Призыватель

Алаэн определённо работал на совесть: большинство систем уже оправились от атаки искателей сокровищ, так что обе драконицы с энтузиазмом принялись что-то готовить на кухне.

Вообще, они даже не пользовались намёками — обе драконицы прямо и без особого смущения заявляли, что хотят Фёдора. И желательно — прямо сейчас. А когда он снова вскрывал маскировку... Н-да. Фёдор всё больше убеждался, что всё, что говорили про них Горо и Лили — чистая правда.

А ещё они странно посматривали на Илиа. С некоей... жалостью, что ли?..

Фёдор поколебался, неуверенный, стоит ли спрашивать — он не хотел бы провоцировать конфликт, пока ещё неясна ситуация с Горо, да и в целом драконицы ему помогли, и, возможно, даже спасли. Однако...

— Тяжело тебе, наверное... — сочувствующе произнесла Дзи, обращаясь к проклятой. Драконоэльфика вопросительно взглянула на неё. — С другой стороны, постоянно рядом с таким мужчиной...

Определённо, парочка дракониц воспринимали Илиа как инвалида и относились сочувствующе; но поскольку сама проклятая отнеслась к этому индиффирентно, Фёдор тоже решил не обращать внимания. Самим Дубль-Д, кажется, даже было неважно, слушают ли их — они болтали, отвешивали пошлые комлименты, поддевали друг дружку, и, кажется, могли продолжать в том же духе неограниченно долго. Парень им не мешал, Илиа не обращала внимания.

В конце концов подошло время окончания действия чар стасиса; проваленец, его телохранительница и драконицы с амулетами заблаговременно встали на позицию.

К счастью, лечение прошло без накладок; хотя Горо так и не пришёл в себя, он ровно дышал и умирать явно не собирался. В общем, оставалась одна проблема... Вернее, две.

— Ну, с твоим компаньоном разобрались — заметила Дзи; Дрю согласно кивнула. — Займёмся более интересным, сексом.

Её подруга снова согласно кивнула.

— Можешь присоединиться — предложила она Илии.

— Я троих сразу не потяну — предупредил Фёдор, решив, что совсем отказываться попросту нет смысла. — Скорее всего.

— О, это не проблема, всё предусмотрено — ослепительно улыбнулась Дзи, извлекая из декольте бутылочку, скорее даже пробирку, синего стекла. — Средство проверенное. Так что скажете?

Илиа помедлила и вопросительно посмотрела на своего призывателя; он вопросительно посмотрел на неё.

— Это... Интересное предложение — произнесла проклятая, и проваленец вспомнил, что она смертельно ядовита для драконов.

— Я могу себя контролировать — сообщила она на ухо парню, отвечая на его невысказанный вопрос. — Или?..

Отравить их, конечно, выход, но не вариант — поступить настолько подло... Даже думать неприятно.

Возможно, будь это нормальные женщины, зелье помогло бы, но драконицы даже в человеческом облике были значительно выносливее и сильнее людей... в большинстве аспектов. Заодно выяснилось, почему они были вдвоём и не возражали против участия Илии... Их ли это индивидуальное свойство, специфика заклинания трансформации, или сохранённое заклинанием свойство здешних красных драконов — Фёдор предполагал последнее — но в отличие от одного относительно длительного акта, как у людей, они практиковали много коротких, так что человеку оставалось только регулярно менять партнёршу. Возможно, с привычкой это и не доставляет дискомфорта, но проваленец подобным опытом не располагал — во всяком случае, не помнил — так что для него в итоге вышло мало удовольствия, много работы...

По крайней мере, был один плюс — совместное... гм, времяпровождение определённо помогло Илиа немного расслабиться. Пусть не большой, но всё же прогресс.

В конце концов Фёдор вызвался сходить за напитками, и, к счастью, вскоре Дубль-Д крепко спали.

— Собираешься драпать, пока они спят? — осведомился очнувшийся Горо.

— Ну, раз ты пришёл в себя... Получится?

