— Принеси веревку из сумки.
Сайта стояла над распростертым телом. Лока лежал в грязи совершенно неподвижный. Рубашку он расстегнуть успел, а вот остальное...
— Что с ним?
— Принеси веревку.
Следующие несколько минут они старательно связывали спящего парня. Щиколотки, колени, запястья, локти. Любой бы проснулся, но Лока никак не реагировал. Глаза его были закрыты.
— Вишневая колючка, — произнесла Сайта негромко, откупоривая бурдюк с водой. — Я разжевала лепестки перед тем, как подойти к вам, а еще раньше проглотила корешок.
— Сайта...
Санея не знала, что сказать. Лока, говорил, что шаман умирает, как только решает отдать свою жизнь за чью-то чужую. Если бы Сайта была шаманом, безусловно, она бы уже была мертва.
— Ты такая красивая.
Больше Санея ничего не сказала. Они срубили небольшой сосняк, взвалили на него спящего Локу и оттащили к журчавшей неподалеку речке с быстрым течением. Столкнув тело в воду, они вернулись к месту ночлега, собрали вещи и снова вышли на тракт. Захлебнется ли Лока, прибьет ли его к берегу или же течение отнесет его к водам Долгого озера, Санею не волновало. Она была тверда в решимости похоронить произошедшее в своей памяти.
После, Сайта ни разу не упоминала о случившемся. И ни разу не упрекнула Санею в желании отыскать Локу — ее брата и единственного человека, имевшего право носить это имя.
Возможно, дело в простом совпадении, но с тех пор, будь то простой обман или сложный с десятком чиновников, усомнившихся в собственной вменяемости, получалось у Сайты все.
Глава 8
СПИСОК
29 день, 10-го месяца, 4324 года
Таромский совет. Сенат.
Сайта ничуть не сомневалась, что Санея станет на нее дуться. Может быть, даже разозлится. Было бы хорошо. Ей всего двенадцать с половиной, но потенциал-то огромный! Пусть активнее принимает участие в работе, да и Локу своего будет меньше вспоминать.
— Гринам, вы здесь? — позвала Сайта, входя внутрь и поворачивая к лестнице.
Банкир обнаружился в кабинете на втором этаже. Гринам вместе еще с двумя мужчинами — один в дорогой одежде, второй в поношенной, забившись в угол, с посеревшими от ужаса лицами взирали на третьего — устрашающего вида старика. Бояться было чего. В костлявых ладонях он сжимал застывшую полоску огня, с нее время от времени падали на паркет раскаленные капли, оставляя на досках черные дыры. Он медленно приближался к своим жертвам. Еще пара шагов...
— Я прошу прощения...
Старик молниеносно повернулся ней. Разглядев лицо, Сайта поняла, что он, конечно, моложе, чем она сначала подумала. Хотя волосы и полностью седые, морщин на лице немного, да и тело, составленное из тяжелых костей и крупных мускулов, дышало здоровьем и силой.
— Я так и знал, — маг уперся в нее взглядом, — ловушка...
Сайта сразу все поняла. Изобразив на лице жгучий интерес, она уселась прямо на пол и подперла подбородок руками.
— Я бы на вашем месте, там, где вы стоите, надолго не задерживалась, — сказала Сайта. — Дело в том, что именно в этом месте прямо под паркетом запрятано заклинание магического взрыва.
— Что? — интонация его немного изменилась. Если раньше в голове сквозила сплошная сосредоточенность, теперь добавилась толика раздражения. — Да что ты несешь? Мой сигнальный амулет различит свободнонаправленное заклятие вплоть до шестого уровня, а узконаправленное и до седьмого. Во всем Тароме всего пять магов седьмого ранга, а в Сенате и вовсе два. И оба сейчас на другом конце города.
— Ладно, — ничуть не расстроилась Сайта. — Тогда так. В данный момент в вас целится полдюжины арбалетов со стрелками, снабженными магическими наконечниками. Стоит вам сделать шаг, и вас нашпигуют, как подушечку для иголок.
