Шпага императора

Ну, об этом можно рассказывать кому угодно.

— Смоленск оставлен. Армия отступает к Москве. Но битву под его стенами можно смело считать победой нашего оружия: противник, имея вдвое большие силы, понёс вдвое большие потери, чем наши войска.

— Так почему же Барклай не дал ещё одного сражения под Смоленском, если всё сложилось так удачно? — лицо молодого человека раскраснелось.

— Вы не по адресу задаёте вопрос, Иван Севастьянович. Я всего лишь капитан, и со мной не обсуждают стратегию ведения войны.

А про себя подумалось: 'Молодец Михаил Богданович, хорошо, что не повёлся на эмоции и не замутил генералку раньше времени — у Наполеона всё-таки значительно больше сил, чем у наших. Хотя и генералитет во главе с Багратионом его наверняка 'клюёт', и в низах, небось, недовольство то ещё...'

— А что у вас здесь происходило? — поинтересовался Алексей. — Мы ведь тоже совершенно не имеем информации о том, как идут дела на этом театре военных действий.

— При мне было только одно столкновение. Под Клястицами. Здорово набили французам. Только наш полк двенадцать пушек захватил. Генерал Кульнев лично водил гусар в атаку на одну из захваченных в результате батарей. Теперь наверняка должен или 'Георгия' второй степени получить, или даже голубую ленту через плечо.

— Так он жив?

— Яков Петрович? Да типун вам на язык! Извините, конечно. Для нашего шефа* ещё пуля не отлита. Его превосходительство — Бог Войны. Да, да, господа — именно он, а не Марс. Он погибнуть просто не может...

Ай да я! Ай да молодец! Не знаю, что конкретно я наворотил: может, ту самую пушку в Немане утопил, может того самого канонира покалечил — неважно. Генерал Кульнев жив! Ему не оторвало ноги ядром под теми самыми Клястицами. Этот 'русский Байярд' себя ещё покажет, ещё не одну козью морду его Гродненский гусарский лягушатникам устроит!

 В то время все полки русской армии имели шефов, как правило, ими являлись генералы, реже — полковники.

— Прошу прощения, — стал изворачиваться я, — просто подумалось, что генерала, ведущего на приступ батареи своих гусар, выцелят и застрелят в первую очередь. Очень рад, что Яков Петрович жив и здоров — он настоящая легенда нашей армии.

— Полностью разделяю ваше мнение, Вадим Фёдорович. И благодарю за лестный отзыв в адрес героя, которого гродненские гусары чтят превыше всех, кроме государя нашего.

Сильно подозреваю, что поручик слукавил — Кульнева гродненцы чтили даже повыше, чем императора, но такое вслух не произнесёшь...

— Я понимаю, господа, что вы, инженеры, — кажется молодой человек слегка захмелел, — не очень жалуете менее образованных кавалеристов...

— Отнюдь, Иван Севастьянович, — требовалось немедленно прервать данную тираду, которая могла привести к ссоре, — мы неоднократно бились плечо к плечу с ахтырскими гусарами, и имели возможность оценить их доблесть и ум. Если вам известен подполковник Давыдов...

— Денис Васильевич? — перебил меня поручик, — вы спрашиваете гусара, известен ли ему Давыдов?

— Я уточняю. По моему мнению, он должен быть известен всей России, но ведь могу и ошибаться, не так ли?

— В этом вопросе ошибиться нельзя — Денис Васильевич Давыдов действительно известен всей образованной России...

Ишь, как глазки засверкали! Может ещё и на дуэль вызовет по поводу моих сомнений в его образованности...

— Счастлив познакомиться с офицером, бившемся с врагами рядом со столь достойным воином!

Не, дуэль, кажется, откладывается на неопределённое время, а то и навсегда.

— Благодарю за столь лестный отзыв в мой адрес, но в сражении вместе с самим Давыдовым мне участвовать не довелось — мы прикрывали отход подчинённого ему отряда. Но с самим Денисом Васильевичем мы добрые друзья, смею вас уверить. А тем отрядом командовал поручик Бекетов. Вы не знакомы?

