План Арагорна. Хранители народов

— Этот вулкан им не затушить, — буркнул Тор, взбираясь в свою коляску.

— Зато повеселятся, и другим скучно не будет, — процедил я, готовясь закрутить портал.

— Постой! — девушка внимательно рассматривала меня. — Ты знаешь, что ты не только эльф?

Так вот оно что! Я так и знал, что без Сильваны здесь не обошлось!

— Знаю. Но это не обсуждается! — огрызнулся я и рванул домой, забирая с собой Валерхама.

— Ты можешь толком объяснить, что там происходит? — раздраженно поинтересовался Тарас, когда я, ругаясь, уже немного выдохся и стал повторяться. — Я, конечно, узнал много нового, интересного и экзотичного, но вот по сути ты умудрился не сказать ни слова.

— Это потому, что я и сам сути не знаю, — огрызнулся я. — Ясно только одно, что тут появилась еще одна сила. И достаточно мощная, если с ней считаются даже такие деятели, как Арагорн.

— Угу! — прохрипел Валерхам из своего кресла. — Причем, еще и непочтительная сила, я бы сказал. Никакого уважения к моей монаршей особе. А как бы даже наоборот!

— И что? — напрягся Тараэль.

— Называет нас низкоросликами, — пожаловался Валерхам. — Не всем же быть такими дылдами, как она. Нам так даже лучше быть невысокими.

— Да что же мне из вас сведения щипцами вытаскивать? — взвыл Тарас.

— Особых сведений ты от них не жди.

Арагорн тяжело вздохнул, посмотрел на бокал в руке, поморщился, и бокал заменился граненым стаканом. О содержимом я не берусь судить. Как бы не спился, сердешный! Хоть он и уверяет, что это невозможно, но при таком количестве!..

— Пока я могу тебя обрадовать только одним сведением, — буркнул я. — Вулкан вроде бы стабилизировался. За всеми остальными подробностями обращайся вот к нему, — я мотнул головой в сторону Арагорна, который стоял у проема окна и невидяще смотрел перед собой. О стакане в своей руке он, кажется, забыл.

— Арагорн! — прочистил горло Тарас. — Ты сказал, что от Макса сведений я могу не ждать. А от тебя можно? Что будет с вулканом? Кто тут появился?

— Это не вулкан. Это наше проклятье, — очнулся Арагорн. — Сильвана таки вытащила себе счастливый билетик и привела драконов. А у этих тварей Место Силы — та самая гора, которая на данный момент выглядит как вулкан. Они его называют Идаг-Зара...

— О! — встрял я. — Я слышал, как эта девица говорила такое слово Тору. По-моему, это его слегка шокировало.

— Не слегка, — мотнул головой Арагорн, — а основательно. Как-то так уже сложилось, что мы с драконами не имеем дел. У них свои интересы, а у нас свои. Бывало, мы проскакивали по их территории, чтобы сократить путь. И вот угораздило же меня... Кхм!

— Что? — жадно спросил Тарас.

— Да ничего! Короче, это первый случай за многие века, что драконы решили вмешаться в дела другого мира. Как Сильвана их смогла уговорить, я себе даже и не представляю. Впрочем, она на многое непредставимое способна.

— И эта девица? — поднял бровь я.

— Летающий кошмар, который Сильвана зачем-то решила сюда приволочь, — мрачным голосом просветил нас Арагорн, опрокидывая в себя стакан. — Зовут ее, если не ошибаюсь, Иресса. Легко мне, да и вам, с ней не будет. Она дракон Хаоса.

— И что это значит? — не понял я. — Она приверженец тьмы?

— Нет, тьма и дракон — вещи несовместимые, — покачал головой Арагорн. — Но эта девица может использовать магию школы Хаоса. Очень сильную, весьма разрушительную магию. Таких драконов, как она, очень мало. Остальные просто не рискуют использовать заклинания этой школы, ибо многие из них могут нанести значительный ущерб здоровью заклинателя. Способность к использованию магии Хаоса определяется, как правило, с рождения дракона, по цвету его чешуи. Впрочем, у них там все по цвету чешуи определяется.