— Меня? — маг смотрел на Сайту, уже не скрывая насмешки. — Нашпигуют? И что же это за наконечники? 'Огненный выброс'? 'Стальное жало'? Может быть, 'Разрушающий таран'? Да пусть даже 'Расщепители магических щитов', против моего амулета все равно не поможет! А уж то, что в потенциально опасное здание без пары дополнительных щитов я бы в жизни не зашел...
— Логично, — Сайта задумчиво покивала. — Ну а если, скажем, к вам уже подбирается пара магов шестого уровня или с полдесятка колдунов пятого ранга? Разумеется, с недобрыми намерениями?
— Да я их сам за полсотни метров почувствую, как бы они не закрывались! — маг почти смеялся. — А учитывая специально настроенный амулет...
— Ну а если это мастер келото? — предложила Сайта, сама уже улыбаясь. — С заговоренным мечом?
— В Сенате дураков нет, — он уже опускал посох. Сквозь красные язычки проступила белая поверхность, обработанная мелкой вязью магических символов. — Все знают, что я специалист в технике броска. Пусть только попробуют...
— Так, может быть, — Сайта поднялась на ноги, — никакой ловушки и нет?
Маг глянул на нее оценивающе, бросил короткий взгляд на Гринама с остальными, все еще неуверенными: можно уже шевелиться или стоит переждать часок-другой?
— Может быть, и нет, — нехотя согласился он, но вот обшаривать глазами окружающее пространство не прекратил. Видимо, для него это было нормальное состояние.
— Вас Гринам позвал, так?
— Позвал... Я бы сказал, заманил...
— Но ведь ловушки нет, — напомнила ему Сайта.
— Это сейчас, — мудро заметил он, прикоснувшись к амулету на шее. Сайта поняла, что так он проверяет, не приблизились ли к нему враги. — А через полчаса что будет?
Сайта кивнула, отметив про себя, что Гринам уже свое задание перевыполнил. И где он такое чудо отыскал?
— Меня Сайта зовут, — представилась она, подходя к магу и протягивая руку. Он напрягся на мгновение, но Сайта этого ожидала. Быстро засучила рукав, показала ладонь с внутренней и с тыльной стороны.
— Кравен, — коротко представился маг и, немного помедлив, пожал Сайтину ладошку.
— Очень рада с вами познакомиться. Присаживайтесь.
Сайта первая села, потом подождала, пока маг выберет стул для себя.
— Зачем вы меня позвали? — спросил Кравен, бросив еще один настороженный взгляд на дверь.
— А вы для чего пришли? — вопросом на вопрос ответила Сайта. — Вы ведь подозревали ловушку?
— Разумеется.
— Не лучше ли было не приходить в таком случае?
— Я предпочитаю работать на опережение, — ответил Кравен. — Кроме того, постоянные и хаотичные передвижения сбивают преследователей с толку, не дают спланировать нападение.
— А как же ваш дом? — поинтересовалась Сайта. — Ну или там мастерская? Вы ведь наверняка бываете там периодически...
— Ничего подобного. У меня нет дома. И мастерской. Ко мне, — он хищно оскалился, — так просто не подобраться.
— Ясно, — Сайта в задумчивости покивала головой. — Выходит, кто бы куда бы вас не пригласил, вы в любом случае придете туда, чтобы проверить, нет ли там ловушки. То есть вы цель своего визита уже выполнили... Что ж, всего хорошего. До свиданья.
Примерно минуту маг, не отрываясь, смотрел на нее, а она на него. Сайта даже понадеялась, что они в гляделки поиграют, но видно Кравен физически не мог долго быть в одном месте. Он резко вскочил, подбежал к выходу, аккуратно заглянул за угол, проверяя, и спустя секунду скрылся из виду.
— Надо же какой псих! — не без восторга в голосе воскликнула она. Потом развернулась на стуле. — Да вы присаживайтесь, присаживайтесь. Сегодня он уже не вернется.
— А завтра? — испуганно спросил мужчина в дорогих одеждах. В одной руке он держал кожаный саквояж с позолоченными застежками, другой достал из кармана белоснежный платочек и, перед тем как сесть, старательно прошелся им по поверхности стула.
