— Конечно! — вмешивается Бея. — Как же иначе мы справимся с Тенью?
— Я тоже сомневалась, но Дей уговорил, — добавляет бабушка. — Мы ничего не знаем про Тень и Тёмного, так что лучше встретить их, когда у нас будет хоть что-то помимо мечей, драконов и обрывков древних легенд. Не забывай, что не только близняшки пытаются дотянуться до "настоящего источника магии", но и мы с зятем тоже.
— Ой! — ойкаю я. — Забыла! Начать учить магии Коллиса!
{Инициация Корлиса Велариона. Навык 10 (Старый, верный, отважный) — 2 (Преклонный возраст) = 8. Бросок 3d6: 11. Провал.}
— Корлис Веларион не может прикоснуться к настоящему источнику магии. Вы можете повторить попытку позже, но успех не гарантирован, — в ярости сжимаю кулачки. Ну как же так, а?! У всех всегда получалось, почему же деда не смог?!
— Извини... Не выходит...
— Да ничего страшного, Рея, ну не переживай ты так! Придумала тоже, я — маг! — дедушка хмыкает. — Чушь какая... А вот что вы магами решили стать — просто в голове не укладывается! А что это за "настоящий источник магии"?
— Это такое, такое...
Рассказываем про розы и свечи, про непонятные надписи и голосовой помощник, про свет, близкий и недосягаемый. Временами и бабушка что-то добавляет, а вот дедушка... Странно, почему он хмурится всё больше и больше?
— Рейена, я правильно понял, что этот свет, который ты ощущаешь, очень приятен?
— Да!
— Настолько приятен, что от него практически невозможно отказаться?
— А зачем от него отказываться? — вопросы какие-то непонятные... — Это же свет! Магия!
Дедушка молча откидывается в кресле и некоторое время теребит одну и ту же костяшку чёток.
— Внученьки... Да и ты, Нис... Вы знаете, в молодости я бывал на Востоке, видел там множество чудесного и удивительного, в том числе и магов. Большинство из них — шарлатаны, но встречались мне и настоящие маги. И знаете, что? Это было страшно. Из этих встреч я твёрдо усвоил одно: магия требует жертв. Всегда. И первой жертвой, как правило, идёт тело и разум самого мага. Я могу понять Дейемона, я могу понять даже тебя, Нис, но вот вы, внученьки... Сама мысль о том, что четырёхлетние девочки пытаются впустить в себя этот притягательный свет, ужасает меня больше всех глубинников вместе взятых. С ними я могу бороться, в крайнем случае, драконьих всадников о помощи попрошу. С магией — нет.
— Но ведь это не та магия! Это же настоящий источник магии!
Деда молчит. Вздыхает.
— Может быть, это означает, что он потребует настоящую цену?
— Ты хочешь запретить им изучать магию? — спрашивает баба.
— Как я могу отдать запрет, который даже не подумают выполнять? Девочки не удержатся, а проследить я не смогу: ведь для занятий магией не нужно вообще ничего. Кстати, леди Арилла, вам что-нибудь известно про "настоящий источник магии"?
Русалка мотает головой.
— Нет, я ни разу не слышала о таких упражнениях. Среди нашего народа встречаются шаманы и заклинатели, но ни про розу, ни про свечу, ни про подобный свет никто из них рассказывал. И, лорд Веларион... боюсь, что вы правы. Не всегда магия взимает цену с разума и тела заклинателя... но это случается очень, очень часто.
— Корлис, Арилла, тут есть ещё кое-что, — вмешивается бабушка. — Та молния, что ударила в глубинников. Она поразила их очень точно и очень вовремя. Подозрительно точно и вовремя. Девочки, вы говорили, что ощущали что-то?
Пожимаю плечами. Это — магия? Не верю! Вот не верю, и всё, не было ведь там никакой розы и никакого света!
— Ну, не знаю. Не думаю. Плосто, когда глубники медленно задвигались, у меня кожу защипало.
— И у меня тоже щипало, и холодно было, но там вообще холодно, — добавляет сестра. — Плавда, всё быстло было, они появились, молния удалила, кожу защипало, навелное, от молнии.
