дня мы простились с Алексеем. Как оказалось — до самого конца войны простились.

Вместе с десятком казаков он отправился в армию Барклая и, как выяснилось впоследствии, не зря.

Единственно, что Егорку пришлось оставить здесь — чуть не в ноги упал казак, умоляя не исключать его из отряда. Да и ладно — ещё в дороге сдружился он с моими архаровцами, повоевать хочется уральцу в самое ближайшее время...

Чтоб я возражал! — У Алексея конвой вполне приличный, а такой 'саблемах' как Егор Пантелеевич нам 'завсегда сгодится'.

Пора подумать о ближайшем будущем: минировать поле гранатами обучу своих подопечных достаточно быстро, а потом — за партизанщину. Вот с этим пока затык — информация о диспозиции противника весьма неконкретная. То есть о тех частях, что стоят против нас гусары и казаки доносят регулярно, хоть и не мне, конечно, но Витгенштейн, думаю, в случае чего, поделится оной. Но мне-то необходимо иметь представление о том, что творится у французов в тылу. Это, во-первых. А во-вторых, в эти самые тылы попасть незамеченным. Всё-таки два десятка человек моего отряда, не такая уж маленькая группа (надеюсь, что казачков мне командующий корпусом выделит). Как 'просочиться' через линию фронта? Где? Куда?..

— Вадим Фёдорович! — окликнул меня сзади знакомый голос.

Обернувшись, я увидел подъезжавшего поручика Глебова.

— Рад приветствовать вас, Иван Севастьянович!

— Слышали новость? — гусар поравнялся со мной и соскочил с седла.

— Вероятно, нет. Никаких серьёзных новостей за последнее время припомнить не могу. Надеюсь поделитесь?

— Разумеется: у Армии новый командующий — Кутузов. Каково? — задорно посмотрел на меня молодой человек.

Ага, удивил. Хотя... Если дела идут не так погано, как это было в моей реальности, то вполне могло случиться, что Михаила Илларионовича так и оставили бы командовать Санкт-Петербуржским ополчением, а Барклая генералитет склонил бы к генеральному сражению пораньше, чем под стенами Москвы...

— Что же — радостная весть. Надеюсь, что светлейший поспешит дать Наполеону бой в самое ближайшее время, — совершенно неискренне изобразил я положительные эмоции на своём лице.

— Ну да! — расцвёл в улыбке поручик. — А там и мы в наступление перейдём — устроим Бонапарту такие 'Канны', каковых свет не видел!

Мальчишка всё-таки. 'Канны' ему подавай! Да ещё в стратегическом масштабе...

Для таких операций главное даже не количество войск, а их взаимодействие. То есть СВЯЗЬ. А она пока на уровне не сильно отличающемся от древнеримского — молодой адъютант на лихом коне с пакетом под доломаном...

Даже на поле боя необходимо как можно скорее отдать приказ кому, когда и в каком направлении атаковать. А это 'как можно скорее' — скорость лошади и лихость всадника с пакетом. Сначала 'туда', а потом 'обратно'.

Ведь и упустили-то Боню тогда, на Березине именно из-за несогласованных действий — войск хватало, чтобы раздавить ошмётки Великой Армии, с избытком хватало...

СВЯЗЬ и взаимодействие, ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ и связь — именно эти два компонента решают всё в стратегическом масштабе.

Я это прекрасно понимал ещё со времён своей срочной — телеграфист всё-таки. Потому и попытался хотя бы сигнальные ракеты ввести. Хотя бы для тактического управления войсками.

И кое в чём помогло — бригада Скалона достаточно шустро прибыла на исходные под Смоленском.

Но, если говорить о взаимодействии корпусов...

Ведь десяток радиостанций, наверное, перекрыли бы по полезности для Армии не только динамит с бездымным порохом и новыми пулями, но и полевые кухни до кучи.

