Глубоко вдохнув, я выпустил еще один взрывной огненный шар; он летел прямо и верно, взорвавшись прямо рядом с ним. Пережив взрывную волну, я налетел на него, пока он кувыркался в воздухе. Не давая ему времени на то, чтобы сориентироваться, я послал в него новую очередь огня. Это было, пожалуй, самым сильным режущим пламенем, которое я когда-либо создавал; он едва успел увернуться, как оно оторвало одно из его крыльев.
Неуправляемый, неспособный летать, он начал падать к земле. Учитывая то, что он перенес от моих рук — зубы, когти, что угодно — я сильно подозревал, что он переживет удар. Я не собирался облегчать ему задачу.
Направив на него стрелку, я ухватился за него обеими ногами. Его сложные глаза могли передать не больше эмоций, чем нижние челюсти, но мне показалось, что я уловил в нем и страх, и гнев. Меня больше не волновало; открыв челюсти, я сделал выпад и прижал их к его правому плечу. Он закричал, пронзительно завизживая, когда я стиснул зубы и сильно дернул шею. Хитин хрустел, кости лопались, плоть рвалась; Я ушла с его рукой во рту.
Выплюнув это, я понял, что земля действительно приближалась. Когда я ослабил хватку с намерением взлететь и улететь, его другие три руки схватились за меня. Я взмахнул один раз, но когда мне не удалось разорвать его хватку, я выбрал план Б. Ухмыляясь в очень драконьей ухмылке, я обработал его взрывным огненным шаром. Вы действительно могли бы подумать, что он уже научился.
Вероятно, взрыв был таким же сильным, как и удар о землю. С моей стороны это так. Мои расправленные крылья поймали большую часть взрыва, отталкивая меня вверх и в сторону. Инаго, с другой стороны, сильно ударил, а потом так же сильно остановил у асфальта. Я парил над ним, глядя на его измятое тело, когда оно начало сжиматься и сбрасывать куски хитина. Похоже, он наконец потерял сознание. Тем не менее, он был опасен, пока жив. Лучше, чтобы он закончил сейчас, чем ...
"Виверн, нет!" Это был голос Вики; мгновение спустя она влетела между мной и Инаго, протягивая ко мне руку. Я проглотил огонь, который собирался высвободить, режущее пламя, которое рассекло бы Инаго пополам от макушки до промежности. Вики смотрела на меня серьезным тревожным взглядом. "Виверн, он упал. Теперь можешь остановиться. Я в порядке".
Я вздохнул и позволил себе немного расслабиться. Вики выглядела такой маленькой, но при этом выглядела... ну, немного взъерошенной, но живой и здоровой. Ее диадема отсутствовала, хотя в этом нет ничего страшного — она ??показала мне свою коллекцию запчастей — и она выглядела так, будто ее протащили через изгородь назад, но она была жива. Я издала вопрошающий чириканье.
"Эгис поддерживал меня, пока его жуки не исчезли", — быстро объяснила она. "Тогда Эймс добрался до нас и убедился в этом". Она взлетела и обняла меня за шею, которая теперь казалась шире, чем все ее тело. Это казалось странным, но я не мог понять почему. "Вы спасли мою жизнь."
Я осторожно спустился на площадку рядом с тем местом, где лежал Инаго. Теперь он принял человеческий облик; то есть намного меньше меня. Как только мои крылья перестали быть нужны для полета, я в ответ обнял ее, а затем издал дружеский чириканье. Пожалуйста. Затем, вспомнив остаток боя, я огляделся.
Гигантский робот и комбинация сороконожка / грузовик больше не сражались. Между членами банды не было столкновений. Фактически, большинство последних, казалось, покинули поле боя. Я даже не видел накидки Торговца. Глядя на механических чудовищ и, по доверенности, на людей, управляющих ими, я глубоко вдохнул воздух. Отпустив Викторию, я принял ту же позу, что и во время встречи с оруженосцем; присел, широко раскрыв челюсти, расправив крылья. Однако на этот раз я не выплюнул огонь; эти двое не напали ни на кого, о ком я заботился. Вместо этого я застонал. Однако то, что получилось, оказался не чем иным, как чистокровным ревом. Отвали. Когда я захочу с тобой разобраться, я приду искать. Когда эхо стихло, я услышал, как по кварталу срабатывают автомобильные сигнализации.