— Не имел чести познакомиться. Даже не слышал о таковом. В конце концов не может же каждый офицер знать каждого офицера. Даже если оба они гусары. Вот вы, например, всех пионеров знаете?

— Ни в коем случае, уважаемый Иван Севастьянович, — поспешил замять тему я. — Несмотря на то, что пионерных полка только два, а гусарских больше десятка (Я судорожно вспомнил последнюю страницу одного из журналов 'Наука и жизнь', где были нарисованы доломаны, ментики и кивера гусарских полков того времени: Александрийский, Ахтырский, Белорусский, Гродненский, Елизаветградский, Изюмский, Лубенский, Мариупольский, Ольвиопольский, Павлоградский, Сумский, Лейб— гусарский... кого-то забыл, но уже больше десятка — хватит, не наврал, и то ладно).

— Вадим Фёдорович, — гусар сам перевёл разговор на другую тему, — прошу простить моё любопытство...

— Не стесняйтесь.

— Я смотрю у вас орден 'Владимира' без банта. Как же так — вы же офицер.

— Офицер я относительно недавно и, надеюсь, временно. Я учёный-химик.

Глаза поручика стали вылезать из орбит.

— Химик? В армии?

— А что вас удивляет, любезный Иван Севастьянович? Сейчас каждый старается принести Отечеству как можно большую пользу там, где возможно. Я довольно неплохой специалист по взрывающимся веществам — а где они сейчас более необходимы как не в войсках?

— Так вы не инженер?

— Мы с Вадимом Фёдоровичем, имеем честь быть минёрами, — немедленно вставил Алексей.

— Ах, вот как! Тогда понятны и ваши боевые награды. Хотя у меня в голове не укладывается, зачем с главного направления отправлять минёров в наш корпус.

Вот и пусть дальше не укладывается. Да и я сам хорош — распустил язык сверх всякой меры. И хвост распустил. Павлиний. Пора закругляться с этим хвастовством. Нет, парень явно 'наш', но расслабляться нечего.

— Прошу нас простить, но — служба. Пора двигаться с отрядом дальше. Был чрезвычайно рад знакомству с вами, Иван Севастьянович. Предложил бы составить нам компанию по дороге на Себеж, но, подозреваю, что темпы нашего передвижения не подойдут лихому кавалеристу. Если ошибаюсь — милости просим ехать с нами.

— Не ошибаетесь, Вадим Фёдорович. Благодарен за приглашение, но мне действительно нужно спешить. Честь имею, господа! Надеюсь, что ещё встретимся.

— Пути войны неисповедимы. До встречи!

Пётр Христианович Витгенштейн, являлся единственным из командиров корпусов (не считая казачьих, конечно), который носил усы — право на это ему давало шефство над Лейб-гвардии Гусарским полком.*

В приёмной меня промариновали относительно недолго — всего лишь полчаса. Командующий Первым корпусом был достаточно приветлив и благосклонно принял пакет от Барклая.

Во время чтения послания он неоднократно удивлённо приподнимал брови, но беседовать со мной стал только после полного прочтения письма:

— Уважаемый Вадим Фёдорович, я, конечно, весьма польщён тем, что в распоряжение моего корпуса направлены столь ценные и храбрые офицеры как вы с подпоручиком Соковым, но почему именно вы? Ведь ваши знания и доблесть весьма пригодились бы на основном фронте, — генерал выжидательно посмотрел на меня.

— Не могу судить о решении господина министра, ваше превосходительство! Я получил приказ и выполняю его, — ну не делиться же своими домыслами по поводу неприязни Дохтурова?

— Хорошо, не будем выяснять причин, по которым вас отправили из основной армии ко мне. О предстоящей работе представление имеете?

— Насколько мне известно, необходимо обучить ваших минёров установке заграждений на поле боя и в других местах.