Но не сподобил меня Создатель... В упор не помню как приёмники-передатчики 'сочинять'. Даже если необходимые 'резисторы — конденсаторы' имелись бы.

— Не думаю, Иван Севастьянович, что новый командующий перейдёт к столь решительным действиям. Одно дело дать сражение в поле, и совсем другое — осуществить столь грандиозную операцию, как выход в тыл армии Наполеона несогласованными действиями других армий. Ведь против Тормасова стоят австрийцы и саксонцы, против нас Макдональд, Удино и Виктор, против Чичагова — турки, которые хоть пока и не воюют, но отводить Дунайскую армию сюда пока очень рискованно...

И вообще: нам бы со своими проблемами справиться. Пока, во всяком случае — французов и пруссаков против корпуса стоит немало — штыков и сабель значительно больше, чем у его сиятельства под началом...

— Как-то странно вы рассуждаете, Вадим Фёдорович, — слегка подозрительно посмотрел на меня гусар, — не ожидал...

— А чего ожидали? — я постарался изобразить на своей физиономии максимальную благожелательность. — Что я начну ликовать при мысли о немедленной атаке противостоящих нам французов?

Иван Севастьянович, душевно вас прошу не обижаться, но, на мой взгляд, это пока совершенно несвоевременно. Первоочередная задача корпуса — прикрывать направление на столицу. И только это. Действовать неосмотрительно нельзя ни в коем случае — перед нами не турки, а армия, завоевавшая почти всю Европу.

— Бивали мы эту армию, — слегка запальчиво отозвался поручик.

Это он-то 'бивал'. Удачное дело под Клястицами... Явно, что и Фридланд, и Пулутск, и Эйлау, не говоря уже о Шенграбене, прошли без его участия. Но — гусар, гродненец, а уж Яков Петрович Кульнев, дай Бог ему здоровья, воспитывает своих офицеров исключительно победителями...

— Бивали. Но не армию — корпуса. Причём, обороняясь. Согласитесь, что переходить в наступление против превосходящих сил Удино, имея на правом фланге Макдональда, было бы неосмотрительно.

— Так что же вы предлагаете? Стоять и ждать?

— Я ничего не предлагаю, Иван Севастьянович — я не командую корпусом, и, даже не являюсь членом штаба графа. Высказываю своё мнение. И мнение таково: Стоять здесь, защищать столицу, удерживать против себя превосходящие силы неприятеля, не давая им возможности усилить войска Наполеона ни одним полком, ни одним солдатом. Это уже немало.

— Просто стоять? Вадим Фёдорович, если бы не ваши награды, если бы я не знал о той истории на Немане, то, извините, счёл бы вас, — Глебов замялся, подыскивая нужные слова, — излишне осторожным человеком.

Нарывается парень...

— То есть трусом?

Блин! А ведь это уже я сам нарываюсь...

— Да Господь с вами! Клянусь честью, что даже мыслей об этом не было, — вытаращил на меня глаза гусар. — Просто...

И замялся.

Ну да, обычное дело — начать облекать свою мысль в звуки, прежде чем она сформировалась окончательно.

— Надеюсь, что понял вас, Иван Севастьянович, — поспешил я прийти на помощь запутавшемуся в словах молодому человеку. — Вам, как лихому кавалеристу, не терпится ворваться в сечу и крушить налево и направо врагов Отечества.

— Не совсем так прямолинейно...

— Но понял я вас правильно, не так ли?

Ни в коем случае не собираюсь читать нравоучения, пользуясь разницей в наших возрасте и чине, но в масштабах корпуса и Армии, не стоит рассуждать так опрометчиво. Мы обер-офицеры — прикажут, так пойдём и умрём вместе со своими подчинёнными.

— Само собой, Вадим Фёдорович. А к чему вы это?

— К тому, что перед нашими генералами стоит задача не погибнуть геройски, и не погубить 'геройски' находящиеся в их подчинении войска, а выиграть ВОЙНУ.

