Потерянное одиночество. (р.н. Поздний вечер вторника)

— Кхм... Я хотел сказать: любовница.

— Этот вариант не лучше.

— Вот как? Интересно-интересно... Так что же вам от меня нужно, уважаемая.

— Поговорить, назначьте встречу.

— Я старый, дряхлый волк, — врет все, его голос был сильным и бодрым, — я никуда не хожу, ко мне все ходят, в паб, знаете?

— Знаю. 'Бочка хмельного темного'

— Так что милости прошу, я все время здесь, с утра и до позднего вечера.

— Хорошо, я буду часа через три, — вот зараза мохнатая, придется тащиться в Бруклин больше двух часов. Ладно, переживу.

Лиан слышавший этот разговор разнервничался, и я досадовала, что распустила его, и он теперь шляется за мной по всей квартире без спроса.

— Лиан, ты забыл, что вход в мои комнаты только по моему разрешению? — строго спросила я.

— Забыл, — он опустил голову и весь поник.

На него было жалко смотреть, грубые слова застряли у меня в горле. Раньше я б прогнала его с глаз долой, теперь же подошла и обняла, он тут же прижался в ответ. Неужели так будет постоянно? Я не выдержу.

— Лиан, все будет хорошо. Ты сейчас успокоишься и немного подкормишь меня, — он закивал, — И больше ты никогда, слышишь, никогда не будешь входить в кабинет или лабораторию без разрешения. Без разрешения можно только в спальню, ясно? — опять закивал.

Меня поражало, с какой легкостью он впадал в панику и брал себя в руки, вот он услышал что-то плохое и сила выплеснувшись и хаотично мечется, а через полминуты уже опять собрана в центрах и венах.

Так и в этот раз — он быстро пришел в себя и мы, раскачивая силу между нами, в несколько приемов наполнили меня под завязку.

Добившись оптимального баланса сил, я отправилась на встречу.

'Бочка' оказалась обычным баром, на добропорядочной ухоженной улочке.

Я вошла.

В баре были посетители, двое людей за столиком у окна и волки, четверо. Я огляделась в поисках вожака... это не бармен, тот волк, но слабый, кто же? Я переключилась на обычное зрение и глянула на волков-посетителей так и есть: старик и его охрана. Хотя старик это очень условно: вожак был абсолютно сед и несколько грузен, напоминая боксера-тяжеловеса, но больше пятидесяти по человеческим меркам я б ему не дала.

Я все еще была в щитах, мне не хотелось их сбрасывать при стольких свидетелях — лишние сплетни совсем ни к чему.

— День добрый, господа — поздоровалась я подходя.

— И вам, уважаемая, — отозвался вожак, и не стесняясь принюхался.

— Я б хотела поговорить без лишних ушей.

Молодой парень-волк сидящий рядом с вожаком изучающе смотрел на меня, а двое других, явно охрана, слишком нагло раздевали взглядами. Наверное, придется снять щиты сейчас. Ситуация была двусмысленной и неприятной — я стояла возле столика за которым не было свободных мест, и навязывалась как шлюха, благо что при моем скромном, но дорогом наряде меня за нее не примут.

Вожак задержался с ответом, глядя на меня, ну что ж, ему же будет хуже.

Я опустила щиты и вывела часть силы за пределы тела, как это делал Седрик. Волки застыли, даже бармен бросил свои дела.

— Я требую повиновения по праву сильного, — произнесла я, глядя в глаза вожаку.

Один из охранников зарычал, я вопросительно подняла бровь, безмолвно спрашивая вожака 'Что дальше?'

— Оставьте нас, — скомандовал старик охране, те после секундной паузы встали и пересели за другой столик, — Это мой преемник, Тод Вернер, он всегда присутствует на моих переговорах.

— Ладно, я не против, — я устроилась на неприятно нагретый стул, — Итак, суть дела такова: примерно два месяца назад Верити Райс и Тринкси Рвач получили от Руфуса Серизе приказ перехватить бесхозного флерса и доставить его вампу Грегори в 'Бэггер'. Флерс успел проскочить ко мне и попросил 'взять' его, попросил защиты. Я не отказала. Райс и Рвач попытались отнять его у меня и были накормлены серебром, Райс немного Рвач до отключки. Теперь собственно из-за чего я пришла: я хочу, чтоб вы нашли Райс и Рвач и обязали их ответить на мои вопросы.