 В русской армии того времени только офицеры лёгкой кавалерии (гусары, уланы, казаки) могли носить усы. И они этим правом очень дорожили — сам Денис Давыдов в своё время отказался от генеральского чина и должности командира бригады конноегерей именно потому, что тогда пришлось бы лишиться этого 'украшения лица'.

— А вот как раз минёров у меня и нет: кроме пионеров капитана Геруа, только в Риге имеются, — весело посмотрел на меня генерал-лейтенант. — Но оттуда, как сами понимаете, их не доставишь. Есть две роты понтонёров при артиллерии — может их попробуете научить?

Нет: бардак в России, это перманентно? Вот какого, спрашивается, мужского достоинства, меня отправляли обучать неизвестно кого?

— Раз нет других — попробуем обучить и этих, ваше превосходительство. Хотя я, честно говоря, действительно рассчитывал встретить у вас моих бывших сослуживцев из Риги. Ими по прежнему командует майор Пушняков?

— Он. Но для нас они на данный момент недосягаемы — Рига в осаде. Держатся, но из-за стен города выйти, пока не смеют. Планируется прислать им из Петербурга два Морских полка, но на данный момент эти штыки нужны под стенами столицы. Так берёте понтонёр или пионеров в обучение?

— А разве у меня есть выбор? Придётся. Хотя химии они, как я понимаю, не обучались, но должны быть офицерами грамотными.

И хотелось бы уточнить задачи, что перед нами ставятся...

— Извольте к карте, — пригласил меня Витгенштейн. — Левый фланг надёжно прикрыт Себежским озером...

В общем, понятно: позиция у нас крепкая, Удино, после Клястиц, атаковать не собирается, но в перспективе движения его корпуса возможны. Нужно научить минировать предполье: фугасы там, 'мины в горшочках с картечью'...

— Каким количеством динамита я располагаю в качестве материала для обучения?

— Количеством чего, простите?

— Динамита. Того самого нового взрывчатого вещества, что нужно использовать для установки мин перед нашими боевыми порядками.

— Что за новое вещество? Старого доброго пороха вам не достаточно? — искренне изумился командующий корпусом.

Вот млин!

— Ваше превосходительство...

— Оставьте титулование — к делу. Итак?

— Ещё за полтора года до войны, мной разработан рецепт нового взрывчатого вещества, по своей разрушающей силе многократно превосходящего порох. Именно его мы успешно использовали неоднократно.

— В первый раз слышу, — недоумённо ответил генерал.

— И, тем не менее, это факт. Производится динамит и в Риге, и в Новгороде. Неужели в вашем корпусе с ним совершенно не знакомы?

— Лично я слышу о подобном в первый раз. Поговорю об этом с полковником Сиверсом. Кстати он ваш непосредственный начальник — руководит инженерами корпуса. Правда у Егора Карловича сейчас голова болит в основном по поводу возведения укреплений.

— Прекрасно понимаю, но неужели для доставки пары подвод с грузом из Новгорода, требует отвлечения начальника инженеров от выполнения его основных обязанностей?

— Это требует отвлечения от выполнения 'основных обязанностей' даже меня, командира корпуса: нужно сесть и написать соответствующий приказ. Ну, то есть, не 'сесть и написать', а продиктовать и подписать...

Но это, на данный момент, не столь важно. Чем предполагали заняться дальше, Вадим Фёдорович? Обучение пионеров моего корпуса, дело, конечно, достойное. Но вы, как я знаю, прибыли с отрядом...

Генерал выжидательно посмотрел на меня.

— Ваше превосходительство...

— Я же сказал: 'Без титулования'. Не та ситуация, чтобы тратить время на слова не несущие смысла. Слушаю вас.

— Отряд, которым я командую, успел себя очень хорошо зарекомендовать в организации всевозможных пакостей нашим французским 'друзьям'. В его составе опытные минёры и четверо лучших из егерей, не побоюсь утверждать, всей армии — бьют без промаха там, где почти любой другой представитель этого рода войск промажет. Каждый их выстрел — выведенный из строя вражеский солдат.