— И завтра не придет, — благодушно пообещала Сайта.
— Слава Создателю! — Гринам поднялся на ноги. — Я еще сомневался, стоит ли его звать.
— Ну, по-моему, по одному его виду понятно, что с ним тяжело наладить диалог, — язвительно заметил 'человек с платочком'. После ухода Кравена он, по-видимому, ощутил себя весьма непринужденно. — Я, признаться, ожидал от вас большего благоразумия, Гринам.
— Бенаюс, если бы я знал...
В этот момент в комнате появились Санея с Плишкой. Бенаюс в ту же секунду перестал чувствовать себя непринужденно.
— Знаете, я только что вспомнил, что мне нужно идти.
— Идти? — Гринам удивленно посмотрел на него. — Но ведь...
— Ничего не могу поделать, — произнес Бенаюс, поднимаясь со стула и шагая в сторону выхода. — Очень много дел.
— Дел? Но ведь вы сами говорили...
— Да-да! — крикнул Бенаюс, обходя Плишку по широкой дуге. — Совершенно неотложные дела! И вообще... у меня полы дома немытые, а ведь гигиена, если подумать...
Он уже стоял у дверей, когда Сайта сказала негромко:
— Бенаюс, а вы золото любите?
Не донеся ногу до пола, Бенаюс застыл на месте.
— Золото?
— Да, — Сайта стукнула по столешнице отливающим желтым цветом кредитом. — Может, останетесь?
Бенаюс остался. Пришлось потратить еще пять минут, чтобы всех усадить и перезнакомить. Бенаюс оказался 'дорогим и известным' и 'разорившимся' нотариусом в одном лице. Не так давно он попал в какую-то неприятную историю, и в итоге остался совсем без денег: не хватало даже не то, чтобы продлить лицензию, а в долг он не брал принципиально. Второго гостя Гринама звали Кан. Это был высокий жилистый человек с совершенно непроницаемым лицом. Сайта смотрела на него с интересом — большинство-то выдавали ей себя с потрохами, не успев даже вступить в разговор.
— Кан, расскажи, где ты работал, — попросил его Гринам.
— В Таромском совете, Галурии, Киме, Касторе, Термилионе...
— Да не про то я! — Гринам поморщился, как от зубной боли. — Кем ты работал?
— Ты просто скажи, что за работу предлагаешь, — спокойно произнес Кан. Недовольные взгляды, которые бросал Гринам, явно на него не действовали. — Тогда я и скажу, смогу это делать или нет.
— Меня, кстати, это тоже волнует, — подал голос Бенаюс. Последнюю минуту он очень старательно проверял на подлинность, отданную ему Сайтой золотую пластинку: царапал, грыз, пытался сравнить по весу с определенным количеством медных долек, но видимо не мог вспомнить точное число.
— А что бы вы хотели делать? — спросила Сайта.
— Получать деньги, — не задумываясь, ответил Бенаюс. — Есть вакансии?
— Что-нибудь подберем, — пообещала Сайта. Потом посмотрела на Кана. — А вы?
— Мне все равно. Платите вовремя, и я буду доволен.
— А что вы умеете?
— А что вам нужно?
— Мне... то есть нашей организации нужен консультант. Широкого профиля.
— Консультант?
— Это человек, который отвечает на вопросы.
— Я знаю, что это значит, — произнес он спокойно. — И что за вопросы? — он повернулся к Гринаму, с минуту разглядывал его, потом снова посмотрел на Сайту. Девушка улыбнулась ему и помахала рукой. — Что за вопросы? — повторил он.
— Хорошо, к примеру... вот кто-то собрался построить дом в центре Сената. Что ему для этого нужно?
— Выкупить землю и получить разрешение, — ответил Кан. — Здание должно архитектурно соответствовать другим зданиям в этом районе.
— Ну а если земля уже есть? — спросила Сайта. — А здание не в центре, а скажем... скажем... вот прямо здесь?