— Рея, значит, там всё медленно происходило? — уточняет бабушка.
— Ну да, они так медленно замахивались, как будто из воды не вылезли, и Мелейс очень медленно выдыхала, и я успела испу... То есть нет, я не боялась, так, чуточку. За тебя.
— Рейена, они не медлили. Я там была, они не медлили. Мелейс их заметила, я отскочила, они вылезли, едва замахнуться успели, как девочка дыхнула, и тут же молния. Рейена, эту молнию наколдовала именно ты!
— Да? — всё равно не верится. Как же так, я — и молния? — Ну надо же... здолово! Только как её повтолить, я не знаю.
— Вот и хорошо, вот и не надо её повторять, — вздыхает деда. — Рейена, Бейела, поймите: я очень рад за вас. Я очень рад, что мои внучки уродились настолько особенными. Жаль только, что эти особенности — опасны. Я хотел попросить вас не заниматься магией, но раз уж вы молнии создаёте... боюсь, уже поздно. Будем надеяться, что всё обойдётся. Только, пожалуйста, будьте осторожны. Пожалуйста, внученьки, я не хочу вас потерять. Пожалуйста.
— Но мы остоложны! — возражаю я. — Когда мне плиснился сон, я слазу же к бабе пошла! А потом мы в Пледел полетели!
— Тогда я в русалку не поверила, но решила, что слетать погостить стоит. Только потом начала подозревать, после чардрева.
— А я обрадовалась, что послание дошло, — добавляет Арилла. — Проникнуть в сон Рейены в Штормовом Пределе я не могла, там слишком сильные чары. На всякий случай предупредила одно из племён, что в тех краях живёт, и около Предела практически всё время кто-то из тритонов дежурил. Он собирался ещё раз предупредить Рейену, если она морем вздумает уплыть. Там Обитателей Глубин давно не видели, но сейчас всё так меняется... Через пару лун могли и устроить засаду. Внутрь проникнуть не получилось бы, но постарались бы подстеречь. А потом я ощутила, что девочки на Морской Рубеж вернулись, и так испугалась...
— К сожалению, послание не дошло, — сухо ответила баба.
— Но я всё-таки была остоложна! А ещё магия позволит остоложно-остоложно сесть на Вхагал!
— То есть ты не собираешься ждать, пока вырастешь? — уточняет деда.
— Конечно! Но спелва нужно магии научиться. А вот потом я обниму свет и сяду на Вхагал!
— Или я, — встревает Бея.
— Этого ещё не хватало... То есть вы хотите взять одну смертельно опасную вещь — дракона, который тебя, Рейена, чуть было не сжёг! — вторую опасную вещь, которую даже морской народ совершенно не понимает — и сложить их вместе? Внучки, я не хочу вас потерять. У меня была мысль отправить вас на Драконий Камень — Нис довезла бы, и с радостью — но теперь... Думаю, что даже с глубинниками под боком вам безопаснее будет, чем рядом с Вхагар. Нет, Нис, и не уговаривай. В Штормовой Предел я ещё могу их отпустить, на Драконий Камень — нет.
— Но ведь Вхагал и в синих текстах была! — ну почему, почему, почему деда не понимает?!
— Кстати, а что это за синие тексты?
— Этоооо... — зеваю ни с того ни с сего. Рядом со мной зевает Бея.
— Так! — решительно говорит деда. — Детям — спать! Днём расскажете. Разве что... — пальцы отщёлкивают ещё одну костяшку чёток. — Я просто не мог не поверить, при виде русалки-то. Что убедило тебя, Нис, я понял. Но Дей-то почему поверил? Тогда ведь ни случая с чардревом не было, ни даже снов с русалкой.
— А это как раз с синим текстом связано, — отвечает баба. — Рея ему переписала, Дей сначала отмахнулся, потом, после Вхагар, заинтересовался. Вот, посмотри. Это я переписывала, Рейенино — у Дейемона.
Деда быстро пробегает бумагу глазами, вопросительно смотрит на нас.
— Да, всё так и быыы... — очередной зевок.
— Понятно, — деда кивает и откладывает в сторону листок, — а теперь — спать!
— Сегодня внучки спят в моей комнате, — заявляет бабушка.