Мы уже неоднократно организовывали засады на небольшие, и даже довольно значительные отряды противника с неизменным успехом.

— Верю вам на слово, Вадим Фёдорович, — кивнул генерал. — Верю вашим словам и орденам на мундире. Но какого решения вы ждёте от меня? Какой задачи вашему отряду?

— В первую очередь, конечно, нужно научить подчинённых корпусу пионеров минировать поле боя. И опасные направления к позициям. Поверьте, это дорогого стоит, когда враг несёт неожиданные потери на позиции 'последнего броска'. 'Ваши' французы с таким сюрпризом пока не знакомы, но на главном направлении, уже была неоднократно собрана 'кровавая жатва' из егерских ружей и пушек по остановившемуся в недоумении противнику.

— Об этом подробнее поговорите с графом Сиверсом, я уже предупредил его о вашем прибытии. Представьтесь непосредственному начальнику, обсудите свои инженерно-минёрные вопросы, ознакомьтесь с позициями, ну а тогда с ним вместе — ко мне. А сейчас — прошу меня извинить, дела. Адъютант вас проводит к Егору Карловичу.

Интересно: у него в адъютантах уже сейчас Пестель, или тот позже на этой должности служил?

Оказалось — позже. Отвёл меня и представил Сиверсу, штабс-ротмистр Лейб-гвардии Гусарского полка.

— Прибыл в ваше распоряжение, ваше сиятельство! — не преминул отрекомендоваться я начальству. — Со мной подпоручик Соков и тринадцать нижних чинов.

— Рад познакомиться, уважаемый Вадим Фёдорович, — тепло улыбнулся мне полковник и, улыбаясь, протянул руку. — Счастлив принять под своё начало столь доблестного офицера и известного учёного.

Ого! А он и о моей научной деятельности в курсе?

— Не ожидал, что вы об этом знаете, ваше...

— Егор Карлович, — оборвал меня граф.

Понятно. Ну не я же сам буду строить беседу без оглядки на субординацию...

А ведь мы с ним практически ровесники — с виду лет тридцать брату командира Четвёртого кавалерийского корпуса.

И аристократизм из него так и пышет. Нет, нет, никакого снобизма, никакой позы — очень приветлив и прост в общении... Не объяснить... Просто чувствуется ПОРОДА. И нос, опять же, солидный.

Вот так зацепила меня эта дурацкая мысль, что потом во время всей дальнейшей беседы параллельно вилась и покоя не давала: более трёх четвертей аристократов — большеносые. Бывают, конечно, и исключения типа Давыдова или самого государя, но всё-таки...

В общем, постоянно приходилось изгонять из черепа мысли о 'шнобелеметрии', и сосредоточиться на беседе с начальником инженеров корпуса.

— Честно говоря, Вадим Фёдорович, я хоть и рад вашему появлению, но удивлён оному. Мы не просили инструктора по минному делу у командующего. Конечно, и я сам, и мои офицеры, ознакомимся с вашими мыслями на этот счёт, и, несомненно, кое-что примем к исполнению.

— Егор Карлович, я офицер — мне отдали приказ, я его выполнил.

— Ещё раз повторюсь: очень рад, что вы у нас. Просто некоторое недоумение имеет место быть...

Ладно, давайте к делу!

Я рассказал об опыте минирования мостов, атаки переправ из засад, о растяжках на подступах к рубежу атаки, о фугасах и ложных фугасах, даже об огненных упомянул.

Сиверс слушал с живым интересом и периодически одобрительно кивал.

Однако, кое в каких вопросах потребовались разъяснения:

— Но ведь эти ваши глиняные горшочки с дробью, вряд ли способны истребить много солдат противника.

— А истреблять и не надо — умер данный пехотинец или ранен — не столь важно, главное, что он не способен атаковать, и натиск на наши полки окажется снижен, значит и ответный огонь окажется более эффективным.

Но, простите, Егор Карлович, для снаряжения этих мин желателен именно динамит, а не просто порох. Его превосходительство сказал, что в корпусе данного взрывчатого вещества не имеется.