— Должно получиться. Ты же не горишь желанием продолжать с ними... общаться — ухмыльнулся мастер усиления. Фёдор поморщился.

— Будем надеяться. И что они не будут злиться, если всё-таки догонят... В общем, уматываем. Хотя я хотел бы ещё обшмонать дом, тут наверняка ещё есть много интересного...

— Ну так можно и не спешить так — заметил Горо. — Не так уж тебе тяжело... Подозреваю.

— Я им снотворное уже подсыпал — вздохнул Фёдор. — Больше нет.

— Поспешишь — друзей рассмешишь — поучительно сообщил Горо. Похлопал себя по груди. — Ну, что поделать... У меня вроде всё нормально, так что уходим.

— Не спешите — неожиданно послышался голос, и перед магами возник всё тот же дух — вернее, его миниатюрная копия. — Пришло время мне окончательно рассчитаться с долгом. Возьмите это.

Перед Фёдором возникла небольшая садовая лопатка.

— В саду, под жёлтым тюльпаном, зарыт камень. Это амулет, который вам пригодится; возьмите его с собой. Драконицы вас не догонят.

Он снова исчез, прежде чем Фёдор успел спросить, что за амулет.

Жёлтый тюльпан в саду был всего один, и, как и сказал дух, под его корнями обнаружился камень; на первый взгляд, вполне обычный. На второй — тоже, но когда проваленец извлёк его из земли...

...Дом со всем окружением мгновенно исчезли, оставив пару магов и их спутниц стоять посреди болота.

Ну, и поодаль стояла кровать со спящими на ней драконицами.

Они без каких-либо приключений добрались до ближайшего города, где присоединились к попутному обозу, к которым всё так же спокойно добрались до Черноозерска. Камень, который, как предположили оба мага, являлся пространственным якорем мастерской, лежал в их багаже и не проявлял никакой активности. Во всяком случае, заметной для таких неспециалистов, коими являлись призыватель-пользователь амулетов и маг усиления; хотя они и не обсуждали этого между собой, оба Искателя надеялись, что в их гильдии смогут извлечь из камня мастерскую. Собственно, Фёдор был намерен заявить на неё права; Лили, сыгравшей значительную роль в освобождении духа, и остальной команде гильдии, он хотел отдать амулеты, или выплачивать деньгами, но сам дом планировал оставить себе, даже если остальные попытаются на него претендовать. Хотя, конечно, их помощь ещё понадобится и для получения полного контроля над системами дома... Но в любом случае, отдавать столь удобный дом кому-то ещё Фёдор не собирался, даже если из-за этого придётся пойти на конфликт. Кажется, Горо это заметил, но несогласия не выражал.

По прибытии в гильдию Горо вызвался доложить о произошедшим первым; в принципе, учитывая, что он был главой небольшой экспедиции, это было естественно, хотя Фёдору всё равно нужно было рассказать свою часть истории, после ранения его учителя. Но пока Горо докладывался, — формальному главе гильдии, ядру и специалистам, которые могли бы помочь с якорем мастерской — у проваленца было свободное время, которым он воспользовался, чтобы пообщаться с Тенью и немного передохнуть. Хотя андроид определённо даже не думала его торопить или расспрашивать, он рассказал о своих планах и успехах в области поисков мастера для её ремонта; даже если её саму это не очень волновало, Фёдора ответственность... Не то, чтобы давила; просто он ощущал, что обязан сделать всё, что в его силах. Равно как и применительно к остальным его призывам — они помогают ему, а он в ответ заботится о них... Это просто было правильно.

— Если ты думал, что на этом твои проблемы закончены, спешу разочаровать — первым делом сообщила Лили, когда Фёдор явился пред её "светлый лик". — Твои проблемы только начинаются. Даже если Горо изрядно приврал, изображая в лицах то, что услышал, они непременно похвастаются перед подругами.

Фёдор схватился за лицо.

— Угу — хмыкнула Лили. — Ладно, что-нибудь придумаем, выбора всё равно нет... Хотя меня терзают мрачные предчувствия.

