Вера в предсказанное (Когда сбываются мечты)

— Что ты хочешь услышать?

— Все, — мурлыкнула я, послушно закрывая глаза, как в раннем детстве в ожидании сказки.

— Все... ты будешь удивлена, как это мало, 'все'... Я родился в небольшом городке под названием Спрингфилд в обычной семье чистокровных орков. У нас нет особых ограничений на межрасовые браки, но все же, они редкость. Наверное, дело в менталитете, если ты привыкаешь к определенному стилю мысли, тебе сложно принять того, кто мыслит иначе? Не находишь? — Я что-то согласное промычала, так и не открыв глаз, зато махнула рукой, чтобы он продолжал. — Мои родители чистокровные. Орки, в отличие от эльфов, имеют не одного, максимум двух, детей, а гораздо больше, столько, сколько могут потянуть... а зачастую и еще несколько... но мне повезло. У меня трое братьев и две сестры, из которых я самый младший. Можешь представить себе мое детство? И не улыбайся так ехидно! Да мне доставалось, но я не жалуюсь! У нас принято любить родных и свято беречь семейные узы.

— Твои братья и сестры имеют семьи?

— О, да, давно и много. У старшего Гарета, уже семеро сыновей, а младшей Калирисс трое дочек, остальные строго между ними. Как видишь, один я остался не у дел!

— Тебе еще повезет, — я положила руку поверх его и легонько сжала.

— А ты хочешь детей?

— Не так много... — рассмеялась я. — У нас такие семьи называют многодетными, а родителей — героями, потому что справиться с оравой монстриков нужно еще суметь! Нет, Карлос, я не хочу такую большую семью. Мне вполне хватит двух, ну может быть трех отпрысков для полного счастья.

— Это не страшно, мнения иногда меняются...

— Ты прав, мнения меняются, способы думать и менталитет — нет!

— Когда немного подрос, — словно и не обратил внимания на мои слова орк, — стал заядлым драчуном и задирой, родителям надоело это безобразие и они отдали меня в военное училище. Потом была учеба, служба в армии, где я дослужился до капитана и познакомился с Райли, а дальше ты знаешь сама...

— Сколько тебе лет?

— Двести тридцать девять.

— Дааааа? И сколько это по-человечески?

— Ну, где-то двадцать пять — двадцать семь. А тебе?

— Разве женщин о возрасте спрашивают?

— Когда они просто друзья, да еще и начинают первыми — да!

— Ладно, — притворно тяжело вздохнула я и немного потянувшись, шепнула почти в самое ухо друга, — двадцать шесть.

— Ого, да ты же у нас еще совсем ребенок!

— Не знаю... по меркам моего мира, я уже старая дева, у которой не за горами старость!

— Странный у вас мир... он совсем не любит своих жителей?

— Не знаю... в нашем мире почти нет связи с природой. У нас нет эльфов, дриад и фей, способных чувствовать перепады настроения земли. У нас нет гномов, которые бы точно знали, что происходит с горами, чем они живут и дышат. У нас красивые пейзажи, на которые можно смотреть часами и не наскучит, однотонное солнце, все вокруг совсем в других цветах и оттенках, чем у вас, но... у нас нет... свободы... да, наверное, нет чувства единения с матерью прородительницей.

— Жаль. Ты красиво говоришь... может, теперь ты расскажешь о себе?

— О! Мне рассказывать еще меньше, чем тебе! Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было семь. Я какое-то время жила с бабушкой... хотя нет, я только ночевала у бабушки, а жила на улице, с беспризорниками. Потом и бабушка умерла, а меня забрали в дет... ну, специальный приют для сирот... Там я не прижилась, сбегала каждые три месяца и, наконец, начальство приюта не выдержало и отпустило меня на все четыре стороны. Потом я училась жить, получала знания, просвещалась и просто работала. Личная жизнь не задалась, замуж я так и не вышла, не за кого было... вот и все, пожалуй...

— Ты не обычная...

— Естественно... таких в этом мире больше нет! — Рассмеялась я.

— Хочешь спать?