— Разумеется. Стражу у дверей я поставлю, не беспокойся.
{Соревнование между Рейеной (6 (артистизм) + 3 (помощь Рейенис) = 9) и Корлисом (14 (интеллект) — 3 (помощь Рейенис) — 2 (мои родные — маги?) — 1 (очень много информации) + 1 (никакой Вхагар!) = 9). Броски 3d6: 13/8. Провал. Корлиса терзают смутные сомнения...}
Поднимаюсь с кресла, и тут передо мной появляется синий текст.
[В связи с тренировками обмана ваш навык Артистизма увеличивается на 1!]
То есть дедушка мне поверил? Здорово! То-то папа обрадуется...
* * *
А? Что? Почему солнце уже так высоко, а мне ещё спать хочется? И комната незнакомая, а Бея рядом спит... Это бабушкина спальня, что ли?
Точно! Бабушкина! Сон, полёт, встреча с русалкой, нападение, огонь, удар молнии, разговор с дедушкой... Ни-че-го себе! Ведь этой ночью у нас было самое-пресамое настоящее ПРИКЛЮЧЕНИЕ!!!
Ух ты... Ух ты! А Лотар... А потом Роберт... Ну а уж Арилла... А Мелейс вообще ух! И бабушка, и Бея, и молния, и всё-всё-всё!
Правда, как вспомню этот ночной берег — всё равно становится... ну... немножечку, чуточку, самую капельку...
Страшно.
Поэтому я буду вспоминать не страшное, а захватывающее. Ну, вроде того, как Мелейс жжёт этих мерзких глубинников!
Бея ворочается, скоро тоже проснётся. И уж мы с ней, да после такой ночи — ух!
[ ] Познакомим мальчишек и Марис с леди Ариллой. Вот они поразятся-то!
[ ] Обязательно пойдём к тёте и пожалуемся на этого мерзкого сира Роберта!
[*] Арилла общалась со мной во сне. Может быть, расспросить её, как это делается? Я тоже так хочу!
[ ] Но всё-таки, что такого было в том тексте, который так испугал папу? Может, хоть одним глазком взглянуть, а?
[ ] Попросим бабушку отвезти нас на Драконий Камень! Вариант недоступен, так как при прошлом голосовании читатели выбрали вариант "Поговорить о Вхагар".
[ ] Попросим бабушку отвезти нас в Штормовой Предел! Правда, там опять эта противная Кэсс будет...
27. Расспросы
Десятый день четвёртого месяца 120 года от З.Э.
— Лея, мне такой сон плиснился... — бормочет сестра, моргает и удивлённо оглядывается по сторонам. — Где это мы?
— Не сон! — поворачиваюсь к ней и широко улыбаюсь. — Мы у бабы, и это не сон!
— Лусалка!
— И Мелейс! И молния!
Взахлёб начинаем делиться впечатлениями. Ведь у нас было тааакое приключение... Вот мальчишки обзавидуются! Они старше, но ещё ни разу на драконах не сражались! Правда, это был немного не наш дракон... но это уже мелочи!
— Лея, — сестра осекается, а потом взбудоражено спрашивает, — а что там в том задании? Пло лусалку?
— Точно!
Быстро ищу нужный текст... а ведь он изменился, и сильно изменился!
[Из глубин]
[Обитатели Глубин хотят твоей смерти и пойдут ради этого если не на всё, то на многое. Но их самая первая и самая опасная атака провалилась. Корлис Веларион узнал об этой угрозе и уже начал действовать. Совсем скоро позабытый союз между Веларионами и Морским Народом будет восстановлен. Теперь твоя задача — просто-напросто дождаться победы и отпраздновать её вместе с родными и близкими. Ты вряд ли сможешь помочь своему деду — заклинание, позволяющее дышать под водой, получится освоить ещё не скоро...]
[Цель: дожить до окончания кампании против Обитателей Глубин]
Некоторые слова были непонятны, но разобрать смысл всё же получилось.
— Ну, так неинтелесно... — обиженно вздыхает Бея.
— Но мы и плавда ничем деде не поможем, — возражаю я и тоже вздыхаю. Ведь это всё равно неинтересно! Ну когда же мы наконец вырастем, а?