— Хватит уже запугивать — хмуро ответил Фёдор. — Я и так осознал и прочувствовал.

— Да я уже о другом... Эти красные драконошлюхи — не единственная проблема, знаешь ли.

Фёдор вопросительно глянул на неё, подняв бровь; Лили подняла руку и стала загибать пальцы.

— Во-первых, конкурирующие гильдии. После твоего успешного выступления какие-то действия хоть кто-то да предпримет, это без вариантов. Во-вторых, надеюсь, ты не забыл про лесных эльфов? В-третьих, этот ваш штамп... Если Алаэн действительно пропал из-за него, то это тоже повод для проблем. Тем более, если вы действительно приволокли и его мастерскую, и об этом кто-то узнает... Ну, и в четвёртых, твои обычные проблемы с магией, призывами и подготовкой к следующему турниру тоже никуда не делись.

— Ты умеешь порадовать... — вздохнул проваленец. — Я только-только расслабился.

— Ничего, мы своих не бросаем... А пока рассказывай свою часть истории.

Кивнув, парень принялся за рассказ.

Хотя камень — то, что это якорь, быстро подтвердилось — забрали для изучения, никто, включая Лили, не спорил, что это заслуженный трофей Фёдора; тем более, что он сразу объяснил, что его интересует в первую очередь дом, а не его содержимое. В любом случае, для проваленца потянулись обычные дни — учёба, спарринги, самостоятельные занятия, отработка новых амулетов, и прочее, прочее... Несмотря на вполне успешное выступление на турнире, парень хорошо осознавал ограниченность своей магии и то, что в текущем состоянии участвовать в турнире среднего ранга ему рано. А посему — учиться, учиться и учиться... Кажется, так говорила какая-то историческая фигура, но Фёдор не помнил, кто именно.

Его призывы, за исключением Тени, тоже участвовали в тренировках. Даже Шир решила, что ей следует помогать призывателю добиться его цели. Возможно, потому, что, как и у Илиа, своей цели существования — не факт, что к ней применимо "жизни" — у баньши не было. В любом случае, парень был признателен за любую помощь; хотя боевыми способностями баньши, фактически, не обладала, она уже успела доказать, что может быть полезной.

Пьеро, тем временем, на деньги от победы в турнире затеял какой-то новый проект и с несколькими помощниками строил возле штаб-квартиры гильдии... Что-то. Впрочем, что именно, выяснилось быстро: это был большой сверхъёмкий накопитель, совмещённый с огромным стабилизатором. Как он сообщил Фёдору, с помощью этой штуки решались сразу две задачи: обеспечение гильдии и её членов запасом магии для различных целей — в том числе и на продажу, в будущем — и дальнейшие исследования дара Хаоса проваленца. Всё это происходило очень быстро; уже через неделю конструкция заработала, хотя всё ещё сохраняла вид агрегата, сляпанного на скорую руку. Впрочем, это объяснялось тем, что Пьеро регулярно заменял детали, когда они портились под воздействием дара Фёдора — естественно, источником энергии служил он — или когда разрабатывал новую модель. Самому проваленцу, впрочем, накопитель тоже оказался полезен: благодаря ему парень смог почти свободно пользоваться чарами дуэльной площадки, а следовательно — отрабатывать работу с дорогостоящими амулетами.

Однако вскоре после запуска этой системы в гильдии начались странности. Гильдийцы, обладающие способностями сенсора, ощущали чьё-то постороннее присутствие; характеристики резидентных чар в здании самостоятельно изменялись, обычно в сторону оптимизации; часть энергии накопителя куда-то исчезала; и тому подобное. Словно появился неуловимый маг, налаживающий чары в здании и вокруг него, когда никто не видит.

Лили и пара сенсоров пытались поймать этого призрака, для чего разместили в различных точках кучу разнообразных детекторов, но пока — безуспешно.

А тем временем приближалась назначенная представителем диких эльфов дата.