— Честно? — Приподняв брови, я дождалась его кивка. — Очень!

— Тогда спи, а я еще посмотрю на звезды... и на тебя...

— Карлос, далеко еще до столицы?

— Погоди, сейчас скажу... — он задумался, а потом стал перечислять. — Завтра к обеду мы доберемся до Кольвера, небольшого городишки, за последнее время немало разросшегося, благодаря караванному сообщению по новой дороге, выстроенной королем. Потом будет последний длинный переход в Спрингфильд, дня три нормальным ходом, а потом несколько городишек, которые мы обойдем стороной, чтобы не тратить время... то есть еще два дня. И, наконец, последний город на пути к столице — Сватор. Один из красивейших городов и всего в дне пути от Кальпиты. В нем нужно остановиться непременно, я вас с мальчиками по всем достопримечательностям проведу, да к тому же, сейчас как раз пора карнавалов!

— С удовольствием... честно говоря, как попала в этот мир, никак не могу отдохнуть, шишки прям одна за другой сыплются, словно из решета.

— Я с тобой, ничего не бойся...

— Райли почти так же сказал, — почти прошептала я, засыпая, потому и не видела, как глаза друга вновь перестали блестеть предвкушением и стали пустыми, лишь изредка вспыхивая отголосками старой боли.

— Спи, завтра опять скакать, а через неделю будем в столице.

Я не ответила, поскольку уже унеслась в сказочные дали, которые снились мне с детства в виде ярких, незабываемых открыток.

Глава 26

Дни пролетали быстро. Я как-то и не замечала раньше, что с караваном столько возни, сейчас же, когда решила начинать справляться с собственными обязанностями (в конце концов, сама была инициатором торговли), вдруг выяснилось, что времени ни на какой отдых больше не остается. Едва поднявшись, меня тут же брал в оборот наш повар, один из очень приятных мужичков, оказавшийся орком престарелого возраста. Какое-то время я в его обществе была занята опробыванием завтрака, подсчетом припасов, обсуждением будущего меню и прочими бесспорно крайне важными делами, потом была первая половина пути, небольшой привал, когда едва успеваешь заглотить кусок, в перерывах между осмотром телег и отслеживанием присутствующих. Вторая часть пути, во время которой, чаще всего, рядом пристраивался Кель, оставляя командование Карлосу и принимался рассказывать о магии Элении. Это время дня мне нравилось гораздо больше. И не только потому, что информация была весьма полезна и востребована, а эльф оказался отличным рассказчиком, но еще и потому, что моя наивная влюбленность (да и вера в лучшее) никуда не делась, крепчая с каждым днем.

Вечером же, мы либо останавливались в каком-нибудь населенном пункте, либо в лесу (что произошло лишь однажды за четыре дня). К моменту привала, я обычно уставала настолько, что падала на подаренную мне Гиром шкуру и засыпала без задних ног. В те же редкие моменты, когда я еще не уснула, постоянные разговоры жутко утомляли, а интересующиеся вопросы о моем здоровье, злили до белого каления. В итоге, к вожделенному городу Спрингфилду мы подъезжали в сумерках, как раз перед закрытием ворот и гнали лошадей из последних сил.

Причем сил не только физических, но и душевных. Кое-как уговорив спутников переночевать в городе, поскольку и Кель и Карлос уперлись разве что не рогами, не желая этого делать. Сколько я не билась над загадкой такого поведения, толкового результата усилия не принесли, и пришлось довериться интуиции, обещающей очередную дозу неприятностей. Въехали в город мы уже под закрывающиеся створки ворот и громкий гудок, ознаменовавший начало ночи и, заплатив пошлину, облегченно вздохнули. Вернее, вздохнула я, поскольку сюда стремилась, спутники же еще больше замкнулись, настороженно оглядываясь и стараясь держаться поближе к нам с Гиром. Вопросов я решила пока не задавать, по крайней мере, до тех пор, пока не остановимся в какой-нибудь гостинице и не устроимся на ночлег. Дракон ехал рядом, изредка ловя мой ничего не понимающий взгляд и посылая в ответ такой же.