Вожак обдумывал услышанное.

— Говорите Руфус Недо-вамп приказал?

— Может приказал и вамп Грегори, они у него частенько подрабатывают, но задание формулировал Руфус.

— Угу... угу... — задумчиво покивал своим мыслям старик, — эти суки пропали, как раз два месяца назад.

— Что значит пропали? Разве члены стаи не чуют друг друга?

— Либо уехали из города, либо умерли.

Теперь пришла моя очередь угукать.

— С кем они контактировали? Кто еще мог работать на вампа?

Старик пожал плечами

— Надо узнавать...

Раздалось тихонькое 'трень' — ложь умолчанием.

— Я просто поражаюсь вам, Стивенсон, как вы умудрились так долго держать стаю, а? Оскорбление за оскорблением, мне это уже начинает надоедать, я ведь не всепрощающая христианка.

Вожак зло сузил глаза.

— Что ты выделываешься, розовая? Да, навоняла тут своей силой, а толку? Что ты можешь против нас? Баба!

— У.... А говорили, что ты вменяем. Что я могу? Хочешь, покалечу твоего мальчика, и тогда все что ты планировал все эти годы, пойдет прахом?

Молодой преемник тихо зарычал.

— Мы разорвем тебя раньше.

Я расхохоталась, вхождение в боевой транс завершилось: захотелось побегать, погонять их по бару, попереворачивать столы, побросаться стульями...

— Ну начинай, я не буду нападать первой, мне еще на Совете оправдываться предстоит, — сказала я улыбаясь.

Охранники сидящие за два столика не сводили с нас глаз, я почти мечтала о том чтобы они двинулись в нашу сторону: сила рвалась и искала цель.

Вожак всматривался в меня и не шевелился, молодой тихо рычал на одной ноте, скорей испугано, чем агрессивно.

— Ну! Чего молчишь? Чего ждешь? — спросила я вожака, еле сдерживаясь, чтоб не пнуть его под столом.

— Мы найдем тех, кто работал на вампа, — медленно произнес вожак.

— Когда?

— Завтра...

— Нет, сегодня вечером. Подвезете их к моему ресторану и сам приедешь.

Вожак зарычал.

Мне сорвало крышу совсем...

— Ыыыыы, — перекривляла я, — Думать надо! А не зверя из себя корчить! Полнолуние нескоро.

И тут один из охранников, шибко умный, подал голос

— Да, она ж белая! Они не дерутся никогда, слабаки и слюнтяи, — сказав это он встал и сделал шаг к нам.

А вот и повод....

Я не глядя выбросила ленту из руки с приказом впиться в рацио и погрузить в иллюзию. Сила нашла жертву, а я не отрывала взгляда от глаз вожака. Секунда..., две..., тихий вскрик и возня у столика охранников. Вожак метнул взгляд... и уже не смог поднять на меня глаз, испугался, по настоящему испугался.

Выбросив часть силы, я немного пришла в себя и обрела возможность думать.

— А ведь я шла договариваться, не запугивать. Но вы, хоть ренегаты, хоть психопаты, только силу и понимаете. Вечером. К служебному входу ресторана. И..., — я вспомнила фразу, заготовленную в дороге, — Не пытайся с моей помощью решить свои проблемы, это слишком дорого будет тебе стоить.

Вожак сидел глядя в стол и что он думает было абсолютно не ясно.

— И не болтайте лишнего, — приказала я вместо прощания.

Когда я выходила, посетители-люди проводили меня заинтересованными взглядами и вернулись к своим кружкам.

Упав на заднее сиденье ренджровера и скомандовав 'Домой', я повалилась набок закрыв лицо руками.

Ужас... Я прокручивала разные сценарии, но что будет ТАКОЕ, я и представить себе не могла.