— Нужны рабочие, — сказал Кан. — Инструменты, материалы, бригадир, который имел бы соответствующий опыт, маги, специализирующиеся на строительстве, проект здания, место, где рабочие могли бы есть и спать, телеги и возницы, чтобы вывозить мусор за город, деньги на все на это.
— Ясно... — Сайта сделала вид, что задумалась. — А где все это берут?
— Где деньги берут?
— Все остальное.
— У строительных организаций все есть.
— И откуда же?
Впервые во взгляде появились какие-то эмоции. Он посмотрел на нее с раздражением.
— Рабочих нанимают. Инструменты покупают или берут в аренду. Строительные машины, если такие требуются, собирают на месте. Магов, если они нужны, нанимают в гильдии. Материалы или покупают в городе на рынках, или за городом на лесопилках, каменоломнях, фабриках, а уже потом привозят.
— И вы знаете все эти места? — спросила Сайта. — Где можно нанять, взять в аренду и купить все, что может понадобиться?
— Я работал одно время в строительной организации, — ответил Кан. — Имею представление.
— Замечательно, — Сайта повернулась к Бенаюсу, потом снова посмотрела на Кана. — Какие-то особые требования, замечания, пожелания у вас есть?
Кан промолчал. Бенаюс, глядя на Плишку, что-то пробормотал себе под нос, но на этом и ограничился.
— Просто великолепно. Тогда мы ждем вас завтра в полдень. Гринам подпишет с вами договор... и можно будет начать.
Вскоре Бенаюс и Кан ушли. Плишка уселся прямо на пол. Санея поставила стул к окну и села к Сайте спиной. Обиделась, значит. Как будто в первый раз. Вроде бы даже и не очень сильно — для порядку, получается.
— Что ж, господин Тельвинг, — Сайта повернулась к Гринаму, — впечатление вы произвели. Кстати, вот тут бумаги. У вас больше опыта в обращении, так что владейте.
— Что это? — Гринам недоуменно уставился на документы. Не обращая внимая на текст, он с каким-то очумелым видом разглядывал светящуюся магическую печать первого секретаря.
— Документы из гильдии. А вы что подумали?
Гринам не услышал ее. Его губы беззвучно шевелились, взгляд быстро пробегал по строчкам. Спустя пару минут он поднял на нее глаза.
— Но как?
— Я же говорила, что не вижу здесь проблемы.
Гринам продолжал смотреть на нее, как на какое-то чудо.
— Так вот насчет Кравена...
— Я не думал, что так получится, — произнес Гринам потерянно. — Просто я слышал...
— Расскажите о нем.
— В Сенате о нем многое говорят. В городе он лет пять назад появился. В гильдию не вступил, а то, что маг не рядовой сразу ясно. Старались его убедить, но ни у кого не получилось. Потом старались выгнать из города. В конце концов, решили, что лучше не связываться. Он же псих полный. Всюду какие-то преследователи мерещатся, нападения. Случай даже был. Он каких-то детей из горящего дома вытащил, пожар потушил. Отец хотел его отблагодарить — не тут-то было. Протянул руку за кошельком, а Кравен подумал, что за амулетом. В общем, пришлось тому отцу на собственное лечение деньги тратить. Зря я его позвал. Просто подумал, вдруг... Маг-то он очень талантливый...
— Как вы с ним связались?
— Да тут недалеко трактир есть. Он там обедает время от времени. Я зашел... так, на удачу, а он там сидит. Кушает так опрятно: вилочки, салфеточки... Подошел к нему. Предложил зайти. Он согласился. Я даже подумал: он нормальный стал... Теперь-то ясно, что притворился...
— Ясно...— Сайта задумалась на секунду. — Нужно будет пригласить его на обед.
— Что?!
— Пообщаемся, покушаем...
— Да он головы людям голыми руками отрывает! — закричал Гринам. Теперь он смотрел на Сайту не как на диковинное создание, а как на человека с вывернутым мозгом.
— Плишка тоже так умеет, — спокойно заметила Сайта. — Я сама видела. Попробуйте у него еду отобрать, когда он ест, тоже увидите.