Их посланники появились неожиданно — по крайней мере, неожиданно для Фёдора. Птицы с раннего утра доставили сообщения Мальтону и Лили... определённо, лесовики знали, кто на самом деле командует этой гильдией. Фёдора такая осведомлённость, признаться, беспокоила, и он не понимал, почему это не беспокоит остальных. Информация крайне важна, а тут лесовики знают многое, а о них не знают почти ничего... Оставалось надеяться, что у гильдийцев есть причина не беспокоиться об этом, но себе Фёдор сделал заметку постараться разузнать о диких эльфах что-нибудь, если будет такая возможность.

Однако пока что у него была другая забота. В послании не были упомянуты требования лесовиков, только место встречи, в котором их сообщат, и Фёдор не мог не беспокоиться. Неизвестность вообще напрягает...

Количество сопровождающих не ограничивалось, однако с Фёдором шли — не считая его призывы — только Горо и Мальтон; оба мага были уверены, что как минимум во время переговоров дикие нападать не будут — они не настолько... Дикие.

В назначенном месте за пределами города их встречал всего один одетый в наряд из лиан и листьев эльф. Кажется, тот же, что вёл переговоры в прошлый раз, но Фёдор не был уверен; на его взгляд, все лесовики были на одно лицо. Собственно, как и вообще все эльфы, которых он успел повидать; даже мужчины и женщины не особенно отличались друг от друга. Тем более, что выдающейся грудью ни одна местная эльфийка похвастаться не могла...

— Вы пришли — констатировал эльф. Фёдор встряхнул головой, выбрасывая непонятно откуда взявшуюся ассоциацию с капитаном. Мальтон кивнул, Горо просто пожал плечами; сам проваленец никак не прореагировал. Вообще, он следил скорее за Илиа, чем за эльфом: проклятая продолжала... нервно реагировать на эльфов. Определённо, рефлекс "увидела эльфа — убила эльфа" был вколочен в неё накрепко. — Хорошо. Смерть Куйдзина должна быть компесирована. Это важно. В том числе и для вас.

Он умолк, то ли ожидая ответа, то ли... Ещё что-то.

— А подробнее? — наконец, не выдержал Фёдор.

— Куйдзин должен был выполнить свою задачу. Его больше нет, но кто-то должен это сделать — произнёс эльф.

— Сделать что? Объясните уже, чего вы хотите — с лёгким раздражением произнёс Фёдор, так и не дождавшись поддержки от спутников. — И вообще, ваш Куйдзин сам на меня напал.

Эльф кивнул.

— Это так. Но он необходим, и кто-то должен выполнить его задачу. Он должен был участвовать в укреплении печати.

— Чьей? — наконец, подал голос Мальтон.

— Одного из Принцев Льда — отозвался эльф. Мальтон кашлянул, и явно от неожиданности.

— Через месяц схождение лун... — пробормотал он. Эльф снова согласно кивнул; Фёдор вопросительно взглянул на Горо, но мастер усиления ответил ему столь же непонимающим взглядом. Мальтон, нахмурившись, задумчиво побарабанил пальцами по своей ноге. — Вы правы, это необходимо сделать. Наша гильдия согласна содействовать, но нам необходима полная информация.

— Информация будет предоставлена — кивнул эльф.

Мальтон развернул бурную активность. Сперва он подписал с эльфом какой-то договор — впрочем, не какой-то, а вполне типовой договор о содействии гильдии общественно-значимому делу — а затем собрал гильдийских магов-теоретиков и устроил совещание. Фёдора и Горо, как практиков, звать не стали. Гнать не гнали, но они оба решили, что лучше чуть позже выслушать понятную версию.

Пока что было ясно одно — ну, два, если считать прояснившуюся специализацию главы гильдии: Мальтон, оказывается, специализировался на печатях. Лесовики планировали укрепить какую-то запечатывающую магию, для чего им необходим сильный маг, и это как-то связано с грядущим схождением лун. Фёдор знал — теоретически — что на некоторые формы магии влияют движения небесных тел, но эта фраза — фактически всё, что было ему известно по этой теме. В любом случае, дикие эльфы хотели только помощи, а не его голову, так что он счёл, что ситуация разрешилась удачно.