Они поняли намек, оторвавшись друг от друга. Гигантский робот зажег какой-то самолетный ранец и с ревом помчался над крышами, в то время как грузовик-сороконожка умчался прочь по улице. Еще один взгляд по сторонам сказал мне, что оставшиеся члены банды тоже убегали с максимальной скорости. Я действительно не винил их; после шоу, которое я устроил с Инаго, я действительно сомневался, что они хотели подтолкнуть меня в тот момент. Я не хотел бы сейчас давить на меня.
"Ну дерьмо". Голос Эгиды на мгновение поразил меня. "Раньше я думал, что ты страшный". Я взглянул в его сторону, заметив, что Панацея стоит рядом с ним, и позволил себе на мгновение обнажиться в моей версии усмешки. Он усмехнулся в ответ и указал, где были Турбосвин и гигантский робот. "Я почти уверен, что они оба будут менять нижнее белье, когда вернутся на базу".
Вики хихикнула, и я повторил ей. Изображения были довольно забавными. Она посмотрела на меня, прислонившись к моему плечу знакомым образом. "Итак, я собираюсь нанести удар в темноте и угадаю, что ты как бы разозлился, когда дрался с ним?"
Вывернув шею, я посмотрел на себя. По сравнению с ней, я понял, я был вид на большой стороне. По крайней мере, вдвое длиннее нашей машины, подумал я, и достаточно высок, чтобы даже Иджис доходила до моей груди. Кивнув, я утвердительно чирикнул, затем пожал плечами. Что я могу сделать, сражаясь с таким человеком?
"Так подожди, ты обычно не становишься таким большим?" Эгида посмотрела на меня с чем-то вроде уважения в голосе. "Я думаю, вы увеличиваете масштаб в соответствии с угрозой, с которой сталкиваетесь?" Глядя на бессознательное тело Инаго, у которого все еще не было руки, он медленно кивнул. "Видя, насколько он силен, я не удивлен, что ты так быстро стал таким большим".
"Могу я посмотреть, пожалуйста?" Эми шагнула вперед, руки дергались, когда она потянулась ко мне, а затем снова отстранилась. "Ты намногокрупнее, чем описывали вы и Вики. Я имею в виду, вау".
Я одарил ее еще одной вивернской ухмылкой и приятным чириканьем, затем протянул ей крыло. Она взяла его, ее глаза расширились, когда она ни в что не смотрела. "Вау", — выдохнула она. "Вау. Вся твоя система изменилась на лету, чтобы быть более эффективной при больших размерах. Не могу поверить... вау. Насколько горячее твое пламя сейчас?"
Я беспомощно пожал ей плечами. Я не только не мог говорить, но и не имел ни малейшего представления о том, как измерить тепло чего-то, что могло бы расплавить бетон и шлаковать оружие Tinkertech. Все, что я знал, это то, что было достаточно жарко . Кроме того, я понятия не имел, откуда взялся конус пламени, но он определенно пригодился против странного роя насекомых Инаго.
"У меня есть вопрос получше". Улыбка Вики была откровенно озорной. "Где твой костюм?"
Ответ был прост: "ушел". Когда первый фургон СКП с визгом остановился, я закрыл глаза и закрыл лицо крылом.
Этот день становился все лучше и лучше.
Часть тринадцатая: Проблемы роста.
Тейлор
"Ебена мать."
Слова были сказаны тихо, почти благоговейно. Я думал, что узнал голос. Опустив крыло, которым я прикрывал глаза, я обнаружил, что к Вики и Эгис присоединились другие подростки в костюмах. В частности, Wards. Эми, как я понял, старалась не допустить, чтобы члены банды, которые были слишком ранены, чтобы бежать, выживут до суда.