Хуже всего то, что я не могла понять проиграла я или выиграла? Стоит ли информация, которую я смогу получить, риска восстановить против себя всю стаю? Мохнатые — гадкие твари, единственное, что я вынесла из общения с Седриком, это то, что они не ценят доброго отношения, а понимают только силу. Может я чересчур доверилась этому постулату? Но с другой стороны, вожак так и сыпал оскорблениями, начиная с телефонного звонка. Царек нашелся, мохнатый. Проглотить эти оскорбления означало бы расписаться в собственной слабости и подставиться под новые унижения. Но в этом дурацком разговоре-наезде я заявила о себе как о бойце, и как о политической фигуре, это плохо, это очень плохо, я не ввязывалась и не хочу ввязываться в эти идиотские драки за власть и место в иерархии. Хоть я и сказала им не болтать, но ведь все равно молчать не будут, скажут под большим секретом одному, второму, третьему.

Свет и Тень, что ни день, то... Как же хочется сойти с этой взбесившейся лошади, оказаться в тишине и покое. Почему-то я абсолютно уверена, что после того как вытащу флерсов, покой мне все равно не светит.

Всю дорогу я гадала: угробила ли я себя, или поступила правильно, и эти мысли вымотали меня больше чем сам разговор с волками. Поднимаясь домой по лестнице, я мечтала лишь об одном — отключиться, уснуть, перестать бегать мыслями по кругу.

Когда я вошла в квартиру, Лиан белым вихрем кинулся ко мне и прижался всем телом, вливая силу. Это было именно то, что нужно — мрачные мысли отступили, вернулась бодрость и надежда на лучшее. Я так привыкла рассчитывать только на себя, что мечтая об отключке даже не подумала, о том что Лиан сможет мне помочь. Безвольно постояв в его объятиях, я сама того не ожидая, вдруг вспыхнула, генерируя белую силу, Лиан не растерялся и поймал ее, поделив пополам.

— Ничего себе..., — только и могла сказать я. Такое уже было, но тогда я была полна и меня переполняла благодарность к Лиану... Хотя, сейчас я тоже была благодарна за неожиданную помощь...

Остаток дня я провела с Лианом, мы валялись в кровати и разговаривали. Он рассказал мне новости о Фиалочке и Незабудке, с гордостью сообщив, что Незабудка — мальчик, это ясно уже сейчас, и что он уже сам может выходить на связь с Лианом, пока очень невнятно и сумбурно, но все равно, в столь малом возрасте это большое достижение.

Поделившись новостями Лиан замялся, а потом попросил покормить его красной силой. За эти пару дней что прошли, случайно обретенные красные vis-вены и артерии ужались до почти невидимого состояния. Он опасался, что если специально не подпитываться, то эти сосуды совсем пропадут.

Я не видела причин отказывать ему в этой просьбе, поэтому собрала силу в кончиках пальцев и с легкими касаниями стала отдавать ему. Он вздрагивал от моих прикосновений, глядя на меня огромными, широко раскрытыми глазами.

Я побоялась давать ему много, дабы не навредить, все же красная сила для него чужая как ни крути, а vis-центры и крылья не приспособлены к работе с ней.

— Как приятно, — выдохнул он, когда я остановилась.

— Правда? — удивилась я: не ожидала, что принципиально чужая сила может быть приятной.

— Да... Это так... Необычно, неизведанно и остро... Мне даже не с чем сравнить, ничего подобного не было... никогда.

Неизведанно и остро... А ну ка.... А может быть это стандартная реакция изначально зеленых на красную силу? Может именно это так привлекает Седрика? Я ведь тоже тянусь к светло-зеленой силе Лиана. Как бы узнать? Кого можно привлечь в качестве подопытного кролика? 'Так, спокойно' одернула я себя, сейчас не до экспериментов, потом как-нибудь.

Перед вечерней встречей с волками я опять набралась силы от Лиана, чтобы быть полной до краев.

В десять вечера, когда я, закончив дела в офисе, уже стала опасаться что волки решили проигнорировать мой приказ и так сказать, выйти на тропу войны, моя охрана доложила что возле заднего входа стоит фургон и Ник Стивенсон просит встречи. Сунув пистолет в карман брюк и чувствуя себя киношным суперагентом я спустилась вниз.