— Слушай, Арагорн! — Валерхам полез рукой в бороду и яростно там поскреб. — А нельзя их Место Силы вместе с этой Ирессой куда-нибудь перенести? Я могу даже подсказать. В Антарктиде пласты очень похоже расположены. Да, и там даже иногда бывает не холодно. А то уж больно много тут натыкано. Тут тебе и эльфы, тут тебе и люди. Орки так тоже вроде бы одно из Мест в Европе имеют. Зачем сюда еще и драконов приплели?

— Ты мне лучше скажи, почему она такая? У нее что, какие-то неудачи на личном фронте? Она что, считает, что все мужики сво...? То, как она разговаривала, я бы не назвал вежливым и дипломатичным. Или драконы теперь к лагерю Орды ближе?

— Нежелательно, — ощутимо содрогнулся Тарас. — Если они переметнутся к оркам, тогда у нас проблемы. И очень большие проблемы, если ты этого еще не понял.

— Нет-нет! — даже помахал рукой Арагорн. — Тут никаких проблем возникнуть не должно. Драконы ненавидят орков и троллей, поэтому строить отношения с ними не будут. А насчет, того, в каком ключе эта девушка разговаривала с вами, то я не удивлен. Ее народ вечно задирает нос перед другими расами и даже богами, считая себя венцом творения.

— Так и что нам теперь делать с ними? — требовательно спросил я.

— Ничего, — грустно сказал Арагорн, — увы, я не в силах отправить ее обратно. Да и к тому же у нас с ней не очень... хорошие отношения.

— Чем же ты ей так насолил? — полюбопытствовал Тарас.

— Это долгая история, — вдохнул шеф. — Без пол-литра рассказывать невозможно. Но результатом этой истории стало то, что Иресса долгое время провела среди драконов. И из нее теперь получится очень хороший Предводитель для драконов на Земле. Коим ее и сделала Сильвана.

Из записей вещего Олега

"...И разверзлась твердь земная, и потекли реки огненные. Возник в землях заповедных вулкан страшный, Идаг-зарой рекомый. И было то знаком, что пришли в наш мир драконы. И не знали мы, что сей знак несет нам - горе великое или благо желанное. А надо сказать, что привела драконов в мир наш Сильвана. Ибо не могла она смириться с тем, что помыслы ее потерпят поражение..."

— Но вот эта идея очень неплоха! — задумчиво изрек Арагорн.

— Ты о чем? — подозрительно спросил я.

— Потом, Макс, потом! — заторопился Арагорн. — Я отлучусь по делам. Надо старые связи восстановить. Лео обещал мне два бочонка своего нектара. Ну да для такого дела не жалко!

Я непонимающе смотрел на Арагорна. Он усмехнулся и лихо мне подмигнул.

— Корни, Макс, великое дело! Вот о них я сейчас и побеспокоюсь!

Вспухло облако ярко-красных звездочек и растаяло, унося с собой нашего шефа.

— Ты понял, о чем он? — заторможенно спросил меня Тарас.

Я только пожал плечами.

Глава 16

Хроники Димона

Честно говоря, я предполагал по прибытию в Лонтарель расслабиться и отдохнуть. А как же? Целую седмицу без сна и отдыха, и даже без еды, стоял грудью на защите родных эльфийских лесов. Следовательно, герой нуждается в полноценном отдыхе.

Конечно же, у каждого существует свое понимание отдыха. Тем более, полноценного. Лично у меня он ассоциируется с возлежанием на кресле за листанием книг и просмотром интересных телепередач. В виду того, что с питанием во время геройского бдения были проблемы, я решил добавить в антураж еще и пищевые продукты.

Сорантаэль удивленно вознес брови под прическу, когда я обратился к нему с просьбой научить меня вызывать еду и питье.

— А позволь спросить, Демолас, зачем тебе это? — мягко обратился маг ко мне. — На мой взгляд, начинать изучение магии следует с других, я бы сказал, более нужных по жизни вещей. Да, и что именно из пищи ты хотел бы вызывать?