Это не было моей проблемой. Моя проблема заключалась в том, что я оказался в опасности присоединиться к моему подростку-фан-клубу, который в настоящее время состоит из Glory Girl, с Panacea и, возможно, Aegis в качестве почетных членов, насколько я мог видеть. Пять из шести стоящих передо мной Стражей, казалось, смотрели на меня с трепетом; Aegis, конечно же, исключение. Девушка Слава, парящая рядом со мной, излучала самодовольство так сильно, что почти сформировала отдельную ауру.
Голос принадлежал мальчику-подростку, что не сильно сужало выбор. Присутствовала только одна женщина-Уорд, Виста; по крайней мере, я решил, что это она из костюма. Я глубоко вдохнул и обнаружил, что знакомые запахи ударили мне в ноздри. Раньше, когда я был меньшего размера, я сознательно не осознавал пробу ароматов. Теперь казалось, что мир полон ими.
"Вы сказали, что она большая", — продолжил говорящий. Судя по слабому эхо и тому факту, что я не видел, чтобы чьи-то губы шевелились, это, должно быть, говорил Часблокер. "Вы не говорили, что она такая большая".
"Уууууууу", — выдохнула Виста. Мое инфракрасное зрение могло видеть ее учащенное сердцебиение, но она не чувствовала страха. От нее пахловозбуждением. "Это чертовски круто". Я почти ожидал, что она протянет руку и попытается погладить меня, но ей, очевидно, сказали, что я человек, а не вещь . "Ты выглядишь потрясающе".
Ну, что — то внимание я мог привыкнуть. Вики, которая сейчас находится в воздухе, обхватила меня одной рукой за шею, пока я немного прихорашивался. Если бы я знал ее вообще, она улыбалась от уха до уха. С приятным чириканьем я кивнул в сторону Висты, которая отреагировала, бросившись вперед и обняв меня или столько, сколько могла дотянуться. Я вопросительно посмотрел на нее, затем склонил голову к Вики.
"Это драконья штука", — весело объяснила она. "Или, скорее, виверна. Девочки-подростки любят их. Не говори мне, что ты этого не знал?"
Я обдумал ее слова. Там уже была фаза , когда я носил блестящий дракон футболку почти одержим, к тому , что мама должны была прибегнуть к угрозам , чтобы заставить меня отпустить ее мыть. Но я думал, что это только я; В то время Эмма не имела ни малейшего интереса к драконам. А теперь у меня был подросток Уорд, только немного старше меня, обнимавший меня только потому, что я был драконом. Вернее, виверна. Иногда жизнь была странной.
Это напомнило мне кое-что, что случилось со мной после боя. Экспериментально я зажег пламя в глотке и фыркнул. Из моих ноздрей вышло немного пламени и довольно много дыма. Все обереги слегка отпрянули, и Виста посмотрела на меня. "Извини", — поспешно сказала она. "Я не хотел тебя расстраивать". Отпустив меня, она поспешно отступила.
"Нет, все в порядке", — сказала ей Вики. "Я не думаю, что она злится". Она повернулась ко мне. "Ты?"
Я покачал головой, затем раздвинул губы, чтобы показать им ухмылку в стиле виверны — они все вместе сделали еще один шаг назад — и слегка усмехнулся.
Вики закатила глаза. "Хорошо, я понял. Ты думаешь, это смешно. Ты ведь понимаешь, что пугаешь здесь детей , верно?"
Половина этих "детей" старше вас. Я подтолкнул ее носом, а затем выпустил дым на нее. Она вылетела из облака, закашлялась, а затем посмотрела на Часовщика, когда он начал смеяться.
"Не смешно", — возмутилась она, а затем перевела взгляд на меня, когда я снова усмехнулся. "Я серьезно. Это было совсем не смешно".
"Вообще-то, вроде как", — заметила Эгида с ухмылкой на его лице. "Выражение вашего лица было бесценным. Я... эээ, сэр".
Мы с Вики повернули головы. Оружейник приближался, и, судя по его рту, он был не очень доволен. Конечно, этому человеку никогда не нравилось то, что я мог сказать.
"Иджис", — коротко сказал он, подходя к нам. "Я уверен, что палаты будут более полезны, помогая полиции в этой ситуации, чем стоять и таращиться на новую накидку". Хотя его слова были сформулированы как предложение, тон говорил совсем о другом.