Дверь тихонько приоткрывается, и в комнату заглядывает бабушка.
— Проснулись? Молодцы! Как вы?
Делимся впечатлениями и переживаниями, зачитываем задание, жалуемся на его неинтересность. Однако баба не посочувствовала, а, напротив, обрадовалась.
— Значит, эта атака была самой опасной? Хорошо, но Прилив всё равно придётся охранять в оба! И, девочки, у меня к вам серьёзный разговор. Слушайте внимательно и запоминайте. Этой ночью вам обеим приснилась русалка.
— Но мне она не снилась!
— Неважно. Она приснилась вам обеим, вы встали и пошли ко мне. Мне она тоже снилась.
— А Алила тебе снилась?
— Нет, но все должны думать, что да. Я встала, оседлала девочку и полетела на встречу с русалкой. Одна. Вас там вообще не было, вы дождались меня в замке. Потом ночью с ней поговорили и пошли спать. Не думаю, что вас будут много или часто расспрашивать, но если будут — вы расскажете именно эту историю. Поняли?
— Да...
— Теперь повторите, что вы поняли.
Повторяем.
— Хорошо. И запомните — никому. Ни тёте, ни её детям, ни Марис.
— Но как же так! — вскидываемся мы. Почему эти взрослые такие странные, что даже о приключениях не хотят рассказывать?! — Но мы хотели... Ведь так здолово! А как же папа?..
— Папе можно. О событиях этой ночи знает лишь Дей. Но не думаю, что он будет вас расспрашивать, мы уже ввели его в курс дела. А больше — никому. Я понимаю, что вам хочется поделиться, но знания о магии, тени и синих текстах слишком важны. Когда-нибудь правда выйдет наружу, но мы должны оттягивать этот момент как можно дольше. От этого может зависеть и ваша жизнь, и жизнь всей нашей семьи. Пожалуйста, девочки. Это очень важно. Обещаете?
— Обещаем! — дружно отвечаем вместе с сестрой. Очень обидно, когда никому нельзя рассказать о приключении... но когда эти странные взрослые просят такими словами — лучше уступить их странностям.
— Вот и хорошо. Пойдём, отведу вас на завтрак... хотя это, наверное, уже обед.
Эй, а кушать-то действительно хочется!
В коридоре дежурили трое стражников, когда мы вышли из комнаты, они последовали за нами на некотором отдалении.
— Так всё влемя будет?
— Нет, только сегодня. Ну, может завтра-послезавтра. Но теперь каждую ночь у ваших покоев будут дежурить не трое, а два десятка. И вообще, вам некоторое время лучше спать в одной комнате со мной. Корлис, конечно, и патрули разошлёт, и входы-выходы крепче стеречь станет, но нам всё равно лучше не оставаться без защиты.
В малой пиршественной никого. Нам быстро накрывают на стол, бабушка, правда, ограничивается своими любимыми сушёными яблоками. Впрочем, вскоре в комнату заходит папа, и баба, обменявшись с ним парой слов, уходит. Папа приземляется за стол. Какой-то он... хмурый.
— Так, девоньки... вы большие молодцы, о ваших подвигах я уже во всех красках слышал, но о них лучше не распространяться. Нис вам уже сказала, о чём можно говорить? Вот и хорошо, про всё остальное — молчок.
Папа вздыхает и продолжает:
— Сегодня ночью вы почти всё сделали верно, но всё же вам следовало воспользоваться тайным ходом и пройти ко мне. Это, в первую очередь, моя вина — запамятовал, не предупредил сира Роберта. Но всё же, ход нужен на случай особых обстоятельств — а этой ночью они были именно особыми. Вы же обещали, девоньки...
— Ну... — растерянно переглядываемся, — мы подумали... — и в самом деле, о чём мы только думали?
— Лешили, что у бабы длакон есть! — отвечает Бея.
— Да он и у меня есть, — слабо усмехается папа, — слава Семерым, всё закончилось хорошо. Просто... — он некоторое время молчит, — просто впредь поступайте так, как мы с вами договаривались, хорошо? Вы же хотите поскорее стать взрослыми, да? А взрослые должны держать свои обещания.