— Все! — немедленно откликнулся я. — Во всяком случае, то, что смогу.

Я взглянул на насторожившегося Белка.

— Да, и я еще задолжал вот этому рыжему орехов. Вот и их тоже надо бы научиться призывать.

— Даже так? — хмыкнул Сорантаэль. — Белка дает эльфу орехи в долг. Смешно!

— Я Белк! — воинственно встопорщил усы Белк.

— Молчать! — без выражения сказал Сорантаэль. — Не хватало еще, чтобы зверь указывал эльфу, как ему поступать! Ты слишком много ему позволил, брат. Так не годится.

— Но он меня действительно выручил! — заступился я за Белка. — Все меня убеждали, что лес меня прокормит, но никто так и не удосужился объяснить, каким образом он это сделает. А этот Белк не пытался мне ничего объяснять, он просто поделился со мной своими запасами.

По-моему, Сорантаэль смутился.

— Да, — вздохнул он, — с этим вышел непорядок. Придется исправлять.

Маг взял с полки большую миску и поставил ее на стол передо мной.

— Вот тут мы будем отдавать тебе долги, — обратился он к Белку.

— Где? — даже подпрыгнул на подоконнике Белк.

— Вот в этой емкости, — указал ладонью на миску маг.

Белк торопливо спрыгнул с подоконника и забрался прямо в миску. Я с удивлением наблюдал за ним.

— Сколько тебе орехов надо? — поинтересовался тем временем Сорантаэль.

— Много! — Белк от возбуждения встопорщил усы. Его хвост взвился вертикально вверх и своим видом напоминал одновременно ершик для мытья бутылок и восклицательный знак.

— Да будет так! — Сорантаэль пожал плечами и сделал какой-то замысловатый жест пальцами.

Миска мгновенно наполнилась отборными лесными орехами. На поверхности осталась только морда Белка с выпученными глазами, да кончик его рыжего хвоста.

Наверное, если у белок имеется рай, то Белк решил, что именно туда он и попал. Он даже не пытался выбраться из кучи. Он только заворочался. На поверхности появились его передние лапки. Белк возбужденно хватал то один орех, то другой, алчно его рассматривал, пробовал на зуб и злобно хрипел на нас, когда мы попытались приблизиться к его сокровищу.

— М-да! — иронично высказался Сорантаэль, наблюдая за сценой беличьего давления жабой. — Теперь ты понимаешь, почему им нельзя позволять слишком много?

— Угу, — печально согласился я. — Так это что, я только что был похож на него, когда попросил научить меня вызывать пищу?

— Ну, не то чтобы очень, — дипломатично смягчил свой ответ Сорантаэль. — Но что-то общее было.

Отдых мне надоел уже на следующий день. Вот ведь в чем подвох заключается: когда есть возможность — нет желания! Мне казалось, что я выспался за все время пребывания на посту. И наелся тоже за все то время. Желание читать пропало совершенно.

В конце-то концов, я уже столько здесь, но не ознакомился с поселением эльфов в полной мере. Надо это наверстать, решил я. И вот ранним утром (это по человеческим меркам — ранним, а по нашим — в самый раз) я отправился знакомиться с городом эльфов, славным Лонтарелем.

Вообще-то я так понял, что города эльфов возводятся по типовому проекту. Вернее, возводились так. Я не знаю, когда это происходило. Впрочем, этого не знают даже те, кто прожил уже достаточно долго — настолько давно эти города возникли.

В центре города высится Чертог. Это такой дом ... или, не дом, а куст... Вернее, не куст, а дерево... Да шут с ним! Это все вместе и еще целая куча всяких наворотов.

Чертог — это место, где обитает предводитель эльфов. Там есть все, что ему может понадобиться по жизни. Даже конференц-залы, большой и малый. Чем Чертог выгодно отличается от дворцов олигархов, так это отсутствием биллиардов и теннисных кортов, высоченных заборов, злых собак, охранников, злых как собаки, и видеокамер наблюдения. Прямо оторопь берет от такой демократии. Впрочем, это же эльфы!