Вожак и его молодой преемник стояли в паре шагов от входа и о чем-то переговаривались, увидев меня, оба поклонились почти в пояс. Я чуть не споткнулась от неожиданности, что за внезапные проявления вассалитета? С чего вдруг? Подойдя, я по привычке произнесла

— Добрый вечер...

— Добрый вечер, леди, — вежливо ответили двое

Все чудесатее и чудесатее, как говорила Алиса, упав в нору.

Они действительно утихомирились или зубы заговаривают?

— Я вас слушаю, — хороший ход, когда нечего сказать.

Вожак секунду помолчал, а потом медленно взвешивая каждое слово сказал.

— Мы были неправы в том, что отнеслись к вам без должного уважения. И готовы исправить свою оплошность.

— И что повлияло на ваше решение?

— Дик впал в маразм и никого не узнавал, только час назад стал немного приходить в себя, — выпалил молодой.

Я пожала плечами, глядя на старика, это не все, есть еще что-то...

— Лорд Седрик сказал, что не хочет вас одергивать. Не хочет и не может. — ответил вожак.

Вот оно что. Их напугало, что на меня нет управы. Отлично.

— Кого вы привезли? — приступила я к делу.

— Еще одна сука, подружка Райс, работала на вампа.

— Ну... выведите ее, — сказала я. В фургончик я не полезу, пусть у меня мало мозгов, но они есть.

Молодой сходил к фургону и привел перепуганную волчицу, молоденькую, но некрасивую, ее легко можно было спутать с молодым парнем.

— Как зовут? — начала я.

— Дора Эймс.

— Как давно работаешь на Грегори?

Волчица испугано покосилась на вожака,

— Да я пару раз всего...

Я дала понять, что меня не устраивает подобный ответ, и молодой волк ощутимо встряхнув ее, скомандовал.

— Отвечай.

— Полгода...

Трень! Я скривилась.

— Не ври мне. Меня это бесит, — зло произнесла я, — Тебе лучше рассказать все, что знаешь без утайки, старшие тебе серьезного вреда не принесут, а вот я могу.

Волчица испугано стрельнула глазами и попыталась скрутиться калачиком, закрыв голову руками, но молодой цепко держал ее за шиворот и удержал в прямом положении.

— Я не виновата, это все Рвач, она втравила нас с Вер... — запричитала она.

— Соберись и расскажи по порядку, — я проявила невиданное терпение.

Молоденькая принялась сбивчиво рассказывать, мол жили они очень бедно, нормальной работы не было, а тут Рвач с деньгами, один раз выручила, второй, а на третий сказала что помощь отрабатывать надо. Первое задание было простым — выкинуть труп, вернее спрятать так чтоб не нашли. Волчицы отвезли тело в специальное место в канализации, где прикормленные крысы объели его за считанные дни. Такое повторялось часто, примерно раз в неделю они 'кормили крыс'. Потом им стали поручать найти того или иного человека и доставить его к Грегори или его птенцам Инферно и Луису, почти всегда это были или наркоманы или бездомные, изредка мелкие преступники вроде драгдилеров. Она назвала две основные лежки Грегори в Бронксе и в Квинсе, и дала адреса двух бардаков.

— Я с тебя шкуру спущу, — пообещал вожак, резюмируя услышанное.

Сучка обмякла и заскулила на высокой ноте.

— Заткнись! — не выдержала я — Вам, — я обернулась к вожаку, — надо обеспечить ее сохранность до заседания Совета. Сами видите сколько нарушений...

Вамп не имел права так часто убивать, даже люмпенов, и уж тем более не имел права при помощи волчиц собирать жертв на улицах.

— Я пыталась соскочить, порвать с этим, — заголосила сучка, — но Рвач избила меня до полусмерти, я ходить не могла... И Вер встала на ее сторону. Я не хотела-а...., — опять скатилась в скулеж. Тут уже молодой отвесил ей затрещину и она замолчала, закрыв рот себе рукой, икая от страха.