У французов здесь весьма серьёзное превосходство в силах. И считать их неумелыми и трусливыми у нас нет никаких оснований,

— Возразить не могу, но ведь мы под Клястицами...

— Одержали победу? Да. И славную победу. И остановили нацелившихся на Петербург Макдональда и Удино. Браво!

И удерживаем их здесь, повторяю. Как бы вам это ни было неприятно услышать: судьба войны решается на другом направлении — на московском. Туда идёт Бонапарт с основными силами. Идёт, и с каждой верстой теряет силы его армия — от болезней, голода, дезертирства. А к Кутузову постоянно будут подходить подкрепления. С Дона, из южных губерний... Да и к нам в будущем наверняка присоединятся корпуса из Финляндии и из столицы.

А вот наши визави достаточно скоро прикончат всё съестное, что имеется в округе. И их корпуса начнут таять как сугробы по весне. Тогда французы либо атакуют сами, а мы встретим их на хорошо укреплённых позициях сытые и здоровые, либо истощатся настолько, что нам можно будет начать наступление с большими шансами на успех и малыми потерями.

— Где же тут доблесть? — недоверчиво посмотрел на меня гродненец.

— Наибольшая доблесть, Иван Севастьянович, не броситься одному на пятерых и геройски погибнуть в бою, а уничтожить или пленить врага, понеся минимальные потери. Но для этого нужно уметь ждать и терпеть.

Хотя вам-то чего беспокоиться? Ваш полк — глаза и уши корпуса. Вероятно, ваши гусары спокойной жизни не знают — всё время какие-то отряды в разведку отправляются.

— Несомненно. И, вспоминая наш последний рейд, нахожу подтверждения вашим словам — захватили одного пленного. Вернее, дезертира. Пехотный лейтенант, офицер, и то не выдержал голодухи — сбежал. Когда в лагерь привели, он две миски каши умял сходу и ещё просил, — поручик лучезарно улыбался.

— Что-то рано они тут так оголодали, — засомневался я, — урожай только-только снят. И чтобы офицер...

— Но это факт. И, как он утверждает, дезертирами корпус уже потерял около тысячи человек, а может и больше. Вы бы его видели — высохший как жердь.

Да вы и сами можете с ним побеседовать — он пока у нас в гостях.

— К сожалению, не могу воспользоваться вашей любезностью — по-французски я говорю не очень бегло. К тому же — служебные дела.

Пришла очередь удивиться Глебову:

— Не говорите по-французски? Вы, дворянин и учёный...

— Так сложилась моя жизнь... Впрочем, это долго объяснять...

— Воля ваша. Но странно... — поручик не скрывал своего изумления.

— Согласен. Как-нибудь, при случае, могу рассказать свою историю подробнее, если пожелаете, конечно.

— С огромным удовольствием, Вадим Фёдорович, побеседую с вами ещё раз. Но вряд ли скоро — француз рассказал немало любопытного и Яков Петрович планирует в ближайшее время провести глубокую разведку...

Что? Что-то больно любезный 'язык' попался. Чёрт! На всякий случай стоит с ним пообщаться. Хоть и через переводчика. Я, конечно, тот ещё следователь, но зря, что ли столько детективов в своей жизни перечитал — пересмотрел...

— Иван Севастьянович, а я пожалуй поговорил бы с этим пленником. Будете так любезны, послужить посредником в переводе?

— С удовольствием. А чем вызвано ваше внезапное желание?

— Возникли некоторые подозрения. Нам далеко?

— Верхом — около четверти часа.

— Тогда, если не затруднит, задержимся на несколько минут, чтобы я мог тоже передвигаться в седле?..

Тихон в течение нескольких минут подготовил Афину и мы с Глебовым направились в расположение Гродненского гусарского. По дороге, раз уж было время, я вкратце поведал поручику свою 'легенду', объясняющую слабое владение французским, и постарался выспросить о пленнике.