— Вон, — я указала на двухэтажное здание впереди, — это же постоялый двор? Там и остановимся.

— Может, — Карлос так и не посмотрел на меня, внимательно разглядывая дома вокруг, — выберем другой?

— Зачем? — Я удивленно хлопнула глазами и пристальнее всмотрелась в приближающееся здание. — Выглядит вполне прилично... что тебя беспокоит?

— Ну...

Договорить он не успел, поскольку выбежавший открыть ворота мальчишка вдруг замер, уставившись на нашего орка и с воплем 'Хозяйка, Карлос приехал' помчался в дом.

— Хм... — озвучила свои мысли я и, отъехав в сторону, принялась следить, как въезжают во двор телеги, заодно быстро отдавая поправки как лучше всего их разместить, как ни странно, вполне уместные.

Мои охранники, спрыгнув с лошадей, быстрым шагом направились в сторону дома, скорее всего, торопясь решить собственные проблемы. Ну что ж, если им кажется, что от меня удастся что-то скрыть, пусть попытаются, а завтра с утречка я все выясню! Райли лишь ненадолго приостановился, строго поглядев на Гардиэль и напомнив ей про обязанности, а потом вновь зашагал вслед за другом. Я же, стараясь не обращать внимания на эльфийку, выбросила из головы пока не нужные мысли и занялась делом.

Компактно упаковав кибитки, с чувством выполненного долга улыбнулась, и полезла будить Вера, сладко посапывающего на целой горе каких-то тряпок. Мальчишка спал, безмятежно свернувшись клубочком, и мне отчего-то страшно не хотелось нарушать его сон. Усевшись рядом, я коснулась темно русых коротко-стриженных волос и принялась бережно перебирать их между пальцами. За эти пару недель, что мы вместе, я настолько привыкла к наличию братьев, что совершенно забыла о неродственной природе этой связи. С другой стороны, какая разница, мне и раньше доводилось считать беспризорников собственными братьями и сестрами, хотя было это отнюдь не так.

Но беспокойство, рождающееся где-то внутри, не проходило. Я осторожно потрясла Вера за плечо, пытаясь разбудить, но он лишь потянулся и сонно заполз ко мне на колени, по привычке обхватив за талию и уткнувшись носом в живот. Ну что за невезуха! Пока я раздумывала о более серьезных мерах, полог приоткрылся, и в него просунулась голова Гира, быстро оценившего ситуацию.

— Давай, я унесу его наверх? — Прошептал он.

— Давай, — согласилась я. — Только, ты не надорвешься?

— Шел! Я же дракон!

— И что? — Моему удивлению не было предела. — Ты теперь Геракл что ли?

— Кто? — Брат потер макушку. — Драконы изначально сильнее людей, для меня его вес не груз.

— Ладно, убедил. Пошли. — Я осторожно отцепила руки спящего, и помогла Гиру поднять груз на руки. — Я двери придержу.

— Пошли, — согласился парень, спрыгивая с телеги. — Кстати, на этот раз у тебя отдельная комната.

— Класс! — Вполне искренне впечатлилась я. — А что так?

— Не знаю, — наша охрана распорядилась.

— А... Гир, давай уложим Вера и погуляем? — Я осмотрела царящую вокруг красоту и вдохнула свежий вечерний воздух. — Ты не хочешь?

— Почему бы и нет? Только сначала поедим...

— Обжора! — Припечатала я.

— Я росту! — Обиделся дракон.

Как раз в этот момент мы достигли дверей, и я придержала их, пропуская вперед братьев. Нижний зал оказался вполне ничего. Кругом было чисто и даже как-то... уютно, что ли? На столах, застеленных белоснежными скатертями, стояли небольшие вазочки с полевыми цветами. На полу у входа и на лестнице, расстилались разноцветные полосатые дорожки, а на окнах висели милые занавески ярко зеленого цвета. В сочетании с белеными стенами и мебелью выполненной из какого-то светлого дерева, зал походил на картинку из старой сказки. С удовольствием осмотревшись, я упустила из виду прошедшего вперед Гира и бросилась его догонять, зашептав на ухо, что мне тут нравится.