"А, да, сэр", — поспешно ответила Эгида. "Пойдем, Wards. Виста, ты пойдешь с Стояк, чтобы проверить музей..." Его голос затих, когда он удалился с Wards.
Оружейник повернулся ко мне. Он посмотрел на Славу на мгновение; Я подозревал, что он тоже хочет иметь возможность приказать ей уйти. Конечно, поскольку мы оба были членами команды, совершенно отдельной от Палаты, я также подозревал, что она скажет ему, чтобы он пошел к черту, если он попытается.
"Вам что-то нужно, оружейник?" — сладко спросила она. Ее раздражение на мою шутку с дымом, очевидно, исчезло почти так же быстро, как и сам дым, потому что она небрежно прислонилась к моей шее, стоя ни на чем.
Выражение его лица стало немного кислее. "Я надеялся на частную беседу с Виверн, мисс Даллон", — грубо ответил он.
"Нет, — сказала она так же ласково, как и раньше. "Мама хочет быть уверена, что рядом с ней всегда будет ответственный член Новой волны". Она зацепила себя большим пальцем. "Это я." Я чуть не усмехнулся снова при мысли о том, что Вики считает себя "ответственной", но вовремя остановился. Armsmaster мог ошибиться.
"Очень хорошо", — сказал он совсем недовольно. "Виверн, кажется, ты увеличился в размерах. Как это произошло?" Когда он откинул шлем назад, чтобы посмотреть на меня, я увидел, как его пальцы слегка согнулись, как будто он хотел, чтобы он держал свою алебарду. Это конкретное оружие было надежно закреплено на его спине, что меня не удивило. Если он не мог запугать меня этим, когда я был ростом с человека, он мало что мог сделать с этим, когда я был таким большим. Ну, за исключением начала боя, который почти наверняка закончился бы для него очень плохо.
Конечно, я не мог точно ответить на вопрос, поэтому склонился к Вики, склонив голову. Она взглянула на меня, затем на Оружейника. "Извини, в чем был вопрос? Как Виверн стала такой большой?" С усилием я удержал себя от улыбки на ее невинный тон. Вики доила это, несмотря на все развлечения, которые она могла получить от этого.
"Да", — сказал оружейник. "Она уже была довольно сильной и несколько импульсивной. Мне нужно знать, что произошло, чтобы вызвать это изменение".
А потом Вики полезла в сумочку на поясе и вытащила мои потертые очки без стекла. Как и любой библиотекарь, она села их себе на нос и приняла профессорский вид. Внутри я уже хохотал от смеха, но внешне я изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица в пользу Оружейника.
"Источники различаются по точной причине внезапного и, возможно, необъяснимого изменения размера и массы моего товарища по команде Виверн", — торжественно произнесла она. "Лично я поддерживаю гипотезу о том, что если кто-то рассердит дракона и этот дракон увеличится в размерах и откусит ему руку, тогда он заслуживает того, что получил".
"Так это случилось тогда во время боя с Инаго", — сказал он с видом человека, цеплявшегося за свой нрав на очень тонкой нити. "Это было внезапное изменение, или она постепенно увеличивалась в размерах?"
"Я не знала, — сказала Вики, понизив фальшивый профессорский тон. "Я был без сознания большую часть боя после того, как Инаго выбил из меня живое дерьмо и заполнил мои легкие своими жуками". Она указала туда, где лечили самого злодея, прежде чем его увезли. "Если хочешь узнать, спроси его".
"Инаго без сознания, и, вероятно, будет таковым в течение некоторого времени", — категорично сказал Оружейник. "Ему были введены транквилизаторы грубого размера. Это должно продолжаться, пока мы не поместим его в безопасную камеру. Даже если бы он был готов дать нам какие-либо ответы, он не смог бы их предоставить в ближайшее время". Он подошел ко мне на шаг. "Этот рост является потенциальным индикатором тревожной тенденции. Если вы станете намного больше, вы можете в конечном итоге стать непреднамеренной опасностью для города. Я настоятельно рекомендую вам пойти со мной на базу Протектората, где мы сможем изучить — "