Рядом с Чертогом располагаются библиотека, арсенал, столовая и разговорная. Ну, если с библиотекой, арсеналом и столовой ясно, то разговорная, наверное, вызывает некоторое удивление?

Ничего особенного. Эльфы большие любители изощряться в словесности. Это у них нечто вроде национального вида спорта. Хлебом их не корми, а дай сказать что-нибудь такое этакое. Вот именно в разговорной и собираются любители и профессионалы для занятий.

Я сначала не мог понять, какие темы оставались не обговоренными за столько-то тысячелетий? Но когда прислушался к разговорам, понял: — ВСЕ!

Впрочем, в этом мало интересного. Вот девушки у эльфов — это что-то! Все стройные, фигуристые и очень симпатичные. Если бы еще характер был под стать остальному! У каждой под язычком таилась целая батарея колючек, которые тут же выстреливали, стоило обратиться к какой-нибудь из них.

Быть может, это и нормально. Я не спорю. Но я только недавно стал эльфом и не привык к такому общению.

Сорантаэля я нашел в библиотеке. Он с задумчивым видом восседал за столиком. Перед ним лежал свиток внушительной толщины. Видимо, именно он и был причиной задумчивости.

Я вежливо поздоровался.

Иногда тошно становится от этих реверансов, но ничего поделать я не мог. Положение эльфов обязывало так себя вести. Они были вежливыми даже в экстремальных ситуациях, чем очень гордились.

— Почему вы не делаете их в виде книг? — спросил я после обмена любезностями, указывая рукой на свиток.

— Книг? — переспросил меня Сорантаэль, приподняв одну бровь. — Позволь спросить тебя, что ты имеешь в виду?

Вот хороший вопрос! Все знают, что такое книги, но все ли могут это толково объяснить? Боюсь, что я не отношусь к числу тех, кто может. Вряд ли Сорантаэль что-то понял из моего путаного объяснения. Он никак не мог взять в толк, зачем резать свиток на отдельные листы, потом сшивать их между собой, делать какую-то обложку и т.д. и т.п., если можно просто скатать в трубочку, и всех дел.

— Согласись, Демолас! Так значительно удобнее, — под конец приятно улыбнулся мне Сорантаэль, указывая на специальное приспособление для прокрутки свитков.

Я только вздохнул. Идея книг уже не казалась мне такой привлекательной.

— Но ты заинтересовал меня, — поощрительно сказал Сорантаэль. — Здравое зерно в твоих рассуждениях имеется. Ты только для этого меня здесь нашел?

— Нет, конечно, это просто к слову пришлось.

— И что же является истинной причиной? — доброжелательно поинтересовался маг.

— Ты можешь устроить мне встречу с Арагорном? — решил сразу я брать быка за рога.

Сорантаэль некоторое время молча внимательно всматривался в мое лицо.

— Ты все же хочешь вернуться в свой мир? — тихо спросил он, прерывая затянувшуюся паузу.

Я только кивнул.

— А не боишься, что он вновь подшутит над тобой? — внезапно задал вопрос маг.

— Боюсь, — честно признался я. — Но у меня нет другого выхода. И так я не знаю, что вообразили себе мои родственники по поводу моего исчезновения. Мне бы только их известить, что со мной все в порядке, а там уже...

Что именно "там уже", я не смог пояснить. Просто оно само вырвалось.

— Не хотелось бы встречаться с этой сущностью, — поморщился Сорантаэль. — Но ты прав: иного выхода предложить я тоже не могу. Поиски возможности перехода между мирами могут затянуться. Там много нюансов, само перечисление которых может занять остаток сегодняшнего дня и часть ночи.

— А так же требуется знать координаты того мира, куда ты собираешься переправить этого юношу, — внезапно раздался приятный баритон.

— О, демиург! — застонал Сорантаэль. — Ведь сказано же было: не поминай всуе!