— Мне тоже, — прошептал в ответ дракон, — чего не скажешь о твоих ухажерах.

— Гир! Мы же вроде все обсудили!

— Да, да... только сути это ведь не меняет...

— Оставь эту тему, — строго приказала я, — она бесперспективна.

— Как хочешь, — парень улыбнулся, — но мне кажется, ты ошибаешься.

— Гир, я сама справлюсь со своими... проблемами... ладно?

— Конечно, сестренка... Дверь открой.

— Какую?

— Вот эту, третью от лестницы.

Быстро распахнув дверь, я пропустила вперед мальчиков и вошла следом. Комната была небольшая. Две, стоящие напротив друг друга кровати, стол, пара стульев и небольшой шкаф у стены. Все сделано из того же дерева, что и внизу. Да и вообще комната производила впечатление совершенно обычной.

— Погоди, — я опередила дракона и принялась стаскивать с ближайшей кровати одеяло, — сейчас... вот теперь ложь сюда. Дай мне хоть обувь стянуть и куртку...

— Да ладно тебе, пускай так спит.

— Что ты, в самом деле, неудобно же! И потом, он еще маленький, нужно заботиться!

— Нам с тобой повезло, — Гир с серьезным выражением лица следил за моими действиями. — Ну, ты скоро?

— Все уже, — я аккуратно подоткнула уголки одеяла под мальчика, чмокнув его в лоб, — пошли.

Мы тихо покинули комнату, щелчком пальцев погасив зажженный мной при входе светлячок, и пошли по коридору в сторону выхода. Особого желания искать приключения у меня не было, но и сидеть взаперти тоже. Задержав Гира перед поворотом в зал, я осторожно выглянула из-за угла, проверяя, нет ли поблизости нашей охраны, и лишь потом потянула парня дальше, шепнув по пути, чтобы поторопился.

— Ты что? — Гир придержал меня, едва мы покинули территорию гостиницы, и вышли на оживленную в это время улицу. — Что-то случилось?

— Не знаю, — я пожала плечами и зашагала вниз по дороге, — просто устала, наверное...

— Угум... и поэтому решила погулять, бросив собственную охрану?

— У меня же ты есть. Или ты против?

— Да нет, конечно, я только за. Но ты подумала о последствиях?

— Неа, — я помотала головой и рассмеялась, — а можно мне побыть свободной и ни о ком не думать?

— Ладно, — Гир тоже рассмеялся и, схватив меня за руку, увлек вперед в сторону видневшейся впереди городской площади. — Смотри, а тут какая-то гулянка.

— Ух ты, пойдем, посмотрим?

— Пошли.

Мы, стараясь не потеряться, двинулись сквозь толпу, осматривая все, что попадалось на пути, остановившись лишь однажды у лавки полноватого мужичка полутора метров ростом, сразу определенного мной, как гнома.

— Смотри, — Гир с интересом ткнул пальцем в какой-то кинжал, — это эльфийская работа. Видишь, как изогнуто лезвие? Такие очень удобны на охоте, хотя, убить им тоже можно...

— А для чего на нем сразу три бороздки? — Я наклонилась вперед и схватила заинтересовавшую вещь, чтобы рассмотреть получше.

— И что ты все хватаешь? Одного раза мало было?

— Может и мало? — Надулась я, пытаясь положить кинжал на место.

— Дай сюда, объясню.

— Обойдусь!

— Ну не обижайся, — Гир быстро притянул меня к себе, вытащив из пальцев ножик. — Смотри, при нанесении удара эти канавки не имеют значения, зато после они пропускаю наружу кровь. Удар подобным оружием почти всегда смертелен именно из-за неминуемой потери крови.

— Да? — Я недоверчиво повертела в руках ножик. — А что особенного именно в этом? Мне так вот тот нравится больше, — я протянула руку и ткнула, в ничем не примечательный ножик, почти у самого края прилавка, старательно не замечаемый никем из покупателей.